— Нужно время. Возможно, смогу. Но у нас ведь его нет, верно? Отменяй свою магию.
Стоит ли..? Я прикинул, что он сможет сделать, если лишь притворяется, что он в своём уме.
Хеор продолжал буравить меня колючим взглядом.
— Зачем тебе идти с нами? Ты разбираешься в технологиях змей? — спросил я.
— Я разбираюсь в микомантии и плесени. А здесь всё в ней, если ты не заметил. К тому же, я обещал тебя убить, если ты не воскресишь Литу. Что-то не вижу активных действий с твоей стороны по этому поводу.
Как ни странно, его угроза меня успокоила. Вряд ли паразитический организм грибкового заражения способен заставить его сказать нечто подобное.
Я поднял руку и отозвал сковывавший его ноги чёрный лёд.
— Идём. У нас мало времени.
30. Шестигранный зал.
Свечение.
Врата в сердце пирамиды выделялись на фоне здешнего мрака. Здесь асу изменили своей любви к мрачной серости и золоту, создав сверкающие белизной с оттенком изумруда, ворота.
Они были выполнены из прозрачного камня, однако увидеть что-то за ними было невозможно. Слой кристалла был слишком толстым. Метр, если не больше.
— Что-то та хреновина с каменными лицами завралась. Дошли до ядра и все живы, — с ухмылкой заметил Хеор.
— Ага, только я треть рейда держу связанной, а ещё треть — при смерти, — фыркнул я. — Та штука знала, что мы заражены грибком.
— Мне бы времечка немножко, и маны… — потянул Хеор.
Я хмыкнул:
— Со временем и запасом маны, я бы и сам со всем справился.
— Вы бы лучше подумали, как эту хрень открыть, — осматривая ворота, заметил Сайрис.
Вампир попытался силой раскрыть створки, но ничего не вышло. Дверь даже не шелохнулась. Инженер задумчиво начал осматривать стены рядом, надеясь найти скрытый механизм. Нирал же коснулся левой рукой светящегося камня и внимательно изучал инфо.
Проницательность: вход требует магического отпечатка для доступа.
Забытая способность вывела подсказку перед глазами в тусклом полупрозрачном окне.
— Здесь нужен слепок магии местного хозяина или его слуг… — пришёл к тому же выводу маг.
— Хм… его можно как-нибудь подделать? Или взломать механизм? — спросил я.
— Слепок магии владельца? — задумался вслух вампир. — Это ведь про набор стихий, так?
— Да, — кивнул Нирал. — Но какой именно стихии я не скажу. Тьма — точно да. Огонь — точно нет. Возможно… да, земля. Стихия земли и мрака.
— Лингит, — догадался я. — Так называлась гибридная стихия фирала.
— Скорее всего, — кивнул маг.
— Хм.. на сколько я знаю, в рейде ни у кого не было этих стихий одновременно, — нахмурился я. — Разве что использовать синхронизацию и объединить тьму Ласки с силой мага земли.
Это решение было единственным пришедшим на ум, но оно мне не нравилось. Даже если опустить то, что это может вызвать стихийную одержимость пустотой у несчастного, соединять разум Ласки с кем-то кроме своего мне как-то не хотелось.
— Как вариант, — кивнул Нирал. — Но гибридную стихию ещё нужно открыть. На это требуется время, да и в целом это не всегда получается. Придётся перебирать всех магов земли в рейде…
— В этом нет нужды, — нехотя вставил Алиот Алашан.
В руках у вампира появился фиал с кровью.
Сделав глоток, он коснулся врат. В глазах мелькнул огонёк черно-зелёного цвета.
Створки вздрогнули. С шелестом посыпалась мелкая каменая крошка. Раздался гули чуть задрожала земля. Но раскрываться вход не спешил.
— Просто? — иронично хмыкнул Алиот. — Вообще-то не каждый высший вампир способен выпить кровь фирала и получить часть его силы.
Страшно подумать, как далеко может зайти этот вампир, с этой способностью. Кровь запредельных пещерных тварей, богов… Кстати — меня только сейчас осенило, — а ведь ему фиалы с кровью древних в храме вовсе не для звериных имён были нужны. Может, уже тогда, в нашу первую встречу в храме Нефтис, в самом начале моей истории, у него было всё, что нам нужно.
Он ведь мог и солгать на счёт того, как попал туда.
И при всём этот Алиот хочет быть со мной в одной команде..? Зачем?
— Что-то паршиво выходит, — заметил Сайрис. — Шестерёнки, что-ли, заржавели?
— У змей всё работает на магии, — покачал головой вампир. — Могли повредиться печати…
— Скорее просто пещера подросла, — задумчиво подал голос Лесат. — Даже камень за тысячу лет прирастает.
— Тогда придётся пробиваться силой, — вслух подумал я.
— Не вариант. Слишком долго, — покачал головой Лесат.
— Ы-ыть… — издал неопределённый звук Сайрис, и чуть раздвинул створки. Так, что теперь в проход могла войти рука.
Врата снова загудели и нехотя чуть раскрылись.
Мы обернулись на звук.
— В сторону, — сказал Хеор. — Нужен сильный ветер. Отогнать споры от нас. И самый горячий пар, что ты можешь сделать, Син.
Лесат вынул из инвентаря потёртую волшебную палочку.
Я молча кивнул и активировал силу пара.
