— Не смей трогать моих друзей!!!
— Мира, нет! — послышался запоздалый крик Танатоса.
В тело некроманта впился белый шар из множества кубиков.
Магия… фрактала?!
Враг пошатнулся, потеряв немного здоровья из запаса, казавшегося бесконечным.
Саарна осела на землю, мотая безрогой головой и пытаясь прийти в себя.
Мне же этих секунд хватило с лихвой, чтобы восстановиться.
Подвальная лапа — отбросить грёбаного некроса. Сорвавшаяся с уст молитва упокоения — сбить проклятую нежить с ног. Плюс пара секунд для магии воды. Паровой взрыв — под доспехом врага. Ржавчина — спрятанные под балахоном латы тебе больше не понадобятся. Новый паровой взрыв — броня врага разлетается.
Но…
Звезда Смерти (тьма: тишина) 100%
Обращение в Тишь (тьма: тишина) 51%
Между нами засияла синева, ослепляя и выжигая всю жизнь в округе. Вновь накатила невообразимая боль. Словно каждый сустав внутри меня выворачивался, а кожу запекали на медленном огне.
Касание Дафны.
Облачная чистота.
Регенерация.
Я влетел в стену, вновь чудом избежав смерти.
Рядом прилетело то, что осталось от Миры. Девочка буквально была вывернута наизнанку.
Но она не просто погибла.
— Проклятое отродье, — выругался епископ.
— М..Мира.. не может… — паника магистра Смерти длилась не дольше пары секунд. Сразу за этим…
— Явись в бренный мир, Мортис!!!
Всё вокруг заволокло всполохами зелёного пламени.
— Я вырежу каждую падаль Тиши, — повторил обещание Тан, переставший быть человеком.
Сама Смерть воплотилась в магистре. Пылающие зелёные руки с серпами. Огненная коса и пробирающий до костей не принадлежавший ему смех. С дырявых небес, словно кометы, начала падать высшая нежить видов и форм, каких я не встречал никогда прежде.
Одна из тварей, далахан шестисотого уровня, на моих глазах искорёжила второго функционера.
Магистр в потоках зелёной энергии смерти устремился к врагу, замахиваясь косой. И…
Между Агонитэем и Танатосом появилась изломанная фигура хрупкой девочки, в глазах которой горели синие огни.
Коса угодила во фрактальный барьер, а затем девочка ударила отца волной белых кубиков.
Приговор (тьма: тишина) 76%
Мелькнула голубая коса смерти, и на землю повалилась разрубленная пополам саарна.
— Не-ет!! — заорал я.
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущий уровень — 15%
Но пустота не ответила. Подходящая к концу мана, тоже ничего не могла поделать. Я ударил последним, что оставалось — но плети Покоя оказались зажаты в руке епископа. Способность развеялась.
— Глашатай… — с удовлетворением произнес Агонитэй.
Используя инерцию, я ударил тварь ногой, затем быстро прочёл молитву упокоения и ударил подвальной лапой.
— Я виделдостаточно, — довольно отозвался Подвальный Кот.
Неожиданно сильная атака вновь отбросила нежить, а я увидел под его мантией десятки янтарных кошачьих глаз.
Кот подсветил янтарным светом уязвимые места, и я ударил в них крохотным паровым взрывом, отрывая епископу вторую руку и вырывая часть грудной клетки.
Мимо мелькнула тень Неми. Некромант ухватил тари за голову, и из её глаз и рта вырвался всполох синевы.
— Задержать. Убить. — Коротко приказал он, швыряя в сторону магистра Смерти.
Ещё подвальная лапа. Молитва упокоения. Взрыв. Лапа. Молитва.
Приговор (тьма: тишина) 100%
Синяя коса вышла мне наперерез, впиваясь в живот.
Епископ оскалился остатками своего лица.
И в этот момент из его груди вырвалась зелёная коса Танатоса.
- Именем Мортис я выношу вердикт: твой путь окончен погибелью. Фатум, мразь, — с яростью сплюнул магистр.
— Танатос… Остановись, — пророкотал епископ. — Это последняя точка бифуркации. Если глашатая не убить сейчас, пророчество уже нельзя будет остановить….
— Мне плевать, — ответил Танатос, и тело великого некроманта вспыхнуло. Магистр отшвырнул останки врага мне под ноги, и я не упустил момент.
— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — касаясь черепа епископа, прошептал я, и посмотрел на магистра.
За его спиной стояла безучастная Неми.
— Что я, дура, сражаться с Танатосом на стороне похитителей детей? — ответила она на мой немой вопрос.
Поздновато она решила менять сторону…
В наступившей тишине раздались жидкие аплодисменты.
— Неплохо сыграно, — с удовлетворением отметил Андрей.
— Теперь всё… бессмысленно… — прошептал Танатос.
— Ошибаешься, магистр.
— Чего тебе, Хамелеон? — безразлично спросил Тан, медленно подходя к тому, что осталось от Миры.
— Да так… пришёл напомнить вишнёвой мантии, что вы выходите из зоны сновиденной аномалии. Пора просыпаться.
— Сновиденной..? Чего?!
Интерлюдия 1. Скоро.
— Цикл подходит к концу, — тихо сказал великий Ректор. — У нас нет больше времени в запасе. Скоро они поймут, что происходит что-то странное. Я уже забрал слишком многих. Однако последний поток станет самым сильным.
