Шиасс убил меня, я переселилась в тело одной из его женщин, сбежала, а теперь возвращаюсь, чтобы похитить ещё одну женщину.
Великие боги надо мной смеются…
Я критично посмотрела издали на внушительную стену, огораживающую дворец, но наёмникам ашира не составило труда преодолеть её. Меня, в свою очередь, вскинули на руки и также перенесли через стену.
Ну, в этот раз хоть самой мараться не придётся…
Получив вопросительный взгляд от Сагара, я призадумалась. Мужчина поднял меня на стену, так, что дворец открывался впереди во всей красе. Я припомнила, где находились покои ниссаше и указала верную сторону.
Сложность заключалась в том, что эта часть дворца действительно оживлённая. Благо, у наёмников с собою были сонные травы, который они собирались пустить в ход, усыпив слуг.
Крайне гуманно.
Лёгким движением один воин достал подобие зажигалки и поджёг сонную траву, разметив её у окон. Сизый дым медленно пополз по помещению внутрь…
Когда большая часть людей уснёт, нам останется лишь забрать Камену с собой и тогда заказ ашира будет исполнен.
В самом изящном и роскошном крыле дворца, ниссаше, увы, не спалось. Камена любовалась полной луной, являя образ истинной задумчивой красоты.
Она была похожа на поэтичных учёных женщин. Впрочем, взгляд девушки вовсе не был наполнен довольством.
В последнее время её словно преследуют несчастья. Она так долго держалась на вершине дворца, а теперь… Чувства шиасса к ней ослабли, начались военные столкновения, в ходе которых они и вовсе могут потерять хозяина. Так ещё и тот пожар, вместе с исчезновением ниссы Астрии…
Камена сжала тонкие пальчики в кулаки. Если это дело будут расследовать, смогут ли они обнаружить её причастность к отравлению Астрии?
Это сильнее всего волновало Камену. Она не была слишком умной, но она, естественно, хотела жить долго и счастливо. Камена была очень близка к тому, чтобы стать женой шиасса (как казалось ей самой), но разоблачение и казнь в её планы не входили.
Ниссаше нужно было избавиться от всех людей, которые в этом замешаны и могли проговориться. Даже от собственной служанки.
«Астрия… И почему эта сука не могла быть тихой и незаметной?» — раздражённо подумалось Камене. Девушка вздохнула, отворачиваясь от окна. Ей нужно было ложиться спать.
В этот момент она подумала: слуги так и не принесли увлажняющую мазь для её лица. Камена нахмурилась и капризным голоском позвала:
— Алу! Маленькая нахалка, где тебя носит?…
Но ей никто не ответил. Камена начала злиться. Обычно, её приказы выполнялись незамедлительно, она ненавидела ждать.
В этот раз, избалованной леди пришлось подняться и пройти к резной двери. Однако, в смежном помещении служанок не обнаружилось.
— Ленивые мерзавки… — выдохнула Камена, приближаясь к двери, ведущей в коридор.
Неожиданно, она затормозила. Дверь была приоткрыта, в коридоре стояла непроглядная тьма. Странный сероватый туман стелился по полу. Взгляд Камены упал на человеческую руку, которая находилась на тонкой линии просвета на полу.
Кто-то лежал внизу. Чьё-то тело.
Камена сделала резкий шаг назад, потом ещё один. Она часто задышала, чувствуя, как мурашки скользят по коже.
У неё не было смелости, чтобы выйти и лично проверить, что там за… Тело.
Вместо этого, Камена попятилась назад, подальше от жуткого тумана, который всё полз и полз…
Она вернулась в свою комнату и запаниковала. Камена распахнула окно шире, взобралась на подоконник и высунулась, думая, как ей спастись. Все инстинкты твердили богобоязненной ниссаше о том, что она призвала жутких демонов своими нечистыми мыслями и те, конечно, прибыли, чтобы забрать её в бездну страданий.
В этот момент рядом промелькнула потусторонняя тень. Камена взвизгнула, от неожиданности подалась вперёд и выпала из окна!
Ужас смерти замуровал дикий крик в её горле, однако, кто-то подхватил ниссаше у самой земли. Она так сильно зажмурилась, что не сразу посмела открыть глаза вновь.
Перед ней стояла Астрия. Вся в чёрном, словно посланница демонов, с безупречной улыбкой на тонких губах.
Камена испуганно пробормотала:
— Я не… Это не… Я тебя не убила! — после чего потеряла сознание.
… Камену даже не пришлось усыплять. Сей факт поразил как меня, так и людей ашира. Когда она залепетала сущий бред и вырубилась, воины молча посмотрели на меня. Я же пожала плечами, мол: что с неё взять?
Хотя, внутреннее удовлетворение, всё же, ощутила. Эта Камена, похоже, приняла меня за призрака.
Надо же, какая впечатлительная ниссаше!
Теперь, когда у нас в руках её блондинистое тело, можно с чувством выполненного долга отступать обратно, на Юг.
Мне не терпелось обрести долгожданную свободу. Все эти корабельные поездки поперек горла стояли.
К счастью, нам удалось быстро и без потерь достичь порта. Вскоре после того, как рассветные лучи коснулись Хейнаня, мы отплыли прочь.
