— Если ты всё ещё обижаешься за тот случай с афродизиаком, то меня отравили! Все вопросы к Илии!
— Хм, Илия из домена Земли? — задумчиво спросила Немиана. — Это с ней вы голышом отбивали от чихар домен Вьюги?
— Да одеты мы были, Неми, одеты! — вспыхнул я.
— А Жан говорил…
— Нефтис… — я с силой стукнул себя ладонью по лбу. — Мы здесь по делу!
— Я слушаю, — сразу посерьёзнел легендарный убийца.
— Ты можешь вытащить сюда остальных тари?
— Допустим, могу. Только зачем мне это делать? — прищурился кот.
— Мы на эйндальских тропах. Твари окружили нас! Мы должны знать, где остальные! — выпалила на одном дыхании Неми.
— Ничего не понял. Поясните нормально.
— Нас разделили сильные монстры. Поодиночке с ними не справиться. Нужно как можно скорее объединиться в группу, иначе кто-то из твоих подопечных тари умрёт. Может быть даже окончательной смертью. Не ты ли говорил, что жизни тари священны?
— Хм. Жди, — коротко бросил убийца, запрыгнул на свой любимый камень и погрузился в транс. Над его головой раскрылась прямоугольная дыра, из которой появилась мордочка бледно-рыжего котика.
— Я вижу всё. Нет ничего, что бы я не видел! — радостно произнёс он.
Такая похожая на шёпот подвального брата фраза.. Но в его исполнении она совершенно иначе звучит.
Ага, вот значит, как это выглядит со стороны…
По всему помещению разрушенной башни стали открываться дыры в пространстве. Такие же, как открытая Потолочным стражем Безупречного. Минута, две, и вот из них потянулись нехотя сонные и ничего не понимающие тари.
Они медленно приходили в себя и осматривались.
— Лысый! — первой подала голос Рикка. — Какого хрена ты творишь?! На меня вот-вот могут напасть сраные мессы!
Но Безупречного уже не было. Легендарный убийца благополучно исчез в одном из порталов.
Ну конечно, за всё отдуваться мне, как иначе.
— Это я попросил его.
Все взгляды принудительно усыплённых и призванных тари, скрестились на мне. Да уж, будет некрасиво, если кого-то из них сожрут в реальности из-за этого.
— Син! — обрадованно приветствовал меня Некуш. — Скажи, что ты тоже успел пересечь мост!
— Вообще-то это из-за него, его и обрушили, — фыркнула Натари.
— Значит, ты тоже на этой стороне? — подала голос Рикка. — Дай метку!
Во-от. Это уже правильный ход мыслей. Вот только ещё правильней он оказался у Селисы. Тари с именем, напоминавшим нашу некромантку, мрачно спросила:
— Выходит, мы все по ту сторону моста. Все тари. Мне одной это кажется странным?
— Это всё из-за старосты Смерти и его конфликта со старостой Отрицателей! — недовольно сплюнула Натари.
— Вот только почему-то из всего рейда все тари оказались тут, — продолжила ученица домена Знаний. — Намного больше людей ушло с Таном, чуть меньше — с магистрами Ветра и Вьюги. А успело перейти мост сколько? Человек сорок? Пятьдесят? Совсем немного в сравнении с рейдом! И все тари оказались среди них.
— Теперь, когда ты это говоришь… — я задумался. Выходит, все тари оказались в том же положении, что и я. Наводит на некоторые размышления. Что, если дело не только в конфликте лично со мной? Что, если это некий сговор против представителей кошачьей расы в целом?
Вот только никаких ответов на эту загадку у меня не нашлось. Да и не время сейчас для этого.
— Ладно, котаны, — подал голос последний появившийся тари, до этого молчаливо слушавший нашу короткую перепалку. — Давайте-ка разберёмся кто где, и постараемся найтись в реальности. Время ж типа опять идёт здесь в ускоренном темпе, да..? Я уже задолбался валить этих мессов.
Все повернулись в сторону безобидного трактирщика, едва ли способного убить даже одну четырёхсотую тварь. По крайней мере, так было ещё пару суток назад…
11. Сдерживающая печать 3/4.
Мы обменялись текущими координатами в реальном мире. Ещё один приятный чит встречи во снах был в том, что здесь мы могли обмениваться и картами.
Тари со своими группами, или случайно встреченными на тропах учениками, находились в разных местах. Собирать всех по одному было слишком долго, да и незачем. Потому мы условились об общем маршруте на карте, и возможных альтернативных аналогах основного пути, если на нём повстречаются большие группы мессов.
Затем мои сородичи-коты начали исчезать, просыпаясь в реальном мире. Я ожидал, что вскоре это коснётся и меня, однако, когда я остался один, на камне вновь появился Безупречный.
— Что думаешь о том, что в рейде специально подставили котов? — без предисловия спросил я. Хоть Безупречный и исчезал во время нашего разговора, сомнений, что он всё слышал, не было. — У нашей расы или стихии были враги?
— Пустота, — сказал убийца. — Ответ на оба твои вопроса. Но то же самое можно сказать про любую из пяти великих рас.
— Значит, совпадение? — спросил я, хотя такой вариант казался мне слишком натянутым.
