— Светлые боги! Вы знаете, зачем мы здесь! Умрите и возродитесь неуязвимыми к пустоте! — перешёл мастер Тиши к Маэ и Рин.
Ага, отличное предложение. Прям заставляет задуматься.
Я бросил взгляд на девушек. Рин и бровью не повела. А вот Маэ, у самого прохода, на миг замерла. До эмпатии донеслось чувство её сожаления. Но о чём?
Затем её грубо поймала чья-то рука, и потянула в шестиугольную комнату. Очередь на вход внутрь всё ещё оставалась достаточно большой.
А затем, удача оставила нас.
Враг решил не размениваться по пустякам.
Аушра и двое функционеров рядом с ним, решили вмешаться лично.
Его помощник атаковал мощной магией воды, запуская ледяные звёзды. Способность создавала взрывы льда — массовое боевое заклятие с небольшим радиусом действия. Второй же выпалил в сторону рейда полярный луч. Ещё одно мощное заклинание льда, аналог пиробластов Дракоши.
Защита не выдержала, мгновенно превратив одного из бойцов в ледяную статую. Миг — и она рассыпалась на осколки.
Я едва не разорвал потоки санации, чтобы переключиться на возрождение бедняги, но Рин меня опередила, запустив возрождение светом.
— Иди сюда, пустотник! Так и будешь прятаться за чужие спины?! — взревел мастер Тиши.
Вызывает меня на поединок.
Хорошая идея. Смертельная для меня, конечно. Один на один я легендарную тварь семисотого уровня не осилю. Однако если я смогу так задержать нежить… можно рискнуть.
— Я не служу бездушному богу! И я не стану возрождать это чудовище! — произнёс я, выходя вперёд.
Конечно же, он мне не поверил. Ему вообще было плевать, что я ему говорю.
— Син, не надо, — попытался меня образумить Лесат.
— Поторопи всех внутрь, — попросил я искателя. — Я что-нибудь придумаю.
Придумаю. Ага, как же!
В голове было пусто. Разве что боевой опыт подсказывал, в какую сторону стоит уклоняться и с каких заклятий стоит начать.
Тоже, впрочем, правильные мысли.
Болото времени будет первым. Только с ним я смогу потягаться в скорости с мёртвым инквизитором. Одно прямое попадание — и мне может хватить. Защиты у меня в арсенале против криомантии нет. Но можно попробовать сбить его с толку водными копиями. Точно, водное тело и водные копии. Пусть ищет настоящую версию.
— Глашатай… — Аушра заметил меня и вытянул руку, в которой тут же отказался шестопёр.
Оружие напоминало булаву из множества лезвий.
Мёртвый инквизитор не стал утруждать себя разговорами. Глаза мертвеца полыхнули лазурью, и из под ног врага мне в лицо ударил поток обжигающего синего пламени.
Странная магия пронеслась мимо меня, врезавшись в стену тоннеля. Зачарованный камень пирамиды сперва оплавился, а затем резко покрылся корочкой льда.
— Не вмешивайтесь! Отступайте в сердце! — отдал я приказ.
В лицо понеслось второе заклятие Аушры, а я активировал болото, тело и копии. Всё, как и планировал. Вот только…
— Афф! — в миллиметрах от меня вспыхнул полярный луч. Концентрированная ледяная энергия вырвалась из волшебной палочки функционера.
Мало того, что противник превосходит меня уровнем в три раза, так ещё и другие твари будут ему помогать! Ни о каком честном сражении один на один речь явно не шла.
Я почувствовал порыв Ласки броситься мне на помощь, но я остановил её.
— Продолжай снимать заражение! — передал я девушке.
Следующая способность Аушры едва не убила меня на месте — там, где я стоял разорвался столб лазурного пламени. Того самого, что спустя миг превратилось в ледяную крошку.
Несколько ледяных игл впились в тело. Не смотря на то, что я был в форме воды, магические сосульки причиняли болезненное жжение.
А затем Аушра резко подался вперёд, быстро замахиваясь шестопёром.
Враг даже не сомневался, где я нахожусь, ни секунды не потратив на водные копии. Похоже, видел он действительно совсем не глазами.
От первого удара спасла кошачья реакция. От второго — чудо. От третьего — уже ничего. Мощный удар сшиб меня на землю, перебив несколько рёбер. Мёртвый инквизитор тут же сделал шаг навстречу и занёс ногу, словно хотел раздавить.
Над головой навис окованный металлом массивный сапог.
— Твой дом — Пустота, — процедил я.
Волна чистой пустотной энергии отбросила врага на пол метра. За спиной выросли стихийные крылья. Протянув руку в сторону нежити, я активировал крах реальности и морось потерь.
— Глупец! — пророкотал мёртвый инквизитор. — Я неуязвим для силы бога-чудовища!
— Твоя экипировка так не думает, — хмыкнул я.
Смешанная с пустотой гниль работала куда активнее, чем их некромантская подделка.
Враг отвлёкся. Буквально на миг.
Но этого хватило мне, чтобы активировать своё лучшее оружие против нежити.
— Я причиню вам покой, несчастные души! — воскликнул я, призывая плети. Жреческая сила куда эффективнее против мертвецов.
Уроки Танатоса не пропали даром.
