Внутри, в приемной, сидели три женщины. Лэш подошел к одной из них и показал свою визитку.
— Доктор Лэш к доктору Гудкайнду.
— Подождите минуту. — Женщина взглянула на встроенный в стол монитор и прижала к уху наманикюренный палец, прислушиваясь к голосу из невидимого наушника, затем снова посмотрела на Лэша. — Присядьте, будьте добры, сейчас он выйдет.
Лэш едва успел расположиться в одном из сверкающих хромом и кожей кресел, когда увидел Роджера Гудкайнда. Со времени их последней встречи тот прибавил в весе несколько фунтов, а светлые волосы на висках основательно поредели.
Впрочем, со студенческих времен остались хитрая полуулыбка и подпрыгивающая походка.
— Крис! — Гудкайнд пожал Лэшу руку. — Ты, как всегда, точен.
— Комплекс тревоги. Проявляется в виде навязчивой пунктуальности.
Биохимик рассмеялся.
— Если бы тебе так просто можно было поставить диагноз… — Он повел Лэша к лифту. — Это в самом деле ты? И мы разговариваем уже во второй раз за две недели? Готов пасть ниц перед тобой от благодарности.
— Я рад был бы сказать, что это только дружеский визит, — ответил Лэш, когда открылись двери лифта, — но мне требуется твоя помощь.
Гудкайнд кивнул.
— Все, что угодно.
Лаборатория Гудкайнда была больше, чем ожидал Лэш. Кроме обязательных столов для опытов и химической аппаратуры, в ней также стояли глубокие кожаные кресла, письменный стол и книжный шкаф с профессиональными журналами. Из окна открывался роскошный вид на реку. Лэш восхищенно присвистнул.
— Центр был милостив ко мне, — усмехнулся Гудкайнд.
Со времени их последней встречи у него появилась новая привычка: он расчесывал пальцами редеющие волосы, а потом хватал несколько прядей и слегка тянул за них, словно подбадривая, чтобы они лучше росли.
— Вижу.
— Садись. Хочешь диетколы или чего-нибудь в этом роде?
Лэш расположился в одном из кресел.
— Нет, спасибо.
Гудкайнд сел напротив него.
— Что случилось?
— Помнишь, из-за чего я звонил тебе на прошлой неделе?
— Конечно. Всякие безумные вопросы о самоубийствах идеально счастливых людей.
— Я как раз работаю над кое-чем таким, о чем мало что могу рассказать, Роджер. Надеюсь, все останется между нами?
— В чем дело, Крис? Это как-то связано с Бюро?
— В некотором смысле.
Лэш увидел, как расширились глаза Гудкайнда. Если он будет считать, что дело связано с ФБР, то охотнее пойдет на сотрудничество.
Гудкайнд поерзал в кресле.
— Сделаю все, что смогу.
— Ты ведешь множество токсикологических исследований. Побочное действие лекарств, их влияние на другие препараты и тому подобное.
— Это не моя область, но да, все в Центре так или иначе имеют дело с токсикологией.
— Тогда скажи, какие шаги предпринял бы биохимик, чтобы получить новое лекарство.
Гудкайнд провел рукой по редеющим волосам.
— Новое лекарство? С самого начала? — Он потянул за прядь. — С исторической точки зрения разработка новых препаратов всегда велась наугад. Молекулы и соединения изучают, пытаясь найти то, что предположительно может оказаться полезным людям. Естественно, сегодня благодаря компьютерным программам можно имитировать результаты реакций в…
— Нет, я не имею в виду начальные стадии процесса. Предположим, ты открыл новое лекарство или то, что считаешь таковым. Какими будут последующие шаги?
Гудкайнд на мгновение задумался.
— Ну, в общем, проводятся испытания на устойчивость, проверяется, какой способ применения лучше всего — таблетки, капсулы, раствор. Затем исследуется поведение молекулы препарата в различных условиях — при изменении влажности, под ультрафиолетовым излучением, при воздействии кислорода, температуры — для проверки, не распадается ли оно на вредные соединения. — Он улыбнулся. — Люди всегда хранят медикаменты в ванных, а ты сам знаешь, что это худшее из возможных мест. Тепло и влага могут вызывать самые разные химические реакции.
— Продолжай.
— Проводятся токсикологические исследования, проверяются продукты распада. Выясняется, что приемлемо, а что нет. Потом приходит время для ПАТР.
— Для чего?
— ПАТР. Процедура анализа токсикологического риска. По крайней мере, так это называется здесь, в Центре. Проверяется присутствие функциональных групп — то есть различных элементов молекулы химического соединения — в базе данных существующих химических веществ и фармацевтических средств. В основном ищутся нежелательные реакции, во время которых могут возникать другие, значительно более опасные функциональные группы. Токсический потенциал. Канцерогенное, нейротоксичное и тому подобное воздействие.
— А если они обнаруживаются?
— Это называется структурной опасностью. Каждый такой сигнал отмечается и исследуется отдельно.
