Сабелиан… А ты совсем не прост, верно? Тем не менее, я почувствовала уважение к его характеру. Уверена: все эти нововведения не всегда встречали с радостью местные. Одно дело: ввести реформу и совсем другое… Укрепить её в чужих умах.
Хотя, я и не разбираюсь в этом так хорошо. Меня, скорее… Можно отнести к тем разбойникам.
Лёгкий укол вины потонул в сознании. Да, я вела не самое правильное и добродетельное существование. Но, по крайней мере… Выжила.
Поездка в город была не единственной. Дни шли, а Сабелиан все не возвращался. Я больше не задавала вопросов, сдерживая этот внутренний порыв.
… Но, в одну ночь, мужчина, всё же, появился. Я крепко спала, когда услышала странный шорох. Должно быть, воровские привычки заставляли меня до сих пор так чутко реагировать на чужое присутствие. Я вскинулась и припала к кровати, как кошка, всматриваясь в кромешную тьму.
Запах крови ударил в нос, отчего мне стало не по себе. Однако, незваный гость появился в отблеске луны и я, наконец, увидела Яростного Князя. Его глаза неудержимо вспыхнули, когда он произнёс:
— Мне сказали: ты скучала?
Не успела я ответить, как мужчина опасно пошатнулся. Из тьмы к нему вышел один из личных охранников, который и поддержал шиасса.
— До завтра, — шепнул Сабелиан, исчезая во тьме.
Я нашла багровые пятна крови на том месте, где он стоял и нервно цокнула языком. Однако, на утро эти следы загадочным образом испарились.
Я чувствовала нетерпеливое желание сразу же встретиться с ним, но Минва (с неожиданным смущением) проговорила:
— Простите, ниссаше. Князь просил, чтобы вы явились вечером, он сейчас не… Не в состоянии.
— Его ранили? Каким образом? — я яростно начала допытываться у Минвы, на что та лишь вздохнула, безнадежно пожав плечами.
Мне, чёрт возьми, жутко не нравился сам факт долгого ожидания. Потому, в итоге, я отправилась к нему в покои без приглашения и с крайне гордым видом, мол: только попробуйте меня остановить!
Стражники встали на моём пути со словами:
— Ниссаше, нам не велено…
— Пропустите, — высокомерно заявила я.
Маячившая сзади Минва лишь вздохнула, не решаясь вмешиваться в эту перепалку. Из покоев Князя вынырнул слуга, который сбивчиво передал:
— Господин разрешил госпоже Астрии войти…
Ещё бы он мне запретил! Стражники нехотя расступились, после чего я смело шагнула в покои Сабелиана. Запах лекарств и трав сразу же ударил в нос. Всё вокруг пропахло ими… Но слабый аромат крови никуда не делся. Брюнет полулежал на кровати. Его грудь была оголена и перевязана в нескольких местах.
Бурые пятна на бинтах выдавали не самое лучшее состояние мужчины. Тем не менее, внешне он не подавал виду и поприветствовал меня весьма живо:
— Ох, прекрасная ниссаше! Ты не позволишь мне мужественно сохранить лицо, верно?
Я язвительно фыркнула:
— А ты, оказывается, не бессмертный.
После этих слов, я по-хозяйски прошлась по его покоям и, наконец, присела на край кровати:
— Что произошло?
Мой голос был чересчур требовательным, словно я добивалась от мужчины немедленного отчёта… Так оно и было.
— Небольшая проблема, — улыбнулся Сабелиан, — иной раз долги возвращаются долго… И с сопротивлениями.
— Я думала: ты способен предусмотреть всё.
— Я же не Великое Око, — рассмеялся Князь. Тем не менее, в его глазах, всё же, мелькнуло мрачное выражение.
Да… Я понимаю: другие шиассы имеют свои способности. Даже если он одарен сильнее многих — и его возможно ранить исподтишка.
— Не смотри на меня так, — внезапно, ощерился мужчина, — я всё ещё полон сил.
— Да-а? Что-то не верится, — усмехнулась я, скрывая за этими словами противоречивые чувства.
Глаза Сабелиана вспыхнули и он резко дёрнул меня на себя, мгновенно оказываясь сверху. Я даже почувствовала минутное удивление: впервые вижу его таким несдержанным…
— Р-рен! — хрипло рыкнул мужчина, буравя меня взглядом.
Вновь услышать настоящее имя, сорвавшееся с его уст, было на удивление приятным чувством. Я спокойно улыбнулась, коснувшись пальцами его скул, а потом отметила новые красные пятна на бинтах:
— Успокойся, зверь. Твои раны заживут и ты станешь сильнее. Шрамы украшают мужчин… Или у вас, на Востоке, так не говорят?
Сабелиан недоверчиво прищурился, а потом — плечи его мелко задрожали, от сдерживаемого смеха.
— Ты… Такая язва, в самом деле.
— Ну-ну, — я отодвинулась, чтобы он лёг и устроилась рядом, — знаешь, раньше у меня тоже были шрамы. Мно-ого шрамов.
Яростный Князь, капризно поджавший губы, неожиданно смягчился:
— Тебе многое пришлось пережить.
— Да, — беспечно кивнула я, — но, знаешь… Некоторые умеют бить так, что шрамы не остаются.
Ещё одна догадка, наугад брошенная шиассу. Уголок его губы дёрнулся, а потом он кивнул и выдохнул:
— Сдаюсь. Ты права.
