— Как будто бы ты не знаешь, кому я обязана этим счастьем.
— Не знаю… И кому же?
— Валя, брось! Да если бы я тогда пошла к Льдову и осталась у него, ну, работала, понятное дело, обнимала бы его, то ничего бы не было. Льдов не встретил бы тебя, не дал бы тебе денег на мою операцию, я не отправилась бы в ту клинику, где работает Володя, мы не познакомились бы с ним… — На глазах Оли выступили счастливые слезы.
Оля познакомилась со своим будущим мужем, Владимиром Викторовичем Морозовым, хирургом, в клинике, где собиралась делать операцию по замене позвонка. И он, с первого взгляда влюбившись в свою пациентку, разыскал ее в ресторане «Дикий гусь», где она трудилась официанткой, признался ей в своих чувствах и сделал предложение. И вот теперь она выходит за него замуж!
— Ну, покажись мне в свадебном платье, я хоть увижу тебя, — попросила Валя.
— Легко! — И Оля, вымыв руки, помчалась в спальню и через некоторое время вышла оттуда настоящей невестой, пусть и растрепанной, но прекрасной. Кружевной лиф, пышная юбка, платье было просто шикарным, белоснежным!
Валя заплакала.
— Ну ты чего? Что случилось? У тебя же тоже все хорошо! Ты же тоже как будто бы скоро выйдешь замуж? Или я чего-то не знаю?
— Да, я тоже выхожу замуж, но пока что мы просто поедем на море… И я тоже счастлива. Он и человек замечательный, и мы любим друг друга, все хорошо, но почему-то у меня какое-то нехорошее предчувствие…
— А ты гони от себя эти предчувствия! — воскликнула Оля, продолжая кружиться перед зеркалом. — Все это от неуверенности в себе, вот что я тебе скажу. Или ты так сильно переживаешь за Льдова?
— И за него тоже переживаю. Ты же знаешь, он уехал на несколько недель в Китай. Вот как он там будет без меня? Справится ли?
— Он не маленький мальчик. Ты же ясно сказала ему, что не сможешь больше быть у него, что у тебя начинается другая жизнь, что ты выходишь замуж…
— Да, конечно, мы обо всем поговорили. Но все равно моя душа болит за него. Знаешь, словно он мой брат, который нуждается в помощи, в моей поддержке. Я же тоже привязалась к нему. И все эти обнимания… Они, получается, опасны для людей.
— В смысле?
— Ну, посуди сама. Человек привязывается к тебе, начинает воспринимать тебя уже как близкого и даже родного человека, и вдруг ты бросаешь его. Тебе трудно это понять… Ты же абсолютно здоровый человек, ты не можешь понять того, кто совсем без кожи… Я была его защитой, понимаешь? Да, он целыми днями пропадал на работе, но вечером мечтал только об одном — поскорее вернуться ко мне, понимаешь?
— Валя, так он влюбился в тебя?
— Нет-нет, это другое. Не знаю, как тебе это объяснить. Говорю же, я воспринимаю его как своего брата.
— Но это ты так воспринимаешь, а он-то, может, и любит тебя. Неужели тебе никогда не приходило это в голову?
— Поверь, когда мужчина влюблен, он рано или поздно выкажет свою страсть, набросится на тебя, поцелует, обнимет как женщину, захочет близости. Так вот, у нас такого никогда не было.
— А ты хотела этого? Ты никогда его не хотела? Валя, скажи честно!
— Нет.
— Я не верю тебе. Льдов — красивый мужик, очень красивый. Неужели он никогда…
— Оля, все, хватит об этом. Все кончено. Я на следующей неделе улетаю, и у меня, как ты верно заметила, начнется новая жизнь.
— Ты ничего не рассказываешь мне о своем женихе. Ты вообще стала такой скрытной…
— Да потому что у меня такое ощущение, словно я перешагнула какую-то грань…
— Какую еще грань? О чем ты? Постой, пойду переоденусь, а то заляпаю свадебное платье… Давай еще чаю согрею.
Она вернулась, включила чайник.
Валя не знала, как ей объяснить, что именно она испытывает. И почему считает себя преступницей.
— Ну что с тобой не так, Валя?! — Оля вернулась снова в пижаме. — Давай уже рассказывай все по порядку.
— Я не говорила тебе, как познакомилась с ним?
— Нет, ты вообще ничего мне не рассказывала.
