— Да здесь настоящие дворцы! Живут же люди! — крутила головой Оля. — Что-то мне как-то не по себе… А вдруг я не справлюсь?
Таксист, покачав головой и ухмыльнувшись, тихо проговорил:
— Справитесь.
— Уж не знаю, что вы подумали, но мы не такие! — гневно воскликнула Валя.
— Все равно справитесь, — настаивал на своем таксист, симпатичный пожилой дядечка, похохатывая. — Все, приехали, барышни. Выходите.
Машина остановилась у ворот, от которых в разные стороны тянулся высокий оштукатуренный каменный забор, за которым виднелся большой, красивый, с башенками, дом.
Девушки вышли. Таксист, бросив им на прощанье: «Удачи, барышни!» — развернулся и собирался было уже уехать, как Оля, вдруг побелев, крикнула ему:
— Стойте! Мы обратно!
Машина с визгом остановилась.
— Что, передумали?
Валя схватила подружку за руку:
— Ты чего? С ума сошла? Оля?!!!
— Я не смогу. Точно не смогу. У меня ноги подкашиваются, меня сейчас вырвет… Я боюсь.
— Ты дура? Зачем тогда ехали? Зачем соглашалась?
— Не знаю…
— Ну и поезжай. А я пойду. Любопытно же…
— Это ты сошла с ума. Откуда тебе знать, что он с тобой сделает?
Таксист высунулся и расплылся в широкой улыбке.
— Известно, что сделает!
Оля бросилась к машине, открыла дверцу и села.
— Валя, садись! Поедем обратно!
— Езжай. Я останусь.
— Не дури! Садись!
Но Валя уже коснулась пальцем кнопки звонка. И ни на какие уговоры подруги уже не реагировала.
— Ну и оставайся, упрямая!!!
И она уехала.
Кто же живет в этом доме? В этом прекрасном доме? Человек, хозяин, позволивший себе такую роскошь и богатство, просто не может быть несчастлив! Что же могло с ним такого случиться, чтобы он обратился в службу объятий?
Сколько ему лет? Ах да, кажется, тридцать восемь, Оля говорила. Совсем молодой.
Но родители-то у него есть? Братья-сестры? Друзья, наконец? Подружки? Может, он инвалид и передвигается по дому в инвалидном кресле? Или у него какие-то другие проблемы со здоровьем? Может, ему осталось жизни на два вздоха? Разве в этом случае можно подобрать какие-то слова, которые будут способны вернуть ему улыбку? Хотя, разве кто упоминал, что надо с ним разговаривать? Обниматься — вот что ему нужно!
Валентина была заинтригована. И вдруг вспомнила, что уже давно позвонила. В чем же дело? Почему никто не вышел на ее звонок?
Она коснулась ручки калитки — открылась! Ага! Значит, хозяин все-таки открыл ее дистанционно. Что ж, это уже неплохо. Хотя бы добрался до пульта и нажал на кнопку. Уже хорошо.
Вот так, не представляя себе, что ее ждет и чем ей конкретно придется заниматься с несчастным хозяином дома, Валя вошла в калитку, огляделась и, подивившись красоте весеннего сада, двинулась по дорожке к дому.
Было прохладно. Она запахнула куртку и подумала, что ее озноб, наверное, все-таки нервный. Хотя синоптики обещали сегодня всего-то двенадцать градусов тепла, маловато будет для мая. Хоть бы в доме было тепло.
Она поднялась на крыльцо, и тотчас тяжелая, массивная дверь отворилась, и она увидела высокого худого мужчину с синими глазами. Черные волосы, бледное лицо. Потухший, безжизненный взгляд.
Увидев Валю, он, даже не дав себе труда улыбнуться хотя бы из вежливости, сказал:
— Привет!
— Привет! — отозвалась она.
Он впустил ее в дом. Тепло. Здесь очень тепло.
— Проходите вот сюда, пожалуйста, в гостиную.
Он шел впереди, даже не шел, а плелся, словно у него совсем не осталось сил. А она — позади, разглядывая его длинную спину, длинные ноги… На нем был пуловер в тон глаз и черные джинсы.
Он провел ее в гостиную — почти пустую, однако с удобными современными креслами и огромным диваном, заваленным подушками. Центральную стену комнаты занимал экран телевизора.
Он развернулся и посмотрел ей в глаза.
— Вас как зовут?
— Зовите меня Лорой, — моментально придумала Валя.
— Ну, здравствуйте, Лора.
— А вы Матвей?
— Да.
— Матвей, как же я рада видеть тебя… — проникновенным голосом произнесла она, протягивая к нему руки и, зажмурившись, как если бы входила в холодную воду, приблизилась к нему вплотную и обняла его за шею, прижала к себе.
Она ожидала всего, даже того, что ее сейчас оттолкнут от себя или скажут какую-нибудь грубость или глупость, но Льдов обнял ее в ответ и прижался к ней.
— И я, я тоже рад тебе…
Какое-то время они стояли, обнявшись. Потом она увлекла его на диван, посадила рядом с собой, и, глядя в его красивые синие глаза, спросила:
— Что с тобой случилось? Что с тобой, мой хороший? — И от этих слов у нее самой навернулись слезы.
