— Как прикажете, Ректор, — ответила магистр призраков. Тем более что и сама планировала поступить так же. Связь с богом воды для водного мага — крайне ценная возможность усиления. Так вскоре можно будет стать первой в Доминионе, обойдя Джеро с Танатосом. — Только.. что вы сами думаете о присутствии в городе глашатая? Я так понимаю, его уровень связи с пустотой находится на третьем ранге, в единении? И орден Тиши ведь пришёл за ним. То есть всё, что произошло…
— Он не будет обычным принцем безумия, Ирис. Он будет в здравом уме, служить Доминиону. У расы тари есть одна забавная особенность, ты знала? Мания тари — это почти всегда их миирам’тхоррин, если тебе знаком этот термин.
— Фанатичная любовь… поняла Ирис.
Боги, как же всё просто, на самом-то деле.
— Поэтому Синаэль послал к чёрту бога, которого все считают самым совершенным существом во вселенной? — не смогла она сдержать усмешку.
Одно дело, когда тебе отказывает какой-то там ученик, пусть и древней расы. Совсем другое — парень, пославший к чертям ту, ради кого уже пять раз в мире творился массовый геноцид.
— Чем смертельно оскорбил дочь Мортис, — заметил Ректор с ухмылкой. — Так что причины его статуса глашатая скрыты даже от меня. И от самого Сина, к слову.
Значит, великий Ректор уже успел покопаться у него в голове?
Белая Ирис откинулась на кресле и запрокинула голову, улыбаясь глупости своих мыслей. А затем вдруг спросила.
— И кто же «вторая половина души» для нашего тари?
— Пусть это пока останется его секретом, — хитро улыбнулся владыка Доминиона.
Интерлюдия 2. Пустотник среди иномирцев.
Механический Филин улыбнулась, переводя дыхание с одного монстра на другого. Её спутники выглядели напуганными. Прежде им видеть таких чудовищ не доводилось. Подобного нет в гайдах. О таком не прочитаешь на форуме. Разве что отдалённые слухи где-то в глубинах анонимных борд или в разговорах любителей теорий заговоров.
Земля содрогалась от поступи неописуемых тварей с ногами-корнями и чем-то совершенно непонятным вместо туловища. Будто сплетение плесени с чёрной древесной трухой. Бесформенные кучи мусора на ножках.
Инфо же выводило привязку к какой-то совершенно непонятной стихии и заоблачный уровень. К тому же, не так давно они видели, как охотится эта штука. То ещё зрелище! Вокруг чудовища просто перемалывалось всё живое в фарш и всасывалось в тушку.
На одну такую тварь нужно собирать рейд среднего клана, а их тут две!
Да, о том, чтобы сунуться в Кабанью Падь, не может быть и речи. Но Доминион, о котором рассказывали ей в своё время друзья, должен быть где-то там. К северу.
— Прошли… фух… — облегчённо вздохнул рыцарь-мистик.
— Мда. Наверное, мне стоит ещё раз поблагодарить тебя за то, что взяла с собой, Фил. Не каждый день такое увидишь.
Своих спутников Ледяная Скорбь, второй пустотник среди игроков, после Гейсира Безвинного, подбирала долго. Пришлось сразу откинуть наёмников, на которых у неё в кои-то веки были деньги. И тем более нельзя было связываться с кланами. Да и вообще с более-менее топовыми игроками.
Скорее, ей подошли бы такие же как она, искатели, преданные делу изучения тайн Мельхиора. И в то же время те, кто не стали бы трепаться. Лучше бы они вообще имели репутацию неуживчивых одиночек без друзей в обоих мирах.
Плюс необходимо было учитывать ещё и класс. Филин отлично помнила опасности Подземья. Поэтому остановила свой выбор на мрачном мистике, делавшем уклон на защиту, и гаруспике. То, что она нашла первого — уже большая удача. Его уровень не так уж мал, и направление идеальное.
С Луарой она провозилась чуть дольше. Пришлось наводить справки среди нубов. Так она вышла на лицу чиффари, решившую пойти по пути гаруспика. Ужасно кривое сочетание.
Но гаруспик был и хилом и дамагером, а врождённые способности лисов к магии призраков хоть и считались не к месту для её класса, но могли быть полезны здесь. Достаточно только найти какую-то способность, добавляющую призрачный урон к её магии. В Подземье полно неуязвимых к бактериям и паразитам существ.
Слишком рано они расслабились.
Большие монстры прошли, и оказалось, что не только её группа пряталась здесь от них.
Из темноты вылетела ещё одна непонятная штуковина сурового четрёхсотого уровня. Матёрый пещерный урод. Серая кожа, руки-серпы, вытянутое тело… до боли знакомые ребята. Правда, этот был уровнем повыше, чем те, что атаковали город спящего механизма.
Из ладони Фил вылетели светящиеся чёрно-лиловым цепи. Пустота надёжно сковала тварь, и та повисла в полёте, не долетая всего каких-то полметра.
Ледяная Скорбь сделала шаг к твари и положила руку существу на морду.
— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — прошептала она, и чудовище осело, уставившись в пустоту.
— Офигеть, — расширились глаза лисы. — Ну у тебя и реакция.
— Привычка, — ухмыльнулась Фил. — Скоро у вас будет такая же.
— Четыреста двадцать второй уровень… — потянул рыцарь-мистик. — Как?
