— Да нет, просто думаю вслух.
— И Давид вслух думал. Все о тебе спрашивал.
— Обо мне?
— Ну как там у вас с Лией.
— Хорошо у нас с Лией.
— Я так и сказала… Они же какое-то время встречались. Недолго, но было… Я маме твоей говорить не стала, а зачем?
— Буду называть тебя просто Зоя Золото, — улыбнулся Игнат.
Маме о некоторых нюансах знать совсем не обязательно. Только вот вряд ли она находится в неведении. Виноградная — улица короткая, но языки у живущих на ней длинные.
— Я согласна! — улыбнулась Зойка и шаловливо толкнула Жукова плечом.
За этим Лия их и застукала, но всего лишь улыбнулась. Не ревновала она Игната, во всяком случае, не подавала виду.
— О чем вы тут шепчетесь? — спросила она, показав на кувшин с вином.
Платье-халат на ней местами мокрое, а под ним ничего. Игнат ощутил приятное волнение.
— Зоя говорит, что у моей мамы будет самая лучшая невестка на свете! — сказал он.
Лия взяла протянутый стакан, понюхала его содержимое.
— И совершенно не пьющая, — сказала она и залпом выпила вино.
Как будто стакан холодного компота махнула. Так оно, в общем-то, и выглядело. Холодное вино в такую жару — это привет из рая.
— Совершенная, — кивнул Игнат. — И не пьющая.
— Давай в душ! И на перевязку.
— Может, сначала окрошечки? — спросила Зойка.
Квас в окрошке оказался пьяным. В душ Игнат шел, слегка пошатываясь.
На обратном пути походка окрепла. И настроение тоже.
— Жуков, я знаю, о чем ты думаешь!
Лия не стала закрывать дверь в комнату, но расправила марлю на входе в номер. И расправила, и закрепила. Да, она действительно знала, о чем думал Игнат.
— Чем я думаю? — спросил он, расстегивая на девушке халат.
— Не тем ты думаешь.
— Но думаю в правильном направлении.
Он провел пальцами по ее затвердевшим соскам, наслаждаясь открывшимися видами. И при этом жмурясь от удовольствия.
— Уговорил, — прижимаясь к нему, тихо проговорила Лия.
Сняв с девушки халат, он уложил ее на кровать, лег сверху и, раздвинув ее ноги своими ногами, мягко и нежно вошел в нее…
Повязка успела высохнуть, когда они о ней вспомнили. Лия заново перебинтовала Игната, они вернулись к столу, Жуков принес холодного вина.
— А на море? — спросила Лия.
— А потом повязку менять?… Давай завтра!
— Уговорить меня нетрудно.
За хорошим вином время летело незаметно. Игнат удивился, когда обнаружил, что уже наступил вечер. Он был подшофе и чувствовал себя отлично. Отпуск — это хорошо, отпуск — это прекрасно. Лия чувствовала себя еще лучше. В девятом часу она сама повела Игната в комнату, и они снова занимались любовью.
Позже, засыпая, Игнат чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
Проснулся Жуков среди ночи, в окна ярко светила луна. Лии рядом не было. Может, вышла на минутку?
Но время шло, а девушка не появлялась. Недоброе предчувствие нахлынуло на Игната волной, заставило вскочить с кровати. В рубашке, в трусах и сланцах он вышел из комнаты и знакомой дорожкой направился к летнему душу, там же находился и туалет.
Лия лежала возле душа. В халате, с чалмой из полотенца на голове. Лежала на спине, раскинув руки, полы халата разошлись. Открытые глаза смотрели в небо, но ни звезды в них не отражались, ни луна. Глаза смотрели в вечность, сама же Лия ничего не видела.
Потому что была мертва. На бетонной дорожке под телом угадывалась лужица крови.
Какое-то время Игнат стоял как вкопанный, не веря в произошедшее. Ему казалось, что это дурной сон и сейчас он проснется. Но мгновения шли, Лия продолжала лежать, не исчезала она, не оживала. Из груди Игната вырвался крик. Вместе с тем Жуков пришел в движение. Опустился перед Лией на колени, оправил полу халата и приложил пальцы к шее, хотя и без того было ясно, что девушке уже ничем нельзя помочь. Он повернул тело на бок, и только тогда подумал, что делать этого нельзя. И дело не в том, что он мог уничтожить следы преступления. В убийстве Лии могли обвинить его самого.
Лию убили ножом. Она вышла из душа, направилась к дому, преступник зашел сзади и ударил ее в спину. Одним точным ударом в правую почку. Так, что произошел мгновенный выброс крови внутри тела. Также мгновенно Лия потеряла сознание, а может, сразу же умерла. Возможно, она даже не поняла, что произошло.
Не понимал ничего и Игнат. Лия не могла умереть. Не могла! Они только начали жить, у них столько планов впереди… Нет, ей угрожали, он боялся за нее, но все равно с ней ничего не могло случиться. Но случилось!..
— И как же я без тебя? — пробормотал он и тихонько тряхнул тело, укладывая его на спину. — Как же я? Лия, как же я?
Он тряхнул Лию с большей силой. Она должна ожить, ответить на его вопрос. Улыбнуться, пошутить, успокоить его.
— Лия!!!
Он снова тряхнул ее за плечи. А тело еще теплое, мышцы не затвердели.
— Ты что делаешь?
Вдруг откуда-то появилась Зойка, сама схватила Игната за плечо. Он умоляюще глянул на нее.
