— Я встречался с Вадимом Красновым, женихом Карины, — начал он. — Работает в банке юристом. Недавно купил квартиру, они с Кариной собирались пожениться, но потом поссорились. Она приревновала его на дне рождения к другой девушке, которую он, пьяный, целовал на балконе. Ссора была крупная. Они расстались. Он был в шоке от услышанного, он не знал о смерти девушки. И сказал, что ему ничего не было известно о ее связи с Льдовым и что он не верит в это. Постоянно повторял, что чувствует свою вину за то, что они расстались, что, если бы не ссора, они были бы вместе и она была бы жива. У Краснова железное алиби — он целую неделю был во Владимире, в командировке. Его алиби люди Кузнецова проверили, ездили во Владимир, смотрели камеры в гостинице. Он точно не мог убить Карину, да и мотива у него не было.
— Он ничего не говорил об Алевтине Гороховой? — спросил Борис.
— Я спрашивал его, он сказал, что Аля, как он назвал Горохову, и Карина были самыми близкими подругами. Что Карина была благодарна подруге за то, что та за символическую плату сдавала ей комнату, что помогала всегда и во всем. Да, он знал, где работает Горохова и кем, знал о существовании Льдова, но ни Карина, ни Аля никогда не говорили плохо о вас, Матвей, — обратился Ребров уже к Матвею. — У меня лично создалось впечатление, что на самом деле в их жизнь внедрился какой-то злодей, который мгновенно все разрушил и заставил вас, Матвей, страдать! И чтобы страдания были невыносимыми, убил Карину, заставив при этом ее лучшую подругу и вашу домработницу давать просто убийственные показания против вас. Это же Алевтина сказала Кузнецову, что вы с Кариной были в связи, ну и все остальное… Матвей, быть может, мы чего-то не знаем? Может, у вас есть наследники? Враги? Мы все словно кружимся на одном месте и никак не можем понять мотив убийцы. Все, ну просто все направлено против вас! Кузнецов в отчаянии! Он, конечно, молодой и неопытный, но он старается, очень старается.
— Что-нибудь известно о содержимом пакета? Там чья кровь? — спросила Женя. — Валера, давай я тебе еще кусочек пирога отрежу?
— Ой, нет, я так наелся… Спасибо тебе, Женечка, я, кажется, слишком много съел… Пакет? Да, конечно! К счастью, если так можно, конечно, говорить, кровь на тряпках принадлежит Карине.
— Я понимаю, почему к счастью, — кивнула Женя. — Это значит, что никакого другого трупа в этой истории нет. Вот только теперь и вовсе непонятно, зачем убийце было смывать кровь с тела Карины. Не знаю, как вы, — Женя оглядела всех за столом, — но у меня картина убийства вообще не складывается! Злодей заманивает Карину в дом Матвея, убивает ее, подкладывает к нему в постель, после чего каким-то образом вывозит труп к лесу, там моет бедную девушку, уже мертвую, и укладывает на обочину дороги. Бутылку с водой и окровавленные тряпки засовывает в пакет и прячет под деревом в глубине леса. Спрашивается, почему он не взял это с собой? Мог же выбросить в любом мусорном баке, который бы встретил по дороге.
— Он хотел вернуться, — тихо произнес Петр. — И, может, уже вернулся, но опоздал, а раньше почему-то не мог… Думаю, что он просто торопился поскорее уехать с того места, где оставил труп, чтобы его не заметили из проезжающих мимо машин. Он до сих пор хочет вернуться туда и забрать пакет, но боится. Может, пока вы там сегодня бродили по лесу, изображая грибников, он и был там, но, увидев вас, сразу же уехал. А потом, даже если и приезжал вновь, увидел полицейские машины… Видел экспертов. Так что теперь он туда — ни ногой! Матвей, так что скажете? Назовите уже своего врага!
— Петр! — одернул его Борис.
— Да ничего, — нисколько не обиделся на Петра Льдов. — Я понимаю, что надоел всем вам уже… Петр, дорогой, да если бы я только знал, кто так сильно желает мне зла, я бы уже давно вам сказал! У меня уже голова лопается от мыслей! Я не понимаю, кому было выгодно, если бы меня посадили? От меня, от моей активности сейчас зависит довольно много людей, и это просто счастье, что мой помощник, Горный, разгребает все эти завалы с документацией, ведет от моего имени переговоры. Конечно, я все контролирую…
— А как вы контролируете? — спросила Женя. — По телефону?
— Нет, конечно… В полиции не дураки, легко вычислили бы меня, отследив телефонные разговоры Горного. У меня есть вход в почту одного человека, вот так и общаемся с помощником.
— И все-таки, — не унимался Петр, — если представить себе, что вас посадили, и надолго. Что будет с вашим бизнесом, я уж не говорю о карьере, с домом, с имуществом? У вас есть наследники?
— Да, есть, — сказал Льдов.
— Дети? — не выдержала Наташа. — У вас есть дети? Может, бывшая жена?
— Нет, она не жена мне, но близкий друг. Если со мной что случится, она получит все. А если меня посадят, то у нее есть доверенность на управление всеми моими делами. Только она пока что не знает…
— Это Лора, ну конечно! — воскликнула Женя, злясь на то, что ей так и не удалось найти эту таинственную женщину. — Так, может, это она все и замутила?!
— Да что вы такое говорите? Вы ее не знаете!
