— Её убили не монстры, — тяжело вздохнул я, посылая девушке часть восстановившихся воспоминаний. — Здесь на нас напали мародёры. Они надеялись, убив нас, завладеть кровью древних. Вот только в храме мы так и не смогли найти её. А потому стычка, стоившая жизни тёмному паладину Мархи, была, по сути, бессмысленна.
От Ласки повеяло настороженностью. Тень потянулась к груди погибшей девушки и медленно начала вытаскивать вонзившийся в сердце длинный стилет.
— Проводник воли Мортис… — тихо шепнула она.
— Заклинание, которое было в нём запечатано, уже стёрто, так что это бесполезный хлам.
— Это не просто высшая магия тьмы, а магия в чистом аспекте смерти, Син. Сила мастера Танатоса.
— Забирай, если хочешь. Но давай быстрее. Нужно разведать, что находится дальше.
Два облачка снова слились в одно и направились к концу зала. Здесь была такая же вычурная дверь с давно обвалившимся витражным стеклом наверху. Предназначалась дверь, судя по размерам, для великанов.
У самого центра двери стояло существо, напоминавшее сшитое из тел двух человек чудовище, похожее на собаку. Из бесформенной челюсти стекала одинокая струйка слюны.
Мы с девушкой резко свернули наверх, к разбитому витражу и через него перемахнули наружу.
— Подземье… — пронеслась мысль Ласки.
Хм. Выход из храма оказался значительно ближе, чем я думал. Если бы не серая тварь и прочая нечисть у алтаря… Вырваться отсюда было бы значительно проще. А так… нужно думать, как прорваться через гусеницу и всё остальное, и бежать отсюда.
Шансы уйти от пешей и ползучей мелочи у нас есть. Остаются летучие лангольеры. Даже если мы сумеем их обойти и вырваться из храма, они наверняка будут следовать за нами.
Снаружи от входа в храм тянулся перекинутый через пустоту мост. Древняя конструкция перехода была в плачевном состоянии. С помощью парового взрыва я вряд ли смогу это доломать, но та же Дракоша или Нирал вполне способны взорвать этот мост к чертям.
Так мы сможем отсечь преследование хотя бы мелких пеших чудовищ.
Значит, осталось решить, как пройти мимо нечисти…
— А что, если столкнуть порождения хаоса с Тишью? — задумалась Ласка.
— Как ты себе это представляешь? Мы для них куда интересней тварей, да и войско нежити легко расправится с монстрами.
— Тем не менее, это время, — продолжила девушка. — Вопрос лишь в том, возможно ли открыть сюда путь Тиши. И не решит ли грандмастер, что это ловушка.
— Если он не идиот, то он будет в этом уверен.
Ласка нахмурилась, но затем указала куда-то мне за спину. Я обернулся, но не увидел ничего, а затем вновь посмотрел на мир глазами пустотницы.
У края длинного моста был выбит древний каменный указатель.
⇐ Вертикальный лес.
⇘ Багряные земли
⇒ Туманные острова.
— Тебе знакомы эти локации? — С надёжной спросила Ласка.
— Разберёмся по ходу, — ответил я — Пора возвращаться.
Тень ухватила меня за руку, и мы вместе обратились сгустком чёрного облака, возвращаясь обратно. Вместе мы поднялись наверх, вновь пролетая через разбитый витраж внутрь широкого зала.
— Смотри, — позвала меня Ласка, но я уже видел проблему и сам.
Похоже, изначально призыв тварей такого уровня не был предусмотрен для этой локации. И вот теперь застрявший в Мельхиоре обитатель изначального хаоса задумчиво обгладывал одну из колонн под самым потолком.
Ещё один лангольер.
Резко опустившись к самому полу, мы понеслись в сторону святилища с алтарём.
Серая одноглазка до сих пор стенала над кучей плоти, бывшей когда-то сердцем тьмы. Гусеница из тел окончательно вылезла из портала и сейчас скрывалась в другом. Но только я хотел облегчённо вздохнуть, как тварь вновь показала свою мерзкую морду. Голова чудовища была собрана из множества черепов, в которых вместо всех отверстий находились многочисленные рты.
Хтоническая дрянь невозмутимо пролезла в портал и устремилась вдогонку то ли за первым чудовищем, то ли за собственным хвостом. Вполне возможно, что тварь просто ползает по кругу возле серой.
Воспользовавшись временной паузой в бесконечном потоке плоти чудовища, мы быстро пролетели сквозь ряды врагов и направились к алтарю.
Мимо с шумом рассекаемого ветра мелькнула туша лангольера. К счастью, летающий шар плоти не стал нас догонять — увидев что-то странное, он попытался это сожрать, но не очень настойчиво.
Убедившись, что второй атаки не последует, мы обогнули по кругу алтарь, чтобы не пересекаться больше с высокоуровневым монстром, и воплотились на краю каменной платформы. Весь рейд смотрел на нас с надеждой.
— Син, — приветствовала меня Дракоша. — Как успехи?
— Выход мы нашли, но придётся пересечь тучу чудовищ, — ответил я. — Как там Терми? Ему удалось освятить алтарь?
— Да, — послышался ответ друга. — Вроде.
— Вроде? Ты не уверен? Обычно появляется сообщение от системы или что-то вроде того.
