Тонкий отдаленный свист проник в его голову через уши не сразу, но постепенно, по нарастающей. Будучи вне себя от пережитого кошмара Тоффен не сразу заметил его. Стенки шкафчика, где он сидел давили, словно стенки некоего гроба. Свист же действовал успокаивающе. Только теперь Тоффен обратил на него внимание. «Что это за звук?». Свист будто звал его, манил к себе, просил выйти из тайника. Тоффен был все еще жутко напуган сном и, после того, как сбил фонарик, боялся даже пошевелиться. Двигая ногами он внезапно осознал, что только что придавил его ногой к полу, когда уперся руками в стены, чтоб стабилизировать себя внутри. Он замер и сглотнул. «Кажется я оставил себя без света». Эта мысль очень больно обожгла ему мозг. Даже мелодичный свист ушел на второй план. Тоффен замер. Ему оставалось ждать, когда глаза привыкнут к темноте. Перчаткой правой руки он нащупал ту самую щель в дверке из шкафчика наружу. Воздух с шумом вышел из него через обратный клапан бризера. Тоффену даже показалось, что тот сделал это как-то уж слишком громко. Зато его сердце наконец перестало колотиться в груди, как сошедший с ума фьюзионный мотор. Мелодичный свист снова вернул к себе его внимание. Тоффену даже показалось, что он знает направление, откуда тот исходит. Это было где-то снаружи, куда выходить из такого казалось теперь уютного и безопасного шкафчика совсем не хотелось. Свист же мелодично и ласково продолжал манить его к себе тем, что стал затихать, будто удаляясь. Страхи снова полезли на него со всех сторон, как призраки в ночи. Только теперь Тоффен вдруг осознал, как ему не хватает этого мягкого приятного и мелодичного свиста.
— Нет! Постой! … Не уходи! — вырвалось у него громко и надрывно.
Собственный голос напугал Тоффена даже больше, чем недавний жуткий кошмар. Он умолк. Глаза привыкли к темноте. Свист словно услышал его и начал опять приближаться. В кромешной тьме смотровой каюты из щелки шкафчика Тоффен уловил движение чего-то из вент-канала. Воображение, все еще взбудораженное недавним сном, тут же дорисовало ему голую Нару, которая выплыла из канала вниз головой. Тоффен напряг свои глаза, чтоб рассмотреть темный силуэт того, что на самом деле показалось оттуда, но никак не мог. Он закрыл глаза, сделал несколько глубоких и медленных вдохов-выдохов и открыл их снова. В этот раз картинка приобрела некую четкость. Прямо к его шкафчику действительно двигалась женская фигура. Только она не плыла подобно рыбе или русалке, но как бы стояла ровно с распростертыми руками и перемещалась к нему, без каких либо движений ног или рук в пространстве. Она приближалась. Ее руки и ноги распахнулись к нему навстречу. Тоффен жутко испугался. «Я снова сплю? Или это не сон?». Он опять поморгал глазами. Фигурка стало четче и определенно ближе к нему. Мелодичный свист так же заметно усилился и убаюкивал его воспалённый от пережитого страха мозг. Тоффен определенно успокаивался, глядя на Нару. Теперь он уже в этом не сомневался. Его глаза рассмотрели такие милые ему ее черты лица, вьющиеся локоны волос. Взгляд парня скользнул ниже на округлые формы и интимные зоны девушки. Она подплыла совсем близко так, что он мог даже достать до нее вытянутой из шкафчика рукой, если бы захотел. Он снова поморгал. На этот раз его глаза встретились с ее. Внутри все похолодело. Впалые глаза Нары совсем не шевелились. Своей рукой она неспешно отворила створку шкафчика. Взгляд Тоффена снова под гипнозом от мелодичного свиста скользнул вниз к ее формам и прелестям. Он вытянул вперед свои руки. Их пальцы встретились, и Тоффен испытал некую невероятную радость, будто увиделся с давним дорогим сердцу другом. Нара медленно направила его ладони вокруг себя, вокруг своей талии. Ее руки принялись неспешно перебирать вокруг его шеи в поисках чего-то. Тоффен почему-то сразу догадался, что она хочет, чтоб он открыл и откинул полимерный капюшон.
