Это… Немного пугает. Бесконтрольная мистическая сила, что следит за всеми… Жуть. Не хотелось бы с ней столкнуться.
«А придётся» — дьявольски хихикнуло подсознание, — «ведь ты, дурочка, уже согласилась быть с ним. Теперь не отвертишься»
Быть с ним… Я уцепилась за эту мысль, прокручивая в голове слова Сабелиана. Безрассудное решение, не так ли?
Обычно, подобное подразумевает наличие сильных чувств. Но, в моём случае… Любовь — нечто крайне эфемерное. Я восхищаюсь этим шиассом и, что немаловажно — искренне симпатизирую ему.
Для меня куда важнее… Ощущать, что мы с этим человеком на одной волне и мыслим одинаково. Я знала, что Сабелиан относится ко мне по-особенному, из-за переноса души. Вероятно, изначально, его интерес подобен тому, как любуются редким зверьком. Если честно — я не против.
Даже если его нежность была наигранной… Я хочу получить от него все гаранты доверия. Его сердце — в том числе.
Наши отношения… Больше похожи на взаимовыгодное сотрудничество. Но в них есть место для симпатии и того очарования, которому я поддалась.
Почему нет? Он красив, умён и одарен силами. А ещё… Приятен мне.
Любовь… Подождёт, я думаю. Если это великое чувство и впрямь существует, не лучше бы заполучить его в свои руки?
Подобные эгоистичные мысли царили в моём разуме. Я воровка, как бы ни пыталась обряжаться в красивые наряды. Я первоначально думаю о своей выгоде и привыкла искать подвох во многом.
Простые отношения меня не интересуют. Но, совсем другое дело… Если они подобны азартной игре.
Да, ветер правда переменился. Стал прохладным, сильным… Он нёс события, что изменят мою жизнь навсегда. На этот раз — я готова.
Посещение покоев Князя стало моей обыденностью, но, в тот день… Я будто предсказала заранее то, что нам вскоре придётся сорваться с места.
— Ты готова? — игриво проронил мужчина, гладя на меня с искренним весельем.
— Поздняя ночь, — задумчиво потянула я. — Разве это подходящее время для церемонии…? Или же, ты решил перенести нас?
— Увы, — шиасс развёл руками, — мои способности не позволяют перемещаться на слишком большие расстояния. Боюсь, подобным, я только сокращу несколько лет жизни. А меня это решительно не устраивает.
Я фыркнула. Выделывается! Я уже узнала о том, что шиассы живут дольше обычных людей… Кстати, становление шиа должно и мне в этом плане помочь.
«Долго и счастливо? Хм…»
— Значит, добираемся своими силами… — в моём голосе прорезалась тоска. Мне так надоели поездки в каретах!
Там душно, скучно… А ещё слишком долго.
Сабелиан легко улыбнулся и приблизился. Его пальцы ласково погладили мою щеку, после чего он прошептал:
— Как насчёт конной прогулки до места церемонии? Только ты, я…
Я опешила. Нет, это звучит крайне соблазнительно, но… В чём подвох? С нетерпением посмотрела ему в глаза, ожидая продолжения.
— Такая прямолинейная, — с грустью потянул мужчина, — ни женского флирта… Ничего!
— Сабелиан! — рыкнула я, борясь с желанием укусить его от злости.
— О, только есть укусишь меня — скажу, — сверкнул наглец жемчужными глазами.
Я посмотрела на оголенный участок его шеи и тихонько зашипела. А потом резко припала губами. От его кожи шёл слабый цветочный аромат жасмина, невероятно приятный и дурманящий. Но я прикусила от всего сердца, оставляя алую отметину на шее.
— Неплохо… — хрипло рассмеялся он. — Итак… Нам придётся выдвигаться сейчас и притом весьма быстро. Причина, прежде всего, в том… Что нам хотят помешать. Видишь ли: некоторых смущает подозрительная активность Тринадцатого региона. Если они узнают, что я собираюсь принять шиа… То, скорее всего, постараются прервать возможность увеличения силы.
В тот момент я кое-что поняла.
— Многие князья поэтому… Так медлят с выбором шиа?
Мне казалось, причина в том, что они просто не торопятся отказываться от праздной жизни. Но, если так подумать… Теперь я вижу ситуацию по-другому.
— Шиа — это сила. Но шиа — это и слабость, — серьёзно подчеркнул Сабелиан, — твоя энергия возрастает, но ты должен быть в состоянии защитить свою единственную. Иначе… Всё закончится прискорбно.
Кажется, я слишком легкомысленно относилась к их культуре…
— Насколько быстро они узнают о церемонии? — нахмурилась я.
— Везде есть шпионы, — беспечно пожал плечами мужчина, — именно поэтому мы отправимся сейчас. Нам не так уж далеко.
Он обнял меня и я зажмурилась, предчувствуя перенос. Так и случилось — вспышка отправила нас на улицу, где уже ждали молчаливые охранники Князя. Именно они помогли оседлать первоклассных лошадей.
Я чувствовала нетерпение. Ночь, погоня… Всё это так возбуждает сознание!
Сабелиан усмехнулся, подстегнув свою лошадь и мы помчались вперёд, подгоняемые буйным ветром.
Я не знала точно, куда мы отправляемся, но мне показалось, словно в этой ночи не было никого, кроме нас и бесконечных полей.