Пилигрим кивнул и взмахнул рукой, отправляя мне копию своего оповещения:
Башня Тишины. Источник: алтарь Тефнут. Владелец: Терми Фенек. Стихия: тьма (тишина).
Получена временная синхронизация со стихией тьмы +17%
— Как у тебя с магией тьмы, приятель?
— Никак, — хмыкнул он. — Так что для нас эта штуковина бесполезна.
— А если переключить на твой фрактал? В Безымянной башне мне удалось обратить силу воды в астральную магию.
— И как ты собираешься менять силу алтаря дочери богини Смерти? — скривился пилигрим.
Нефтис! Об этом я не подумал. В той башне источником служило созданное мной святилище Дафны, которая с некоторых пор делится силой с Подвальным Котом. Здесь же была изначальная стихия богини Тишины и изменить её можно, только посвятив другому богу.
— Эй, Син, — обратила на себя внимание Филин. — Кажется, мобы начинают что-то подозревать.
Мы с Терми посмотрели в сторону серокожей твари с летавшим сейчас над ней зубастым уродом. Траектория полёта лангольеров подходила всё ближе к нам.
— Алиот, ты можешь открыть портал обратно в убежище? — задал я вопрос вампиру.
— Соскучился по Тиши? — улыбнулся вампир, демонстрируя клыки.
— Да что-то не особо. Но вот те ребята могли бы и оценить, — я кивнул в сторону чудовищ.
— А, вот ты что задумал. Нет, сейчас башня мне уже не подчиняется. Но твой друг-жрец может попробовать.
— Терми? — я перевёл взгляд на пилигрима.
— Понятия не имею. Как это должно работать?
— А-а… — улыбка вампира стала заметно шире. — Здесь очень простой механизм. Ты даёшь мне свою кровь, а я делаю всё сам. Как тебе?
— Не слишком ли много крови, клыкастик? — с неприязнью спросил друг. — Живот не лопнет?
— Зря ты так. Я честный вампир. Впрочем, дело твоё. Но если вдруг надумаешь нацедить мне, хотя бы грамм триста... А лучше, конечно, пол литра, — потянул Алиот.
— А кровь Терми тебе зачем? — спросил я.
— Не тупи, дружище. Мне нужен образец хозяина башни, чтобы сойти за него.
Времени на препирательство у нас не было. Я вновь бросил взгляд в сторону лангольера, грызшего неподалёку голову каменной статуи.
— Хрен с тобой, — с явной неохотой принял решение Терми.
— Конечно, со мной. Кровь где? Целовать тебя в шею не буду, уж извини. Этот ритуал я провожу только с милыми дамами. Бородатые мужики — не моё-с.
Пилигрим вынул кинжал и приготовился полоснуть себя по коже.
— Постой. Твари могут почувствовать кровь, — остановил его Сайрис. — У кого-нибудь есть магия, маскирующая запах?
— Могу просто унести его подальше, — подал голос Некуш.
— Давай, — кивнул пилигрим, и как только темпестант начал создавать ветер, прочертил алую полосу на ладони.
Вампир вынул небольшую банку с широким горлом и подставил под льющуюся алую жидкость. Кровь сразу же полилась быстрее и стала слегка подсвечиваться — вампир увеличивал напор своими способностями. Очень быстро тара оказалась заполнена.
Алиот Алашан убрал посудину и сделал один большой глоток. Всего один, оставив больше половины жидкости в банке, которую сразу же убрал в инвентарь.
— Запасы на чёрный день, ага, — подмигнул он мне. А затем протянул руку к тому месту, где недавно был портал. — Уже начинать?
— Нет, погоди. Циана! — обратился я к подруге Сайриса. — Сможешь создать нашу иллюзию, а нас самих скрыть?
— Постараюсь, но от порождений хаоса это не сильно поможет, — отозвалась девушка.
— Делай. Я добавлю тумана. Неми, с тебя тишина. Некуш, на тебе наши запахи…
Я подошёл к краю алтаря и посмотрел вниз. Копошащиеся чудовища собирались в основном у своей серой госпожи. Основную опасность представлял непредсказуемый полёт зубастых шариков.
— Рейд, — скомандовал я. — Все у кого есть, укрываются маскировочной магией, и осторожно идём на выход, откуда пришли. В бой ни с кем не вступать. Идите под самой стеной. Если увидите летучего — пригибайтесь и молитесь богам. Дальше по коридору будут натянуты какие-то живые ковры — к ним не приближайтесь и ждите. Всё ясно?
Бросив взгляд на Рикку, Грэя, Дрима и остальных я убедился, что мой приказ им ясен и принят к исполнению.
— А это зачем? — не могла не спросить Дракоша.
— План такой. Циана, на тебе наши копии. Не обязательно всех, достаточно нас с Лаской, Дракоши, Сайриса, Терми… и кто там ещё успел примелькаться функционерам Тиши? Алиот, затем ты открываешь портал. Затем ты, Фай, переносишь нас порталом к остальным.
— Хитро, братик, — оценила пиромантка.
— Приступаем, — решительно сказал я, протянул руку над каменным полом алтаря и призвал первое заклятие:
— Водная копия.
24. Во мрак…
Портальный проём вновь расцвёл над алтарём. Вампир опустил замерцавшую магическим сиянием руку и сразу же распался на дюжину летучих мышей, что словно единый живой организм устремилась к остальной части рейда.