Жили–были два брата в простой рабочей, московской семье. Родители одинаково отдавали им свою любовь и заботу. Воспитывали в строгости, считали, что мальчики должны вырасти сильными умными, сдать нормы ГТО и обязательно поступить в ВУЗ. Если уж родителям не повезло с образованием, так детей за уши тянули к знаниям. Раньше дело обстояло проще – ты благодаря своим знаниям и везению поступаешь и учишься бесплатно. В другом случае год готовишься и пытаешься ещё раз. В крайнем случае, шагаешь в ПТУ и получаешь ремесло, а потом уже на завод фабрику или автобазу. И никаких коммерческих альтернатив! Блат или взятки не предусматривались вообще. У родителей знакомств нужных отродясь не водилось, а тем более денег на взятку. Отец с матерью были детьми военного времени. Они очень чётко объясняли сыновьям, что хлеб выбрасывать нельзя, надо всегда говорить правду, какой горькой бы она не была! Необходимо учиться хорошо и получить высшее образование, чтобы не оказаться в простых работягах, как они с отцом. Сыновья старались, кто как мог. Из-за разницы в два года мальчики не конкурировали друг с другом, но так сложилось, что младший всегда получал поблажки, учился немного хуже, спал чуть дольше, ел вкуснее. И оба к радости и гордости родителей, поступили старший в университет, младший в институт. Жили в одном городе, но шли разными дорогами. Старший Александр прокладывал дорогу тяжело: сначала на госслужбе, потом после перестройки создал собственное дело, купил квартиру в центре и автомобиль престижной марки, вот только для сентиментальных отношений руки никак не доходили. В это лихое перестроечное время стройная конструкция, с таким трудом выстроенного бизнеса, начала резко крениться. Пошёл с поклоном к родному брату, просить помощи, который от родителей забрал квартиру машину дачу в Подмосковье и все сбережения. К тому времени имел жену, маленькую дочь, и хорошую стабильную работу. Но родной и кровный брат подержал в пороге, выслушал просьбу и в помощи отказал, ссылаясь на несуществующие проблемы. С тяжёлым сердцем вернулся в одинокую квартиру Александр. После смерти родителей самыми близкими людьми он считал брата с семьёй, а сейчас ему хотелось воскликнуть:
«И ты, Брут!»
Разбитый и одинокий он купил водки и заперся в квартире. Три дня пил беспробудно, потом отмок в ванной, побрился надел лучший костюм и пришёл к своему давнему университетскому знакомому Добродееву, который практиковал в нотариальной конторе. Смирнов заложил всё своё движимое и недвижимое имущество, чтобы поправить дела в бизнесе. При помощи товарища получил крупный кредит в банке. С тех пор нотариус стал вести все его дела, и между ними возникла крепкая мужская дружба. А с братом он больше не общался, только слышал от общих знакомых, что они с женой начали крепко выпивать, да так что оба лишились работы. Бизнес стал стабилизироваться и приносить прибыль да такую, что об Александре Смирнове заговорили в деловых кругах и печатать новости о его жизни в газетах. Однажды раздался звонок, и Александр Алексеевич узнал, что брат вместе с женой и ребёнком разбился на автомобиле. Ехал в крепком подпитии с дачи, которую как раз продал в этот день и не справился с управлением. На крутом повороте машину занесло и перевернуло несколько раз. Муж и жена погибли на месте, а семилетняя девочка чудом осталась жива. Смирнов наказал нотариусу выяснить, что осталось от имущества брата, а сам забрал девочку и поместил в лучшую клинику с хорошим уходом. У девочки обнаружились многочисленные переломы и ушибы. Врачи несколько месяцев по косточкам собирали и выхаживали ребёнка. Добродеев выяснил, что семейка практически всё спустила на алкоголь, а дачу забрали за долги. Вот братец подписал все бумаги, отвязался от угрожающих кредиторов и обильно спрыснул своё долговое освобождение, да так, что не смог добраться до дома живым. На счастье или на беду, но случилось так, что самым близким для девочки человеком оказался её дядя Александр Алексеевич Смирнов. Он с полной ответственностью оформил опеку над ребёнком и поселил в своём доме. Добрый дядюшка радовался, что теперь в его семье появился новый член и новые заботы. С тех пор Смирнов с удовольствием раньше возвращался с работы, чтобы провести вечер с племянницей. Он ходил с девочкой в кино, в кафе мороженое, покупал наряды и катал на каруселях. Смирнов приложил все возможные усилия, чтобы ребёнок как можно легче перенёс потерю родителей. Периодически приходил психолог, вскоре появилась собака, черепаха, говорящий попугай и хозяин задумался о том, чтобы завести собственную конюшню. Девочка росла ранимая худенькая и нежная. Но постепенно с дорогими фирменными шмотками, с автомобилем, который привозил в школу, с каникулами в Альпах и на Средиземном море девочка Лиза обрела уверенность в себе. Училась хорошо и вскоре дядюшка, который души в ней не чаял, перевёл племянницу в специальную школу с усиленным изучением иностранных языков. А потом в дом стал приходить по два раза в неделю преподаватель консерватории. Он втолковывал нотную грамоту, сольфеджио, давал