— Бывших артистов не бывает, товарищ майор, — серьезно заметила Маруся.
— Да, извините, — сконфузился Жаверов. И тут же горячо заговорил: — Маруся, молю вас, давайте без «товарища майора»!
— Я могу говорить «товарищ Жаверов».
— Но неужели вы до сих пор не можете обращаться ко мне по имени?
— То есть — Жора? — усмехнулась девушка. — Нет, прошу прощения. Это слишком ужасное имя для моего нежного девичьего слуха. Я ничего не могу с этим поделать.
— Тогда называйте меня Георгий! — взмолился майор.
— Слишком длинно, — безжалостно отрезала Маруся. — Разве вас так уж не устраивает «товарищ майор»?
— Из ваших уст меня устраивает все что угодно, — смирился Жаверов.
— Ну вот и чудно… Так что там про арестованную даму?
— Это был не арест, — покачал головой майор. — Мы только задержали ее как подозреваемую и тут же отпустили, поскольку выяснили, что она не та, кого мы планировали арестовать. То есть не та дама, что приходила к Овчинину в день его насильственной смерти.
— А как вы можете быть в этом уверены? — спросила Маруся. — Что она не та же самая?
— Вы прямо как наш полковник Видов, — нервно рассмеялся Жаверов. — Он часто так повторяет: «А как ты можешь быть уверен?» Но если нет уверенности, значит, нет веских доказательств. А без них мы никого не имеем права арестовывать…
— Но, значит, все-таки нельзя исключать, что это была та же самая девушка?
— Строго говоря — нельзя, — согласился майор. — Однако лично я практически исключаю эту возможность.
— «Практически» — это насколько? — со смехом уточнила Маруся.
Жаверов задумался:
— Ну вот, скажем, возможность того, что в отравлении Овчинина могли принимать участие… не знаю, ну, например, извините, вы, Маруся… Вот ваше участие в этом деле я исключаю целиком и полностью, на сто процентов. То есть даже мысли подобной у меня нет… Вот так. Ну а если про ту самую даму, то в ней я уверен не настолько, как в вас… Но процентов на девяносто девять уверен в ее непричастности…
103
— Ну вот вы ее отпустили, — продолжила Маруся, — а что дальше? Будете ждать, когда к Шаре придет другая дама?
— Вовсе не обязательно, что она придет, — покачал головой Жаверов. — Здесь вообще ни в чем нельзя быть уверенным. Например, артист Носиков считает, что, если убийца, или группа убийц, еще на кого-то покусится, то этой жертвой будет именно режиссер Шара…
— Артист Носиков? — изумленно переспросила девушка. — А он здесь при чем?
— Он энтузиаст, — усмехнулся майор. — Добровольно помогает следствию.
— Зачем ему это? — брезгливо отозвалась Маруся.
— Просто хочет помочь милиции, — слегка обиженно ответил Жаверов. — Встречаются такие граждане — иногда нам от них большая польза.
— И как же этот Носиков вычислил, что из всех режиссеров убийца придет именно к Шаре?
— Он считает, что разгадал схему, по которой действует убийца, — пояснил майор. — И в общем-то пока в нее все вписывается. То есть все уже умерщвленные режиссеры… всех их убили способами, взятыми из их же фильмов. Причем убийцу интересуют только те, кто экранизировал классику. И вот Шара вроде бы остался последним таким. Он снял картину по «Мастеру и Маргарите», а этот роман уже считается современной классикой…
— Какой он умный, этот Носиков, — напряженно проговорила Маруся. — И вы ему верите? — повернулась она к Жаверову.
— Его гипотеза убедительна, — вяло ответил майор. — Но, Маруся, опять мы все о моей работе… Давайте о чем-нибудь другом…
— Я вас не понимаю, товарищ Жаверов, — холодно сказала девушка. — У вас такая интересная работа, а вы предпочитаете отмалчиваться на ее счет. Это же, наоборот, ваш главный козырь — такая работа.
— А я полагал, что у меня есть и другие достоинства, — не удержался майор.
— У вас есть достоинства, — коротко кивнула Маруся. — Но работу свою тоже не стоит сбрасывать со счетов. Она вас украшает. Как и эта форма.
— Правда? — довольно улыбнулся Жаверов. На свидания с Марусей он специально приходил в форме, полагая, что девушке импонирует, когда все прохожие видят ее в паре с милиционером.
— Правда, правда… Ну так вы расскажете мне про Шару?
— А… что именно?
— Какие у вас на него планы? В смысле, чтобы его не дай бог не убили?
— Да нет никаких планов, — пожал плечами майор.
— То есть как это? — удивилась девушка. — Убьют так убьют — так вы, что ли, на это смотрите?
— Ну, не приставлять же к нему охрану, — протянул Жаверов. — Тем более что у него фактически уже есть личный телохранитель — артист Шафт… Потом, все тот же артист Носиков вроде как приглядывает за Шарой, поскольку в грозящей Шаре опасности Носиков уверен больше, чем кто-либо…
— Значит, вы, милиция, со своей стороны ничего не будете предпринимать? Засаду там устраивать или еще что-нибудь?
— Пока для этого нет причин. Повторяю: злоумышленники могут прийти к Шаре, а могут и не прийти. Мы же ничего определенного не знаем… Но в данном случае есть хотя бы на кого надеяться — на Шафта и на того же Носикова…
— Так-так, — сказала Маруся. — Ну что ж, спасибо, товарищ майор. Когда вы говорите о своей работе, вы сразу становитесь для меня еще интереснее…
— Рад стараться, — просиял Жаверов. — Хотите, еще что-нибудь расскажу?