— Мой домен пострадал от фрактальной чумы меньше всех, — предложила Ирис. — Будет разумно призывать новые души там.
— Мой домен тоже практически не пострадал, — заметил магистр Илос. — Думаю, мы тоже можем взять на себя призыв.
— В этом нет необходимости, — развеял их надежды Ректор. — На этот раз я лично проведу весь ритуал прямо здесь, в Оазисе.
Среди магистров начал разноситься шёпот.
— Есть основания полагать, что на этот раз безымянных не будет. После известных событий в храме, большая часть или все, окажутся зверянами коренных рас Мельхиора. За них мир станет бороться.
— Как прикажете, Ректор, — отозвался Джеро.
— Я думаю, учеников окажется достаточно для каждой башни, — мягко улыбнулся седобородый старец. — Поэтому, в сущности, для вас не так важно, где и кем будет проводиться ритуал.
Ирис чуть улыбнулась.
Как ни крути, а сила башни определяется успехами её учеников. Поэтому каждый из них важен, и каждый магистр был заинтересован в силе своих подопечных. Домен Света теперь опустился на уровень какой-нибудь Вьюги. А вот позиции призраков и огневиков заметно окрепли. Может, даже удастся переманить к себе парочку перспективных светлых. Первую Рысь, например…
Ректор вдруг замер, прикрыв глаза. В помещении резко потемнело. Даже масляные лампы и свечи стали гореть намного слабее, не говоря уж о магических и вороньих светильниках.
На губах у старика расплылась улыбка. Да и среди магистров пронеслись волнения.
Сама же Ирис не отреагировала никак. Она уже знала о возвращении лучшего разведчика города. И нужно ведь было отправить главу тайной канцелярии города на задание именно сейчас?
Мрак продолжил сгущаться, стягиваться отовсюду и собираться в физическую оболочку.
— Я вернулся, учитель, — встал на колени Энкейл. — Похоже, я многое пропустил.
— Не думай об этом, ученик, — по-отечески улыбнулся Ректор.
Невысокий парень, с виду почти мальчишка, был облачён в серую мантию, а в светлых волосах суетились крохотные крупицы живого мрака.
— Пойдём, — мягко сказал Ректор. — Ирис, Джеро, Лакомка и.. Луксор, пожалуй. Можете идти с нами.
Девушка бросила взгляд на магистра Порчи. Похоже, её союзник больше не в опале. Ряды магистров тоже заметно поредели. Наверняка перед призывом несколько младших поднимутся в статусе.
— Говори, Энкейл. Что ты узнал на Поверхности? — спросил владыка Доминиона, когда они остались одни в его кабинете.
Парень поднял чёрные глаза с серыми зрачками на Ректора и ответил:
— Сперва о Дафне. Это слабейшая из водных божеств мира Аквы. Она не популярна среди иномирцев. Но с недавнего времени она начала резко набирать силу. У служащих ей жрецов появляются новые необычные возможности, которых прежде не было.
— Гибриды с пустотой? — с опаской предположила Ирис.
— Скорее скрытность, аспекты младшей некромантии и тому подобное. Выгляди, как попытка повторить техники Мельхиора в другой стихии. Иномирцы говорят, среди богов начались волнения. Увеличилось количество квестов, которые косвенно свидетельствуют о подготовке к войне. Я думаю, в ближайшие годы может разразиться новая «битва магов».
— Всё так, как вы и предполагали, Ректор, — заметил Луксор.
— На этот раз боги заранее готовятся к заварушке. Научены горьким опытом, — с лёгкой улыбкой сказал Джеро.
— Что о самой Дафне? Что она за бог по словам иномирцев?
Ректор, конечно же, знал доступную из книг информацию. Но мнение тех, кто имел с ней дело, намного лучше.
— Изначально это скрытная богиня, покровитель целителей. Младшая дочь владыки Аквы Дагона. Имеет репутацию мудрого бога, думающего о своей стихии. Но, в то же время достаточно авантюрного.
— Даже так, совать голову в мир Смерти как-то не разумно с её стороны, — заметила Ирис.
— Прошло много времени, магистр, — улыбнулся Энкейл. — В этом мире бога загробного мира зовут Скорбящая Мать, а её дочь-предатель пожирает даже своих сестёр. Кому какое дело до слабого водного бога, прихватившего себе пару алтарей..?
— Алтарей уже не пара, — ответил великий Ректор. — У Дафны в городе их уже несколько, благодаря стараниям её жреца.
— Кто он? — поинтересовался Луксор.
— Аква Синаэль из башни Смерти. По совместительству, глашатай пустоты и кошачий посланник.
Повисла пауза.
Среди собравшихся были те, кто знали об одном из этих статусов ученика Танатоса. Ирис даже знала две — кошачью и водную. Но глашатай… Неужели он её всё это время водил за нос? Или.. он не знает о своём глашатайстве? Вернее, не совсем так. Скорее, не принимает его.
— Какую же игру затеяла эта Дафна? Зачем ей так близко подбираться к глашатаю? Это же, как искупаться в ядерных отходах? — спросила Ирис.
— Поэтому ты сегодня здесь, ученица, — мягко улыбнулся Ректор. — Ты сильнейший маг воды в городе, и к тому же уже имела опыт общения с Сином. Пусть он посвятит тебя в жрицы или сама обратись к этой Дафне. Ей в любом случае нужно больше служителей, раз она готова принять к себе даже Мейару Помойного.