Архимаг встал за кафедру и обвел тяжелым взглядом аудиторию. Кара буквально физически почувствовала этот сканирующий взгляд на себе. Еще ей показалось, что на ней свое внимание ректор задержал несколько дольше, чем на прочих адептах. Девушка поежилась, стараясь сохранять невозмутимый вид. И даже сделала чуть восторженное лицо, чтобы не сильно выделяться. Но даже волны обожания, исходящие от молоденьких адепток не смягчили лорда ректора – он начал с формального представления, хотя это вовсе и не требовалось. Все здесь знали о нем предостаточно. Конечно, только то, что можно было найти в открытых источниках. И про его исключительные успехи в боевой и защитной магии, и про таланты военного командира, и про знатность и богатство. Но все это меркло на фоне того, что было видно невооруженным взглядом – молодой красивый мужчина, буквально оглушающий аурой властности и уверенности. Восхищенные вздохи периодически слышались в аудитории – Рэйард на них не реагировал, не пристало должностному лицу его положения.
Закончив с официальной частью знакомства с первокурсниками, лорд Мортон перешел к наставлениям. И аккуратно свернул к тому, что волновало его больше всего на сегодняшний день.
– Адепты, напоминаю вам, что все находящиеся в стенах академии связаны печатью молчания. Исключение может быть только одно – вы всегда можете рассказать мне о любом происшествии в подробностях. В остальном, мы не обсуждаем личности учеников и преподавателей. Даже с соседями по комнате. Знаю, что первокурсники любят пробовать свои силы именно на сломе печати. Не рекомендую заниматься подобным – я все равно узнаю. Расплата последует незамедлительно. Исключение, как минимум.
Адепты сделали грустные покорные лица, но ректор прекрасно знал цену этому. При мысли, что Кара разболтает Маю о своих особенных проявлениях дара, Рэйард начинал нешуточно тревожиться. Слишком сильно Дотт мог возжелать молоденькую суккубу не только в качестве любовницы, но и в качестве сообщницы. Ни то, ни другое архимага категорически не устраивало. И хоть родственники клялись, что Майерс завязал с прошлым, в это не верилось. От слова «совсем».
Закончив напутствовать новичков, ректор еще раз пристально взглянул на Кариссу. Девушка тут же опустила глаза – забавно, сейчас она не казалась такой же дерзкой как в собственных покоях. Алер Мортон тут же решил, что это делает возможным их разговор с глазу на глаз по поводу вчерашнего. Только на его территории.
Принцесса все время, что ректор провел в аудитории, просто не могла не смотреть на него. Он был красивой той яркой мужественной красотой, которую оценила бы любая демоница-суккуба. А уж такая юная и неопытная тем более. Девушка смотрела и смотрела на статного мужчину со строгим лицом и думала совсем не об учебе. Правда, стоило ректору повернуть голову в ее сторону, она тут же отворачивалась. Ни к чему ему знать про ее интерес – ведь это все пустое. Кара лишена простых радостей своей расы. Но раньше она почему-то иначе грустила по этому поводу. Только из-за самого факта. Теперь же, кажется, девушка опечалилась именно из-за невозможности соблазнить этого конкретного мужчину. Когда алер Мортон покинул аудиторию, пожелав всем успехов в учебе, принцесса выдохнула с облегчением. Наконец, можно расслабиться и перестать вести себя идеально. И делать вид, что все сказанное не имеет к ней никакого отношения. Было очень страшно, что закончится все ее разоблачением. Ведь кто-то мог узнать о е разговоре с Маем. И пусть она отказала ему, но не сообщила руководству академии. И не станет, если ее не припрут к стенке.
Рэйард, войдя в свой кабинет, сразу же призвал джина.
– Гэяр, приведи ко мне алиру Дэй’Даросс после занятий, – велел, разбирая накопившиеся с утра бумаги на столе.
– Куда?! – в притворном ужасе воскликнул джин. – Прям сюда? В ваш кабинет?!
– Хватит дурачится, – рассерженно буркнул Рэйард.
– Я не дурачусь, я переживаю о вас, – участливо прошептал Гэяр, подлетая к ректору со спины. – То вы к ней, то она к вам. Так и не заметите, как все зайдет слишком далеко…
– Прекрати, утомил, – вяло отмахнулся архимаг, и даже повел рукой в сторону голоса.
Джин тут же обратился туманом и отлетел на безопасное расстояние.
– Хорошо. Но я вас предупредил, – прошелестел уже еле видимый Гэяр и растворился в воздухе.
Рэйард прошептал что-то неразборчивое вслед своему помощнику и сел за работу. Дел последнее время было так много, что он порой не знал, за что хвататься в первую очередь. Еще за девчонкой присматривать не хватало! Нет, он поговорит с ней сегодня, и на этом все. Если заметит ее еще за какими-нибудь сомнительными занятиями, просто отчислит. И она сама будет в этом виновата.
У ректора действительно не было времени на всякие глупости. Он буквально разрывался между военными советами альянса, работой в академии и собственными магическими изысканиями. Он даже про личную жизнь почти забыл, в чем отчасти видел причину своей странной реакции на юную суккубу. Женщина ему нужна, и почаще. Но поселить любовницу в своих покоях в преподавательском общежитии было категорически нельзя. Заводить роман с одной из коллег Рэйард не хотел – неприлично, чревато проблемами, и маменька тут же узнает и принесется устраивать будущее счастье сына. Надо наконец-то выбраться в город, желательно поскорей.