— Ну, я пришла в твою контору «обнимальную», чтобы попросить их оставить Матвея в покое, чтобы они больше не звонили ему и не предлагали свои услуги. И вот там, в коридоре, возле лифта я и увидела его… Он был в таком плохом состоянии, еще хуже, чем Льдов… И тогда я подошла и просто обняла его. Не знаю, зачем я это сделала. Знаешь, словно почувствовала себя волшебницей, словно заранее знала, что смогу ему помочь, ну не могла я пройти мимо него… Он был хорошо одет, от него хорошо пахло, он был красив, но очень, очень несчастен, одинок… Он немного успокоился и предложил мне выпить с ним кофе. Мы отправились в кафе, пили кофе и разговаривали. Он объяснил мне, что никак не может себя найти, что чувствует себя одиноким, несмотря на то что у него есть родные, близкие люди… Что все вокруг него счастливы, а он только делает вид, что ему хорошо… А потом… Потом все случилось, как во французском романе. Легко и быстро. Не помню даже, как мы оказались в отеле, в номере, в постели… И объятия наши были уже совсем другими, и я обнимала его как мужчину… Я испытала острое, жгучее желание… Вот говорят, что только мужчины могут испытывать такое сильное желание, что женщины другие, поспокойнее, что крышу так не сносит… Но со мной в тот день творилось что-то невероятное…
— Боюсь предположить, что ты просто изголодалась, что ли, по мужчине… Что, может, была влюблена в Льдова, до которого не могла дотронуться, просто не имела права, а тут — мужчина, новый мужчина, которого ты тоже обняла, но с ним-то запретов никаких не было… Как хоть его зовут-то?
И Валентина вдруг взахлеб начала рассказывать подруге о своей любви, о встречах со своим мужчиной, о его щедрости, страсти, о каких-то поездках, делилась с Ольгой впечатлениями, но вот почему-то теплого блеска в глазах у нее не было. Или же Оле это только показалось?
— Ты уверена, что любишь его?
— Да, уверена. И мы поженимся. Вот поедем на море, там узнаем друг друга получше, а когда вернемся, сыграем свадьбу.
— Он кто хотя бы?
— Не то бизнесмен, не то ученый. Кажется, компьютерщик.
— Ты даже не знаешь, кем он работает?
— Он дома работает, за компьютером сидит. Он очень умный. И добрый. Но хватит уже обо мне! У тебя жизнь налаживается! Просто невероятная история! И куда вы поедете в свадебное путешествие?
— Никуда. Володя построил дом, там сейчас занимаются отделкой, остались последние штрихи, еще там работает дизайнер… Словом, мы решили никуда пока не уезжать и дождаться, когда дом будет готов. Это примерно недели через две. Мы за это время закажем мебель, занавески и все такое… Знаешь, от всего этого у меня голова кружится. И мне до сих пор не верится, что все это чудо происходит со мной! Так что, Валечка, за все это я должна благодарить только тебя.
— Это Бог. Судьба. Но уж точно не я. Просто ты должна была встретиться именно со своим Володей. И твой добрый ангел увел тебя тогда от ворот… А вот как меня угораздило войти туда, я и сама не могу понять. Ведь, когда ты рассказывала мне о том, чем собираешься заниматься, я вообще не понимала, как это можно обнимать чужих людей… Но хватит уже об этом. Ты давай, выбирай платье на второй день, я лично советую тебе голубое, вот это, и голубые туфли с бантиком. А мне уже пора.
— Беги-беги к своему любимому и постарайся забыть Льдова.
— Постой… Я должна у тебя спросить разрешения… Оля, ты позволишь мне дать ему твой телефон, в случае если ему станет ну очень плохо? Хотя бы это придаст ему уверенности. А?
— Да, конечно!
— Спасибо, Олечка!
Подруги обнялись. В следующий раз они встретились уже на Олиной свадьбе. И Валя, увидев жениха, приятного молодого человека, который всем своим видом внушал доверие, успокоилась.
16. Июль 2023 г.
Она уже знала это свое состояние — нервный озноб, неуверенность и вместе с тем — азарт, желание действовать, добиться поставленной цели и стремление сделать все так, чтобы все усилия оказались ненапрасными и чтобы тот, кого они ищут, был вычислен и найден.
Иногда Жене казалось, что для того способа добывания информации, к которому ей зачастую приходится прибегать, ей недостает артистизма. Но откуда бы ему взяться, если она на самом деле не актриса? Быть может, взять уроки у профессионалов, поучиться на артистических курсах, что пригодилось бы ей в расследованиях?
Но, раздумывая на эту тему, Женя так четко представляла себе реакцию всех домочадцев, подтрунивающих над ней, неспособной выбрать свой путь и постоянно чем-то увлекающейся, что передумала. Сама попытается развить в себе артистизм. Просто будет играть определенную роль, пытаясь перевоплотиться.
Сегодня ей предстояло выдать себя за бывшую любовницу Льдова, человека, которого она практически не знала, но которого с легкостью приютила в своем же доме.
Какой могла быть его любовница? Несомненно, красивой, интеллигентной и благородной.
Почему она так решила? Да потому, что Льдов сам был красавцем, к тому же воспитанным и обладал хорошими манерами. И он не потерпел бы возле себя грубой и наглой некрасивой девки. Вот почему, перед тем как отправиться на встречу с его домработницей, она решила тщательно продумать свой гардероб и обратилась, как обычно, за помощью к Наташе.
— Да у тебя у самой хороший вкус, с чего ты взяла, что я сумею нарядить тебя лучше, чем ты сама? — засмеялась Наташа в ответ на ее просьбу. — Ты же сама видишь, какой он…
— Да что я там видела? Ну, поговорили немного, да и отправили его в сад. Он спит в гамаке, и, сколько бы я ни разглядывала его в бинокль, все равно не поняла бы, что он за человек и какой могла быть его любовница.
— А ты что, разглядывала его в бинокль? Ты серьезно? — расхохоталась Наташа.