— Было бы славно, но не похоже. Хотя причин убивать именно вас я пока что не вижу. Ритуал уже проведён, и в городе появились новые тари. Хотя.. если их тоже попытаются убить во время песочницы…
— Понял. Постараюсь выяснить что-то сам, — кивнул я. — А нам ты помочь ничем больше не можешь? В конце концов, мессы высших уровней способны убивать без права на возрождение.
— Принцип работы ложной жизни работает немного иначе, чем привязка к башне, тар Мантикор. Астрал вас переносит сюда за миг до смерти, а не восстанавливает погибшее тело, возвращая в него душу. Поэтому окончательная смерть никому из вас не грозит.
— То есть ты предлагаешь всем остальным погибнуть? Здесь ведь не только тари, — заметил я.
— Мне нет дела до других видов, тар Мантикор. Мой собственный вид только начинает восстанавливаться. Если хочешь кого-то спасти, придётся напрячься. Думаю, это будет хорошей мотивацией тебе для развития.
— Говоришь, как Танатос, — фыркнул я.
— Не сравнивай меня с иномирными ничтожествами! — скривился Безупречный, будто сожрал лимон. — Я лучший убийца этого мира. Но если твой Танатос заставляет тебя становиться сильнее, зачатки разума у него есть.
— Как на счёт твоих слов о сдерживающей печати? Если мы столкнёмся с сильным врагом, я возможно буду вынужден её снять.
— Ожидаемо, — равнодушно пожал плечами кот.
— И ты об этом говоришь так спокойно?
— Есть причина, по которой на этот раз обращение в принца безумия пойдёт не так, как обычно. Очень скоро ты осознаешь эту причину. И тогда мы с тобой поговорим, как падшие тари. Впрочем.. так и быть. Когда-то давно на Тропе Чудовищ стояла вышка мага. Подчини её себе, сил тебе должно хватить. Дальше сам разберёшься.
Открыв глаза за пределами мира снов, я потянулся и с удовольствием созерцал, что за время моего отсутствия ничего страшного не случилось. Ни нападения мессов, ни других монстров Подземья. Хотя полагаю, в этом секторе эйндальских троп уже не осталось ничего живого, кроме нас.
— Син! — радостно приветствовала меня Ласка, чем привлекла внимание и Дракоши с Селеной и Рин.
Синхронизацию с ней нам пришлось разорвать — от сдерживающей печати остались крохи, поэтому стоило поэкономить запас её прочности. Сколько раз мы ещё сможем с ней войти в этот режим до того, как мне придётся иметь дело с печатью пустоты третьего уровня?
Пока что никакого безумия я не чувствовал. Но судя по всему, что я слышал и видел сам, принцы пустоты были поголовно неадекватны. Достаточно вспомнить Мракрию. Или Тахиона, когда тот не сдерживался. С Хартом я общался чуть меньше, но хорошего о нём тоже не слышал.
Многие надеяться на то, что в моём случае всё будет иначе. Но.. как именно иначе?
— Надеюсь, у тебя всё получилось, — язвительно бросила Дракоша. — Я уже задолбалась стоять здесь и шарахаться от каждого шороха.
— Что я слышу? Великая Фхайрантаанимар чего-то боится? — не удержался я.
— Давай ты здесь часок постоишь, а потом будешь умничать! — фыркнула пиромантка.
— Есть новости от Сайриса?
— Да, — успокоила меня Дракоша. — Он скоро будет здесь.
— Тогда собираемся. Как только они вернутся, выступаем к тропе чудовищ.
— Ва-а.. как же хочетша шпа-а-ать! — сквозь зевоту сказала Селена.
— Идите сюда. Будет вам маленький бонус, — с этими словами я вынул из инвентаря бальзам. — Выпьем чайку на дорожку.
У озера мягко стелился туман. Я потянулся к нему контролем и послал вперёд по тоннелям. Ману можно пока не экономить — у святилища, Дафна быстро её восполнит.
Активировав облачные владения, вскоре я почувствовал движение в нашу сторону.
— А их много, — заметил я. — Четверо, если точнее.
— Кого? Мессов? — оживилась Фай.
— Тех, кого сюда ведёт Сайрис.
Дримур де Мелвил, «Искатель Рассвета», паладин, 341 уровня.
Ирвин Странник, лунный страж 245 уровня.
Манкар Призыватель, бард 239 уровня.
Цианея, «Призрачный художник», иллюзионист 214 уровня.
Первое впечатление о пополнении в наших рядах было не лучшим. За исключением хорошо знакомой мне Цианы, разумеется. Подружка Сайриса вызывала у меня уважение. Теперь стало понятно, почему Сай вдруг решился на этот рейд по спасению..
Возглавлял группу младший магистр башни Света, о чём говорили символ солнца на кольчуге и высокий уровень. Внешне он напоминал скорее растамана с длинными каштановыми дредами. А ведь если судить по этому статусу, у него все полномочия взять на себя командование моей маленькой группой. Интересно, что у него самого на уме?
Двое других его спутников внушали доверия ещё меньше. Оба были в стельку пьяны. И не первый день. В нос ударил стойкий аромат перегара… не то, чтобы я был прямо воинствующим противником алкоголя, но во время боевой операции?..
Впрочем, может я к ним и не совсем справедлив. В такой ситуации, когда над головой почти гарантируемая смерть, сложно держаться.
— Йо, староста Смерти! — дружелюбно приветствовал меня младший магистр. — Зови меня просто Дрим. А это — Ирвин и Манкар.