Представив, как кто-то незнакомый кормит меня с ложки обедом, я нервно передернула плечами и уверенно заявила:
— Не хочу прислугу… и спать тоже.
— Пригласить в гости твоего дедушку? Он уже с утра писал мне на литтор, интересовался твоим самочувствием. Я, конечно, ответил, что все хорошо, но он мне слабо поверил, — внезапно предложил маркиз, а в его глазах промелькнули хитрые искры.
С дедом мне хотелось и требовалось поговорить. Да и с ложки меня кормить ему точно будет не впервой. И в этом деле я ему доверяла. Но я сама была в «гостях»… С другой стороны, шило в мешке не утаишь и лучше самой во всем признаться. Поэтому вздохнув, уверенно кивнула. Дальше ела куда бодрее.
Закончив со мной, Лигар быстро накормил себя. А потом, поцеловав меня в нос и пообещав, что господина Дэгара скоро доставят в мое распоряжение, ушел. Мне ничего не оставалось, как ждать.
Предоставленная сама себе, я начала сомневаться в своем желании видеть близкого родственника. Я понимала необходимость разговора, но в тоже время не знала: как дед отнесется к моему нынешнему положению?
Ругаться с дорогим человеком совершенно не хотелось, а вот получить поддержку очень даже. Тем более деда никогда мне в ней не отказывал. Во время обучения в академии он был моим первым личным консультантом. Благодаря ему я имела большинство своих оптимизированных плетений.
В общем я металась между «за» и «против» встречи с родственником и бездумно разглядывала обстановку гостиной в покоях Лигара. Просторное, но уютное благодаря теплым древесным оттенкам помещение не отличалось множеством деталей. В центре расположилась диванная зона, у окна с низким подоконником, на который были накиданы подушки серого и зеленого цвета, красовался стеклянный круглый стол для чаепитий. У стен стояла пара шкафов с книгами и декоративными статуэтками. На высоком комоде по мимо пары фотографий родителей Лигара и венценосной семьи лежала кристаллическая пластина видера. Можно было бы отвлечься на просмотр новостей, но в тоже время включать транслятор изображения совершенно не хотелось. Причины подобных метаний корнями углублялись в мои сомнения о предстоящей встрече.
Шуршание открываемой двери, заставило вздрогнуть и обернуться, чтобы увидеть подтянутого и вышколенного камердинера. Он коротко склонил голову и уверенно проговорил:
— Господин Дэгар Трин прибыл. Дозволите пригласить?
— Да, конечно, — несколько растеряно откликнулась я.
Раньше мне подобных вопросов не задавали. Правда удивление по этому поводу ушло на второй план, когда на пороге появился дедушка. В темно-темно-сером костюме он выглядел непривычно официально. Но надо было признать этот образ с его идеальной выправкой и умением себя держать не хуже любого аристократа, ему шел.
Я нерешительно улыбнулась ему. А когда слуга скрылся за дверью он ворчливо спросил:
— На родственные объятья тоже дозволения надо спрашивать или по старинке обойдемся без посредников?
— Деда, — смущенно выдохнула я и привычно крепко обняла.
В ответ меня стиснули не менее сильно и далеко не сразу выпустили.
— Как ты? — тихо поинтересовался он.
— Нормально в целом, — вздохнула и продемонстрировала свои забинтованные конечности.
— Прогнозы целителя? — по-деловому спросил дед, осторожно погладив мои ладони.
— Через пару дней должны снять повязку и там будет видно, — проговорила я и позволила усадить себя на диван.
— И вот ответь мне, зачем тебе это все? Мстительные бывшие, разозленные родственники задержанных… да и весь это дворец со своими заморочками. Может лучше вернешься домой пока не поздно? Тем более отбор уже завершился и главный приз забрала какая-то Листарэя.
— Листарэя? — бездумно переспросила я.
Новость неприятно резанула по моему самолюбию. Демон, я так старалась из кожи вон лезла и все напрасно?!
Но и моя соперница старалась не меньше. Да, в рейтинге она была вторая, но опережала я ее лишь благодаря первому и внезапному знакомству с Лигаром. При этом Листарэя не попадала на больничный и вовремя явилась на бал, что немаловажно в работе королевского секретаря.
— Да, — уверенно подтвердил деда, пока я переживала собственное расстройство от проигрыша.
С другой стороны, если подумать, то…
— Все равно мне положена должность при дворе, леди Дэбора обещала еще в начале испытаний, — пробурчала я, после чего упрямо посмотрела на родственника и уверенно добавила: — И отказываться от нее я не намерена, как и от Лигара.
Вот так разом отрубила себе все возможности увильнуть от темы моих отношений с маркизом. Хватит бегать вокруг и около, я здесь уже далеко не из-за возможной хорошей должности и высокой зарплаты. Даже если бы мне ничего не полагалось по завершению отбора, я бы осталась во дворце. Просто не могла отказаться от своего любимого стража, его заботы и нежных объятий.
Дедушка на этот мой выпад лишь тяжело вздохнул и предложил:
— Давай, чаю попьем.
Я сначала кивнула соглашаясь, но тут же неуверенно замерла.
