— Кем бы ты не был — зажги свет!
Честно говоря, я и не думала, что некто мне ответит, но… Из темноты послышался знакомый смешок, после чего я уловила лёгкий скрип половиц. Свечи зажглись, освещая комнату.
Одно время я не могла ничего разглядеть, но, вскоре мои глаза привыкли к свету и я смогла увидеть ночного гостя.
Признаться честно, довольно… Неожиданный сюрприз. В смысле — кто это?
Это был молодой мужчина, обладающий завидной шевелюрой. Его длинные чёрные волосы были связаны в высокий хвост и загадочно сияли при свете. Белокожий, статный и весьма плечистый — он обладал выдающейся внешностью.
В смысле, его лицо… Наверное, я впервые впадаю в ступор от чужой внешности. Тот раз с перерождением — не в счёт!
Острые скулы, прямой нос, необыкновенно прекрасные ястребиные глаза, похожие по цвету на полновесный жемчуг.
Честно говоря, описать его внешность мне было сложно, потому что по отдельности его черты лица вроде как… Нормальные? Ну, ничего такого. Нос, глаза, губы, ха-ха.
А вот все в совокупности создает неизгладимое впечатление. Я невольно сравнила его с шиассом Дейяниром, который также обладал привлекательной внешностью. Но было в нём что-то отталкивающее, вечная холодность и отчужденность…
Тогда как у ночного гостя прищуренные глаза живо искрились.
Я пару раз похлопала ресницами, озадачившись новым вопросом: а что он тут, собственно, делает? Мужчина был одет в чёрную, полностью закрытую одежду, больше похожую на облачение охранника.
И, к слову — он с игривым выражением лица молчал всё то время, пока я активно его разглядывала.
— Кто вы такой и какого… Какое право имеете вторгаться в мои покои? — наконец, спросила я, высоко задрав подбородок.
— Случайный прохожий? — его голос звучал мягко и очень приятно, но чем дольше я на него смотрела, тем более подозрительным мне всё это казалось.
Я была почти полностью уверена, что он тоже шиасс. Рядом с ними… Атмосфера немного другая. Они выделяются из толпы, если вы понимаете, о чём я.
— Я — нисса Призрачного Князя, — осторожно заявила, плавно намекая ему свалить.
— Знаю, — кивнул брюнет и сделал плавный шаг навстречу.
— Только попробуйте — заору, что меня насилуют, — растерялась и напряглась я пуще прежнего.
— Тогда ваша репутация будет разрушена, а мне придётся жениться. Уж не знаю, как я это переживу? — с показной горечью вздохнул мужчина, не прекращая улыбаться.
Чёрт, проницательный, зараза.
— Откуда вы узнали про яд? — перевела я тему, опасливо отодвинувшись.
Он вскинул бровь и оглянулся на чашку с мягкой улыбкой:
— Это особенное ядовитое лекарство из диких трав. Слабых телом оно способно ввести в долгую и продолжительную болезнь.
Я поняла, о чем он говорит. Значит, кто-то намерено отправил его, пытаясь ещё сильнее ослабить мою повреждённую тушку? Как подло!
Но, с другой стороны… Может, выпить и таким образом уж точно спастись от перспективы посещения спальни ублюдка?
Поймав мой заинтересованный взгляд, незнакомец засмеялся:
— Не советую пробовать. Лекарство очень вредное и способно подарить ворох неизлечимых болезней.
Я кашлянула. Ну, не очень-то и хотелось, в самом деле.
— Серьёзно: кто вы такой?
Его светлые глаза вызвали во мне минутное воспоминание… Кажется, тогда, с убийцами… Стоп, это случайно не тот, кто спас меня от гибели?
Когда я подняла взгляд, комната была пуста.
— Ч… Чего? — выдавила чуть слышно. На всякий случай пошарилась по углам, проверяя, не спрятались ли там ещё красивые мужики.
Но нет — испарился, будто его никогда и не было. Я тяжело вздохнула и вылила лекарство в цветочный горшок, тщательно массируя себе виски.
Последующие дни я симулировала ухудшающееся самочувствие (сколько белой пудры перевела — сказать страшно). Мию с горестным видом охраняла мой покой, а я сытно кушала и размышляла над попыткой отравления.
Безусловно, это почерк Камены. Но, хм — уже второй раз, и теми же методами? Что-то я начинаю сомневаться в её умственных способностях.
Конечно, ниссаше достаточно способная для того, чтобы привести подобный план в исполнение. Но теперь я начала подозревать: а не помогает ли ей кто-то особо злобный?
Камена хорошая актриса и у неё достаточно талантов, чтобы успешно притворяться… Однако, она всё ещё богатая изнеженная леди (импульсивная, ко всему прочему). Я бы согласилась с тем, что ей в голову мог прийти более банальный способ унижения, но чтобы такое медленное изматывание противника…
Хм…
Ладненько, узнаем.
Пока что я не сильно напрягалась. Скажем так: у меня было достаточно времени, чтобы детально изучить «привычки» своих противников.
Куда сильнее волновал тот ночной гость… Уж не приснился ли мне он? Всё ощущалось так реально… Впрочем, нежданный посетитель испарился, не оставив и следа. Насколько шиассы могут быть способными для таких финтов? Я мало что знаю об их силах.