— Я так скажу: чтобы разобраться с этим делом, если вы хотите, чтобы мы вам помогли, устройте нам знакомство с этой Лорой. И как вы с ней вообще связываетесь?
— Лора ни при чем! — лицо Льдова исказила гримаса боли. — Да оставьте Лору уже мне! Она — последняя, кто мог бы пожелать мне зла и такие страдания. Тем более что она-то как раз знает меня лучше всех и понимает, что эта история меня просто бы убила!
— Вот именно! — воскликнула, чуть ли не злорадно, по-акульи улыбаясь, Женя, сама уж презирая себя за эту нескрываемую неприязнь к незнакомой ей женщине. — Она знала, поэтому и действовала так жестоко. Признавайтесь, Льдов, что вы такого ей сделали, за что она вас так возненавидела!
Льдов сидел, ошалевший от переполнявших его чувств, растерянный, оглушенный, пока Петр не сжалился над ним:
— Все, Женя, хватит уже, я прошу тебя! Разве ты не видишь, что этими словами ты просто добиваешь его!
— Правда, Жень… — поддержала его тихо Наташа.
Женя, глядя на нее и вдруг вспомнив, какой удар ожидает ее саму, причем от самого близкого ей человека, замолкла.
— Женя… — начал Борис, подбирая слова: — Ты только представь себе, что это меня спрашивали бы о тебе и настаивали бы на том, что это ты решила превратить мою жизнь в ад. Как ты думаешь, я бы отреагировал? Да я бы разорвал каждого, что смел бы подумать так о тебе. Вот и у Матвея есть такой человек, которому он всецело доверяет. И это именно она помогла Матвею найти меня, адвоката, поскольку его адвокат в отъезде…
— Да что вы все, на самом деле?! Сговорились! Тогда и распутывайте это дело сами!
— Женя… — подал голос Ребров, переводя взгляд с Жени на Льдова и потом на всех говоривших. — Вы же предоставили Матвею убежище не для того, чтобы довести его до инфаркта!
Жене стало стыдно за то, что она, прикрываясь желанием найти убийцу, на самом деле сейчас откровенно злилась на то, что ее не посвятили в тайну. Лора — да кто она такая!
— Почему ее сейчас нет с нами? Почему она до сих пор не навестила вас, Матвей? Почему она своими волшебными объятиями не успокаивает вас сейчас?
И тут она поняла, что сказала такое, о чем потом будет всю жизнь жалеть. Она всадила нож в и без того уязвимую и слабую сущность Льдова. Она не должна была показывать, что знает о том, при каких условиях эта женщина появилась в жизни Льдова.
— Мне Аля ваша рассказала… — густо краснея, проговорила она. — Простите меня, Матвей… Я не должна была говорить об этом…
И тут же, не в силах потерять нить своих рассуждений, продолжила:
— Но все же говорит о том, что именно она могла все это подстроить. К сожалению, такое часто случается, когда именно самый близкий человек наносит самый болезненный удар. Вот вы все… — Она обвела взглядом всех присутствующих. — Разве я не права? Он же мог идеализировать эту женщину, он ослеп от своих чувств к ней… Нет, может, это и не любовь, может, это просто благодарность, но, повторяю, где же эта женщина сейчас? Что мешает ей в трудную для Матвея минуту приехать к нам и поддержать его, обнять, наконец?!
— Она замужем, у нее семья, — вдруг совершенно спокойно проговорил Льдов. — И все, что от нее зависело, она уже сделала. Только лишь благодаря ей я здесь, в вашем доме. И я не сержусь на вас. Да, я понимаю ваши чувства и недоумение. Но, поверьте, я, несмотря на свои проблемы и комплексы, все же остаюсь мужчиной и просто не имею права вот так вторгаться в ее жизнь и погружать ее в историю с убийством. Ведь меня обвиняют в убийстве!!!
— Но вы могли хотя бы организовать нам с ней встречу? Быть может, с ее же помощью мы бы продвинулись в нашем деле, — тоже успокаиваясь, сказала Женя.
Она чувствовала на себе взгляд Бориса. Он, вероятно, испытывал стыд за нее. Ну и пусть! Она искренне хотела помочь Льдову, но, если он скрывает от нее Лору, значит, что-то здесь нечисто.
И вдруг она резко повернулась к мужу:
— Борис, а ты чего молчишь? Ты же с ней виделся? Ты же с ней говорил?! А почему мне нельзя? Знаете что? У меня такое впечатление, будто бы вы все против меня!
И она, сорвавшись с места, выбежала из кухни.
24. Июль 2023 г.
О том, что по коридору больницы, распугав персонал и пациентов, пронесся парень в черной балаклаве, Кузнецову доложили утром. К счастью, Алевтина Горохова была жива, хотя и находилась без сознания. В палате после выписки соседки она оставалась одна, и, судя по тому, что злодей не нанес физический вред ее здоровью, целью преступника было напугать ее до смерти. Что ему понадобилось там, как не вывести ее окончательно из равновесия и не заставить продолжать давать показания против Льдова.
Человека, который был приставлен к ней, чтобы охранять, на месте не оказалось. Позже медсестры расскажут Кузнецову, что парень ни минуты не просидел на месте, маялся от скуки, приставал к ним с разговорами, постоянно куда-то выходил, но чаще всего его можно было видеть в больничном буфете.