— Как Рахманинов, — сказали мы в унисон.
Клыки Отто блеснули в тусклом свете.
— О, вы мне нравитесь, мисс Клей. Очень надеюсь, что вы останетесь.
Глава 5
Мне не нужен был оберег, чтобы понять — что-то не так. Я почувствовала это, как только пересекла мост над рвом. Тот факт, что моя входная дверь свисала с петель, был еще одной важной уликой.
Бабуля Пратт, не теряя времени, перехватила меня — ее руки нервно подрагивали.
— Я пыталась их остановить, но они меня проигнорировали.
Я протиснулась в узкую щель, оставленную покосившейся дверью, и, переступив порог, увидела доски, разбросанные по полу.
— Ты — призрак, Бабуля. Они не знают, что ты здесь.
— Они убедились в этом на собственном опыте, — заявил Рэй. — Мы последовали твоему совету поверить в то, что все еще живы, и устроили настоящий полтергейст.
Ах.
— Значит, этот беспорядок от вас, а не от незваного гостя?
— Дверь — их работа, — фыркнула бабуля Пратт. — У меня нет такой власти.
— Пока нет, — поправил ее Рэй. — Думаю, если мы потренируемся, то добьемся всего в кратчайшие сроки. — Казалось, он доволен таким развитием событий.
— Сколько их там?
— Один, — ответила бабуля. — Я использовала слово "они", потому что не могла сказать мужчина это или женщина. На них было худи.
Резкий крик снаружи прервал разговор.
Бабуля Пратт подняла палец.
— О, забыла сказать, что на кладбище происходит какая-то суматоха.
— Какого рода.
— Ссора, — сказала бабуля. — Возможно, с применением силы.
— Разве суматоха не носит насильственный характер по природе? — Это скорее риторический вопрос. — Она как-то связана со взломом.
— Я так не думаю, — бросил Рэй. — Злоумышленник ушел один около часа назад, а эти двое появились недавно.
— Сначала у них была, как мне показалась, довольно дружественная беседа, — вмешалась бабуля. — Они оба улыбались, пока дело не приобрело другой оборот.
Я прокралась через парадную дверь вдоль стены к кладбищу, ощущая присутствие призраков позади.
Еще один крик боли раздался от надгробий. Ботинок со стальным носком одного мужчины придавил грудь другого. Его глаза были подведены черным, а ресницы оказались мультяшно густыми. Его красные кожаные брюки и черное боа из перьев казались неуместными для такого города и такой погоды. Он с апломбом закинул боа на шею.
— Ты их знаешь? — прошептала я.
Бабуля кивнула.
— Видела их раньше… тяжело забыть молодого человека в пушистом шарфе. Думаю, мужчина на земле — Алан Вентворт.
Я взглянула на нее.
— Нам нравится Алан Ветворт?
Она заколебалась.
— У меня нет о нем никакого мнения. Мы многие годы посещали церковь вместе, пока я не перестала ходить.
— Потому что умерла? — спросила я.
— Потому что перестала верить.
Я медленно подошла ближе, наблюдая за всем из-за надгробия, как модный мужчина держал карту таро перед лицом Вентворта. Я прищурилась, чтобы лучше увидеть. Карта Смерти.
— Только не это, — взмолился Вентворт, извиваясь под тяжелым ботинком. — Что угодно, но не это.
Держащий карточку закатил глаза.
— Это не означает буквальную смерть, глупыш. Ты ничего не знаешь?
Вентворт указал трясущейся рукой.
— Смерть написано прямо сверху, и там изображен скелет верхом на лошади с косой в руках. Что еще это может значить?
Держащий карту сделал паузу, чтобы раздраженно вздохнуть. Он показался человеком, который часто чем-то раздражен.
— В нашем бизнесе, мистер Вентворт, это карта перемен.
Вентворт расслабился.
— Я не боюсь перемен. Я бы не смог построить многомиллионный бизнес, если бы боялся.
— Рад, это слышать, потому что твоя жизнь вот-вот примет неожиданный оборот. — Наклонившись, он засунул карточку в карман Вентворта и для пущей убедительности сильно по ней похлопал.
Вентворт медленно начал задыхаться. Из уголков его рта выступила белая пена. Он потянулся к ноге другого мужчины, который грациозно уклонился от пухлых пальцев Вентворта. Он перекатился на бок и опорожнил желудок.
— Ты сказал, что это неплохо, — прохрипел он.
Хорошо одетый мужчина присел на корточки, чтобы обратиться к нему.
— Я не говорил, что это неплохо, я сказал, что ты не умрешь. — Его суставы хрустнули, когда он принял вертикальное положение. — По крайней мере, не сегодня.
— Что происходит? — спросила бабуля Пратт с ужасом.
— Расскажу тебе через минуту. — Я вышла из-за своего укрытия. — Милые ботинки, — сказала я. Начать неловкий разговор с комплимента казалось самым безопасным ходом.
Модник улыбнулся, демонстрируя годы дорогостоящей ортодонтии.
— Спасибо. Возможно, пришлось бы пинать ногами, а лучшей пары обуви для этого не найти. — Он вытянул длинную, худую ногу, чтобы показать свой ботинок.
Я не стала возражать.
— Кто твоя жертва?