уроки игры на пианино и гитаре. Александр Алексеевич, казалось, хотел отдать девушке всю свою заботу и нерастраченную нежность. Когда Лизавета стала взрослеть, то такая опека начала её тяготить. Она могла не прийти домой ночевать, а остаться у подружки или без спроса уехать в ночной клуб и вернуться только под утро, а однажды Александр Алексеевич увидел в её открытой сумочке пачку сигареты и презервативы. Он разозлился и устроил девушке форменный скандал в воспитательных целях, с запиранием дверей и лишением денежной дотации. Но когда девушка из своего домашнего заключения отправилась в школу под присмотром водителя, то назад телохранитель её не дождался и вернулся домой один. Сначала Смирнов лютовал, потом успокоился и отправил на розыск все возможные силы. Не спал две ночи, в конце концов, стал волноваться и сожалеть о своей резкости. Через три дня девушка позвонила сама. К этому времени Александр Алексеевич был готов простить всё, только бы она вернулась домой. Вечером они нарядно одетые – Смирнов в строгом сером костюме и голубой рубашке, Лиза в вечернем тёмном платье с распущенными волосами и маленькими бриллиантовыми серёжками в ушах – подарок дяди к шестнадцати летию, отправились в дорогой ресторан. Позже к ним присоединился нотариус Добродеев. Они сели за круглый стол напротив друг друга и за бокалом лёгкого белого вина пришли к мирному соглашению о том, что дядя не вмешивается в жизнь племянницы, не влияет силой на любой её выбор, а она в ответ прилежно учится и не нарушает домашний распорядок. Так и потекла дальше их жизнь. Племянница с хорошими баллами окончила школу, но учиться дальше не торопилась, а устроилась на работу сначала официанткой в детское кафе, потом приёмщицей в химчистку. Через год поступила в химико-технологический институт, закончила его и даже несколько месяцев проработала на химзаводе. А в один прекрасный день Лиза собрала чемодан и объявила, что уезжает жить и работать в Турцию. Смирнов недоумевал:
– Лиза, я, конечно, понимаю твоё стремление к самостоятельности, но почему обязательно Турция? У нас дом в Испании или ты можешь работать в моей фирме, будешь получать хорошую зарплату!
– Дядя, ты забыл условия наших договорённостей? Не прессингуй меня! Я не тусоваться еду и сидеть на твоём горбу не собираюсь.
– Фу, какая пошлость! – фыркнул Смирнов. – Да уж лучше бы ты сидела на моей шее, я чувствовал бы себя спокойнее. Но чем ты там будешь заниматься?
– Работу нашла по объявлению или в отеле горничной, может официанткой в ресторане. Да не волнуйся ты за меня, – Лиза поцеловала дядю в щёку, – если что-то не сложится, вернусь назад. В любом случае, буду звонить, и держать тебя в курсе.
Через несколько дней девушка улетела. Как и обещала, она звонила, справлялась о здоровье дяди, рассказывала о Турции. Пару раз в год приезжала стройная загорелая и элегантная. Александр Алексеевич гордился племянницей и пытался выводить в свет, чтобы найти партию и выдать замуж. Но Лиза только подсмеивалась над причудами дядюшки и говорила, что, несмотря на возраст, для замужества у неё времени вагон и маленькая тележка.
– Смирнов знал, чем занимается его племянница в Турции? – напрямую спросил Захарченко.
Добродеев ответил быстро и категорично:
– Нет, он не знал, мог догадываться, но мы это с ним не обсуждали. Я же знал доподлинно, потому что год назад давал задание своему знакомому детективу негласно навести справки о деятельности племянницы. Но делиться информацией со своим другом я не стал. Поберёг его нервы.
– Вы известили Лизавету о болезни Александра Алексеевича?
– Я сообщил об этом по телефону. Она разволновалась и собиралась скоро вернуться навсегда. Только вот, к сожалению, не успела. Когда Саше сообщили о смерти племянницы, он ещё ходил на своих ногах, но после похорон слёг и перестал сопротивляться своей участи.
– У Александра Алексеевича есть другие наследники?
– Повторюсь: наследство распечатаю через два дня, но как товарищ и доверенное лицо Смирнова могу рассказать. Саша не вёл монашеский образ жизни, он встречался с женщинами, но в официальном браке никогда не состоял.
– Вы друг Александра Алексеевича и вхожи в дом. Может он делился с вами проблемами или вы замечали что-то необычное из ряда вон выходящее? Может, конкуренты хотели влиять каким-нибудь образом на него через племянницу, шантажировали, а он не соглашался на их условия?
– Я не думаю. – Добродеев поправил очки. – Даже если факт распутного образа жизни племянницы выплыл бы наружу и пресса начала бы месить грязную информацию в медийном пространстве, это могло раздосадовать, разозлить Смирнова. Однако уже ничто не в состоянии пошатнуть его бизнес и репутацию.
– Вы знаете друзей Лизы?
– Хочу вам сказать, что нет смысла рыться в прошлом девушки там всё прозрачно. Она уже несколько лет не жила в России и если приезжала, то только навестить дядю на несколько дней. Все её подружки давно замужем и с детьми. Поэтому, я думаю, что причины трагедии надо искать не в Москве, а в Турции, где она обзавелась другой жизнью друзьями и подругами сомнительного характера.