— Подожди… Сейчас я отстегну изнутри.
Однако внезапно это оказалось не так просто при «мертвом» обруче. Тогда Тоффен отцепил бризер и активировал клапан для аварийного складывания капюшона. Теперь он смотрел на Нару напрямую, без прозрачного полимера. Ее глаза по прежнему ничего не выражали, и глядели словно мимо него. Зрачки девушки совершенно не фокусировались на нем. Однако Тоффена это уже отчего-то совсем не волновало. Он был спокоен и умиротворен. Его сердце предвкушало радость от долгожданного контакта с возлюбленной. Мелодичная «музыка» свиста словно невидимой рукой направляла его к этому. На губах Нары отобразилась улыбка. На фоне ничего не выражающих глаз выглядела она жутковато. Нара своими холодными руками подтянула его лицо к себе и поцеловала. Тоффен ощутил влажный холод на своих губах. Его руки рефлексивно обхватили девушку вокруг талии. Правая скользнула ниже к ягодицам. Левая осталась на уровне плеч придерживать ее тело как можно ближе. Тоффен ощутил, как Нара начала как бы отдаляться от него, будто не хотела, чтоб он лапал ее снизу. Она словно наживка на удочке выдернула прилепившегося к ней Тоффена и потянула за собой. «Хм… Вот ее руки и ноги, все тут, все возле меня… Как же она двигается?». Эта мысль внезапно родилась в его совершенно упокоенном мозге, словно кто-то еще там жил внутри него, который пытался вернуть свое под собственный контроль. Левая рука парня стянула перчатку с правой, будучи вокруг плеч девушки. Тоффен резко перебросил ладонь вниз и ощутил под ней упругую ягодицу Нары под своими пальцами и очень сильно возбудился. Во рту же он почувствовал горьковато-кислый и жженый привкус чего-то что попало вместе с языком девушки, которая все еще продолжала страстно целовать его. Правая рука Тоффена двинулась выше вдоль ягодицы и внезапно уперлась на нечто, что не должно было там быть у обычных людей. Что-то торчала из поясницы девушки. Внутри Тоффена все похолодело. Он попытался вырваться из объятий, но Нара жестко удерживала его за голову. Ее ноги, словно крепкие лианы, резко подались вперед и обвились вокруг его бедер. Глаза Тоффена округлились от ужаса и осознания, что прямо напротив него совершенно мертвый и холодный человек, управляемый чем-то или кем-то прямо как в его недавнем кошмаре. В его занятом рту завис немой крик. Он изо всех сил пытался оттолкнуться от Нары. Он бил ее по бедрам и бокам в призрачной надежде, но было тщетно. Некая жидкость совсем заполнила его желудок и легкие. Дышать стало невозможно. В глазах потемнело, и он провалился во мрак.
