— А как же Льдов?
— В этом-то и состоит мой план! Ведь она видела, понимаешь, видела убийцу, пусть даже и в этой дурацкой шапке! Она могла бы описать Льдову его рост, тембр голоса… Может, вспомнила бы какие-то мелочи, детали… И он мог бы вспомнить этого человека, понимаешь? Может, она заметила фрагмент татуировки на руке, или, грубо говоря, у этого мужчины один глаз черный, а другой — голубой… Словом, мне кажется, что им было бы о чем поговорить. К тому же речь идет о безопасности Алевтины. Кто знает, может, ее сейчас в палате душат!
— Не думаю… Там усилили охрану.
— Ты можешь через Кузнецова передать ей мое предложение?
— А Борис его одобрит?
— Не знаю, я с ним еще не разговаривала.
— Нет, Женя, пока Борис сам меня не попросит, я не стану этого делать.
— Ладно. Считай, что я тебе ничего не говорила.
— Ты обиделась?
— Да нет… Ты прав, конечно. И Борис не согласится, мы оба это знаем. Да и Горохова бы отказалась от встречи со своим хозяином — ей было бы стыдно. Да и вообще, ей там больше нечего делать. Разве что приехать и забрать свои вещи. Ключ-то у нее есть…
— Женя, признавайся, что ты придумала на этот раз?
— Хочу попасть в дом Льдова. Все хорошенько осмотреть.
— Так попроси у него ключи, объясни, что хочешь, и не надо тебе связываться с этой Гороховой.
— Конечно, хотелось бы, чтобы и он поехал туда вместе со мной…
— Нет, он не согласится!
— Пожалуй, ты прав… А ты? Ты мог бы поехать туда завтра утром?
— Нет, Женя. У меня завтра в восемь утра встреча. Не могу отменить.
— Понимаю. Но тогда, чтобы мне уже не возвращаться к Льдову, мы с ним только что распрощались, возьми у него ключи, скажи, что для следствия…
— Хорошо. Сделаю.
— Ну, тогда спокойной ночи.
— Женька, что ты задумала?
— Надо кое-что проверить… Мне кажется, я знаю, где мог прятаться убийца все то время, что Льдов был дома, чтобы потом, после отъезда, забрать из дома труп и вывезти.
— И где же?
— Вот завтра утром и проверю свою догадку.
— Но ты же не была в его доме? Или была?
— Спокойной ночи, Валера. Ключи передашь мне утром за завтраком, договорились?
27. Июль 2023 г.
Петр не удивился, когда утром Женя попросила его сопроводить ее в Бородки. Он и без того ждал, когда она, узнав от Бориса о его намерениях, захочет с ним поговорить. Потому сразу согласился.
Он был настолько переполнен чувствами и сомнениями, что ему и самому уже хотелось поделиться с ними именно с Женей.
Ждал ли он одобрения? Наверное, да.
Они едва отъехали от дома, как он заговорил. Женя слушала молча, не перебивая. И когда он закончил свой рассказ, свое признание, Женя и на этот раз промолчала.
— Что скажешь? — наконец спросил он. — Женя, пожалуйста, не молчи!
И снова молчание!
И тогда он все понял. Ей просто нужно время, чтобы все это осознать, принять. Слишком уж все запуталось…
Дорога заняла почти час.
После затянувшейся паузы Женя наконец сказала:
— Если вы хотели знать мое мнение, то вот оно: не спешите. Давайте подождем, пока все это не закончится.
— Что «это»? — вскричал Петр. — Что ты имеешь в виду?
— Найдем убийцу Карины, и, вот увидите, сразу все встанет на свои места. А пока, прошу вас, ничего не надо предпринимать. Не надо признаваться ей в том, что вы решили от нее уйти. Для нее это будет настоящим ударом.
— Хорошо. Ладно. Тогда хоть расскажи, зачем мы туда едем? Ты знаешь, защитник я еще тот… Пистолета у меня с собой нет.
— Петр, не думаю, что там опасно. Просто я хочу осмотреть дом и попытаться представить себе, что же там произошло на самом деле. Хочу выяснить, каким образом дом соединяется с гаражом, где установлены камеры и все такое. И, что самое главное, есть ли там садовый домик, как у нас!
— Что значит, садовый домик? — Петр никак не мог переключиться со своей, мучившей его темы на другую, настроиться на то, чем собирается заняться Женя. Садовый домик в его представлении был обыкновенным маленьким дачным домом.
— Для инвентаря, понимаете? Если Льдов богат и у него большой дом, то предполагается и участок, может, сад. А если сад, то за ним нужно ухаживать, для этого необходимы инструменты, лейки, шланги и много чего другого… Петр, придите уже в себя и вспомните, где мы храним наши лопаты и грабли.
— Да, кстати, Женя! — Петр вдруг вспомнил, о чем хотел поговорить с ней, да все как-то забывал. — Галина Петровна, конечно, включает поливную систему, поливает и горшки в зимнем саду, но основную-то работу делает Юрий Петрович. А ведь это каторжный труд — копать, полоть… Он-то начал это делать, как я понимаю, чтобы только подольше находиться с Галиной Петровной, но сейчас, когда он у нас как бы в штате, водителем работает, может, мы будем ему доплачивать еще и как садовнику? И тогда, в случае если они решат пожениться, Галина Петровна точно не уйдет!
