о…
– Не нужно называть Нисрока моим женихом, еще ничего не решено. Нет, мы не общаемся сейчас и не общались до моего отъезда в академию. Опознать его в таком виде я точно не смогу. Вам наверное прекрасно известно, что боевую трансформацию демоны показывают далеко не всем. Я вообще ни от кого ничего не ждала, особенно таким странным способом. Можно ведь зайти нормально – через ворота.
– Значит, вы тоже заметили, что случившееся не совсем нормально.
Рэйард встал и отошел к окну. Заложил руки за спину и задумчиво посмотрел на тусклое осеннее солнце.
– Заметила. Нелепая смерть. Демон дома Нисрока просто не мог не знать, что стены академии надежно защищены.
– Алира, – ректор чуть слышно хохотнул. – Вы тоже не могли не знать, что потайная комната в библиотеке защищена.
Мужчина развернулся и снова пристально посмотрел не адептку. Кара вся сжалась под этим испытывающим взглядом, чуть отвернулась.
– Я догадывалась, но была уверена, что почувствую наложенные заклинания и просто уйду. Ничего взламывать я не планировала. Но ничего не было. Я просто поднялась по лестнице.
– Было. И сейчас есть. Я перепроверил.
Рэйард начал нешуточно злиться. Эта загадка и так не давала ему покоя, и теперь понятней не стало. Дэй’Даросс конечно врет ему! Вот так нагло, во время личной беседы. Но это сейчас не самое важное, хотя наверняка и имеет отношения к внезапному трупу.
Сама Карисса лгать и не думала. Просто не смогла бы в такой ситуации. Она прекрасно понимала как все серьезно, и хотела бы помочь ректору и заслужить прощение за свои ночные похождения. Вот только помочь было нечем. Она и так ответила правдиво. Из дома ей регулярно что-то передавали, но абсолютно официально, через главные ворота. Все посылки и письма, попадающие в академию, проходили магический контроль и после отдавались адресатам. Ни с кем кроме семьи и приближенных Кара не общалась. Уж тем более с демонами, за которых вовсе не хотела замуж.
– Тогда я не знаю, как это получилось. Пойти в библиотеку было моей идеей. Не очень удачной, признаю. Но это не имеет отношения к проникновению на территорию академии.
– Я буду вынужден доложить обо всем. Вашему отцу, в том числе, и о взломе библиотеки.
– Но я ничего не делала! – горячо запротестовала принцесса.
– Это уж пусть он решает, – окончательно припечатал ректор.
Ну вот… девушка не на шутку расстроилась. Отец велел ей вести себя тихо и не привлекать излишнего внимания. На сколько Кара поняла, о Дотте ему не сказали. Но теперь наверняка и об этом доложат. Два серьезных проступка за такой короткий срок. Папа наверняка захочет вернуть ее домой.
– Нет, не надо! Пожалуйста! Папа велит возвращаться.
Карисса расстроенно сжала кулачки и посмотрела на ректора повлажневшими глазами. И на это раз Рэйард готов был поверить и в слезы, и в отчаяние.
– Я буду настаивать, чтобы вы продолжили обучение, Карисса. Уверен, ваш отец пойдет мне навстречу. Значит, ничего не знаете, с домом Нисрока не общаетесь? И не понимаете, что вообще произошло?
Архимагу вдруг самому захотелось исключить Кариссу из вырисовывающейся некрасивой ситуации. Возможно, это была затея демона, за которого не торопится замуж такая завидная невеста. Излишне романтично и витиевато для демона, но тело еще исследуют. Может и найдут что-то подтверждающее эту теорию.
– Все так. Гостей я точно не ждала.
Кара чуть улыбнулась ректору, почувствовав смену его настроения. А Рэй вдруг снова понял, что адептка его почти провела. Даже если и ждала гостей, она никогда не признается в этом. Принцесса же. Ей важна репутация. Карисса Валерия не за что не бросит тень подозрений на свою персону. И он опять поплыл, повелся на ее суккубские хитрости.
–Гэяр! – негромко позвал ректор, и джин тут же материализовался посреди комнаты. – Проводи алиру в общежитие.
Сам Рэй ушел порталом, даже не попрощавшись. Он был очень зол. На себя, Кару, труп высшего демона в подвале академии и свою гракхову работу!
Буквально вылетев из комнат ректора, Карисса сразу же попыталась распрощаться с провожатым. Девушка демонстративно достала кристалл перемещения и просяще улыбнулась джину.
– Я, пожалуй, дальше сама. Очень хочется остаться в одиночестве.
– Боюсь, ничего не получится, алира, – возразил Гэяр. – Во-первых, у меня приказ, а, во-вторых, ни один артефакт демонов сейчас не сработает. Общий запрет на всей территории.
– Но, – принцесса не поверила в услышанное. – Вдруг случившееся имеет ко мне отношение? Я ведь совсем беззащитна без амулетов…
Кара не понимала, как много знает подручный архимага, и можно ли с ним говорить откровенно. Но судя по реакции джина, он не был так уж удивлен словами демоницы.
– Поверьте, алира, все уверены, что случившееся имеет к вам самое прямое отношение. Поэтому теперь вы под лучшей защитой, чем могут дать лучшие артефакты.
Гэяр сам открыл портал в женское общежитие и доставил Кариссу прямо к дверям ее комнаты. Там он торопливо и сухо попрощался и растворился в воздухе в тот же момент. Принцесса в очередной раз замерла, увидев этот несвойственный ее расе трюк. А потом поспешила в собственные покои.
