«Ладно, пусть лучше трескает шоколад, чем накачивается наркотиками, – думала Лика, с беспокойством поглядывая на нервно постукивающую пальцами по столу Ирину. – Подумать только: у Ирки есть кокаин. Только бы это ее увлечение не зашло слишком далеко. Я видела пациентов наркологического отделения. Мрак!»
– Что ж, наверное, ты сделала все, что можно было сделать в этой ситуации. Если Ковалев такой принципиальный мужик, как ты рассказываешь, мне остается лишь одно. Надеяться, что он ни до чего не докопается. Что в агентстве все чисто. И мы сможем спокойно улететь в Париж, – рассуждала Ира, ломая квадратик шоколада на микроскопические кусочки.
– А ты уверена, что в агентстве все чисто?
– Кажется, да, – она кивнула головой. – Это долгая история, расскажу ее тебе в самолете.
Лика поперхнулась шоколадом. Откашлявшись, она воскликнула:
– Чего? В каком самолете?! Если ты кого-то подозреваешь, топай прямиком в прокуратуру! И потом, с чего бы это нам оказаться в одном самолете?!
Ира настаивала на том, чтобы Лика полетела в Париж. Расходы она готова взять на себя. Все-таки в смерти Весты есть что-то подозрительное, и хотелось бы, чтобы рядом находился человек, которому можно доверять. А в прокуратуру идти рано. Подозрения есть, никаких доказательств нет, а время будет упущено.
– А своим девчонкам ты, значит, не доверяешь? – Лику опять затерзали сомнения. Да ерунда эти Ирины заявления о том, что никто из сотрудников агентства не причастен к смерти манекенщицы. Ира выдает желаемое за действительное. Аутотренинг! – Кто летит во Францию?
– Модели, Арина Иванова и Катя Родимова. Визажист Наталья, Ленка, наш парикмахер. И фотограф Ник.
– А фотографа тебе зачем тащить? Деньги девать некуда?
Ира терпеливо объяснила:
– Ник отлично знает французский. Я по-французски говорю еле-еле. Он всегда летает со мной в Париж, потому что, если дело доходит до подписания документов, моих знаний не хватает.
Лика начала заводиться. Да подруга втянула ее в какую-то авантюру! Мало того что погибла девочка и пришлось делать все, чтобы скрыть информацию о произошедшем. Теперь еще эта поездка. Бред сивой кобылы! Ира же сама говорила: Веста понравилась французам больше всех. И вот пришлепывает Ирина с двумя другими моделями. Смысл этих действий?!
В голубых миндалевидных глазах Ирины запрыгали чертики. Она слабо улыбнулась:
– Ну, Вронская! Хоть на душе кошки скребут, тебя без смеха слушать невозможно. Вот это темперамент. Да не переживай ты так! Выкручусь как-нибудь. Скажу, что Веста поправилась на пять кило. Всего и делов. В нашей профессии так бывает. Модельные стандарты – это истощение, и даже худенькие, даже молоденькие девчонки, у которых все в порядке с обменом веществ, вынуждены придерживаться жесточайшей диеты. Они ограничивают себя годами, у многих месячные пропадают, и приходится принимать гормоны. А потом – не выдерживают, срываются. Я скажу, что с Вестой произошла именно такая история. Думаю, на кастинге отберут Родимову. Она брюнетка со светло-карими, чайными глазами. Самый подходящий, не банальный типаж. Так ты как? Едешь?
– Надо подумать, – сконфуженно пробормотала Лика и принялась прикидывать свой график.
Книги. Очередной роман сдан в издательство, за новый еще не бралась, так как после завершения книжки надо минимум недели две побездельничать. Все равно от компьютера тошнит, мысли в голову не лезут.
Газета. Это, конечно, всегда пожар, запарка и последний день Помпеи в одном флаконе. Но в этом году отпуск она еще не брала. Редактор «Ведомостей» Андрей Иванович Красноперов побушует. Скажет, что сам он в отпуск, в отличие от некоторых предателей, не ходит. А потом все равно отпустит. Так уже было не один раз, и маловероятно, чтобы теперь Андрей вдруг заартачился.
И самое главное. Номер в парижской гостинице – это не опустевшая квартира. В Париже она точно не помчится к Пашке, чтобы униженно мириться, не поведет себя как тряпка, забыв о собственном самолюбии. А потом глядишь и отпустит тоска по разломавшимся отношениям.
И Лика резюмировала мысленные рассуждения:
– Хорошо. Я поеду. Насчет оплаты не беспокойся – я в состоянии потянуть эти расходы.
Ира пожала плечами:
– Так, а зачем тебе тратиться? Мне французы и так все оплачивают.
– Да, намерения у них, судя по всему, серьезные.
Ира постучала по столу и серьезно сказала:
– Надеюсь. Мне очень нужно, чтобы моя девочка получила контракт. Такого в Москве еще не было. Chanel – это очень престижный бренд, так высоко россиянки еще не забирались. Ладно, дорогая, мне пора.
– Куда?
Ира помрачнела. Надо забрать тело Весты. Гроб уже заказан, одежда для похорон подобрана. Родители – пьянь подзаборная – хотят, чтобы дочь похоронили в родном городе. Смысла в этом особого нет. Можно подумать, на могилу кто-нибудь из этих алкоголиков ходить станет. Если бы Весту похоронили в Москве – уж Ира бы позаботилась, чтобы все было в порядке. Но – воля родственников. Тут не поспоришь.