От Минвы я знала, что к Великому Оку ведут святилища. В каждом регионе есть подобное. Помимо храма, там находится подземный спуск в пещеры.
Это и есть — Путь Истины, который должны пройти новобрачные, чтобы получить благословение Ока.
«Кто бы мог подумать… Маленькая воровка увидит сердце этого континента» — подумалось мне.
Сабелиан, видимо, услышавший эту мысль, легко рассмеялся и обогнал меня, рванувшись во тьму. Но я не собиралась отставать!
Боги, если ему суждено стать Великим, пусть… Пусть я увижу это своими глазами. Если для этого потребуется стать шиа и принять необычную энергию этого континента — я согласна на всё.
Темнота расступалась перед нами, а небо стремительно светлело. Рассвет зажегся на горизонте, являя необыкновенные пейзажи… Мы приближались к святилищу.
Изначально я думала, что это место будет более… Броским?
Небольшие белокаменные постройки среди глуши — явно не предел мечтаний. Тем не менее, там нас ожидали местные служители в серых, скромных одеждах.
Покорные и одухотворенные, они без слов поклонились нам, показывая путь в скромную келью. Я не задавала лишних вопросов, искоса поглядывая на Сабелиана. Если он невозмутим, значит — всё в порядке?
— Сможешь переодеться самостоятельно? — шепнул он мне на ухо, когда мы вошли в келью. — Или тебе помочь?
Намёк в последней фразе был столь очевиден, что я насмешливо фыркнула:
— Кажется, ты пытаешься опорочить святое место?
— Совсем немного, — обаятельно оскалился шиасс.
Конечно, после этих слов я решительно выдвинула его за дверь. Итак, в келье меня ждал комплект простой светлой одежды. Надеть её было не сложно, а обувь к данной одежде не прилагалась… На самом деле, это меня не расстроило. Я большую часть своей прошлой жизни пробегала босиком!
— Хм… — пробормотала заинтригованно. Вроде как, целую ночь не спала — а бодрость во всем теле!
Я посмотрела на своё отражение в маленьком зеркале. Да уж, а ведь Астрия, всё же, красавица от природы. Вот только лицо её слегка изменилось с тех пор, как я начала привыкать к этому телу… Будто выражение глаз изменилось?
В этом отражении я узнавала себя саму, прежде всего. Тёмно-зеленые глаза безудержно сияли, распущенные каштановые волосы свободно струились по плечам.
— Ну, ты готова? — Сабелиан возник из неоткуда, обнимая меня сзади за талию. В отражении я увидела, как мужчина на секунду припал губами к моей шее и сразу же возмутилась.
— Сабелиан!
— Что? — невинно уточнил он. — Мне и привязанность высказывать нельзя? Или ниссаше просто стесняется?
Честно говоря, угадал он верно. Но вслух я в этом не признаюсь ни-ког-да.
— Хватит. Разве мы не должны поторопиться? — нервно уточнила.
— Да, конечно, — с этими словами шиасс легко начал раздеваться передо мной.
Я быстро отвернулась к стене, слыша его игривый смешок.
— Моя госпожа, как же ты потом брачную ночь переживешь?
От его слов в моей голове стало предательски пусто. Ха? Ночь? А это входит в наше соглашение? Если честно, мой разум просто отключался на моментах визуализации «эротики».
— Рен… — мурлыкнул Сабелиан мне на ухо. — Не испытывай моё терпение. Ты же знаешь, что у Князя должен быть наследник?
— Ты… Бесстыдный и аморальный, — смущенно зашипела я, оборачиваясь.
К тому моменту мужчина уже переоделся, поправляя пояс.
— Совсем нет, — притворно возмутился шиасс. — Я честный, красивый и неподкупный!
На последних словах он с улыбкой достал спрятанную печать и аккуратно подвязал её в мешочек, прикрыв одеждой.
— Честный… — потянула я с ироничным сомнением в голосе.
— Ты же никому не расскажешь? — подмигнул мужчина. Он протянул мне ладонь, приглашая выйти из кельи и я приняла его жест.
Святилище приносило странное чувство спокойствия. Возможно, оттого, что находилось в настолько неоживленном месте. Молчаливые служители не нарушали свои обеты, живя в гармонии с природой.
— Здесь красиво… — тихо призналась я, чувствуя укол ностальгии.
Немного напоминает те деревеньки, в которых мы с Симоном, бывало, останавливались в прошлом… Ночевать под открытым небом… Тогда ничего дурного я в этом не видела.
Сабелиан сжал мою ладонь и кивнул. После этого мы подошли к старцу. Он посмотрел на нас, тихо поклонился и пошёл вперед, приглашая следовать за ним.
Я старалась не наступать босыми ногами на мелкие камни, поспевая за мужчинами. Однако, когда увидела обширный вход в сырую пещеру… То слегка напряглась.
Каменные ступеньки спускались в непроглядную темноту. Я вздохнула, чувствуя нежелание лезть в эту пещеру. Она казалась загадочной и, наверное… Опасной.
Сабелиан преклонил колено перед старцем и тот сделал несколько движений, явно благословляя его на Путь Истины. Потом пришла моя очередь опуститься на колени.
Старец коснулся моего лба и сделал такой же жест. Странное волнение вспыхнуло в сознании, а когда оно погасло — страх испарился.
«Всё будет в порядке»