— Я же обещала вам быструю прокачку, — уходя от темы, хмыкнула девушка. — Он ваш. Только тихо.
В том, что в поисках Доминиона они ещё найдут новые источники силы для каждого из её спутников, она даже не сомневалась. В Подземье, в отличии от открытого мира, было слишком много того, о чём наверху даже не догадывались.
Интересно, как там сейчас Сион и Терми? — подумала Филин. — На связь они так и не вышли, так что остаётся только гадать, вернулись ли они домой целыми и получили ли своё право на перерождение.
2. Домен Аномалий 1/2.
Мы были там же, где и стояли.
Мы — это я, Тан и Неми. Все те, кто пережил аномалию.
А так же все, кто в ней погиб.
Мира, Ласка и… орды нежити. Множество угрожающих мёртвых тварей высокого уровня, готовых растерзать нас на части. Банши, рыцари смерти, призрачные рыцари, кровавые тени, фрактальные одержимые под контролем у функционеров и епископа.
Вот только…
Стёртый епископ и его помощник застыли, будто куклы. Синий свет в их глазах померк, а глаза были устремлены в никуда.
Память всех собравшихся тоже была иной. Для выжившей троицы включая меня, все события были реальны. Для погибших — не произошло ничего. А обнулённые… были обнулены.
Впрочем, нет, не совсем так. Одного функционера я всё же не досчитался. То, что поглотили подвалы Астрала, осталось в них.
Неми, ведущая девочку к Танатосу, застыла. Она принялась озираться вокруг, пытаясь осознать всё случившееся. Мира же заключила отца в объятия. Сам же магистр Смерти смотрел на меня.
С шумом с неба спикировала Ласка. Теперь ничто не мешало ей совершить свой манёвр и с разгона вогнать кинжал в голову Агонитэя. Тот, в свою очередь, просто повалился на землю, не делая никаких попыток к сопротивлению.
Хрупкий контроль над подчинёнными ему мертвецами обрушился, и те мелко затряслись и задёргались.
— Что случилось? — Ласка с удивлением осознала, что наша связь оборвана, и что нежить ведёт себя странно.
Я молча протянул руку девушке. И та поняла меня без слов.
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущий уровень — 13%
Надо же, в этот раз сняло совсем мало.
Направив ей свои воспоминания обо всём произошедшем в Астрале, я с удовлетворением смотрел на её вытянувшееся лицо. Редкое зрелище. Ласка сомневалась и была неуверенной с людьми, но вот с фактами и мышлением в бою у неё было всё чётко и ясно.
— Что со вторым функционером? — спросила она. — Пока он жив, нежить не атакует. Похоже, для них с ним всё в порядке, и мертвецы просто ждут приказ.
— Зря вы убили епископа, — неожиданно вмешался Танатос. Вот кто умел успокаиваться за секунды — Некромант такого уровня наверняка заложил последнюю волю. Я слышал о функционере, который мог бесконечно возвращаться среди своих мертвецов.
— Мы убили его, — слабо улыбнулся я. — Как и этих — амнезией Нефтис.
— Мертвецы не имеют душ и нормальной привязки к телу, — кивнул Танатос. — Память — это сама их суть. Всё равно, что вынуть душу из живого…
От дёргающихся мертвецов повеяло угрозой.
— Кажется, я знаю, что это за посмертное проклятие, — нахмурился Танатос. — И если всё так, нам лучше поскорей уходить.
Вы входите в зону магической аномалии.
Жадное пространство (ранг I).
Регенерация маны равна нулю. Глобальные и пространственные заклинания недоступны.
— Мортис! — выругался Тан. — Проклятый Хамелеон!
— Вообще-то он спас нас, — заметил я.
— И сразу подставил, — ухмыльнулся Танатос. — Блуждающие аномалии притягивают к себе другие. Наверняка здесь «чисто случайно» есть ещё парочка. Это же Хамелеон!
— Думаешь, он сделал это нарочно?
Вы входите в зону магической аномалии.
Туман войны (ранг I).
Эффективность сенсорных навыков снижена до 0.
— Удачно, да, ученик? — на лице Тана была улыбка. — Когда несколько аномалий наслаиваются, начинается аномальный шторм. А следом за ним приходят и местные…
— Не вижу причин для радости, — скривился я. — Здесь Мира.
— Ты не понял, Син, — пояснила Ласка. — Теперь мы знаем, что именно задумал враг. Верно, мастер?
— Всё так, ученица, — кивнул Танатос.
— Эм-м… эт-то.. — мы обернулись на голос и увидели смущённую Неми. — Вы же заберёте меня с собой, да?
— Почему ты не попросишь помощи у своих? — спросила Ласка. — Возьми часть мертвецов Тиши.
— Эй, я же выручила вас! Тан! Если бы я вступила в бой по приказу епископа, вы бы не смогли его победить. Там ведь счёт шёл на секунды.
— То есть ты помогла нам, ничего не сделав? — хмыкнул я.
— Я хочу порвать с Тишью, — опустила голову девушка. — Но на моём сердце висит Фатум. Если в ордене кто-то узнает о моём предательстве — мне конец! И.. не только мне. Кардинал едва не убила моих друзей!
— Иди, — кивнул Тан. — У Мортис сила в загробном мире покрепче осколков погибшей Тефнут.