Глядя на её счастливое лицо, Дракоша в очередной раз подумала, что Арахна ошиблась в своём пророчестве. На сосуд она походит даже ещё меньше, чем Синаэль на глашатая. Тот хотя бы умел иногда быть действительно страшным. А вот она — полная противоположность той роли, которую ей думали навязать. Впрочем, этой части пророчества Фай не позволит свершиться.
Величайшая сила может принадлежать лишь одному существу в этом мире.
Чёрному дракону.
Нас ждали. Срок, указанный Фил, подходил к концу. Очень скоро мракобестии окажутся у стен башни. К этому моменту нас здесь уже не должно быть.
Я бросил взгляд на Дракошу — девушка лучилась таким превосходством, будто это она придумала способ сбежать из западни и готовилась стать великим магистром. Впрочем, она всегда была немного надменной.
Призвав инфо, я коснулся стены башни.
Безымянная Башня. Источник: священное озеро Дафны. Владелец: Синаэль тар Мантикор. Стихия: вода.
Получена временная синхронизация со стихией воды +347%
Сменить стихийную привязку?
Стихийная привязка обновлена.
Получена временная синхронизация со стихией астрала +144%
Эффективность заметно упала. Надеюсь, Подвальному Коту этого хватит.
— Вы приняли решение, — спросил я после этого.
— Что за заклятьице ты хочешь засунуть в свой герб? — ответил вопросом Хеор.
С этим всё было просто и достаточно скучно. Выбор весьма невелик, и зависел от возможностей магистра. Я бросил взгляд на Рикку и кивнул ей.
— Сигнальная магия. Син узнает о разрушении печати и сможет сам понаблюдать процесс отречения в подробностях. Ещё у него появится ваша метка на карте. Это всё.
— Что-то мне не очень по душе, что за мной будут шпионить, — скривилась Лита.
— Не предавай башню и не будет никто шпионить, — пожал я плечами.
— Ну, так или иначе, никакой мгновенной кары с небес в гербе не будет, — добавила Рикка. — Я сама участвовала в изготовлении и нацеплю тот же знак, что и вы.
— Значит, ты решила быть с ними? — удивилась Эра. Если я правильно помню, в их группе во время рейда в клинковую рощу к храму именно она была лидером группы, в которую входила тари-артефактор.
— Это свобода и независимость, — пожала плечами Рикка. — К тому же, я сыта по горло предательствами. Сначала магистр Мракрия, теперь эта хрень с мостом. Я хочу доверять своим союзникам. Или хотя бы не ждать от них удар в спину.
С этими словами артефактор вытащила из инвентаря свежий герб новой башни. Он тускло светился белизной в полумраке помещения.
— Кот со звездой внутри? Выглядит, как дискриминация по звериному признаку, — хохотнул Сайрис.
— А ты чего ожидал от кота-магистра и артефакта, сделанного тари? — хмыкнула Рикка. — Дизайн мой. Если тебе что-то не нравится, я слушаю.
— Да как скажешь, — пожал плечами Сайрис. — Котики всё делают лучше, ага.
— Именно! — не услышав иронии в словах инженера, ответила артефактор.
— Ну что, кто решился — подходите по одному, — сказал я. — Будем снимать с вас старые гербы, и вешать новые.
Первым подошёл Грэйси со своей четвёркой из двух близняшек, роги и демонолога. Следом за ним потянулись и другие. Бывшие отрицатели, светлые, тёмные… Когда я задвигал речь про основание башни я ожидал, что хотя бы половина откликнется, а всерьёз рассчитывал где-то на треть. И сильно ошибся.
Герб новой башни приняли все. Даже те, кто казалось бы, не имел отношения к нашему братству прошедших храм неназываемого чудовища.
Дрим и его группа, затем Лесат и его две подружки — книжники решили оставить за собой символ своей башни, но охотно приняли новый.
Хеор и Лита. Их мотивация была проста — наконец-то оказаться в одной башне друг с другом и с Неми.
Все ученики башни Смерти тоже приняли новую печать не спеша попрощаться со старой. Фатум Танатоса был единственной силой, которую я пока не мог снять.
Причины сменить подданство внутри доминиона, или получить двойное у всех были разными. Но вместе с тем равнодушным не остался никто. Все, кто выжил в рейде к храму, умели ценить дружбу, и даже лишившись памяти, доверяли присутствующим здесь больше, чем сокурсникам, оставшимся по ту сторону моста.
Поэтому вскоре звёздный зверь украшал мантию каждого.
Теперь Подвальный Кот сумеет отличить своих от чужих. Это было одним из главных ограничений по внесению магии в герб. Если бы не необходимость провести всех через подвал, список возможностей расширился бы до магии воды и даже молитв божественны покровителям. Впрочем, реши я повесить на символ что-то действительно опасное, вроде амнезии Нефтис, и желающих стать одним из звёздных зверей было бы значительно меньше.
— Подвальный Кот. Мы готовы. Проведи нас через свои владения домой, в Доминион.
— Выбери место.
Я закрыл глаза и представил озеро на заброшенном осколке домена в мире Клеток. Того, что находился неподалёку от домена Хаоса и послужил началом растительного моста Илии.
