Мой желудок скрутило.
— Где ее нашли?
— Нетронутые Акры. Турист нашел ее прямо возле Ноб. — она сделала паузу. — Сначала он нашел ее голову. А тело лежало в двадцати футах.
— Есть идеи, когда она была убита?
— Не совсем, но ее тело было еще теплым, когда ее нашли.
— Когда это было?
— Сегодня утром во время восхода.
Я чуть не выплюнула кофе. Гвибер был уже без клыков. тело Аньи не могло быть теплым и покрыто укусами, если бы ее убил гвибер.
— Она потеряла много крови? — спросила я.
На лице шефа появилась печальная улыбка.
— Такое случается, когда кого-то обезглавливают.
Отрубленная голова и тело, покрытое крошечными дырочками. С Аньей Свенсон обращались как с человеческой пиньятой.
— Теперь я действительно жалею, что не продвинулась в поисках Эшли.
— Мы оба. — она с беспокойством отпила кофе.
— У меня есть более общий вопрос, — начала я. — В Фэрхейвене пропадают люди?
— Насколько мне известно, нет.
— Вы начальник полиции. Кто еще может знать, если не вы?
— Я начальник всего пару лет. У этого города большая история.
Я улыбнулась.
— Большая по американским стандартам.
— Что заставляет вас спрашивать о пропавших людях? — спросила Гарсия.
— Библиотечная книга, которую я читала, — солгала я.
— Приятно знать, что вы узнаете дополнительную информацию о местной истории.
— Понимаю, что я неофициальное лицо, но не могли вы бы сообщить, что скажет коронер о причине смерти?
Ее брови сошлись на переносице.
— Обычно, я бы сказала нет, но, возможно, по счастливой случайности, он найдет улики, которые приведут нас к Эшли. — несмотря на свои слова, шеф не выглядела обнадеженной.
— Спасибо. И сделайте мне одолжение. Не рассказывайте Стивену об Анье Свенсон. — я не хотела, чтобы он волновался сильнее.
— Без проблем. Я планирую держать это в секрете, сколько смогу, пока не получу больше информации. Я сказала вам, потому что… — она откинулась назад и оглядела меня. — Если быть честной, не собиралась этого говорить. Оглядываясь назад, я, наверно, не должна было это делать, но это заставляет меня чаще думать об Эшли, и вы поработали ногами.
— Все еще не доверяете мне.
— Давайте подведем итоге. Вы новенькая в городе. Держитесь особняком. Не появляетесь на вечеринках бинго или других местных мероприятиях, чтобы познакомиться с людьми. Похоже, не стремитесь заводить друзей. Пропадает девушка, и именно вы ищете ее, хотя не имеете в ней никакого отношения. — она пригвоздила меня тяжелым взглядом. — Вы еще можете меня винить?
— Нет. Я бы тоже себе не доверяла на вашем месте.
Хотя выражение ее лица не смягчилось, я заметила, как хватка на чашке ослабла.
— Спасибо, что встретились со мной лично.
— Вы познакомили меня с булочками с корицей. Я буду благодарна вечно.
Шеф встала на ноги.
— Я дам вам спокойно доесть свою. Скоро пообщаемся.
К сожалению, спокойствия не будет, несмотря на божественную выпечку. Смерть Аньи убедила в этом. По крайней мере, часть ран была делом рук вампира, учитывая ее репутацию любительницы клыкастых. Даже отсутствие головы могло стать результатом чрезмерных усилий вампира, но это при условии, что ее убил вампир.
Без осмотра я не могла сказать, были ли свежие отметины вампирскими по своей природе Невежественные люди не распознали бы разницу между нападением животного и укусами вампира, хотя я не могла вспомнить ни одного животного в мире, которое могло бы оставить Анью в таком ужасном состоянии. И, если это не гвибер…
Значит, в городе есть еще один монстр.
Выйдя из "Пяти бобов", я сделала то, что поклялась себе не делать.
Он снял трубку после первого гудка.
— Кейн Салливан.
— Заняты, мистер Салливан?
— Для вас, мисс Клей? Никогда.
Я закатила глаза, хотя он все равно не мог меня увидеть. С другой стороны, он был таинственным демоном. Может, и мог.
— Встретимся в Ноб через двадцать минут.
— Почему не попросите вашего пушистого друга?
Боже, эти двое действительно не нравились друг другу.
— Что заставляет вас думать, что я не попросила?
— Потому что вы были бы глупы, если бы позвонили и мне тоже, а я уже решил, что вы не глупы.
Я заколебалась.
— Вы же видели, как мы с Уэстом расстались. Не думаю, что захочет меня слышать.
— И почему вам нужна моя помощь? Я думал, вы независимая женщина. сверхъестественная Грета Гарбо.
— Отсылка к Грете Гарбо? Осторожно, мистер Салливан. Демонстрируете свой возраст.
— Или вкус в кино.
— Сегодня утром недалеко от Ноб была найдена женщина. Хочу обыскать этот район, пока он не кишит копами.
— Что заставляет вас думать, что там еще пусто?
— Потому что шеф Гарсия пока хранит это в тайне и в данный момент возвращается в свой офис с булочкой в желудке. — если бы я была обычным человеком, то захотела бы отдохнуть около часа, чтобы переварить все углеводы.