— Зойка, разбуди меня!
— Что с Лийкой?… Ой, мамочки!..
— Как же я без нее буду? — поднимаясь, спросил Игнат.
Своим безумным видом напугал Зойку, и она, бедная, шарахнулась от него, споткнулась.
— Какая тварь это сделала? — Жуков до хруста сжал кулаки.
— Я в милицию звоню? — спросила Зойка.
Она смотрела на Игната, как будто это он убил Лию. Смотрела, думала. И надо звонить в милицию, но этим она сдаст Игната. Но в то же время какая может быть с ним солидарность, если убит не случайный человек?
— Звони! Расскажешь все, что видела… И время запомни.
На тяжелых негнущихся ногах Игнат дошел до своей комнаты, надел на руку лежащие на тумбочке часы. Время — без четверти два. Игнат оделся, обулся, подумал о топоре, но за ним не пошел. В поселок ему нужно, не идти же по улицам с топором в руке. Да и зачем? В нем столько сейчас злости, что и голыми руками Талого зашибет. Насмерть…
Это ведь Талый убивает. Лия знала, чувствовала, потому и сказала, что этого упыря нужно убить. А Игнат не понял, не предотвратил опасность, не спас Лию. Ничего, он исправит свою ошибку. Прямо сейчас и пойдет исправлять.
С Зойкой он пересекся во дворе. Вышел на нее, заставив попятиться. Женщина испуганно смотрела на него. Он ведь не только Лию мог убить, а всех. И еще может.
— Позвонила? — спросил он.
— Позво… — Зойка поперхнулась от страха. — Позвонила.
Игнат не стал говорить ей время. Если она не знает, оперативный дежурный скажет, когда от нее поступил звонок.
— А я пойду.
— Куда?
— Убийцу искать!
— Ну да, — нервно кивнула Зойка.
— Ты, наверное, думаешь, что это я?…
— Да нет!
— Меня ведь вместе с Лией убили.
Игнат вышел за калитку и направился к поселку. Не зря Талый сегодня приходил. Позировал, явление свыше изображал, делал предупреждение или даже выносил приговор. Талый — законченный наркоман, к тому же он уверен в своей неуязвимости. Ну разве он не мог убить Лию? Мог. Еще как мог!
Игнат обхватил руками голову и простонал сквозь зубы. Это ведь он во всем виноват. Зачем поверил блатным, почему не удержал Талого за решеткой? Он виноват. Ему и отвечать. И перед собой! И перед законом!
Игнат знал только одно место, где можно было найти Талого, в ресторан и отправился. Время позднее, веранда пустовала, и в зале занят всего лишь один столик. И в отдельных кабинетах никого. Музыка уже не играла, на эстраде осталось только пианино.
Знакомая официантка Рита убирала со стола, Игнат подошел к ней, сухо поздоровался. Девушка узнала его, но улыбнулась как-то подозрительно. Знала она, кто такой Игнат. И знала, кому сообщать, если он вдруг появится.
— Работаешь?
— Да.
— Прогуляться не хочешь?
— Я же работаю!
— Очень важно!
— Ну, хорошо, сейчас…
Она собралась уходить, но Игнат забрал у нее поднос с посудой, поставил его на стол.
— Пойдем! — И, взяв девушку за руку, повел к выходу.
— Ты что делаешь? — Она упиралась, но вяло.
— Я же говорю, очень важно!
— Меня же уволить могут!
— А убить?
— Что?! — Рита споткнулась и едва не упала на лестнице, по которой они спускались вниз.
— Лию убили!
— Как это убили?!.. — Девушка резко остановилась, но Игнат продолжал тянуть ее за руку, и она снова едва не упала. — Из-за тебя?
— Из-за меня? Почему из-за меня?
— Ну, я подумала…
— Почему ты так подумала? Кто тебе сказал, что ее убили из-за меня?
— Говорили, что могут убить…
— Кто говорил?
Игнат подвел девушку к парадному входу в универмаг, припер ее к стенке. Площадь освещена, а здесь относительно темно. И людей нет.
— Да уже и не помню.
— Талый?
— Талый со мной о таких вещах не говорит.
— А о каких он вещах с тобой говорит?
— Ну-у… А чего ты ко мне пристал?
— Где он сейчас?
— Я откуда знаю?
— Как найти Талого?
— Не знаю! А если бы знала, не сказала!
— Лию убили!
— И что?
— Как это что?! — удивился Игнат.
— Ну жалко, конечно… Но ведь меня тоже убьют! Если я скажу тебе, как Талого найти.
— Не убьют. Некому будет убивать! — с одержимостью во взгляде мотнул головой Игнат.
— Как это некому? — Рита глянула на него, как на сумасшедшего.
— Я их из-за Лийки всех! — Игнат показал, как нужно сворачивать шею цыпленку.
А ведь Рита права, он действительно сумасшедший. И мог убить любого — хоть Талого, хоть Баштана, хоть всех их разом.
По лестнице кто-то спускался, Жуков насторожился, но появилась не очень молодая женщина в белом переднике и чепчике, пристегнутом к пышному шиньону. Спустилась, остановилась, глянула по сторонам, увидела их, подошла.
— Рита, ты здесь?
— Ольга Ивановна, миленькая! — Рита стала снимать с себя передник.
— Внукова, ты чего?
— Мне уйти надо ненадолго. Покажу только, где Талый живет, и назад.
— Талый живет? — нахмурилась женщина, внимательно глядя на Риту.