Оставшиеся занятия Кара предпочла пропустить. Решила позаниматься самостоятельно, но в голову все равно лезли дурные мысли, а не формулы заклинаний и рецепты зелий. Ее посещение библиотеки не осталось незамеченным, а значит, пытаться еще раз точно не стоит. Кроме того, от Дотта теперь нужно избегать всеми силами – если за ней наблюдают, то любое их общение вызовет вопросы у ректора. В остальном Карисса действительно понятия не имела, почему труп демона из дома Нисрок оказался в саду академии. Даже если бы она хотела соврать – было абсолютно не о чем. Более того девушка все больше задумывалась о том, что погибший приходил к кому-то другому. И само по себе это тоже неприятное открытие. Возможно, здесь и учатся другие демоны, но почему тогда вызвали на место именно ее? Видимо, связать с кем-то еще посетителя не удалось. Но надо, очень надо. Наверняка ее отец этим и займется, как только узнает.
Принцесса так задумалась, что едва не пропустила конец ужина. У нее самой аппетита не было, но наказание никто не отменял. Кара быстро переоделась и спустилась на кухню. Сегодня она двигалась между столиками медленно, не обращала внимания на окружающих и порой роняла что-то из-за рассеянности. В свете случившегося мнение адептов о ее работе в столовой теперь не имело никакого значения. Девушка начинала паниковать при одной мысли, что отец заберет ее отсюда.
Вопреки нерадостным ожиданиям демоницы дни шли, и ничего не происходило. Ее артефакты не работали, связь с внешним миром была запрещена, как и посещения, в коридорах слишком часто встречалась охрана, но в остальном занятия проходили как прежде. В столовой Карисса регулярно видела и ректора, и адепта Дотта, но никто из них никакого интереса к ней не демонстрировал. Странно, но при этом успеваемость принцессы падала буквально с каждым днем. Ей уже назначили несколько пересдач и отработок, но Кара никак не могла справиться с переживаниями и сосредоточиться на учебе. Это и расстраивало ее саму, и удивляло преподавателей, ведь раньше подобных проблем у прилежной адептки не было.
В один из дней алер Крост, преподающий боевую магию, сообщил ученикам, что пришло время отыскать среди них будущих некромантов. Улыбка у мага при этом была столь же неприятная, сколь и красноречивая.
– И как вы будете их искать? Этих будущих некромантов? – хохотнул кто-то с заднего ряда.
– А не я буду искать, – удивил ответом преподаватель. – Судьба сама найдет этих несчастных.
И замолчал, намереваясь потерзать адептов неизвестностью подольше. Кара среди прочих ерзала от любопытства. Становиться повелительницей мертвых она не собиралась, хотя демоны и имеют сильную предрасположенность к этому виду магии. Но с ее проблемным даром, неизвестно, что может выйти даже из самой попытки.
– И как она их найдет? – продолжили любопытничать с галерки.
– Стандартным образом, – усмехнулся боевой маг. – Очутившись на кладбище, вообще сложно уйти от судьбы.
В аудитории моментально повисла гнетущая тишина. Первокурсники такого поворота точно не ожидали. А как же подготовка? Лекции, практики, учебные пособия? Как можно сразу отправить их на кладбище?
10
Алер Крост не соврал – уже на следующее утро весь первый курс был переброшен на старинное захоронение. Впрочем, если бы адептам не сообщили, где они оказались, сами они бы и не догадались. Просто холм среди холмов. Тусклое осеннее солнце, неприятный промозглый ветер, пожухлая трава и ничего примечательного в обозримом пространстве. Кара почти сразу почувствовала энергию застарелой смерти. По рождению принцесса была наделена магией плотского влечения, и ее сила очень быстро срезонировала с мертвой энергетикой местности.
Принцесса замерла рядом с порталом и не торопилась идти дальше. Ее сокурсники тем временем уже разбрелись вокруг. Адепты заглядывали чуть ли не под каждую травинку, пытаясь понять разыграли ли их, или найти хоть какие-то признаки могил. Впрочем, уже очень скоро некоторые стали останавливаться, осознавая, куда попали. Постепенно гомон стих окончательно. Те, кто ничего не почувствовал, заметили поведение приятелей и то же попытались включить магическое чутье. Преподаватель и ассистенты тем временем внимательно наблюдали за адептами. Алер Крост отметил, что Кара стала самой первой, кто ощутил давящую ауру древнего могильника. Это же заметил и один из помощников преподавателя, тем более он намеренно следил именно за Карой Доро. Именно под таким именем принцессу знали в академии. Майерс Дотт радостно улыбнулся из-под глубокого капюшона мантии. Все произошло так, как он и рассчитывал. Ему пришлось покрутиться, чтобы попасть наблюдающим ассистентом на эту практику, но оно стоило того. Хотя бы одно бледное, напряженное лицо этой задаваки Кары.
Внезапно все присутствующие почувствовали легкую дрожь под ногами. Алер Крост тут же напрягся – он не сразу понял, что происходит. Будучи боевым магом, но вовсе не некромантом, он лихорадочно соображал, что будет делать, если его самые худшие предположения окажутся действительностью. Буквально за секунду до того, как первые кости показались из-под земли, преподаватель открыл обратный портал и прокричал, как можно громче: