И Лора неожиданно для Али вдруг согласилась с ней.
— И правда. Может, правда пойти? Тем более что я не оттуда… — проговорилась она.
— Как это?
— Да так. Вышло случайно. Это моя подруга должна была встретиться с ним, но в последнюю минуту дала задний ход. Передумала. Испугалась. А я просто сопровождала ее. Мне показалось все это любопытным, и я пришла сюда вместо нее. Вот так все и вышло.
— А… Ну, теперь все понятно. Теперь они точно не оставят его в покое. Я как думаю. Раз человек позвонил им, значит, его припекло, значит, ему на самом деле нужна была помощь. А такие люди, я имею в виду с неустойчивой психикой, как правило, мучаются годами. Вот поэтому и звонят с конторы, все надеются, что он снова в депрессии, а вдруг да клюнет!
Вечером Лора поговорила с Матвеем, предложила ему свою помощь, сказала, что готова пойти туда и поговорить с хозяйкой конторы.
— Может, ты им денег задолжал?
Матвей, покончив с ужином, промокнул губы салфеткой и пожал плечами:
— Может, и задолжал. Я же тебе дал карточку, пойди заплати, сколько нужно, раз такое дело. И поставим в этом деле точку.
На следующий день Лора поехала в контору. Матвей отдал в ее распоряжение машину с водителем.
Контора находилась в бизнес-центре на Новослободской. Маленький офис, состоящий из кабинета и холла.
Лора постучалась, ей не ответили, и тогда она открыла дверь и увидела кабинет, где за столом сидела молодая женщина, а перед ней на стуле мужчина. Она видела его только со спины.
— Извините, — она прикрыла дверь и устроилась на диванчике в холле.
Мужчина вскоре вышел. Лицо его было заплакано. Он, словно не видя ее, сел рядом и закрыл лицо руками.
Интеллигентный, красивый, немногим за сорок.
Лора со свойственным ей желанием помочь не осталась, не поговорила с человеком, все-таки поднялась и прошла в кабинет. Знала, что ей предстоит неприятный разговор. Знала, что будет лгать. Чтобы только Матвея оставили в покое.
— Я — невеста Матвея Льдова. Пожалуйста, не звоните нам больше. Это неприятно. Мы пережили с ним не самые легкие времена, но теперь у нас все хорошо.
— А… Так это вы! Что ж, понятно… Но тогда вы, полагаю, в курсе, что Матвей Евгеньевич заказал не так давно девушку. Она почему-то сразу ушла, и мы понятия не имеем, что там произошло. Но у нас контора серьезная, и я хотела бы знать, в чем там было дело. Может, он обидел ее, а может, наоборот… Мне это важно знать.
— Я не собираюсь вам ничего объяснять. Я пришла, чтобы попросить вас не беспокоить больше Матвея Евгеньевича.
— Я не уверена, что разговариваю с невестой, вполне возможно, что вы работаете на наших конкурентов, а потому я хотела бы попросить вас показать свои документы.
Хозяйка конторы была молода, амбициозна, настойчива и решительна. Холеная белокожая блондинка в розовом костюме. Густые наращенные ресницы делали ее похожей на куклу.
— Вам? Паспорт? Вы серьезно? Но тогда ждите, что мы пришлем вам адвокатов.
С этими словами Лора поднялась и направилась к двери.
— Постойте… — Блондинка встала и бросилась ее догонять. — Подождите!
Возможно, за какие-то несколько минут, что продолжался разговор, она сумела оценить одежду и драгоценности, которые были на Лоре, а потому решила, что девушка, может, и на самом деле будущая жена Льдова. И встречаться с его адвокатами по такому пустяку, как сбежавшая девушка, не стоит.
— Хорошо. Мы больше не побеспокоим Матвея Евгеньевича. Извините.
Лора кивнула, соглашаясь на перемирие, и вышла из кабинета.
Мужчину, который недавно вышел из кабинета, она нашла возле лифта. Он стоял, прислонившись к стене, и Лоре показалось, что он дожидается ее.
— Вам плохо? — спросила она, и когда он поднял голову, она поняла, насколько неуместен ее вопрос — его глаза были полны слез.
— Так стыдно… — просипел он, словно голос не слушался его. — Дожил.
И она, словно почувствовав себя волшебницей, способной осушить слезы этого совершенно незнакомого ей человека, подошла и обняла его…
11. Июль 2023 г.
Положение, в котором оказался Борис, было не только щекотливым, но и опасным. Дело, которое на первый взгляд показалось ему ничтожным, пустяковым, теперь грозило превратиться с бомбу замедленного действия.
Он работал в своем кабинете в офисе, когда ему позвонил Иван Кузнецов, следователь, и сообщил, что никак не может дозвониться до Льдова. Что его и дома не было с тех самых пор, как они беседовали у Кузнецова в кабинете.
— А что, собственно говоря, случилось? — Борис старался говорить спокойно, но не был уверен, что у него это получалось.
— Вы по-прежнему являетесь его адвокатом? — поинтересовался Кузнецов.
— Ну да, разумеется. Так что случилось-то?
— Говорю же — ваш подопечный исчез. Он не отвечает на звонки, дома тоже не появлялся.
— Да мало ли где он может быть! Он — человек свободный, — ответил Борис.
Ошибка, совершенная следователем, когда он отпустил Льдова, даже не взяв с него подписку о невыезде, и это при том, что труп девушки нашли неподалеку от места проживания бизнесмена, — эта ошибка была столь очевидна, что Кузнецова можно было теперь только пожалеть.