— Я без понятия как сюда заполучить чай, — расстроенно призналась я.
В общежитии всегда в доступе была столовая. А тут как?
Пока я размышляла, дед тихо рассмеялся, прошел к низкому столику рядом с диванами и подхватил небольшой колокольчик, который я изначально и не заметила. Пара беззвучных покачиваний артефактом и на пороге появилась девушка в строгом черном платье с белым передником.
— Принесите нам чаю с пирожными, — с легкой улыбкой попросил мой любимый родственник.
Вот так просто, чем ввел меня в некоторое замешательство. Нет, я и раньше замечала в нем склонность «аристократично распоряжаться» окружающими. Но в нынешней обстановке это как-то особенно остро почувствовалось.
Тем временем девушка, выслушав просьбу гостя устремила взгляд на меня то ли в ожидании разрешения, то ли еще каких-то пожеланий. Пришлось как-то реагировать.
— Пожалуйста, — кивнув выдала в итоге я и горничная скрылась за дверью.
— Хорошо вышколенная прислуга, — с довольством хмыкнул дед и решил сесть на диван. — Начинаю верить, что твой избранник не совсем пропащий. Хотя бы в пределах этих покоев можно не переживать за твою жизнь и душевное спокойствие.
— Деда, — укоризненно протянула я, усаживаясь рядом с ним. — За меня вообще не стоит переживать. У меня все хорошо благодаря Лигару.
— Я заметил, как хорошо, — недовольно скривился он и указал на мои покалеченные руки.
— Он меня вчера спас, — упрямо напомнила я, чем окончательно разозлила дедушку.
— Он этого вообще не имел право допускать! — рявкнул маг, правда тут же взял себя в руки и куда более спокойно добавил: — Но об этом его промахе я с ним поговорю позже. И раз уж все так далеко зашло, то и с его отцом тоже.
Хмурый и решительный вид деда не позволил усомниться, что он действительно пойдет разговаривать с тайным советником короля о плохом поведении его сына. Я нервно сглотнула, представив все последствия.
— Не надо — просипела я, за что заработала прожигающий возмущенный взгляд.
— Надо. Ты моя внучка, а никакая-то безродная сирота. Пусть знают, что за тебя есть кому заступиться, и что ты заслуживаешь полной защиты. Я уже сказал Лигару, что согласен пока быть наблюдателем, но если посчитаю нужным, то заберу тебя. И признаться я уже на гране принятия этого решения.
Я во все глаза смотрела на сидящего рядом мужчину и все никак не могла поверить, что это мой дедушка, который играл со мной в детстве, защищал от хулиганов-мальчишек и водил на воскресные ярмарки. Сейчас это был жесткий и непоколебимый маг, точно знающий, что способен выполнить обещанное. И даже столкновение со вторым по влиятельности после королевской семьи человеком его не пугало.
— Мне сейчас кажется, что я тебя совсем не знаю. Ты точно мой дедуля? — промямлила я, ошарашенно глядя на него во все глаза.
— Точнее и быть не может, — подтвердил он и уже мягко улыбнулся. — Не волнуйся, я пока не стану утаскивать тебя отсюда волоком. Дам де Ритрану еще один шанс. Но последний, — а после неожиданно тяжело вздохнул и притянул меня к себе. — Я сильно переживал, когда не увидел тебя среди претенденток на балу во время прямой трансляции из дворца. А твой маркиз не шибко стремился признавать, что тебя похитили.
— Он тоже нервничал, — сказала я в защиту своего мужчины и крепче прижалась к деду, стараясь его успокоить.
Похоже вчера мы все знатно перенервничали, поэтому и ведет себя дедушка немного странно. Ведь раньше меня никто не похищал и жизни не угрожал.
А потом в дверь тихонько постучали. Дедушка отстранился и попутно мне шепнул:
— Разреши прислуге войти.
— Входите! — громко проговорила я, следуя совету.
И на пороге появилась все та же горничная, но теперь она вкатила вслед за собой небольшой столик на колесиках и спросила, где сервировать стол к чаю.
Я снова растерялась такой услужливости, но после красноречивого взгляда деда мне пришлось командовать процессом и отправить девушку накрывать столик у окна.
— Привыкай распоряжаться прислугой, раз уж решила тут остаться, — снова дал совет деда, усаживаясь за стол. — Тебе как обычно два кусочка сахара?
— С пирожными можно и один, — улыбнулась я и попыталась взять чайную ложку.
Опять ничего не получилось. И теперь уже другой родной мужчина мне помог.
— Чувствую себя помолодевшим как, когда твои родители оставляли несмышленую тебя у нас гостить, — с довольной улыбкой сообщил дедушка и протянул новый кусочек пироженки.
И вот даже возмущаться не получалось. Сейчас я действительно была беспомощна как в самом глубоком детстве. И мне действительно было приятно, что рядом находился один из самых дорогих людей. Когда мы закончили с чаепитием, дедушка все-таки потребовал у меня рассказать о моих адептских научных работах. Так как я не могла ни рисовать не воспроизводить плетения, пришлось звонить Лигару и просить выслать мои работы на литтор. После чего мы с дедом углубились в их разбор.