Первого врага я вывел из боя покоем, а второго на миг почти подчинил. В последний момент функционер вырвался из-под контроля. Наверное, было слишком опрометчиво пытаться натравить его на своего босса.
Затем несколько заклинаний в Аушру. Просто чтобы помешать ему перейти в нападение.
С таким врагом проверять различные стратегии слишком опасно. Поэтому я решил обрушить на нежить сразу все свои козыри. Или я выложусь на полную сразу, или враг сметёт меня за пару секунд.
Поэтому сразу за силой мага воды, пустоты и жреца, я перешёл к возможностям аквы.
Водный заговор.
Следующий поток полярного луча прилетел мне прямиком в голову. Но я успел вовремя. Заклинание воды отказывалось уничтожать часть себя.
Наступило замешательство. Второй функционер применил ледяное копьё, которое пролетело сквозь меня, вырывая лишь сноп брызг.
Жаль, что долго радость моя не длилась — уже через миг спину опалило лазурное пламя Тиши.
Здоровье мигом просело на половину. Я активировал регенерацию, и быстро ушёл от следующего удара. В том месте, где я стоял ещё секунду назад, разорвался столб лазурного огня, резко сменившийся изморозью.
Битва выходила за пределы моих возможностей. Врагов было больше, и они были сильней меня. Даже свои возможности по сдерживанию я сильно переоценил. Сколько я продержусь ещё? Секунд десять?
Переносясь водным потоком, я бросил мимолётный взгляд на рейд. Ещё треть не прошла внутрь, а проклятая сломанная дверь пропускает слишком медленно!
Я сжал зубы. Почувствовал жгучее желание Ласки присоединиться к безнадёжному бою.
Снова совершить невозможное, превысить свои пределы, как было в бою с мракобестией? Даже если так, пустота ничем не поможет в сражении с нежитью. Даже гибридный Стикс будет работать в пол силы.
Имей я в запасе больше времени, и можно было бы провернуть то, чему меня научила Ирис в башне огненного домена…
Думай, Син, думай!
Но спасительная мысль всё не находилась.
В отчаянии я начал заполнять поле боя туманом и насыщать водой. Так я надеялся сбить нежить с толку и ещё больше рассеять своё тело среди тумана. Возможно, помешать своей маной наложению заклятий врага — тем более что способности аквы продолжали действовать и пассивно направляли всю воду вокруг на мою защиту.
Это была лишь последняя надежда на небольшую отсрочку, пока не придумаю путь получше. Но увы, закончить замысел я так и не успел.
Из сгустившейся белизны плотного тумана вдруг вылетел поток лазурного пламени, выжигая магию и выбивая меня из облачной формы. Я упал на каменный пол, попытался встать, но следом за пламенем вылетел Аушра, занося руку для смертельного удара шестопером.
Один крит в голову от такого существа, да и просто сильный удар таким оружием по незащищённой башке — гарантированная смерть. Я понял это, как осознал и то, что не успею. Силы жреца слишком медлительны. Сила воды бесполезна против магического оружия Тиши. Даже реакция тари с активным болотом времени не спасут.
Мне конец — понял я. Но всё же ещё сильнее сжал зубы и попытался увернуться.
Безрезультатно.
Шестопер замер в замахе у моего виска.
Я посмотрел в полные ненависти глаза грандмастера Тиши.
Противник замер, как и его страшные спутники.
— Что, тари, переоценил свои силы? — насмешливо послышался голос мёртвого змея.
— Ты остановил время? — ошарашенно спросил я. Мумия осталась в шестигранной комнате, но я был уверен, что Аурелус меня слышит.
Тем более что замерли не только враги, но и в целом всё вокруг. Лишь я один оставался в сознании.
Неужели..?
— Не совсем, но смысл ты уловил верно, — усмехнулся змей.
Я попытался отползти в сторону, уйти из-под смертельной атаки, но моё тело не слушалось.
Мда, обрадовался я рано…
— Что тебе нужно? — спросил я. Немного грубовато, но сердце колотилось, как бешенное. Не каждый день я настолько близок к смерти.
Но Аурелус Гибельный нисколько не обиделся. Скорее наоборот, раз нашёл время для глупых шуток:
— Разрешаю возблагодарить меня, тари.
— Спасибо, — буркнул я. — Только ты это ведь не из симпатии ко мне решил сделать.
— Нет, конечно, — ответил мёртвый змей. — Сейчас ты принесёшь клятву верности пирамиде Ртути.
Ну конечно, чего-то подобного я и ожидал.
— И что это за клятва? Хочешь, чтобы я и мои люди перешли на сторону змей? Или лично тебя?
— Мне осталось немного, тари. Я сохранил свой разум в таком виде, в надежде повстречать кого-то. Но боги судьбы были настолько щедры, что послали мне главного участника грядущих событий. Однако очень скоро отголоски моей жизни будут стёрты, и я уйду к Мортис.
— Сочувствую, — ответил я, не зная что ещё можно сказать на это.
— Низший мне сочувствует? Я бы счёл это за оскорбление, ну да ладно. Ты готов поклясться в мне в верности.
— Значит, именно тебе? Змей, я не предам своих людей. В конце концов часть из нас воскреснет в городе, даже если Тишь до нас доберётся.