Была мысль, конечно, отправиться сразу в домен Огня или Вьюги — там тоже были святилища Дафны. Но, наверное, не стоит лишний раз привлекать к себе внимание. А здесь нас точно никто не потревожит.
Комнату начало постепенно заволакивать мраком. На стенах засветились многочисленные рунические символы, вычерченные бывшим учеником огненной башни Джеро. Нирал постарался на славу, но мой контрактный зверь всё равно начал менять его работу под себя. Руны принялись искажаться, собираясь во множество кошачьих глаз, смотрящих нас ото всех стен.
От меня начала исходить тьма. Она касалась рисунков, и те оживали множеством настоящих янтарных глаз.
А затем в центре комнаты с шумом раскрылись ржавые створки, которых здесь раньше не было. За ними вниз спускалась широкая лестница, утопавшая во тьме. Потянуло подвальной сыростью и плесенью.
Я почувствовал слабость. Колени подгибались, и я лишь с поддержкой Ласки устоял на ногах. Контрактный зверь вытаскивал из меня все силы, а вместе с тем осушал и саму башню.
Эмпатия уловила волну опасений. И чтобы их развеять, я первым ступил вниз.
Астральный переход развернулся в мрачный тоннель. Меня окружила тьма. Плотная и густая, словно была живой. Она обволокла меня, и я почувствовал движение, хотя не сделал больше ни шага.
Кольнуло лёгким беспокойством. Я ощутил смятение контрактной сущности, а спустя миг и вовсе перестал ощущать его присутствие.
Я впервые пользовался таким способом перемещения, но сразу понял — что-то идёт не так, как задумано. Чувства заметались, проснулся страх. Чужой, чуждый и иррациональный страх без причины.
Ласка поймала меня за руку и крепко сжала.
— Магия пустоты, — ощутил я её мысли.
В следующий миг нас будто выплюнуло из пространства на землю. Совсем не ту землю, куда должен был вести астральный переход.
— Какого, мать вашу, хрена? Где мы? — услышал я за спиной возглас Сайриса.
15. По ту сторону.
Я с удивлением осмотрелся вокруг.
Рядом были высокие лианы с алыми листьями, уходившие высоко во мрак. Над головой — темнота и тянулась бесконечная красная россыпь. Ноги утопали в мелких, но прозрачных лужах. В воздухе был разлит цветочный аромат, усыпляя бдительность путника.
Интересное место. Смутно знакомое, будто я уже бывал здесь, но когда-то очень давно. В самом начале своего пути. В одном я уверен точно — безопасным это место не назовёшь.
Открыв карту, я выдохнул и чуть ухмыльнулся.
Действительно, памятное местечко. Именно здесь когда-то давно мы с Терми пытались получить звериное имя. В тот раз нам не повезло — мы потеряли всю группу. В последний момент у меня открылась магия Стикса, дав силу возрождать мёртвых. К сожалению, вернуть мне тогда удалось одного лишь Терми, причём уже пустотником. Тогда я не знал, что эта сила может спасать, лишь заражая проклятием.
Что ж, к этому месту у меня и впрямь есть большой должок. Вот только уходили порталом мы совсем не сюда.
Храм павшей богини Тишины находился далеко к северу от города. В противоположной стороне от Кабаньей Пади.
— Эй, Подвальный, ты чего косячишь? — спросил я у кота.
Ответа не было. Я попытался призвать подвальное око, и то послушно появилось на ветви ближайшей лианы. Но сам кот на связь выходить не желал.
— Ласка. Возьми разведчиков, и осмотрите окрестности, — передал я мысль девушке.
— Син? Ты специально перенёс нас сюда? — послышался тихий голос Терми.
Для него это место было не менее памятным. До самого стирания он мучился чувством вины за гибель товарищей здесь. И после возвращения памяти наверняка задумывался об этом вновь. Впрочем, у меня самого воспоминания о прошлом вызывали очень двоякие чувства.
— Точно нет. Хотел бы я знать и сам, почему мы тут оказались.
— Это пророчество, — уверенно заявила Дракоша. — Думаю, всё дело в твоём статусе глашатая.
Я с недовольством посмотрел на пиромантку.
— Не говори ерунды. С каких пор прозвище может влиять на реальность?
— Имена в этом мире не даются просто так, — задумчиво отметил Сайрис. — Знавал я одного парня, который даже колдовать с их помощью мог.
— Хм. В любом случае, я в своём уме и не собираюсь возрождать сумасшедших богов. Мне и так антагонистов в жизни хватает.
— И что будем делать, магистр? — с насмешкой спросил инженер. Из нашей четвёрки он единственный не испытывал к храму Тишины никаких чувств.
— Если это место, о котором я думаю, то где-то сейчас должны быть функционеры Тиши, — задумалась Фай.
— С чего ты взяла? — только этих нам ещё не хватало.
— Ты забыл, зачем охотились принцы и нежить? Здесь находится духовная сестра Рин, — пояснила Дракоша.
Хм, а ведь верно. Неми же упоминала, что орден скорее всего так поступит. Тахиону в конце всё же удалось получить координаты этого места. Остаётся, правда, ещё вопрос, как эти сведения попали к некромантам.