Вместе с Лесатом мы некоторое время вычищали едва заметные потоки неведомой заразы, идущие с той стороны. Мана вновь кренилась к опасному пределу. Я всегда гордился своими запасами и скоростью восстановления маны, но поддерживать сразу столько заклинаний не был готов даже я.
Закончилось это тем, что палочка Лесата треснула и надломилась. В этот момент я даже облегчённо выдохнул.
— Думаю, этого будет достаточно, — кивнул Хеор.
— Что там?
— Понятия не имею, — обрадовал гаруспик. — Какой-то новый вид заразочки.
— Ты же говорил, что можешь их контролировать, — заметил я.
— Честно говоря, — потянул Хеор. — Создатель этого места гений. Я в специальности уже уйму навыков поднял почти на треть. Тьма и земля вместе и есть сама суть науки гаруспиков. Только змеи подошли к этому с точки зрения стихийной магии…
— То есть ты понятия не имеешь, с чем мы столкнулись? — вычленил я главное из его слов.
— Скоро узнаем, — пожал плечами Хеор. — Сай, можешь подвинуть ворота ещё немного?
— Здесь просто механизм застрял. Сама магия его тянет секунд пять, а потом бросает, — поделился инженер. — Кровосос, просто активируй дверь постоянно.
Вампир недовольно ссыкнул. Видать переводить кровь фирала на работу швейцаром ему не хотелось.
Сайрис с силой воткнул меч под створку, пытаясь использовать как рычаг. Подумав, я добавил немного влаги запустил во все щели и активировал миниатюрный паровой взрыв. Слишком малый, чтобы навредить, но достаточный, чтобы заставить ворота вздрогнуть.
Щель расширилась так, что теперь можно было войти внутрь. Правда, по одному и боком.
Первым пошёл Хеор. Он требовательно протянул руку к Лесату, и тот с сожалением отдал ему ещё одну палочку. В ответ на поток свежего ветра дохнуло стылым, сырым ветром с запахом испорченных дрожжей и плесени.
Гаруспик чуть подсветился — парень повысил ещё один навык.
— Что-нибудь понял? — спросил я.
В ответ прозвучало что-то неразборчивое.
Я призвал подвальное око, в надежде что сила астрала мне что-то подскажет. Но узнал лишь то, что теперь в графе со стадией заражения у Хеора появилась приписка «подчинено».
Мы медленно протискивались внутрь.
Я сильно преуменьшил, когда решил что толщина ворот в метр. Нет, там было метров пятнадцать, не меньше.
Изнутри ворота напоминали лёд. Даже на ощупь кристалл был таким же обжигающе-холодным. Было неприятное чувство, что если вдруг створки сдвинутся с места, ворота нас просто раздавят.
Но ничего не случилось.
Хеор вылез с той стороны, выбросив себе под ноги сломанную палочку Лесата.
Тот расстроенно хмыкнул:
— Это была последняя. Больше ветра у меня нет.
Некуш, маг ветра, оставался в лагере. Нужно было продолжать охранять от спор остальную часть рейда.
— Я сделаю, — вызвался Алиот. — Но надолго меня не хватит.
Он сделал глоток из другого фиала с кровью, и вокруг его правой руки закрутились вихри.
По ту сторону нас встретил зал. Он представлял собой большой шестигранник из того же камня, что и ворота. Если бы не оставшаяся за нами щель, я бы и вовсе потерял ворота из виду. Похоже, каждая из стен — точно такие же ворота, только закрытые.
В центре на постаменте в виде звезды висела сфера. Она казалась зеркальной, а материал напоминал металл. А перед ней на жестком каменном металлическом троне восседала высокая мумия в чёрной с золотом мантии.
Бывший владелец остался в своей пирамиде и погиб вместе с ней. Сейчас его кости были покрыты пылью, мёртвой плесенью и мхом, а на голове была потемневшая от времени корона.
— Ртутная сфера… — задумчиво потянул Нирал. — Почему именно жидкая ртуть?
Ответа никто не нашёл.
— Давайте осмотрим здесь всё, — предложил Лесат.
— Только постарайтесь ничего не трогать голыми руками, — предупредил Хеор. — Мне требуется время, чтобы понять здешний биом.
Свет от кристальных стен с вратами сильно бросался в глаза, так что я не сразу обратил внимание, что в помещении были и другие предметы. Вот только их вид был куда хуже.
Битое стекло, разломанные непонятные механизмы, отдалённо напоминавшие лабораторное оборудование — всё пребывало в таком состоянии, будто кто-то специально пытался сломать каждый предмет здесь.
Сверху, из-под утопающего во мраке потолка, словно пещерные сталактиты, свисали приборы, наводящие на мысли о кабинете дантиста. Всё было изломано неведомой силой.
— Как и думал… — задумчиво произнёс Хеор, нарушая тишину древнего зала. — Это были не ловушки.
— Ты о чём? — спросил Сайрис.
— Образцы получили свободу, но выбраться из пирамиды смогли не все, — пояснил гаруспик. — Фирал, незримая плесень и прочее. Всё это создало здесь свой биом, не предназначенный для живых организмов.
— По этой логике самая жесть должна быть здесь, — заметил инженер.
— Так и есть, — согласился Хеор. — Потенциально. Но… похоже, всё, кроме той дряни на входе, находится в стазисе.