Это было удивительное, ни с чем не сравнимое чувство, вспыхнувшее в ней вдруг к совершенно незнакомому и ужасно несчастному человеку. Ей стало его так жаль, так искренне жаль, что она поняла — она теперь не оставит его. Что ему действительно очень, очень плохо и одиноко.
— Я не знаю… — прошептал он, глядя ей прямо в глаза.
— Такое бывает. Ну, иди ко мне, иди… Вот так…
Чтобы ей было легче, она представила себе, что Матвей — ее брат, с которым они давно не виделись и который попал в затруднительное положение.
Она позволила ему положить свою голову ей на колени и теперь тихонько теребила его волосы. Черные, шелковистые, пахнущие шампунем или духами.
— А ты возьми и расскажи мне все… Представь, что я тебе приснилась и что я — тот самый человек, ну, знаешь, как попутчик в поезде, которому ты можешь доверить все свои секреты. Или просто помолчи, так тоже будет хорошо…
Она наклонилась, чтобы поцеловать его голову. Потом еще и еще, словно он был самым дорогим для нее человеком. Он полулежал на диване, и тогда она предложила ему разуться и лечь поудобнее, не убирая головы с ее колен.
— Я не знаю, что мне сказать. У меня просто закончились силы, — судорожно вдохнул Матвей.
— Понимаю… У меня тоже такое бывает. Но это проходит… Ты лежи, лежи…
И вдруг он поднялся и посмотрел на нее с болью, словно еще не веря в то, что сейчас с ним происходит.
Она поняла этот взгляд. Льдов словно спрашивал: кто ты такая и что здесь делаешь? Он словно очнулся.
Она снова протянула руки и обняла его, прижала к себе. И тогда он снова отозвался на этот ее жест, дал себя обнять, и, удивительное дело, ей тоже стало как будто бы легче. Ее отпустило. И все те страхи, которые тоже одолевали ее с той самой минуты, как Оля уехала, отступили. Она глубоко вздохнула.
— Я очень, очень хорошо тебя понимаю… Знаешь, я что-то замерзла… Ты не подвинешься?
И она, сама не зная, что делает и как к этому отнесется мужчина, которого она видела первый раз в жизни, легла рядом, положила ему голову на плечо и обняла. И он тоже обнял ее. И так они лежали довольно долго, пока он не уснул.
Невероятно! Она не могла в это поверить! Если бы ей кто рассказал об этом, она бы реально удивилась. Красивый молодой мужчина, впервые увидев девушку, прижался к ней и, пусть на какое-то время, расслабился, успокоился и уснул!
Она помнила про запретные в таких отношениях зоны. Никакого намека на секс. Только объятия, нежные прикосновения и тихий разговор.
— Да ты ж мой хороший… — Она гладила его рукой по плечу, приговаривая что-то нежное, ласковое.
Она действительно жалела его. Не знала, что с ним случилось, но уже жалела. Даже если окажется, что он убил человека и теперь никак не может прийти в себя, вернуться к нормальной жизни, она все равно ему поможет.
Он проспал целых полтора часа! У Вали затекли ноги, ей давно уже хотелось повернуться на другой бок или даже встать, чтобы размяться, но она продолжала лежать, обнимая Льдова.
Когда же он проснулся и увидел рядом с собой ее, то нисколько не удивился. И тогда она поняла, что он принял эту игру — не игру. Она не знала, каким словом назвать то состояние, те телодвижения, которые они оба использовали, чтобы согреться душой. Объятия. Теперь уже он обнял ее и поцеловал в висок.
— Кажется, я спал… И так мне было хорошо и спокойно!
— Я тоже уснула, — солгала она, решив, что не совершает при этом никакого преступления. Пусть он поймет, что и ей рядом с ним спокойно.
И вдруг он встрепенулся. Даже встал, но, видимо, у него закружилась голова, потому что он схватился за висок и снова сел, потерся щекой о ее плечо:
— Послушай, может, ты голодна?
Она промолчала. Это Олю проинструктировали, научили, как себя держать с клиентом, и вообще что делать. Это для нее Матвей Льдов был бы клиентом. Но для Вали он совершенно неожиданно стал просто несчастным, жаждущим человеческого тепла и участия человеком. А потому ей не писаны никакие законы. Она должна вести себя естественно. Как подсказывает ее сердце.
— Да, я не завтракала… — она снова солгала.
Ей хотелось, чтобы он увлекся ею, ее присутствием, чтобы вел себя, как и подобает хозяину, чтобы продемонстрировал перед ней свое гостеприимство.
— Замечательно! — Он всплеснул руками, и Валя обратила внимание на его длинные тонкие пальцы. — Ты кашу будешь? Овсянку? Мне Аля наготовила тут, и я ее отпустил.
Но стоит ли спрашивать, кто такая Аля? Жена? Домработница? Валя ничего о нем не знала. Каша так каша!
Он, похоже, на самом деле растерял где-то все свои силы. Валя подставила ему свое плечо, когда он, словно тяжелобольной, добирался до кухни.
— Вот, в кастрюле каша, ты сама возьми из холодильника что хочешь. Масло, икру… Аля заказывает мне икру, чтобы я поскорее поправился.