– Пойдем, – кивнула Милана, поднимаясь.
Мэрилин закрыла люк сама, даже не дожидаясь команды. Молодец, учится.
Пройдя в кабину, я нашел в боковых панелях полки и опустил их. Кровати, практически как в плацкарте, только белья постельного нет – только матрац и небольшая подушка.
Сделав приглашающий жест, показывая Милане на одну из полок, подошел ко второй, у противоположной стены кабины.
– Мэрилин?
– Да, капитан?
– Смотри внимательно по экранам в режиме сканера. Увидишь движение, буди меня сразу голосом.
– Да, капитан.
– Можешь свет выключить.
– Да, капитан, – тут же яркий, почти дневной свет погас, и кабина погрузилась в полумрак, развеваемый приглушенной подсветкой приборной панели, огоньками многочисленных датчиков и светящимися контурами экранов внешнего обзора, которые транслировали сейчас сумерки за бортом.
Я вздохнул и, не снимая доспехов, развалился на откидной полке; устроился на спине, закинув руки за голову и вперившись взглядом в потолок. Так заснуть явно не получится – слишком много произошло за последние двое суток. «Хотя… почему не получится, я же эти двое суток и не спал!» – вспомнил я, и тут же веки будто тяжестью налились.
– Капитан? – вырвал меня из полудремы голос Мэрилин.
– Да?
– Капитан, я проанализировала состав воздуха в кабине и пришла к выводу, что вы испытываете физическое влечение к находящемуся на борту пассажиру.
– Кхм, – поперхнулся я – и вместе с кашлем с меня весь сон слетел, как и не было.
– К пассажирке тогда уж, и, кстати, меня Милана зовут, – раздался голос с противоположной стороны кабины.
Голос с веселыми нотками, надо сказать.
– Капитан, мне кажется, что из-за присутствия пассажирки Миланы вы перестали часто называть меня «дорогой». Моя догадка верна? – поинтересовалась Мэрилин.
– Мэ… дорогая, ты знаешь, – приподнялся я на локте и, сощурившись, поскреб затылок. – Такие вопросы принято обсуждать… ну, наверное, наедине. Это не очень этично и…
– Да-да, – судя по голосу, Милана хмыкнула в темноте, – может, мне выйти?
– Да не надо, просто…
– Пассажирка Милана, анализ воздушной смеси в кабине показывает мне, что и вы испытываете к капитану идентичное чувство, поэтому я и завела разговор в вашем присутствии.
Теперь настала моя очередь хмыкать.
– Мэрилин, дорогая. – С трудом сдержав смешок и сдерживая эмоции, я попросил: – Мэрилин, у людей не принято говорить так прямо на столь деликатные темы. Поэтому давай, когда останемся наедине, я тебе все объясню, договорились?
– Да, капитан.
– Вот и хорошо, – все еще широко улыбаясь, кивнул я, – а теперь давайте спать. В смысле, мы с Миланой спать, а ты, Мэрилин, будь начеку, пожалуйста.
– Да, капитан.
– Вот и хорошо, – поднимая руку и находя в меню функцию гипносна, кивнул я.
Приятные откровения, конечно, но сейчас лучше поспать.
Глава 23
Разбудил меня резкий звук аварийной сирены. Еще с закрытыми глазами я вскочил с койки, а полностью открыл их, уже когда полностью приземлился в кресло пилота.
– Докладывай! – немного громче, чем нужно, наверное, крикнул я.
– Капитан, только что пропало статистическое поле помех, покрывающее местность, и на радарах я вижу три летательных объекта, приближающиеся к нам с большой скоростью.
– Сколько?
– Три, капитан.
– Сколько у нас времени?!
– Две минуты, капитан. Если попытаться уходить от преследования, семь с половиной – их проектная скорость выше на…
– Предстартовый прогрев двигателей врубай и картинку мне покажи, – нервно облизнул я губы.
– Да, капитан, – моментально снизу загудело, и по катеру прошла дрожь проснувшихся двигателей. Одновременно один из экранов моргнул, привлекая к себе внимание.
– Черт! – не выдержал я, увидев на фоне серого предрассветного неба приближенную картинку. Два угловатых штурмовика и один десантный транспортник. Штурмовики без ракетного обвеса – сразу же оценил я, но чтобы сбить меня, им и пушек за глаза хватит. Тем более, живого сбить, не уничтожая. А транспортник покруче, чем наш челнок, – напоминает «Буран» или американские космические шаттлы, только в серой мышиной раскраске и вместо одного хвостового вертикального крыла – два, ушами по сторонам смотрят.
Уроды.
– Это охотники, как думаешь? – Милана уже рядом, завороженно смотрит на изображение.
– Думаю, да, – поднялся я с кресла и приобнял девушку.
– Арчи, что делать? – испуганно спросила Милана, глянув на меня своими огромными глазами.
– Иди сюда, – улыбнулся я и, осторожно положив руку ей на затылок, притянул к себе.
Несколько секунд позволил себе наслаждаться поцелуем и только после этого открыл глаза, оторвавшись от вкусных губ, снова встретившись взглядом с Миланой.
– Все будет хорошо, не парься, – глядя в огромные глаза, как можно спокойней улыбнулся я.
У нее глаза зеленого цвета – надо же, только сейчас внимание обратил.