Улыбка прекратилась в хмурый вид.
— Он не жертва. Он преступник, известный реальным жертвам, которых он обманул, как Алан Майкл Вентворт.
Вентворт был слишком занят стонами и хватанием за живот, чтобы защититься.
— Что ты с ним делаешь? — спросила я.
— Преподаю ему ценный урок, который, остается надеяться, будет способствовать изменению его преступного поведения.
— Отсюда и карта Смерти.
Он снова мельком улыбнулся, и я еще раз мельком увидела его идеальные зубы.
— Карты Таро — мое любимое оружие.
Я никогда не слышала, чтобы кто-то использовал карты в качестве оружия.
— Ты — маг.
— Да, верно, — сказал он, драматично взмахнув своим боа. — Эти карты более могущественны, чем ты думаешь. Я бог, держащий в своих руках целую вселенную. Изменяю реальность прикосновением карты.
— Какое совпадение. Я тоже могу изменить реальность одним прикосновением.
Он широко развел руки.
— Словно человеческое оружие может меня ранить. Предлагаю тебе попробовать.
Я склонила голову на бок.
— Разве кто-то упоминал человеческое оружие?
Казалось, это его осадило. Он опустил руки по бокам с разочарованным вздохом.
— Кто ты?
— Мы вернемся к этому. — У меня было еще множество собственных вопросов, но сначала нужно было убедиться, что Вентворт не умер, главным образом потому, что не хотела выселять еще одного призрака со своей собственности.
— Тогда давайте продолжим, потому что у меня назначен прием у окулиста через… Он проверил свои часы. — Двадцать минут.
Я наблюдала, как Вентворт пытался уползти, волоча живот по траве, которая оказалась влажной от сырости. Как далеко, по его мнение, он сможет забраться?
— Ты действительно думаешь, что этот парень перестанет обманывать людей, потому что ты заставил его блевать на кладбище?
Маг поиграл бахромой своего боа.
— Это пошлет определенное сообщение.
Я не могла спокойно смотреть на этот спектакль.
— Очень трогательно. Можешь остановить заклинание?
Маг устало вздохнул. Похлопал себя по карманам и достал еще одну карточку. Сделав несколько длинных шагов, он добрался до Вентворта. Наклонился и вытер слюни Вентворту второй карточкой, затем сунул ее в карман рубашки мужчины.
Вентворт притих. Я подумала, что маг по ошибке убил его, пока грузный мужчина не вскочил на ноги с удивительным проворством и не бросился к воротам.
Маг восхищенно уставился ему вслед.
— Вау. Даже не подумал бы, что он спринтер. Ты видела, как быстро двигались его ноги? Завтра его точно наложат шины на голень — Затем обратил свое внимание на меня. — Теперь скажи, кто ты. — Он говорил скорее заинтересованно, чем раздраженно.
— Добрый самаритянин. — Хотя я не особо хотела этот титул. Скорее, предпочла бы потрепанную футболку, малярный валик в одной руке и бутылку пива в другой. Предпочла бы музыку, которая играла бы на заднем плане и поддерживала мою мотивацию. Повторение меня утомляло, скорее всего, потому что находилось за пределами моей зоны комфорта, что было одним из недостатков моего неорганизованного детства.
Казалось, маг пришел в восторг от моего ответа.
— Ах, мой заклятый враг.
— Потому что?
— Я наемный убийца. — Он вытащил из кармана другую карточку — к счастью, это оказалась визитка — и вручил мне драматическим движением запястья.
— Гюнтер Саксон, — прочитала я вслух. Убийца по имени Гюнтер. Ну, непохоже, что его мать догадывалась о будущей карьере сына, когда его рожала.
— Друзья зовут меня Ган6, - сказал он.
Гораздо более уместно. Я протянула руку. — Лорелея Клей.
Он слегка ее пожал.
— На карточке не написано, что ты убийца.
— Вот для этого и нужен логотип. — Он указал на изображение с двумя скрещенными мечами. — Не волнуйся, я не стану злиться на тебя ща эту маленькую неприятность, Лорелея Клей.
— Это очень великодушно.
— Но, если подобное повторится, я не буду таким покладистым. — Блеск в его глазах убедил меня в его искренности.
— Если ты убийца, почему просто не убьешь меня?
— Потому что это запрещено.
Я покосилась на него.
— Вроде как бессмысленно называть себя наемным убийцей, если ты не можешь нарушить закон.
Маг закатил глаза, и у меня возникло искушение предупредить его, что в следующие раз у него так замерзнут глаза.
— Нет, — ответил он. — Я имел в виду, что в Фэрхейвене это запрещено. Мы можем жить и проводить наши встречи здесь, но только, если согласны не вести бизнес в пределах города.
— Проводить встречи?
Он закинул конец своего боа на шею.
— Мы — гильдия. Конечно, мы проводим встречи. Ты смотришь на секретаря. Я делаю официальные записи. Очень объемные, скажу я тебе.
— Поздравляю.
— Эта победа нелегко далась. Мой соперник очень популярен, хотя покупает свои костюме в магазине мужской одежды, а это преступление против моды не так-то легко простить.
— Я не понимаю. Если вам не разрешено вести здесь свои дела, тогда зачем ты пытал Вентворта?