— Тогда отлично. Я буду там.
Верный своему слову, демон прибыл в Ноб на пару минут позднее меня. Этим утром он надел более повседневную одежду. Вместо своей фирменной накрахмаленной рубашки и брюк на не были черные джинсы и черная футболка, обтягивающая его широкие плечи. С таким телом он мог надеть костюм хот-дога и все равно выглядеть сексуально. Жизнь несправедлива, с чем бы согласилась Анья Свенсон.
Прямоугольник, огороженный желтой лентой, был очевидным признаком утренней находки. При ближайшем рассмотрении на земле и на ближащих упавших ветках все еще оставались следы крови. Шеф не сможет долго хранить это в тайне. Сейчас лето, и люди каждый день ходили пешком до Ноб.
Кейн наблюдал за происходящим, слегка скривив верхнюю губу, что я истолковала как знак отвращения.
— Удивительно большая территория. Насколько большой была эта женщина?
— Ее голова была найдена в одном месте, а тело — в другом.
Он обошел по периметру, разглядывая брызги крови.
— И что заставляет вас думать, что из меня получится достойный детектив? У меня нет особых способностей к выслеживанию.
— Нет, но, если сможете изучить место преступления также хорошо, как прочесть комнату, станете ценным сотрудником.
Его глаза засияли от восторга.
— Комплимент, мисс Клей? Я отмечу этот день в своем календаре. — он присел на корточки, чтобы осмотреть одну из окровавленных веток внутри оцепленной территории. — Довольно много крови. Уверены, что это ее?
— Нет, но состояние тела это подтверждает.
— Вы думаете, что гвибер несет за это ответственность?
— Судя по описанию шефа, ее тело покрывали колотые раны, но клыки гвиберу вырвали к тому времени, как это произошло. Я не понимаю, как.
Он снова принял вертикальное положение.
— Возможно, клыки отрасли, как лучи морской звезды.
— Согласно моим сведениям, нет, но, даже если и так, вряд ли бы они выросли так быстро.
Он осмотрел территорию за пределами ленты.
— Что она здесь делала одна?
— Возможно, она была не одна. Или ее тело оставили здесь, чтобы его нашли. — такое место как Ноб гарантировало обнаружение тела.
Он искоса на меня взглянул.
— Вы думаете, эту женщину убило что-то другое, а не монстр?
— Честно говоря, не знаю. Открыта для любых вариантов.
Его рот скривился.
— Звучит, на мои фразы на свиданиях.
Мы безуспешно отыскали окрестности. Призрака нет. Новых улик нет. Следов борьбы нет. Ничего нет.
— Учитывая историю жертвы и последние слухи про торговлю людьми, это могли быть вампиры.
Кейн посмотрел на меня с удивлением.
— Вы действительно думаете, что такое вероятно?
— Известно, что ей чересчур нравится их общество, — сказала я. — Она была изрешечена дырами и обезглавлена.
— Но не выпита досуха? и почему ее тело оставили здесь, где его наверняка бы нашли? Мне с трудом верится, что вампиры бы показали такое вопиющее пренебрежение к хрупкому равновесию среди сверхъестественных существ Фэрхейвена.
Правдоподобное опровержение.
— Значит, еще один монстр.
Он снова осмотрел место преступления.
— Возможно. — Кейн достал из кармана белую салфетку и вытер руки, а, закончив, сунул ее обратно в карман. — Пойдемте, мисс Клей. Я хотел бы вам кое-что показать.
— Куда?
Должно быть, он уловил нотку подозрения в моем голосе, потому что спросил:
— Вам станет легче, если я оставлю след из хлебных крошек? Возможно, клубок ниток?
— Они не принесут мне пользы, если я умру.
Он прищелкнул языком.
— Ну же, мисс Клей. Мы оба знаем, что убить вас не так просто.
Я знаю, что это только догадка, но Кейн угадал верно.
— Что вы хотите мне показать? — спросила я.
Уголки его рта приподнялись.
— Единственный способ узнать — пойти со мной. Серьезно, мисс Клей, вы доверились мне настолько, что вместе обыскали весь район.
— Это потому что хотела за вами понаблюдать
Его бровь приподнялась.
— О, понятно. Вы хотели посмотреть, покажу ли я какие-либо предварительные знания о месте преступления.
— Хотела вас исключить.
— Получилось?
— Да.
— Хорошо. — он поманил меня вперед. — Надеюсь, эта обувь удобная. Лучше добираться туда пешком.
Мы шли в относительной тишине, пока не достигли участка леса примерно в двадцати футах к северу от водопада. Я не могла сказать, ждал ли он, что я начну разговор. Если и так, я его сильно разочаровала.
Кейн стоял между двумя могучими дубами и широко расправил руки.
— Узрите перекресток.
Я без восторга уставила на деревья.
— И это все?
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Да. Думаю, отсюда пришел монстр.
Я осмотрела местность.
— Что заставляет вас так думать? Я не вижу никаких признаков. — нет разрушений. Нет поваленных деревьев.
Кейн устало вздохнул.
— Вас очень трудно впечатлить, мисс Клей. Думаете, я предлагаю индивидуальные экскурсии кому попало?