– Придется на день уехать из Москвы, – пояснила Суханова, поднимаясь с черного кожаного кресла. – Кстати, ты визу-то успеешь получить?
– Ничего получать не нужно. Я часто летала в Страсбург, в командировки на сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы. Мне открыли годовой «шенген».
– Ирина Алексеевна, почта, – появившаяся в кабинете секретарша положила на стол внушительную пачку писем. – Просмотрите, вдруг что-то срочное.
– Кристина, некогда. Мне сначала на допрос надо подъехать, потом в морг, – Ира открыла бежевый портфель с золотыми замочками и стала перекладывать в него почту. – В машине посмотрю. Перезвоню, если потребуется.
Внезапно она замерла, удивленно рассматривая конверт, а потом быстро его разорвала.
– Кто это прислал?
Хорошенькая высокая девушка недоуменно пожала плечами:
– Понятия не имею. А что, обратного адреса нет?
– Оставь нас! – Дождавшись, пока секретарша скроется за дверью, Ира протянула Лике листок. – Ты видишь, что творится?!
Письмо было коротким.
«Увидеть Париж – и умереть».
Четкие компьютерные строчки, от которых мурашки ползут по спине…
– Ира! Надо показать это следователю! Пусть отправит на дактилоскопическую экспертизу. Вдруг «пальчики» остались! – быстро затараторила Лика. – Тебе угрожают, неужели ты этого не понимаешь?!
– Понимаю, – твердо сказала Ира. – Вернемся из Франции – и во всем разберемся.
Она разорвала листок на мелкие кусочки и швырнула обрывки в мусорную корзину.
Лике хотелось заорать от возмущения. Ирка просто сумасшедшая! Она недооценивает серьезность ситуации. Так поступать нельзя!
Вронская молчала, понимая: бесполезно. Это тот самый случай, когда любые аргументы не будут услышаны…
3
Арина Иванова украдкой бросила взгляд на зеркальную стену ресторана. Она выглядит просто отлично! Обманчиво простенький черный костюм от Stella McCartney сексуально облегает грудь. На ее грудь мужики и так заглядываются – мама не горюй. А уж нитка перламутрового, нежно-розового жемчуга Mikimoto просто магнитом притягивает внимание к глубокому декольте.
«Так. Хватит собой любоваться, – подумала Арина. – Потом. Когда я вытяну из Вагита все, что мне нужно».
Она со вздохом отложила меню и ослепительно улыбнулась своему спутнику.
– Вагитка, шашлык отменяется, – сделав глоток минеральной воды, заявила Арина. – Мне скоро в Париж лететь. Надо быть в форме.
Вагит Имранов неодобрительно зацокал языком:
– Вай, красавица, ты всегда хорошо выглядишь. Почему не кушаешь?
«Не жру почти ничего. Молодая еще. Поэтому ты на меня и запал. Начну „топтать“ все, что хочется, – поправлюсь, – с раздражением подумала Арина. – Шашлык – не самая большая потеря в жизни. А вот отказываться от любимого мороженого сложно».
Она уже собиралась пожаловаться любовнику на свои беды, как у того зазвонил сотовый телефон.
Вагит, посмотрев на высветившийся на экране номер, негромко выругался.
– Что еще? Опять разборка? Где? С волынами?
Он нервно потирал сизые от угадывающейся щетины щеки, а Арина с удовольствием прислушивалась к разговору.
Вагитка – крутой авторитет. Бабок у него куры не клюют. Шмотки, украшения – все покупает. Правда, на квартиру пока денег не дает, жмется. К себе предлагает переехать. Это он зря. Знаем мы этих кавказцев. Работать запретит, ребенка заделает. Нет, связывать жизнь с Вагитом глупо. Он богатый мужик, но, во-первых, старый уже: сорок лет недавно справил, хорошо так потусили. Во-вторых, не настолько он состоятельный, чтобы отказаться от мечты. А мечта… Арина сладко зажмурилась. Олигарха бы. Хоть самого завалявшегося, с миллионами. На миллиарды губу раскатывать не будем…
После телефонного разговора Вагит заметно помрачнел.
– Красавица, – его рука под столиком опустилась на колено Арины, – мне ребята сказали, что у нас проблемы. Да. Если меня на зону вдруг закатают – ждать будешь? Говори!
Арина фыркнула:
– Глупости. Кто тебя закатает? У тебя же все схвачено.
– Конечно, – согласился Вагит. – А почему ты не ответила? Куда смотришь? На парня? За столом слева! Думаешь, не вижу ничего? Меня тебе мало, да?
«Опять двадцать пять. Забодал меня своей ревностью. Ясный перец – как только найду чувака круче, брошу тебя. Брошу, если буду уверена, что ты до меня не дотянешься, конечно. На тебе что, свет клином сошелся? Тряпок накупил – спасибо, до свиданья. Мужики только для бабок и нужны», – думала Арина и при этом щебетала, что Вагит – разумеется, вечная чистая любовь всей ее жизни.
Он вспыхивал мгновенно и точно так же быстро успокаивался. Минута прошла – и любовник уже улыбается, рука под столиком переместилась с колена на бедро, а глаза смотрят так, как будто бы Имранов выхлестал пару бутылок своего любимого «Киндзмарауле».
– Поехали ко мне, – срывающимся голосом сказал Вагит. – Прямо сейчас, да?