Способность была не совсем боевой, но она оказалась намного опаснее для нас, нежели заклинание с массовым уроном.
Однако с себя и своих сородичей снимать магию враги то ли не додумались, то ли не могли. Так что заклятия, выдававшие местоположение чудовищ действовали по-прежнему. Благодаря этому отбившись от первой волны атаки, бойцы перешли в наступление.
Я скомандовал на всякий случай ударить стрелами и по возможности магией по пространству вокруг, и были раскрыты ещё несколько невидимых монстров.
По врагу сперва обрушилась сконцентрированная атака дальнобойными способностями и стрелами, а затем в бой вступили бойцы первой линии.
— Наконец-то интересные тела! — обрадовалась Селена, поднимая из двух чудовищ новых зомби.
— Терми, куда нам? — спросил я у друга.
Пилигрим задумчиво рассматривал локацию.
— Погодь. Я что-то вроде бы чувствую, но очень слабо, — ответил он.
Амулет Тефнут на его шее засиял лазурью Тиши и чуть приподнялся на цепи. А затем едва заметно вскинулся острым кончиком куда-то в сторону.
Мы переглянулись и вместе шагнули туда.
Странная локация выглядела одинаково в любом направлении. Утопавшие в осеннем золоте берёзы сбивали с толку, а сенсорные навыки работали как-то странно, в пол силы.
Спустя час пути по красивому, но однообразному лесу на нас вновь напали невидимые чудовища.
Мы сохраняли крайнюю бдительность, поэтому врагу ничего не удалось сделать. Не смотря на силу противника, нас намного больше, да и разнообразие стихий в рейде было огромным. Справились мы быстрее, чем в первый раз.
— Уже близко, — обнадёжил Терми. — Я чувствую алтарь где-то близко.
— Осколок… сестры, — неожиданно почувствовал я мысль в голове. Нефтис. Давненько осколок старшей дочери Смерти не давал о себе знать.
— Ты чувствуешь её? Сколько у вас вообще этих осколков?
— Не знаю… По-разному.. Знаю лишь, когда чувствую рядом. Один.. у ложной жрицы.
— Что за жрица?
— Ты встречал её.. тёмный оракул Арахна, — ответила Нефтис.
— Слушай.. раз уж ты вышла на контакт. Как я могу сделать тебя сильней? Если ты дашь мне молитву освящения твоей силой, я мог бы создавать святилища, как для Дафны.
— Нет… Сейчас я над ними почти не властна. Найди осколок…
— Значит, этим отличаются осколки павших богов, от живых и действующих? Получается, вы скорее кусочки сознания в предметах с собственной волей, так?
Ответом мне была тишина. Ну, не удивлён. Богиня Покоя просыпалась тогда, когда считала нужным, и сразу же исчезала вновь.
Но мысль сама по себе была интересной. К слову, говоря о храме бездушного бога, тоже упоминался осколок. Выходит, она также находится в том же положении, что и её сёстры? Но почему тогда она настолько сильнее, а её сила столь огромна? И кстати, ещё один вопрос в копилку. Если есть путь к возрождению этого монстра через пророчество, то должен быть и какой-то путь настоящего возрождения Тефнут и Нефтис. Вот только эти две богини хотят лишь собирать свои осколки…
В прошлый раз мы путешествовали по данжу целых два дня. Пространство из участков разделённых миров было достаточно обширным. Но тогда хотя бы был понятен конкретный путь. Островки в Инферно и на Зехире соединялись мостами в определённой последовательности типичного данжа. Зайти в тупик можно, но в конечном итоге всё равно придёшь куда нужно, просто раз за разом, исследуя всё подряд. Локация данжа вовсе не бесконечна.
А вот тут земля выглядела ничем не ограниченной. Возможно, это было иллюзией. Внешне вообще казалось, что мы ходим кругами. Но Терми с каждым пройдённым метром становился увереннее.
— Мы должны быть где-то уже совсем рядом! — поделился он. — Я чувствую артефакт!
— Как скажешь, — согласился я. — Только похоже, найдём мы его уже не сегодня. Мы уже сутки мотаемся по лесу.
Небо над головой было затянуто серой пеленой. В ней нельзя было различить солнце, или потолок — если мы всё ещё где-то в Подземье. Но в последние пару часов оно начало стремительно темнеть.
Значит, смена дня и ночи в этом мире имеется.
— Тревога! Враги! — послышался крик. Но вызывал он уже не страх, а усталость и тяжёлые вздохи.
Невидимые чудовища продолжали регулярно держать нас в тонусе. Они нападали раз за разом, хоть и получали отпор. Лично мне все время приходилось выкладываться на полную, чтобы рейд и дальше обходился без потерь. На текущем уровне я мог исцелить уже любые раны, в том числе и воскресить союзника, если тот погиб в течение ограниченного времени, и его душа ещё не успела покинуть тело.
Но это изматывало. Отчасти именно поэтому я и принял решение о привале.
Очередное нападение чудовищ ничем не отличалось от других — твари снова нас окружили и полезли со всех сторон. Но были быстро замечены, получили демаскирующими их заклятиями и были уничтожены слаженной работой группы.