Глава 24
Восстановление Яростного Князя проходило не так быстро, как хотелось бы. Тем не менее: никто больше не мешал мне посещать княжеские покои время от времени.
Сабелиан отнюдь не пребывал в покое всё это время. Он умудрялся активно раздавать приказы, работал с документами допоздна и оттого утомлялся (чем сильно меня злил).
Однажды я застала его с той самой украденной печатью. Мужчина аккуратно протирал древнюю вещицу и смотрел на неё с таким жаром, словно ждал чего-то грандиозного.
— Это того стоило? — лениво спросила я, приближаясь к нему.
Сабелиан прямо посмотрел мне в глаза и мягко улыбнулся, подмечая:
— О, да. Совсем скоро она сослужит мне службу.
Я не уточняла подробности насчет этой вещи, но раздраженно заметила:
— Прекращай работать так много. Ты утомляешься, это не идёт на пользу ранам.
Яростный Князь пожал плечами, потянулся к графину с водой и шумно глотнул прямо из него, после чего проронил:
— Не всё идёт так, как мы того желаем, ниссаше. Рана — не повод откладывать дела в сторону. Кроме того… Мне придётся поторопиться.
«Придётся»
Я нахмурилась. Казалось: в голове у шиасса сплетаются разнообразные мысли и уловки. Он будто готовится к собственному возвышению, планомерно приближаясь к цели.
— Упрямый, — я щёлкнула языком, признавая своё поражение. Заставить его отдохнуть я не могла, но, по крайней мере, в моих возможностях было проводить с ним побольше времени, отвлекая разговорами от бесконечной работы.
— Я учился у лучших, — осклабился шиасс, а потом отложил печать с легкостью привлекая меня к себе за талию. Его лисьи повадки всё ещё были безудержными и ласковыми. Подчас Сабелиан казался мне лишь капризным мальчишкой, но и в этом была своя прелесть.
Я скользнула пальцами по его лицу, очерчивая контуры и задумчиво проронила:
— Ты никогда не рассказывал мне о своей семье. Быть может, пришло время?
Яростный Князь склонил голову набок с таким видом, будто он знал о неизбежности этого разговора, но старательно откладывал его на потом.
— Что же мне поведать… — задумчиво потянул он, усаживаясь со мной на кровать. — Мой отец — предыдущий Князь Тринадцатого региона. Мать — его законная шиа.
Признаться честно, я немного удивилась. У меня было предположение, что Сабелиан может оказаться незаконнорожденным ребёнком, но он, выходит, по праву рождения являлся законным наследником… Неожиданный поворот.
— Я слышала: предыдущий Князь был тираном, — проронила я, прикрывая глаза.
С некоторых пор у меня появилась привычка не утаивать мысли от Сабелиана. Он и без того мог с лёгкостью их прочесть, так от кого мне прятаться?
Казалось: мужчина ценит такую честность превыше всего.
Тем не менее, мои слова на время заставили его замолчать. Светлые глаза Яростного засветились странными, невнятными чувствами, а потом он легко усмехнулся.
— Хочешь узнать подробнее о том, как можно бить так, чтобы шрамы не оставались? — он позаимствовал мои слова, сказанные однажды, но угадал весьма верно.
Я ведь имела в виду то, какие раны оставили на самом Яростном Князе.
— Да. Я хочу, — посмотрела ему в глаза с присущим мне упорством.
Он легко погладил меня по голове и, казалось, задумался, прежде чем ответить:
— Тогда… Я кое-что покажу тебе.
Сабелиан стремительно приблизился к большому письменному столу и выдвинул верхний ящик. Там обнаружился набор из разнообразных пилюль золотистого цвета. Шиасс выбрал несколько и легко проглотил их, даже не запивая водой.
Кое-что об этом я слышала от Минвы, так как часто присутствовала при лечении Князя. Она назвала их «пилюли силы». Насколько я поняла, это вроде наркотика для усиления тела…
— Эй, что ты задумал? — ожидаемо занервничала я.
Яростный шагнул ко мне без ответа, не прекращая улыбаться и вновь заключил в тесные объятия. Окружающий мир поплыл перед глазами, я отчаянно вцепилась в одежду мужчины, уже понимая, что он вновь телепортируется.
Как и всегда, «прыжок» в пространстве оказался быстрым. Я нервно вдохнула свежий ночной воздух и обвинительно уставилась на шиасса. Тот лишь слегка качнулся, кивая в сторону:
— Оглянись. В этом месте я родился и вырос.
На секунду мне показалось, что он просто дразнит меня (как обычно). Я с недоверием огляделась и слегка нахмурилась. Это был заброшенный дворец, думаю, такое определение ему подходит. Мы стояли в небольшом дворике, разрушенном и безжизненным. Покосившиеся строения, облупленная краска… Атмосфера запустения въедалась в сознание, вызывая странное желание немедленно уйти отсюда.
Однако, когда я посмотрела на Сабелиана… На его лице отражалась целая гамма искренних, потаенных чувств. Как-будто он вспоминал своё детство, проведенное здесь. Шиасс шагнул вперёд, словно загипнотизированный и провел пальцами по сломанной двери.
Моё сердце, отчего-то, сжалось. Я не помнила своих родителей. Задевало ли меня это? Отчасти, когда-то… А позже я привыкла. Спустя время кто-то из брошенных детей сказал мне:
«— Тебе повезло, что ты никогда не знала родителей. Тебе правда повезло»