И тут Сергей осознал, что Смолиной больше нет. И злость ушла, осталась лишь пустота и сожаление. А потом пришел врач, выгнал Романа, осмотрел Сергея, задавая вопросы на очень неплохом русском. Якушев отвлекся, а потом ему опять что-то вкололи, и он уснул. Не потерял сознания, а именно уснул и какой-то сон видел. И даже чувствовал, что, пока он спит, с его телом что-то делают. Вполне возможно, его перевязывали. Но никаких болезненных ощущений не было: видимо, опять что-то вкололи.
В следующий раз Сергей пришел в себя утром. Врач появился почти сразу после его пробуждения.
– Вы уже знаете, что сегодня вас забирают? Я бы посоветовал вам еще некоторое время полежать в клинике, но мне заявили, что там, куда вас увезут, уход будет соответствующий. А пока давайте попробуем немного поесть. Пора уже переходить с внутривенного питания на естественное.
Похлебав жидкого супа-пюре, Сергей опять уснул. Проснулся только с приходом Романа. Тот явился не один, а в сопровождении моложавого мужчины лет сорока пяти и девушки лет тридцати весьма приятной наружности. Но вид молодой женщины опять навел Сергея на грустные мысли об Ирине. Так что его даже не особо интересовало, куда его везут. Впрочем, вряд ли ему что-то сказало бы название того места. Но, когда они приехали и Сергей смог немного осмотреться, пока его извлекали из машины, он вынужден был признать, что здесь ему ужасно нравится.
Дом стоял на самом берегу озера, вокруг был лес. Никаких других домов поблизости не наблюдалось. Сергей не удержался и глубоко вдохнул чистый воздух. И едва не вскрикнул от боли в боку. Медсестра отреагировала мгновенно. Сергей даже не заметил, когда она успела достать шприц, почувствовал лишь укол. Вскоре у него зашумело в голове, а еще через некоторое время он опять уснул.
Следующие несколько дней ничем особым не отличались. Сергей стал понемногу вставать и выходить на крыльцо. Он по-прежнему не видел своего лица, да особо и не настаивал. Медсестра Наталья, которая меняла ему повязки, сообщала, что синяки у него пока еще не сошли. А еще с каждым днем он ел все больше и больше. Дело явно шло на поправку стремительными темпами.
Через две недели Сергей уже свободно бродил по лесу и рыбачил с Романом. Он уже успел ознакомиться со всем, что писали по поводу его смерти. И его очень забавляла мысль о том, как же все удивятся, когда он оживет. Но «оживать», как утверждал Роман, пока было рановато, и Сергей пользовался случаем, чтобы хорошенько отдохнуть. Какое-то время после снятия швов Сергей забавлялся тем, что пытался рассмотреть в новом лице черты старого. Никакого особого дискомфорта от того, что в зеркале он видит кого-то незнакомого (к удивлению не только врача, но и самого Сергея), не испытал. А когда синяки совсем прошли, даже признал, что, несмотря на едва заметные (но все же заметные) шрамы, выглядит вполне нормально. Ну а шрамы даже придавали лицу больше мужественности.
Но отдых стал затягиваться и перевалил за второй месяц. Сергею стало надоедать безделье. А когда через полтора месяца в Питер отозвали Романа, Якушев окончательно захандрил. Он даже попытался было завести интрижку с медсестрой, которая продолжала жить в коттедже вместе с двумя крепкими парнями, Михаилом и Александром. Но если парни явно были из некоего спецподразделения и, скорее всего, охраняли Сергея, то девушка, когда повязки были окончательно забыты, в основном занималась хозяйством. Конечно, журналист понимал, что случайных людей здесь быть не может. Но думал, что добиться взаимности будет не очень трудно.
Наталью Якушев подкараулил возле озера. Он уже успел заметить, что в это место девушка приходит довольно часто. Расположившись прямо на траве, Наталья либо читала книгу, либо просто смотрела на озеро, о чем-то думая.
– Прошу прощения, что нарушаю ваше одиночество, – произнес Сергей, тихо подойдя и остановившись метрах в трех, – но мне просто жизненно необходимо с вами поговорить.
– Насколько я помню, сегодня утром вы на здоровье не жаловались. Если вам нужно что-то особенное на ужин, то скажите об этом Михаилу, – не оборачиваясь ответила Наталья. Михаил занимался покупками, раз в два-три дня уезжая в ближайший город. – А если решили завести интрижку, то предупреждаю сразу, зря потратите время.
– Вы замужем и любите мужа? – Сергей был раздосадован столь быстрым вычислением его намерений, но постарался взять себя в руки.
– Нет, я не замужем. Однако вы, господин журналист, абсолютно не в моем вкусе. Более того, могу сообщить, что мне просто противны такие, как вы. Избравшие своей профессией разгребание чужого дерьма. Я ясно выразилась?
Сергей был по-настоящему уязвлен. Он никак не считал себя «разгребателем дерьма». Хотя не мог не признать, что какая-то доля истины в словах девушки была. Ведь его журналистские расследования, в которых он выносил на свет Божий компромат, можно было назвать и так. Но в конце концов работу правоохранительных органов тоже ведь можно назвать так же. И разной грязи там гораздо больше. Однако ментов и прокуроров «разгребателями дерьма» не называют, а вот журналистов частенько. Ничего этого он говорить не стал. Более того, уязвленное самолюбие подвигло его почти на откровенную грубость.
– Но ведь вы обязаны заботиться о моем здоровье, а сейчас мне просто необходим секс. В качестве лекарства.