— Да нет, — покачала головой девушка. — Лучше до дома меня проводите. Поздно уже.
— Так мы уже возле него, — засмеялся майор, показывая рукой на Марусин дом. — Пришли уже.
— Ой, а я и не заметила! — всплеснула Маруся руками. — Вот видите, какой вы увлекательный сегодня были… Ну, ладно, до свидания, всего доброго.
И, словно не заметив жаверовской руки, потянувшейся было к ней, Маруся мелкими шажками побежала к своему подъезду.
— И не обернулась даже, — печально сказал вслух майор, когда за девушкой захлопнулась подъездная дверь.
104
— В общем, — закончила Маруся, — этот Носиков, как я поняла, всюду сует свой длинный носик. Так что с ним надо быть начеку.
— С Носиковым или с его носиком? — усмехнулся Топорков.
— Это не смешно! — оборвала его Маруся. — Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму, тем более из-за своего же брата-актера…
— А если не из-за актера, а из-за кого-нибудь другого, тогда ничего? — не удержался от шутки Топорков.
— Все, я с тобой не разговариваю. — Девушка надула губы и отвернулась, скрестив руки на груди.
— Марусенька, ну перестань. — Топорков ласково обнял ее за плечи. — Я ведь тоже мог бы обидеться, однако держу себя в руках…
— Тебе-то на что обижаться? — пробурчала Маруся.
— Хотя бы на твоего майора, — сказал Топорков и сразу помрачнел.
Девушка тотчас обернулась к нему:
— Петя, милый, ну ты успокоишься когда-нибудь? Я для тебя, между прочим, стараюсь! И про этого Носикова я для кого выясняла? Для тебя ведь!
— Что там было выяснять, — вздохнул Топорков, — если именно этот Носиков помешал мне расправиться с Овчининым в первый же мой визит к нему…
— Да, но ты думал, что он случайно там оказался. А он, оказывается, специально следит и выясняет. Я ведь как чувствовала, что милиция в курсе насчет Шары… А все потому, что Носиков подсказал это майору!
— Маруся, но ведь и здесь ничего нового ты не открыла. После того как задержали обычную поклонницу Шары, приняв ее… за тебя, видимо… уже тогда все стало понятно. Да, они в курсе. Но мы их перехитрим.
— И я даже знаю как, — заговорщически прошептала Маруся.
— Ну, поделись, — насторожился Топорков. — Очень любопытно.
— Ты не станешь убивать Шару, а убьешь другого режиссера! — провозгласила девушка.
— Да? — недовольно переспросил актер. — И кого же именно?
— Ну… кого-нибудь, — пожала плечами Маруся. — Все они одним миром мазаны…
— Но не у всех я пробовался! — возразил Топорков.
— А это для тебя так принципиально? — протянула Маруся.
— Да, — твердо сказал он.
Девушка вздохнула, покачала головой и вдруг оживилась:
— Подожди-ка, Петя! Но ведь не хочешь же ты сказать, что уже убил всех, у кого пробовался?
— Я прошел через кинопробы вообще всех мосфильмовских режиссеров, — ответил Топорков. — Но это не значит, что всех их теперь надо убивать!
— Почему бы и нет? — снова дернула плечиком Маруся.
— Потому что! — отрезал Топорков. — Шара будет последним. Хватит убийств! После Шары я буду отомщен сполна.
— А дядя Вася? — напомнила девушка.
— И он тоже. Тем более ему это вообще не нужно…
— Хорошо, — медленно кивнула Маруся. — Я готова с тобой согласиться. Еще одно убийство — и все. И мы навсегда оставим этот проклятый «Мосфильм», правда?
— Конечно, — подтвердил Топорков.
— Ну, так давай заменим Шару на кого-нибудь другого. И тем перехитрим моего… то есть не моего, а просто этого самого майора со всей его милицейской кодлой.
— А Шара, значит, пусть живет? — тяжело посмотрел на возлюбленную актер.
— Пусть живет, — беззаботно повторила Маруся. — Дядя Вася вообще считает, что он уже и так наказан…
— Твой дядя Вася, наверно, и комаров готов пожалеть, — усмехнулся Топорков. — Пусть, мол, сосут мою кровь, мне не жалко, им и так нелегко приходится…
— Не смейся над дядей Васей, — с предельной серьезностью произнесла Маруся. — Я могу простить все что угодно, но не это.
— Хорошо, — столь же серьезно поспешил пообещать Топорков. — Больше не буду.
105
— И вот что я еще придумала, — снова заулыбалась Маруся. — Поскольку к Шаре ты пойдешь с дядей Васей, то я позабочусь о Носикове…
— Каким это образом? — нахмурился Топорков.
— Ну а каким ты думаешь? — притворно шлепнула его по щеке Маруся. — Петенька, и отчего ты такой ревнивый?
— Как тебя можно не ревновать, — вздохнул актер. — Ты ведь лучшая девушка в СССР.
— Это из «Еще раз про любовь», — опознала Маруся.
— Точно, — подтвердил Топорков.
— А вот если бы ты сказал, что я — «лучшая девушка Москвы и Московской области», я бы назвала тебя дураком. Как в том же фильме.