Пока что вся эта история кажется ужасно неправдоподобной. Незнакомый шиасс спас меня от убийц, а потом заглянул ночью в спальню, поболтал — и был таков.
Послушайте, я каждый день читаю умные книжки о Хейнане — мужчины здесь так себя не ведут! Тем не менее, вспоминая его лицо, я не могла не испытывать лёгкое замешательство.
Это законно: быть таким привлекательным? И совсем не старый: на вид не больше двадцати пяти лет.
Наверное, я отчасти хотела ещё раз его увидеть.
Потому, совсем не была удивлена на третью ночь…
… В комнате было душно. Я спала, но не слишком крепко, постоянно ворочалась, то вытаскивая лодыжку из-под одеяла, то пряча её обратно.
Мне снились мутные сны с загадочными преследованиями и я уже не различала реальность и вымысел. В этот момент длинные мягкие пряди коснулись моего лица.
Я приоткрыла глаза, различая силуэт мужчины, склонившегося надо мной.
— Опять ты? — недружелюбно пробормотала, нахмурившись, — ох, надоел.
Мой собеседник улыбнулся, это едва различалось во тьме. Хотя, кажется, его светлые глаза немного светились.
— Тебе здесь нравится, нисса? — ласково спросил он.
Я поморщилась, переворачиваясь на другой бок:
— Конечно, нет. Я хочу сбежать.
Для меня этот разговор был окончен. Незнакомец вновь улыбнулся и тихо покинул мою комнату, также бесшумно, как и прежде.
Глава 8
… По сей день континент Хейнань разрывали многочисленные междоусобные войны Князей. 13 регионов, 13 могучих шиассов, 13 причин сразиться за власть.
Ажар, Золотой Князь, считал себя лидером Хейнаня, однако, всё ещё не имел официального титула среди «равных». Его убийцы проникали в самые затаенные уголки континента, дабы привести его к желанному всевластию.
Хотя Ажара поддерживали ближайшие соседи, то же нельзя было сказать о дальних регионах.
Дейянир долгое время держался в стороне от сражений. Его дар вызывать призраков пугал многих шиассов, а потому, он мог сохранять нейтралитет… Но то лишь временно.
Теперь всё изменилось. К нему подослали убийц, а значит — бросили вызов, не принять который он не мог. В противном случае они разом пожрут одиннадцатый регион, его княжеское владение.
И всё же: справляться в одиночку с превосходящим противником — не лучшая идея. Дейянир не был дураком и, призвав гонцов, отправил их к тому, кого мог с натяжкой назвать своим другом.
К шиассу тринадцатого региона.
Я ловила себя на мысли, что событий вокруг меня как-то чересчур много. Если честно, я нахожусь в перманентном психозе на этом вашем Хейнане.
С чего бы начать?…
Во-первых, моя симуляция не привела к положительному результату. Дейянир прислал в павильон отличного врача, который постановил, что моё тело совершенно здорово и, «видимо, нисса страдает нервной болезнью».
Ты не представляешь, насколько прав, мужик. Нисса страдает, блин, постоянно, пока находится тут!
Загадочный ночной гость больше не появлялся. Ей-богу — я до сих пор без понятия, кто он такой. Впрочем, и без него проблем предостаточно.
Узнав, что я, оказывается, выздоровела, шиасс отправил мне кучу фруктов, которые я поедала с крайне горестным видом, ибо чувствовала во всём этом жирный намёк на грядущую княжескую постель.
Конечно, знакомая проститутка из борделя учила меня тому, как принимать нелюбимых мужчин, но… Блин, я бы не хотела продавать своё тело. Ещё и за фрукты, это совсем не весело.
Тем не менее, новая надежда вспыхнула в тот момент, когда дворец шиасса пришёл в движение. Отгремели скорбь и похороны слуг, а сразу после…
Было объявлено, что Призрачный Князь ждёт у себя гостей. А точнее — одного конкретного гостя. К приезду этой большой шишки все и готовятся так лихорадочно.
Когда я уточнила у Мию подробности, она экспрессивно всплеснула руками и радостно затрещала:
— Так ведь это большое событие! Князья не особо ладят друг с другом, а потому, сильные союзники ценятся ещё больше.
Я понимающе кивнула:
— Что известно об этом госте?
Я заранее хотела обдумать последствия его приезда. Однако, Мию ответила мне внезапно гробовым молчанием. После моего многозначительного взгляда, она, наконец, попыталась объясниться:
— Е… Если честно, то о других Князьях практически ничего не известно. Даже свои способности они не раскрывают общественности.
Я вскинула брови:
— Как — совсем ничего?
— Князя тринадцатого региона называют Яростным, более ни о чём и не говорили, — вздохнула Мию.
Чудненько. Яростный? Он, что, неуравновешенный тип? Отличная компания для Призрачного ублюдка!
Практически одновременно с этими моими мыслями, вошедшая служанка объявила о прибытии швеи.
Ах, да, мы же главные «цветы» шиасса, конечно, он захочет похвастаться нами перед дружками. Позёр…
Так или иначе, я вяло (и почти не глядя) выбрала ткань для будущего платья. Неужели они успеют сшить его за столь короткий срок? Вот уж точно: секрет успеха.