Ехали около получаса. Остановились перед трехэтажным старинным зданием за высоким кованым забором. Их уже ждали. В холле мужчина с блестящей визиткой на лацкане пиджака передоверил Клешнева крупному, белобрысому и быкоподобному парню. По широкой лестнице поднялись на второй этаж. Открыв ключом дверь, парень слегка подтолкнул Максима в спину. Сам в помещение заходить не стал и, прикрыв дверь, удалился. Комната, где очутился Макс, имела люксовую отделку. Мягкая кожа мебели отливала глянцем, рядом с диваном стоял небольшой столик со стеклянной столешницей. На столике – ваза с фруктами, бутылка дорогого виски и толстостенные стаканы. В углу разместился киноцентр с огромным экраном-панелью. Расположенная слева дверь вела, по всей видимости, в смежное помещение и была закрыта.
Макс, ожидая продолжения, стоял посреди комнаты. В этот момент щёлкнул дверной замок и появился Сергей. С момента последней встречи он очень изменился. Встреть его на улице, ни за что бы сразу не узнал. Сейчас Клешнев видел перед собой не уголовника, а солидного, подтянутого господина, одетого в прекрасно сшитый костюм тёмно-серого цвета, белую рубашку и идеально подобранный по цвету галстук. Короткий ёжик аккуратно подстриженных темных волос, с пробивающейся сединой, придавал ему дополнительный шарм.
Сергей некоторое время рассматривал Макса через затемнённые стёкла сверкающих тонкой золотой оправой очков. Протянул руку для пожатия, потом жестом пригласил присесть. Макс осторожно опустился в мягкое кресло, которое сразу поглотило его. Сергей откупорил бутылку и разлил виски по стаканам.
Приподнял свой стакан, кивнул Максу и отпил глоток.
– За встречу.
Поставил стакан на столик и достал из пачки сигарету. Щелкнув зажигалкой, со вкусом затянулся. Разговор начался без проволочек и конкретный.
– Я интересовался, – заговорил Захар. – Думаю, тебе можно доверять. Люди о тебе только хорошее говорят…
– Если так говорят – им виднее, – Макс пожал плечами.
– Готов поработать? – спросил Захар, прищурившись.
– Можно попробовать. – Отвечать на вопросы конкретно Клешнев отучился на зоне.
– Вот и отлично. Хотя мог и не говорить. Всё уже решено без тебя. Будешь работать хорошо – не пожалеешь, а если плохо, то всё наоборот. Других вариантов нет.
Макс почувствовал себя не совсем уютно. Он отпил немного виски. Крепкий алкоголь обжёг горло.
– Но сначала посмотрю, на что ты способен, – продолжил Захар, и протянул Максу небольшой листок бумаги. – Здесь данные мента, кого ты завалить обещал. Запомни и уничтожь. Деньги получишь, когда решишь вопрос. Помогать тебе Слон будет. Этот парень тебя здесь встречал. Как все устроится, позвони. А теперь иди.
Клешнев вылез из кресла и вышел из номера. Нос к носу столкнулся со «Слоном».
Протянул руку. – Максим.
– Дима.
Вместе вышли из гостиницы. Макс просмотрел шпаргалку, полученную от Сергея. На ней был записан адрес. Запомнил, порвал на мелкие кусочки и труху выбросил в урну.
Договорившись с Димой-Слоном о встрече, расстались. Клешнев остановил такси, сказал водителю, куда везти. Не доезжая до съезда с шоссе, попросил остановиться. Расплатившись и накинув чаевые, вылез из машины. Дождался, пока такси скроется за поворотом, и быстро пошёл в сторону дома Ирины.
Глава 3
Рабочий день закончился, и Николай решил заглянуть к Сухову.
– Разрешите, товарищ начальник? – спросил Саврасов, открывая дверь кабинета Андрея.
– Да заходи! – отмахнулся Сухов. Он что-то быстро записывал в блокнот, прижав плечом телефонную трубку к уху. Саврасов присел на кресло и стал ждать. Закончив переговоры, Сухов протянул руку через стол.
– Уже виделись сегодня, – обменявшись рукопожатием, напомнил Николай.
– С хорошим человеком не грех и повторно поздороваться, – парировал Андрей.
Они познакомились давно, когда Андрей работал оперативником в убойном отделе Главка и по службе курировал районный отдел, где заместителем начальника отдела уголовного розыска трудился Николай. Постепенно их отношения сложились, как товарищеские, а позже переросли в дружбу. Полюсные типы характеров: Саврасов – взрывной и резкий, Андрей – спокойный и рассудительный, они гармонично дополняли друг друга в работе и общении. Не раз и не два, плечом к плечу, участвовали в раскрытии убийств, опасных задержаниях и рейдах. Вместе гоняли в командировки, бывало, и выпивали. Когда начались проблемы по службе, первым порывом Николая было написание рапорта об увольнении. Но после пары рюмок «крепкого чая» и убедительных аргументов в пользу дальнейшей службы, Саврасов согласился с доводами Андрея и, вскоре, перевёлся в ФСИН (Федеральная служба исполнения наказаний) без понижения в должности. Через некоторое время там же, но в управлении, в должности начальника отделения оперативного отдела, очутился и Сухов.
Теперь служба объединила друзей.
– Кофе будешь?
– Не откажусь.
Сухов включил электрический чайник, достал банку растворимого кофе, две чашки и коробку шоколадных конфет.