— Хорошая мысль. Я как-то не подумала… Да, правильно. А то я собиралась уже искать садовника. Но как представлю себе, что придет незнакомый человек, да к тому же еще и не разбирающийся в растениях или, наоборот, будет меня поучать, что тоже неприятно… А Юрий Петрович очень аккуратно все делает, даже розы научился обрезать. Хорошо, я поговорю с Юрием Петровичем. Думаю, что он согласится.
— Женя, мне до сих пор не верится, что я… что я рассказал вам все… Мне кажется, у меня скоро сердце разорвется!
— Не разорвется. Держите себя в руках. Вот увидите, все образуется.
Они въехали в деревню и покатили, следуя за навигатором, по улице вдоль утопающих в зелени садов домов.
— Вот это забор!!! Не забор, а заборище! Вот интересно, как же туда мог пробраться чужой?
— Горохова его и впустила, — предположил Петр. — От страха.
— Я тоже так думаю. Впустила и спрятала где-то на территории или прямо в доме. Дом-то тоже, смотрите, какой огромный!
Они вышли из машины, подошли к воротам и заглянули в щели между металлическими полотнами.
— Все такое основательное! И здесь живет один человек! Ему бы жениться, завести детей, а он… Чем думают эти бизнесмены? Сколько можно уже зарабатывать деньги? Пора бы уже начинать их тратить! Представляете, какие дети могли бы быть у Льдова? Просто ангелочки!
И тут она, спохватившись, что наговорила лишнего, набрала в себя воздуха и запнулась. Замерла.
— Ладно, Петр Михайлович, давайте уже открывать ворота. Насколько я поняла, Льдов позвонил на пульт охраны, и сигнализацию отключили.
— Да, там все в порядке. Только он думает, что туда поехал Ребров.
— Вот и хорошо. Меньше вопросов будет, когда мы вернемся.
Они без труда открыли калитку ключом, прошли на территорию дома, осмотрелись. Да, как Женя и предполагала, участок был огромный, засаженный разными породами хвойных деревьев, между которыми зияли заросшие газонной травой зеленые лужайки. Роз было мало, но цвели они пышно.
— Интересно, кто ухаживал за садом?
— Может, сама Горохова, а может, приглашали кого покосить траву. Но садовника здесь точно нет. Иначе сад выглядел бы более ухоженным.
— Здесь, на этой стороне, никакого садового домика нет. Пойдемте по дорожке за дом… Вот, видите? Гараж, и он действительно соединяется с домом… Так, так… А что здесь?
Они завернули за угол дома и среди густых сиреневых зарослей увидели небольшой кирпичный домик с зеленой крышей. Маленькие мутные окошки, выкрашенная белой краской дверь.
— Вот здесь и хранятся, я полагаю, инструменты.
— Но почему тебя так интересуют лопаты и грабли? — никак не мог взять в толк Петр.
— Понимаете, Петр Михайлович, убийца мог прятаться там, когда это было нужно. Если он курящий, то мог там курить и оставить окурки… Да мало ли чего! Или отпечатки пальцев.
— Думаете, что эксперты не были здесь?
— Понятия не имею. Вот сейчас и посмотрим! Кстати, хороший вопрос! Сейчас позвоню Реброву, а он пусть поинтересуется у Кузнецова.
Но у Реброва телефон был занят, Женя так и не дозвонилась.
— Ладно, он потом, когда освободится, сам перезвонит мне.
Женя подошла к двери, взялась за ручку, потянула за нее.
Открыто. И вошла.
— Ну, точно! Смотрите, как много всего! И так аккуратно все сложено! А сколько пустых горшков, кашпо! Не знаю, есть ли растения в доме, но раньше их было больше! Видите, сколько пустых, с землей!
— Вот я никак не ожидал, признаться, что ты начнешь осмотр с этого домика, а не с самого дома.
— Надо все хорошенько проверить.
И Женя принялась осматривать каждый сантиметр домика, все полки, заглянула в шкафчик с химикатами, удобрениями, красками, лаками.
— А вы, Петр Михайлович, кстати, можете пока открыть дом и попытаться там найти чего-нибудь интересное.
— Ну уж нет! Я без тебя туда не пойду.
— Боитесь? — не поворачивая головы, усмехнулась Женя, разглядывая теперь уже пакеты с землей, предназначенные для различного вида растений. — Господи, и чего только здесь нет! Биококтейль для цитрусовых, удобрение для рододендронов и гортензий, для роз и пионов… Только какое-то все это старое, в паутине, но когда-то здесь было много цветов… И земля в мешках… Торф… Цветочный, универсальный! Вот им-то точно пользовались…
Женя засунула туда руку и замерла. Оглянулась — Петра поблизости не было.
— Петр Михайлович, вы где? — позвала она.
— Я здесь, вы не будете возражать, если я покурю?
Она вышла не сразу, прошло минут пять. Лицо ее сияло.
— Я подумала, что не будет таким уж серьезным преступлением, если я позаимствую немного торфа…
С этими словами она показала наполовину пустой зеленый пакет.
— Пойду положу в машину, пока не забыла.
— Да я сам могу, а ты пока открой дверь. Ты у нас девушка храбрая…
— Так вы боитесь? — повторила она свой вопрос, только уже более осознанно. — Хорошо, отнесите пакет и положите его в багажник. Возьмите пульт…
И как ей не страшно входить в дом, где было совершено убийство? Где в спальне до сих пор, вероятно, пахнет кровью или трупом.