Умма очнулась от того, что ее куда-то тянули. Кругом было темно. Ее локти и колени то и дело натыкались на стенки, пол и потолок некой узкой шахты. Голова просто раскалывалась от боли. Дышать было тяжело, будто не хватало воздуха. Умма провела рукой в перчатке по лицу, чтоб нащупать бризер. Его не было на месте, как и полимерного капюшона. Она не на шутку испугалась и запаниковала. Ее голова была полностью открыта. Правая нога так же болела пониже колена, как от перелома или сильного вывиха. Ее кто-то или что-то тащил за собой по какой-то узкой рукотворной норе. Чтоб не закричать от нахлынувшей во всей своей «красе» боли и ужаса от происходящего, она прикусила перчатку. Во рту остро проявился какой-то кисловатый привкус. Умма терпела, затолкнув перчатку еще глубже в рот, что сдержать вырывающийся из него крик. Боль отошла на второй план внезапно. На лицо словно подул холодный ветерок. Даже зрение в темноте отчего-то обострилось. Умма теперь отчетливо видела металлические стенки вент-канала, вдоль которого ее куда-то неспешно тянули. По пути то и дело она натыкалась на остатки комбинезонов. Мимо нее проплывали так же куски чего-то органического и засохшего. Глаз фиксировал любую мелочь, словно от этого зависела ее жизнь. Дыхание внезапно стало спокойным. Сердцебиение нормализовалось. Умма слегка приподняла голову и заметила впереди себя некое существо, подобное осьминогу или еще какой твари со щупальцами. Только вместо головы был панцирь, как у черепахи, но весь утыканный иголками-шипами. Часть из них были обломаны, так что из существа торчали лишь остовы. Щупальце, которым оно держало Умму за ногу и неспешно тащило вперед, было с твердым подобным шипу наростом. Его обрамляли небольшие, но не менее острые крючки. Именно таким тварь, разорвав полимер на ноге, тащила Умму за собой. Девушка, плывя, как мертвая невесомая кукла, снова зацепилась головой за переборку. На этот раз она помогла себе сама, чтоб не отвлекать «носильщика». У Уммы созрел план. Она дождалась расширения шахты и выгнула руку за спину. Там вместе с кейсом сбоку от него она нащупала термо-ударный клинок. Волнения девушка не испытывала, словно оказалась во вполне заурядной ситуации. Наоборот, у нее было даже все очень хорошо. Она чувствовала себя королевой ситуации. Все казалось легко и достижимо, а уж грохнуть эту уродливую тварь — и подавно. Осознание самого присутствия на борту грузового судна таких вот чудовищ почему-то не достигло ее сознания. Контур термо-ударного клинка полыхнул ярким красным светом. Отблески свечения достигли и существа. Тварь замерла, а потом резко обернулась и подтащила тело девушки вплотную к себе. Теперь, оказавшись совсем близко, Умма испытала дикий даже какой-то первобытный ужас. Только вырываться наружу он не спешил, будто некто невидимый зажимал его внутри Уммы, словно в тисках. Для самой шипастой твари это сближение стало роковой ошибкой. Умма нанесла встречный колющий удар прямо в панцирь. Раскаленное лезвие с характерным шипением и температурным потрескиванием вошло в тело существа, как нож в масло. Клинок утопился в плоть почти по самую рукоятку. Существо резко и часто задрожала, как от воздействия электрического тока высокого напряжения, затем так же внезапно замерло. Оно дернулось еще пару раз и больше уже не шевелилось. По воздуху разошелся противный запах горелой плоти.
Умма вся дрожала, как от лихорадки. Освободившись от твари она стремительно уплывала обратно. Ее гнал страх. По пути Умма то и дела натыкалась на переборки. Сам проход в вент-канале то сужался, то расширялся. Она почти не чувствовала боли, хотя умом понимала, что ее нога ранена и наверное кровоточит. Дышать было трудно. Легкие словно сдавливало изнутри. То и дело приходилось делать паузы на отдышку. Ей на глаза, которые привыкли в темноте, внезапно попался бризер с куском оборванного прозрачного полимера от ее капюшона. Находка невероятно обрадовала. Она вывалилась в инженерный коридор, ведущий к аварийному шлюзу. Умма его узнала по характерным округлым стенам. Именно сюда ее занес поток воздуха из дронного зала. Острая боль в ноге вернулась внезапно. Снова, чтоб не закричать Умме пришлось прикусить что-то стороннее, только на этот раз в ход пошел бризер. К боли в ноге добавилась еще нестерпимая боль в голове. Казалось, все тело невыносимо жгло, так, что Умма заплакала. Терпеть все сразу не было никаких сил. Мысль про перчатку посетила ее внезапно. Наличие засохших белых следов от какого-то вещества она заметила на себе еще, когда выбиралась из контейнера в шлюзовой. Умма лизнула его. Вначале ее передернуло от противного кислого вкуса. Зато потом она почувствовала резкое облегчение.