Пока же архимаг углубился в изучение последних карт передвижений войск территорий, граничащих с альянсом. Орки, тролли и фейри последние месяцы как-то подозрительно активно занимались военной подготовкой. А потом и вовсе начали переброску сухопутных и конных отрядов поближе к границам. Учитывая постоянно тлеющие многолетние конфликты, это не могло быть случайным. Больше походило на тщательно спланированное наступление. Вопрос – когда? И как много сил потребуется для отражения атаки? Если земли эльфов, оборотней и гномов не справятся с первым натиском, драконам придется подключиться. И поведет их он. Император уже очень стар для подобного, ему останутся парады и вдохновляющие речи. И все это так не вовремя… Сейчас, когда Рэйард на пороге очередного прорыва в собственных магических умениях. Он бы все время проводил в лаборатории и на полигоне. И чтобы никаких бумажек, отчетов, встреч с союзниками. Поэтому с принцессой демонов надо разобраться, и забыть об этом. Забыть о Майерсе, к сожалению, не выйдет. Слишком жаден его родственник до знаний, власти, магии, богатств. И если конфликт все же начнется, Дотт наверняка в него влезет. И очень сомнительно, что он поддержит сторону альянса. Он станет сражаться за тех, кто предложит ему лучшую цену. А драконы этого точно не сделают. Остальным же просто нечем его заинтересовать. А вот фейри имеют все шансы заинтересовать Мая – и денег, и тайных знаний и умений у них хватит. Лишь бы «братец» Кариссу во все это не втянул. Нет у демонов никакой преданности альянсу, поэтому и не остановит ее ничто, если решит примкнуть к Дотту. И при мысли об этом, почему-то все болезненно сжимается внутри у сильного и храброго Рэйарда Мортона.
5
Не успела Кара выкинуть из головы короткую встречу с ректором, как занятия закончились. Девушка планировала выйти в город за покупками, но около своей комнаты внезапно столкнулась с Гэяром. Одно из немногих существ в академии, кому не требовалось скрывать собственную расу. Правая рука ректора и главный в его отсутствие. Частично материализованный джин опирался спиной о дверь, преграждая принцессе проход, и насвистывал веселую песенку.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась Карисса и даже чуть склонила голову. – Чем обязана?
Тон ее, впрочем, явно демонстрировал полное отсутствие радости от встречи с представителем администрации.
– Добрый, – довольно промурлыкал Гэяр, окидывая девушку любопытным взглядом. – Ректор вызывает.
И довольно хмыкнул на ошарашенное выражение лица собеседницы.
– Когда? – Кара тут же взяла себя в руки. – И могу я узнать причину?
Принцесса просто обязана выглядеть невозмутимо, а, значит, неплохо бы подготовиться к разговору.
– Прямо сейчас, если у алиры нет других, более важных дел. Все остальное лорд Мортон скажет сам.
– Мне нужна минутка, – Кара попыталась обворожительно улыбнуться, чтобы джину и в голову не могло прийти, будто она упрямится.
– Конечно-конечно, эти ваши женские штучки…
Джин закатил глаза и неспешно левитировал от двери. Девушка стремительно скрылась в собственных покоях. Женские штучки, значит? Обязательно! Но только для того, чтобы разговор прошел наиболее благоприятно для нее. Эх, не подвела ее интуиция – конечно, ректор все узнал. Кара очень надеялась, что узнал алер Мортон не все, а что-то одно: либо о ее встрече с Майерсом, либо о ночном походе в библиотеку. Если все сразу, то общение вряд ли закончится, чем-то кроме ее исключения из академии.
Но в ванную Карисса все же пошла. Привела себя в порядок, потом переоделась. Долго думала перед зеркалом, уместно ли будет прийти без мантии. Или все же не стоит так сильно упирать на внешнюю привлекательность? Ректор еще молодой мужчина и вряд ли ему придутся по душе такие манипуляции. Тем более что в прошлую встречу суккуба заметила, что он не остался равнодушен к ее уловкам. В итоге, Кара остановилась на компромиссе – мантию она надела, но застегивать не стала. Бирюзовое платье под ней совсем не было похоже на скучную одежду адептов, хоть и не нарядное вовсе. Принцесса окинула себя довольным взглядом, подкрасила губы бальзамом и поспешила на выход.
Джин плотоядно ухмыльнулся, увидев демоницу, но быстро переключился и велел следовать за ним. Карисса послушно пошла за джином, который, кажется, совсем не торопился поскорее привести ее в ректорат. Гэяр постоянно замирал перед знакомыми преподавателями или адептами, интересовался их делами или спрашивал о чем-то, совершенно непонятном Каре. Она и не прислушивалась особо – слишком сильно волновалась перед встречей с архимагом. Она до сих пор помнила пронзительный взгляд темных глаз, низкий голос и ауру властности. Если бы не ее проступки и проблемы с даром, принцесса встречалась бы с этим мужчиной с большим удовольствием. И не только для бесед… Странным образом мужчина будил в демонице неведомые раньше желания, порождал новые эмоции. Девушка сама не понимала, что с ней происходит – почему мурашки по коже, едва кто-то произнесет его имя. Откуда странные неясные образы в ее снах и тяжелый жар внизу живота? Ничего подобного суккуба до сих пор не испытывала – вс