— Уверен, что это хорошее место? — спросил Сайрис, когда очередная атака была отбита.
— Оно такое же, как и любое другое в этой локации. Лучше подумать, как подготовить его к обороне. Спокойно поужинать и поспать нам здесь не дадут.
— Тут ты прав… — задумался инженер. — Дерева здесь много, можно по-быстрому наделать острых кольев и вкопать в землю. Невидимые мудаки всё равно бегут, не разбирая дороги.
— Они умней, чем ты думаешь. Как минимум, они пытаются увернуться и умеют отступать, — не согласился я. — Но лучше идеи у меня пока нет.
Отдав нужные приказы, я вышел в центр выбранного нами участка леса, превратившегося в поляну. Найдя достаточно большой пенёк, я присел на него, скрестил ноги и начал погружаться в медитацию.
По лесу разливался мой туман. Он был продолжением тела, и позволял сразу же вычислять возможную угрозу. Затем атаковал чудовище горячим паром или крохотными взрывами. Врагов убить это, разумеется, не могло, но сразу же выдавало их местоположение.
Спать сегодня мне вряд ли удастся. Но я надеялся своей охраной сократить численность часовых, чтобы как можно больше членов моего рейда смогли передохнуть.
По спине вдруг разлилось тепло, а сердце забилось чуть чаще. Я почувствовал присутствие Ласки. Не говоря ни слова, девушка села спиной к спине и в меру своих сил нырнула в созданный мной туман.
Навыков медитации, сонара и контроля у неё не было, но благодаря постоянно активной синхронизации между нами, ей удавалось всё лучше пользоваться моими силами. На данном этапе помощи от неё было не очень много, но вместе с тем её близкое присутствие придавало мне сил.
— Кто она, богиня Надежды? Ты ведь уже встречался с ней?
Я сосредоточился, и не выходя из медитации передал ей несколько отдельных картин из памяти.
Вот мы вдвоём с Терми отступаем перед натиском заражённых. Ситуация кажется безнадёжной — враг закрыл нас в тупике, и бежать было некуда. Пока не открылся портал в убежище ангела. Так я про себя прозвал место, где скрывалась пленная богиня.
Сама она не могла покинуть свою темницу, но сумела послать нам спасительный портал, которым мы и воспользовались.
Затем передал образ самой Надежды. Высокая, стройная и удивительно красивая девушка с длинными светлыми волосами и правильными чертами лица античной статуи. Именно так ангелов изображали в древние времена в мире-темнице. Спокойствие, величественность, умиротворённость и печать мудрости на лице.
Маэ..
— Она хотела, чтобы ты остался с ней. Ты и Терми. И.. она предложила тебе избавиться от пустоты. От таких предложений не отказываются, — пронеслись мысли Ласки.
— Тогда бы я остался в темнице Маэ навсегда. И никогда бы больше не увидел тебя.
В ответ я ощутил эмоции радости и смущения.
Время потекло иначе. Рядом с пустотницей оно всегда вело себя странно, то замирая, то начиная сломя голову мчаться в никуда. Я поймал себя на мысли, что с удовольствием сидел бы так вечно.
Вокруг нас сновали люди. Члены рейда заканчивали возводить защитные укрепления. Вышел редкий частокол заточенных кольев. С помощью магии сделать это удалось относительно быстро, и теперь тварям будет намного сложнее подобраться к спящим.
Зажглись первые костры, и я создал в тумане дыры, чтобы не мешать огню. Вскоре запахло ароматами готовящейся еды, зазвенела посуда, начались тихие разговоры членов башни звёздного зверя.
— Чайку бы, — послышался наглый голос инженера. Только он и Дракоша могут быть настолько наглыми, чтобы ради такой мелочи нарушать мою медитацию.
Для некоторых я, видимо, навсегда останусь живым чайником, хех.
Я ощутил туманом все пустые кружки в лагере и собрал в них немного кипятка.
Отвлёкшись на это, я пропустил момент, когда очередная волна невидимых чудовищ решила прощупать нашу оборону. Ласка вовремя передала мне образ движущегося противника и перешла в нападение.
Хищная тьма.
Не так давно девушка овладела этим приёмом. Он отлично сочетался с облачной магией, которую она получала во время синхронизации. Туман рядом с группой чудовищ резко потемнел, а затем твари завыли от боли — заклинание начало спешно пожирать их тела. Плюс к этому, магия вгрызалась в шкуру врага. Именно она служила камуфляжем, скрывая чудовищ из виду, а потому после знакомства с «хищной тьмой», твари уже были видны всем, по многочисленным кровоточащим ранам.
Мне тоже были доступны навыки девушки, но по привычке я использовал лишь магию воды. Самое время начать привыкать к новым возможностям. Теперь моя Ласка всегда будет рядом — никаких ограничений на постоянное использование синхронизации больше не было.
— Чувствуешь? — спросила Ласка.
Атмосфера в вечно осеннем лесу потяжелела. Приближалось нечто большое и сильное. Прежде я бы занервничал, предполагая худшее, но после тесного общения с мракобестиями, большие числа перестали вызывать ужас. Любую нечисть можно убить, нужно лишь найти способ. А бежать здесь было попросту некуда, так что и думать об этом нет смысла.