– Господин журналист, ваше счастье, что вы еще не до конца оклемались после ранения, – насмешливо посмотрела Наталья на ухажера. – Не то я заставила бы вас пожалеть о вашем хамстве.
– Прошу прощения, – буркнул Сергей, которому и самому было стыдно. – А при чем тут мое ранение?
– Да бить вас неохота, все-таки раненый боец.
– Побить меня не так-то просто, – тихо проговорил Сергей.
– Ой ли, – опять улыбнулась Наталья. – Бывший капитан милиции Сергей Якушев, кандидат в мастера спорта по самбо. Чемпион среди правоохранительных органов Северо-Запада по боевому самбо 1997 года. Последние три года увлекся айкидо и джиу-джитсу. Занимался в спортивном зале Камарина, бывшего инструктора по рукопашному бою спецназа ВДВ в Псковской дивизии. Старается как можно чаще посещать тир, пользуясь для этого своими связями в милиции. В тире поддерживает неплохие навыки стрельбы из пистолета и винтовки. Показатели по последнему виду тренировок достойны того, чтобы зачислить в снайперы. Как видите, я прекрасно знаю, чего можно от вас ожидать. А что знаете обо мне вы?
Сергей не нашелся что сказать. Он действительно ничего не знал о девушке, а она обладала о нем почти полной информацией. Во всяком случае той, что касалась его боевых качеств. Наталья, не дожидаясь ответа, легко поднялась на ноги и пошла к дому. Сергей не стал ее догонять. А на следующий день он имел возможность убедиться в том, что Наталья могла стать для него действительно серьезным противником. Особенно если учесть, что от симпатичной девушки нападения и серьезного знания боевых искусств подспудно не ожидаешь.
Сергей уже пару недель посещал прекрасно оборудованный тренажерный зал. Сперва осторожно, но потом все более активно повышая нагрузки. Иногда к нему присоединялись Михаил и Александр. Но Наталью в зале он ни разу не видел. Хотя пару раз сталкивался с ней в коридоре, когда она выходила из зала. Видимо, девушка специально выбирала время для посещений, чтобы никого рядом не было. Но на этот раз она пришла через несколько минут после Сергея. Около получаса Наталья разминалась на беговой дорожке, качала пресс, выполняла упражнения на растяжку. А потом кивнула Михаилу и прошла на татами в другой конец зала. Сергей уже догадался, что все это представление устроено именно для него. Как опытный спортсмен, он сразу оценил точность и скорость ударов девушки, отличную реакцию и даже силу ударов. Несмотря на отнюдь не накачанные мышцы, у девушки был отлично поставленный удар. И хотя в спарринге Сергей мог бы в чем-то и поспорить, но это сейчас, когда увидел. А если бы эта пантера напала на него неожиданно? Сергей невольно передернулся.
«Да уж, хороша медсестричка», – подумал он, поняв, что составил абсолютно неверное мнение о девушке, и решил присмотреться повнимательней.
Вечером того же дня он подошел к Наталье, сидевшей в беседке, и попросил разрешения присесть рядом. Девушка внимательно посмотрела на журналиста и кивнула.
– Еще раз прошу извинить меня за ту выходку. Поверьте, обычно я не позволяю себе грубить женщинам. Это, наверное, от скуки все. Заняться ведь абсолютно нечем, вот и лезет всякая муть.
– Ладно, забыли. А насчет заняться нечем, так пользуйтесь случаем, повышайте свой образовательный уровень. Здесь очень неплохая библиотека, а вы уже вторую неделю единственный томик Диккенса мучаете.
– Так у меня с английским полная беда. В школе еще как-то получалось, даже Голсуорси в подлиннике читал. А вот сейчас выяснилось, что почти все забыл.
– Как это забыли? – удивилась Наталья. – Я думала, что журналисты просто обязаны знать хоть один иностранный язык.
– Это в большей мере касается международников, которые постоянно за рубежом работают. А у меня работа в России, да иногда в бывших советских республиках. Вот и не было случая попрактиковаться.
– Ну это мы вам устроим, – усмехнулась Наталья.
– Что это вы устроите? – подозрительно спросил Сергей. Но девушка лишь загадочно улыбалась.
А на следующий день соседи Сергея все как один заговорили по-английски. Напрочь отказываясь переходить на русский. Якушева сперва это немного забавляло, он понял, что ребята устроили ему погружение в языковую среду. Но на третий день происходящее стало его сильно раздражать. Из того, что говорили соседи, он понимал, дай бог, процентов двадцать. Приходилось постоянно ходить со словарем. Но Сергей старался не выказывать раздражения. В конце концов все это устроили именно для него, а хандра действительно куда-то ушла. Скучать было некогда, так как постоянно приходилось сражаться с языковым барьером.
День на пятый произошел прорыв. Сергей как-то разом врубился в то, что говорят Наталья и парни: все-таки база в языке у него была вполне приличная. Но вот со словарным запасом по-прежнему была беда. Понимать-то он понимал, а вот сам говорил с большим трудом. Но теперь обучение пошло гораздо быстрее. Да и книги, в основном как раз на английском, этому тоже помогали. Тем более что ему еще в школе нравились и Диккенс, и Драйзер, не говоря уж о Конан Дойле. Но тогда он читал их в переводе, а теперь перечитывал в оригинале. Так что на некоторое время Сергей действительно нашел чем заняться. Но мысль о том, что его «смерть» как-то затягивается, в голову приходила все чаще.