В тот момент, когда нажимал на спуск, все же моргнул. Утерев кровь с лица, оттащил в сторону обезглавленное выстрелом тело девушки, почти аккуратно пристроив его у переборки.
– Мэрилин, открой люк! – я уже орал, не сдерживаясь.
– Да, капитан, – голос грустный.
Зашипело, и в катер ворвался свежий воздух раннего утра.
– Слушай, дорогая, – коснулся я рукой кнопки извлечения блока ВИМПа, – мы сейчас расстанемся, но я за тобой прилечу, о’кей?
– Да, капитан. Конечно, капитан.
– Не скучай, – не дожидаясь ответа, я вытянул хард с Мэрилин и, быстро выскочив из катера, сунул его в расщелину скалы неподалеку.
– Ну че, педики! – воодушевленно заорал я, запрыгивая обратно в люк и быстро прыгая в пилотское кресло, – полетаем! Ну и пусть разобьемся! Сердце рвется в груди… сердце рвется!!!
Взревев двигателями, челнок буквально спрыгнул со скалы, разворачиваясь. Не развивая всей возможной скорости, повел катер на снижение к земле. Так, минуты полторы у меня есть, точно.
В кабине все свистело, клубилась мелкая пыль – боковой люк я так и не закрыл. Да и не надо – на неуклюжем даже по сравнению с преследующим транспортником челноке далеко я точно не улечу, а играть по чужим правилам не собираюсь.
Еще секунд тридцать полета – и заморгала красным автоматическая система предупреждения, сообщив мне о том, что челнок захвачен чужими системами наведения. Я вплотную приблизился к земле, вильнув несколько раз, – пусть думают, что с экрана радаров пытаюсь уйти.
Когда впереди показалось несколько пологих холмов, я решил, что это именно то, что нужно, – вряд ли будут варианты лучше. Хлопнув по кнопке фиксации штурвала, я выхватил из пазов держателя винтовку и выскочил в десантный отсек. Прыгнул в люк, даже не задумываясь.
В уши ударило свистящим воздухом, несколько очень долгих секунд полета, а потом сначала мои ступни, а после все тело ударило о немилосердно жесткую землю. Винтовку вырвало из рук почти сразу же, но некоторое время я даже сохранял сознание, пока катился по земле.
Пришел в себя от боли. Не открывая глаз, начал прислушиваться к ощущениям.
Так, дышать могу, хотя и с трудом, – внутри хрипит что-то. Лицо горит, одну ногу не чувствую, вторая дико болит, и как-то не так ощущается. Вернее нет, не так. Я очень хорошо чувствую то, что не чувствую одну ногу, потому что она не болит. Потому что все остальное болит очень сильно.
Попробовал открыть глаза. Получилось, надо же!
В этот момент боль отступила, как не было, – видимо, система автоматически впрыснула мне один из встроенных в броню стимуляторов, реагируя на датчики.
Не афишируя того, что полностью пришел в себя, не поворачивая головы осторожно осмотрелся. Небо, песок. Чуть шевельнулся, медленно поворачиваясь на бок. Так, времени после моего прыжка прошло совсем немного – поодаль черный столб дыма поднимается, над ним завис один из штурмовиков.
«А остальные где?» – подумал я, чуть приподнимаясь и снимая с пояса пистолет.
От невероятно сильного удара руку моментально высушило онемением, а оружие улетело далеко в сторону, еще и несколько моих пальцев с собой прихватив. Заорав, я дернулся, отдергивая руку с расколошмаченной кистью, и тут увидел над собой зависший транспортник, из открытого люка которого на меня смотрело сразу несколько человек.
– Твою мать, а? – одними губами прошептал я, с трудом перекатываясь на живот, обхватив окровавленную руку. Не очень удачное действие – щекой с содранной кожей я уперся в песок, и эта боль на некоторое время выделилась среди остальных. Мгновение, и снова боль ушла – еще один стимулятор в кровь попал.
Не поднимая головы, я нутром чувствовал, как вокруг меня сжимается кольцо. Шевелиться больше не пробовал – очень неприятное ощущение, когда куски твоего тела, пусть даже это всего лишь пальцы, в сторону отлетают.
– Эй, ублюдок! – послышался голос неподалеку. – На колени встал, руки за голову!
Честно сделав вид, что неуклюже пытаюсь подняться, я протяжно застонал. Натурально получилось. А вот подняться естественно не получалось. Закрыв глаза, я вжался в землю и больше не двигался. Мне кричали что-то еще, но я просто лежал, попытавшись думать о приятном.
Воспоминание о сладости губ Миланы прервал не очень вежливый пинок в бок, заставивший меня перевернуться на спину. Выдохнув полной грудью и сложив руки на груди подобно фараону в гробнице, я замер, глядя в небо, на фоне которого надо мной сейчас возвышалось несколько силуэтов в серьезной броне.
– Молись теперь, урод, – произнес один из стоящих надо мной.
Отвечать я не стал, просто улыбнулся и разжал левую ладонь, которая покоилась под расколошмаченной культей правой. Те дебилы, которые стояли надо мной, даже не дернулись, глядя на небольшой цилиндрик гранаты, который покатился по броневой пластине доспехов на груди.
– Всем привет, – успел сказать я с улыбкой за мгновенье до того, как все вокруг исчезло в яркой вспышке взрыва.