— Понятно. А если препарат успешно пройдет этот этап?
— Он подвергается клиническим испытаниям, обычно сначала на животных, а потом на людях.
— Насчет этой самой структурной опасности — может лекарство представлять такую угрозу и тем не менее использоваться в фармацевтике?
— Конечно. Это одна из причин, по которой на упаковках помещают предупреждения: «Не принимать после употребления алкоголя» и тому подобное.
— Эти структурные опасности где-то перечисляются, в какой-нибудь книге? Может, в «Настольном справочнике врача»?
Гудкайнд покачал головой.
— Структурные опасности довольно редки и имеют слишком специализированную химическую природу, чтобы помещать их в справочник.
— То есть информация о них закрыта? Их хранят в тайне отдельные исследователи или фармацевтические концерны?
— Вовсе нет. Все они имеются в центральной базе данных. Так требуют правила.
Лэш медленно наклонился вперед.
— У кого есть доступ к ней?
— Управление по контролю за продуктами и лекарствами, фармацевтические компании.
— Биохимические лаборатории?
У Гудкайнда на мгновение перехватило дыхание, когда он понял, к чему клонит Лэш. Затем он кивнул.
— Имеющие соответствующую аккредитацию.
— Центр Вейзенбаума?
Гудкайнд снова кивнул.
— В научной библиотеке. Двумя этажами выше.
— Отведешь меня туда?
Гудкайнд облизнул губы.
— Крис, не знаю. Доступ к этой базе данных требует правительственного разрешения. Ты точно действуешь официально?
— Это вопрос крайней важности.
Гудкайнд все еще медлил. Лэш встал.
— Помнишь, что ты сказал мне по телефону? Ты говорил, что невозможно предвидеть самоубийство, что это лишь игра судьбы? И что, например, никто не знает, почему в двухтысячном году в Польше число попыток суицида было значительно выше обычного.
— Помню.
— Может, ты забыл кое о чем, что пришло мне в голову, пока я ехал сюда. Польша — страна, в которой из-за низкой стоимости исследований в двухтысячном году испытывалось большинство новых лекарств.
Гудкайнд задумался.
— Ты хочешь сказать?..
— Что ты должен показать мне эту токсикологическую базу данных. Немедленно.
Еще мгновение поколебавшись, Гудкайнд тоже встал.
39
Научная библиотека Центра совершенно не походила на библиотеку в общепринятом смысле этого слова. В низком помещении было невыносимо жарко. У стен выстроились кабинки из светлого дерева. В каждой находились стул, стол и терминал. Единственным человеком здесь была библиотекарь, которая оторвала взгляд от компьютера и подозрительно посмотрела на Лэша.
Гудкайнд выбрал место в дальнем углу.
— Где книги? — спросил полушепотом Лэш, придвигая себе стул из соседней кабинки.
— На стеллажах в подвале. — Биохимик подвинул к себе клавиатуру. — Нужные книги приносит миссис Гастес. Но почти все, что нам требуется, есть в Сети.
Лэш смотрел, как Гудкайнд вводит свою фамилию. Появилось меню, и биохимик выбрал соответствующую опцию. Экран обновился.
Версия 120.11
Последнее обновление: 01.10.04
Конфиденциальная информация
Несанкционированный доступ является федеральным преступлением
Идентификатор:
Пароль:
Гудкайнд посмотрел на Лэша, который ободряюще кивнул. Пожав плечами, он ввел необходимые данные. Появился новый экран.
УКПЛ/R — БТСФБП 120.11/00012
04.10.04
Поиск по:
1. Химическим соединениям
2. Фирменным наименованиям
3. Общий
Для вывода индекса нажмите F1
Гудкайнд снова посмотрел на Лэша.
— Как называется тот препарат, который тебя интересует?
— Сколипан.
— Никогда о таком не слышал. — Гудкайнд постучал по клавишам, и экран заполнился текстом. — Есть.
Лэш начал внимательно читать.
УКПЛ/R — БТСФБП 120.11/09817
04.10.04
СКОЛИПАН
Гидоксен,2-(6-(р-метилопарапина) фенилохлорид) алкалоид)-, натриевая соль
Пр: ФГ
Ф: C23H5N3·Na
Применение: (первичное) М. Р., (вторичное) см. с. 20
Мутагенность: нет данных
Влияние на репродуктивность: с. 15
Синонимы: с. 28
Дозировка: с. 10
С. 1 из 30
— В университете по биохимии у меня были самые худшие оценки. — Лэш оторвал взгляд от экрана. — Может, пояснишь хоть что-нибудь?
Гудкайнд прочитал текст на экране.
— Сколипан применяется в основном как мышечный релаксант.
— Мышечный релаксант?
— Это относительно новое соединение, ему лет пять.
— Дозировка?
— Один миллиграмм. Совсем чуть-чуть.
У Лэша опустились руки. Теория, которая казалась столь многообещающей, снова начинала разваливаться.