Плохая новость заключалась в том, что торговое судно было уж очень маленьким, а потому, Сагар логично рассудил: женщины должны делить одну закрытую каюту на двоих.
Меня это совсем не радовало. Зная эту змею Камену — полезет ночью глаза выцарапывать. Поэтому, я решила проблему радикально: попросила у наёмника шмат верёвки и привязала блондинку к кровати.
Как минимум первое время лучше ей побыть в таком состоянии.
… К счастью, очнулась Камена совсем не скоро. Когда я заметила, что девушка задёргалась на кровати, присела на табурет, в ожидании предстоящего веселья.
Потом пару секунд подумала, взяла наполненный стакан с холодной водой и выплеснула ей на лицо, тем самым, наконец, исполнив давнюю мечту.
— Кх-ха! Астрия, дрянь, ты что творишь?! — взорвалась Камена, не сразу понимая, где она находится и что происходит.
Это будет долгое плавание…
Я негромко вздохнула, а потом выдавила самую «милую» улыбку, которую способна показать в данной ситуации.
— Привет, сестра. Давно не виделись, — я просто не могла не подразнить бывшую ниссаше.
Блондинка испуганно дёрнулась, попыталась двинуть руками и поняла, что связана. Её большие глаза наполнились искренним ужасом:
— Ты! Ты решила забрать меня в мир демонов?! Великое Око всё видит, я невиновна, я… Ты же выжила, я ни в чём не виновата! — запинаясь, бормотала Камена.
У неё что — белая горячка?
— Успокойся, сестра, — я равнодушно хмыкнула, — ты всё ещё в мире живых, демонов рядом нет.
Камена ещё раз огляделась и вновь зажглась праведным гневом:
— Решила отомстить мне?! Тебе это с рук не сойдёт! Мои братья найдут тебя и ты умрёшь в мучениях!
У неё что, кроме угроз и бреда ничего при себе нет? Я думала, что ниссаше поумнее.
— Я искренне сомневаюсь, что твоя семья способна исправить ситуацию, — произнесла, не прекращая улыбаться, — но, поверь: это не месть. Отомстить можно и более простым способом. На самом деле, тебя просто захотел один мужчина.
Менее всего хотелось разжевывать ей подробности нашего договора с аширом, но, отчасти, это и в моих интересах тоже. Если властный южанин увидит истинный характер Камены, я никогда не получу долгожданную свободу.
Обман ли это? Ну, отчасти. Мне, в любом случае, не стыдно.
Тем временем, покрасневшая было от гнева, Камена начала стремительно бледнеть и испуганно проблеяла:
— Н-нет… Пощади… Ты решила продать меня в бордель?
Я аж замерла. Ох, да… На Хейнане для женщины не было ничего страшнее безвольной продажи в низкоуровневый бордель. В прямом смысле слова: эта участь намного хуже смерти.
— Нет, — ещё раз вздохнула я, — тебя хочет видеть правитель Юга.
Камена замолкла и недоверчиво нахмурилась:
— Чт… Кто?
— У него в гареме вакантное место, — великодушно пояснила я.
— Так ты с самого начала была шпионкой южан! — ошеломленно пробормотала Камена.
Я приоткрыла рот, а потом закрыла его, пожав плечами. Ну и смысл с ней спорить? Была бы умнее, сама бы догадалась, что это не так.
Некоторое время мы провели в молчании, видимо, Камена сосредоточенно раздумывала, после чего деловито уточнила:
— Сколько женщин в гареме?
А вот это правильный вопрос (как ни крути). Я усмехнулась, а потом задумалась. Сколько их там, в самом деле?…
— Что-то около… Трёхсот? — пробормотала себе под нос.
На личике Камены вновь вспыхнул гневный румянец и она начала брыкаться хуже прежнего:
— Астрия, стерва! Ты издеваешься?! Как я выживу в таком гареме?!
«Да мне, если честно, наплевать, как именно ты выживешь» — с иронией подумала я, ещё раз порадовавшись своей предусмотрительности. Связать Камену было хорошей идеей.
— У тебя есть шанс не только выжить, но и занять там привилегированное место! — уверенно произнесла я, — ведь у тебя есть то, чего нет у других.
Камена гневно запыхтела и неохотно спросила:
— И что же?
— Волосы, — я загадочно улыбнулась.
— Что?! — вспыхнула Камена, по-видимому, уверившись в том, что я продолжаю издеваться.
— Аширу нравятся златокудрые девушки, он считает, что ему на роду написано связать жизнь с златовласой, — нетерпеливо выпалила я, — так что, если ты засунешь подальше свой дрянной характер, возможно, займёшь лучшее положение, чем при Князе.
Камена закусила губу. Её глазки расчётливо забегали по помещению и она более спокойно уточнила:
— Этот ашир — богат?
— Несметно, — усмехнулась я.
Вот теперь вижу правильный настрой! Похоже, до Камены начало доходить: её будущее рядом с шиассом туманно. А тут появился шанс заиметь нового любовника, возможно, даже более статусного.
— Развяжи меня! — капризно приказала она.
Я с иронией вскинула бровь.
— Ну, развяжи! Я хочу больше узнать об ашире, — нетерпеливо фыркнула Камена.
После этого уточнения я, всё же, решила освободить упрямую девицу, внутренне надеясь, что ниссаше не доставит мне проблем.