— Я понимаю вас, я все понимаю… — нервничал Кузнецов. — Но обстоятельства дела изменились, и теперь вам придется защищать его в полной мере.
Поскольку дело принимало серьезный оборот и следователь в первую очередь был заинтересован в том, чтобы как можно скорее был найден Льдов, он попросил Бориса о встрече.
Встретились на нейтральной территории, в кафе.
Поджидая Кузнецова, Борис, предполагая, в какой запарке тот сейчас находится и наверняка еще не обедал, заказал ему на свой вкус салат и жареную рыбу. Сам же, явно нервничая, пил уже вторую чашку кофе. Вот ему точно кусок в горло не лез.
Да и было с чего волноваться: Льдов сейчас, удобно расположившись в его саду, в гамаке (Женя полчаса тому назад прислала ему это пасторальное фото из сада), окруженный двумя заботливыми девушками, изо всех сил старался пережить тяжелое для него время.
— Борис Михайлович, Льдова надо найти во что бы то ни стало! — бухнул с ходу Кузнецов, едва увидев его, и, усевшись на стул, достал платок и промокнул им мокрое лицо.
— Иван, да вы успокойтесь, — тихо, стараясь приглушить тон своего собеседника, произнес Борис. — Отдохните, поешьте, я тут вам заказал. Вы, следователи, забываете подчас о еде, а потом мучаетесь гастритом. Я это знаю не потому, что был следователем, а потому, что у меня друг, Валера Ребров — тоже следователь, если бы не наша с женой забота о нем, превратился бы в скелет. Вечно ему некогда…
Борис постарался вложить в это предложение и свою заботу о следователе в принципе, чтобы это не выглядело желанием подмаслить Кузнецова, и информацию о друге-следователе, который (если, конечно, Иван примет помощь) мог бы вести неофициально параллельное расследование, да и просто выказать ему свое расположение.
— Что? Это вы мне заказали? — удивился Иван Кузнецов и, видимо, не в силах справиться с чувством голода, которое обострилось при виде еды, кивком поблагодарил Бориса и набросился на салат.
— Вы поешьте, потом поговорим.
Утолив голод, Иван, кареглазый розовощекий симпатичный парень в голубой рубашке и темных джинсах, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Несмотря на то что ел он с удовольствием, хоть быстро и жадно, настроение его после обеда только ухудшилось, словно он, поев, снова вспомнил, зачем пришел.
— Это моя ошибка, — сказал он наконец. — Я не должен был его отпускать. Тоже, как и вы, подумал, что улик нет и причины задерживать тоже соответственно. И тот факт, что труп девушки нашли неподалеку от деревни Бородки, тоже счел недостаточным для задержания. Льдов — человек состоятельный, серьезный бизнесмен, подумалось, что его точно кто-то подставил. Но, видать, моя интуиция сыграла со мной дурную шутку.
— Что? Нашли улики? — усмехнулся Борис.
— Да не то слово! Это он, Льдов, убил Карину! Ладно, расскажу все с самого начала. После того как мы его отпустили, я подумал, что у такого человека, тем более мужчины, должна быть домработница. Да, забыл сказать… Я же сразу позвонил ему, но он уже тогда не отвечал. И тогда мы с моим помощником отправились в Бородки, нашли его дом, позвонили, и нам открыла девушка, представившаяся Алевтиной. Она не сразу открыла, поначалу не слышала звонка, пылесосила. Но потом все-таки открыла. Мы спросили, где Льдов, на что она ответила, что, мол, на работе. А что трубку не берет, так это обычное дело. У него чуть ли не три телефона, и время от времени он их отключает, а систему этих отключений она так и не выяснила. Сказала, что она ему старается вообще не звонить, чтобы не отвлекать от работы. К тому времени у меня уже было фото Карины. Как я клял себя за то, что во время беседы с Льдовым у меня его не было! Получается, я не подготовился! Прямо заколдованный круг какой-то!
Он в своей слабости был так откровенен, что Борис начал испытывать к нему еще большую симпатию. Хотя как профессионал он, конечно, был так себе. Но молодой, наберется еще опыта.
— Сначала я позвонил ей, спросил, знает ли она Карину, потом сообщил, что ее убили… Зря, конечно, что по телефону… Потом мы приехали к ней. Ну, и она начала рассказывать. Сказала, что это Карина. Карина Жукова. Что девушка приехала в Москву из районного центра под Самарой, работала в Москве бухгалтером в фирме, торгующей кондитерскими изделиями и шоколадом. Что в основном работала на дому. Что они проживали вместе! Представляете, вместе! Алевтина в свое время получила в наследство квартиру от родственницы и пустила Карину к себе, сдавала ей маленькую комнату. Брала с нее небольшие деньги, чисто символические, что жили они дружно, помогали друг другу. Но Карина ей якобы завидовала, тому, что та так хорошо устроилась в Бородках у хозяина-миллионера. И, как сказала эта милая домработница, часто приезжала, когда Матвея не было, восторгалась домом и богатством. Ну и положила на него, на Льдова, глаз. Больше скажу! Спустя время она, к удивлению и возмущению подруги, вступила с ним в связь, на что-то надеялась, но Матвей относился к ней несерьезно. И что Алевтина ее якобы предупреждала, что ей здесь ничего не светит. Что Льдов привык жить один, он холостяк и ничего в своей жизни не намерен менять.