– Треснуть хочешь, – спросил он, извлекая из шкафа бутылку коньяка.
– А, давай! – после секундного замешательства согласился Николай.
Андрей разлил по чашкам кофе, наполнил рюмки, пододвинул на середину стола шоколадные конфеты.
– Ну, поехали. За удачу, – они чокнулись. Закусили конфетами и отхлебнули по глотку ароматного кофе.
– Что-то сказать хотел? – Сухов внимательно посмотрел на Николая.
– Откуда взял?
– Взгляд у тебя… – покачал головой Андрей.
– Хотел. Только не знаю, стоит ли сейчас? Тема непростая. – Николай посмотрел на часы.
– Ты спешишь? – поинтересовался Сухов, наполняя стопки.
– Нет. Куда мне торопиться. Ты же в курсе, что я один. Ждать некому.
Саврасов был женат ровно три года. С будущей супругой познакомился в гостях у друзей. Катя понравилась ему сразу. Стройная, весёлая. Любовь с первого взгляда. Николай Кате тоже был симпатичен. Высокий, сильный и добрый. Встретились на следующий день, а через месяц уже жили вместе в однокомнатной квартире, которую снимал Саврасов. Через год зарегистрировались. Всё было просто отлично. Николай по возможности старался оказывать как можно больше внимания жене. Она отвечала тем же. Но время текло, и первые искромётные чувства стали переходить в спокойное русло, сглаживаться. Появились вначале редкие и робкие претензии друг к другу. Но главное, у них не получалось иметь ребёнка. Когда Катя обратилась к врачу с проблемой, Николай из ложного чувства стыда и боязни оказаться первопричиной, наотрез отказался обследоваться. Слёзные уговоры жены не принесли никакого результата. Саврасов уперся, как баран. Он ничего не хотел слышать. В семье, даже по незначительным мотивам, стали возникать ссоры, которые очень скоро переросли в скандалы с взаимными оскорблениями и упрёками. Саврасов стал вечерами прикладываться к рюмке, старался прийти с работы попозже. От былой африканской страсти не осталось и следа. Катя, в свою очередь, всё чаще стала задерживаться после работы и поздно приходить домой. Николаю говорила, что была у подруги. Он относился к этому снисходительно – никуда не денется. Но однажды Катя не пришла домой. Саврасов этой ночью не сомкнул глаза, подскакивая к окну при звуке шагов или шуме двигателя проезжающей машины. Он так ждал Катю! За эту ночь перед ним пролетела вся их совместная жизнь. Николай был готов отдать всё за долгожданный скрежет ключа в дверном замке. Он будет умолять Катю простить его и начать всё сначала. Под утро нахождение в пустой квартире стало невыносимым. Саврасов накинул куртку и вышел во двор. Прошёлся вдоль дома, затем уселся на скамейку в сквере напротив подъезда. Свет автомобильных фар он заметил издалека. Сначала рассеянный луч осветил стену противоположного дома, затем машина повернула. Николай прищурился от яркого света. Его сердце учащенно забилось и одолеваемый внезапным подозрением, вышел к дому. Машина стояла напротив парадного. В салоне периодически вспыхивал и затухал красный уголёк куримой сигареты. Наконец вышел водитель – молодой, высокий мужчина. Обойдя машину спереди, он открыл дверцу, и Саврасов увидел Катю. Выйдя из машины, она слегка пошатнулась. Саврасов бросился навстречу и замер: поцелуй любовников был страстным и нежным. Лучше бы он этого не видел. Разум помутился. Подскочив к машине, он оттолкнул Катю в сторону и, не раздумывая, нанёс удар в лицо незнакомцу. Мужчина завалился рядом с открытой дверцей автомашины. Громко вскрикнув, Катя опустилась перед ним на колени.
Николай немного подождал и, увидев, что клиент подает признаки жизни, засунул руки в карманы куртки и пошёл прочь.
– Негодяй! Отморозок! – исполненный ненавистью Катин крик было последнее, что он услышал, повернув за угол. Купил в ночном кафе бутылку водки и тут же поспешными глотками выпил прямо из горлышка. Пустую бутылку со злостью зашвырнул подальше. Услышав звон разбитого стекла, закурил и пешком побрёл на работу. Зайдя в кабинет, запер дверь и завалился на диван. Катя развелась с ним через месяц. В ЗАГС Саврасов не пошёл, печать в паспорт о разводе так и не поставил. Позже он узнал, что Катя благополучно вышла замуж и живёт в покое и достатке, воспитывая сына.
Николай поставил пустую рюмку на стол.
– Вот я о чём думаю. Вроде как и навели порядок. Пока спокойно. Но известно мне стало, что опять клубок завязывается. Зашевелились! Опять дрянь всякая поползла с воли. Не в таких объёмах, конечно…
– Мысли какие есть? – перебил его Сухов.
– Знаешь, кто всё мутит? – спросил Николай, и сам же ответил. – Филарет.
– Не удивил, – усмехнулся Андрей. – Эту тварь давно надо к ногтю прибрать! Слишком много себе позволять стал. Ты бы упрятал его в изолятор!
– Не так всё просто. – Саврасов закурил. – Не хотел я открываться…
– Ты на что намекаешь? – прервал его Сухов. – Куда-то вляпался?
– Пока нет, но предчувствие нехорошее.