Быстро перетаскали все, стыдно сказать «ценности», в телегу и поехали к нашему дому.
- Кинжалы твои, Кощей, тоже зарывать в землю надо, - пояснил свои действия Ганс, - Люди барона все перетряхивать будут!
- Ты зарыть все хочешь?
- А куда еще это девать? - удивился мужик.
Пришлось задуматься. Горе воры украли разный хлам, хотя, наверное, сначала стоит узнать, а сколько это все стоит в золоте. А то вдруг местные за посуду, вазы и ткани готовы золотом платить, и это не хлам, а настоящие сокровища.
- Сколько примерно украденное стоит?
- Талеров триста. Вазы и чашки явно из костяного фарфора. Барону их вроде предыдущий император подарил за верную службу.
Я быстро вспомнил вчерашние уроки от соседей и провел в уме нехитрые расчеты. Итого украденное лесниками стоило почти килограмм золота. Жопа Сварога. Я чего-то в этой жизни не понимаю. За что отдавать такую прорву золота? За чашку? Она же даже не магическая! Ну да плевать. Раз люди готовы платить за это золотом, то и я готов им это продавать. За золото. Хе-хе-хе.
- В озере спрячем. Я с духом воды договорюсь.
При этих словах и Ганс, и Лиза как-то странно на меня посмотрели. Причем без страха, а скорее уважительно, и немного задумчиво. Странно. Вроде бы ничего такого не сказал. Все маги так могут.
Забрав Близнецов, поехали к озеру. Только не к пристани, где деревенские лодки свои держат, а к пляжу, где купаются. Сейчас все равно еще холодно и там никого не будет. Место и правда уединенное. Лиза нас еще привела туда, где девицы плавают, так и вовсе получилось, что нас увидеть было нереально.
Позвал духа воды и стал ждать. Тот приплыл почти сразу, уважительно поздоровался и вывалил на берег еще десяток разных монет, да сотню плоских камней. Все же они очень плохо отличают твердые вещи, не врал мне знакомый водяной. Я сходу попросил духа припрятать для меня вазы, посуду, ткани и кинжалы и дух согласился, только вот когда я кинжалы в озеро кинул, он у меня поинтересовался, что это такое, и нужно ли мне еще нечто похожее.
Мне стало любопытно и я честно ответил, что вещь это не особо ценная и мне почти не нужная, но в чем-то статусная, и обладать ей, примерно, как водяным быть. Так что если он может нечто похожее со дна достать, то я с благодарностью это приму, но не более, ибо своего хватает.
Дух подтвердил, что понял меня правильно, взял все вещи, что я на сохранность ему отдал и попросил немного подождать.
Пока стояли, разговорились с Гансом.
- Эти духи воды, они опасны? - мужчина с робостью посмотрел на оставленные моим собеседником волны.
- От возраста и силы зависит, - авторитетно заявил я, - Этот вот спокойно человека под воду утащит, если тот пьяный будет или больной. Но он сильный. Ему около полу тысячи лет. Скоро водяным станет, будет грозой этого озера. А так-то обычно они слабые, - и вспомнив своего слугу, добавил, - Слабые и тупые.
- И полутысячелетний дух тебе подчиняется? - с придыханием спросила пораженная Лиза.
- Так он мне и не подчиняется, - хвастаться я не привык, и лишней славы мне не надо, - Мы с ним друг другу услуги оказываем.
- Не обманет? - Ганс был полон сомнений от такого рода сотрудничества.
- Пока ему будет выгодно, он будет со мной дружить. Они всегда так поступают. Духам с магами вообще лучше дружить, а то мы и разозлиться можем.
- Не велика беда, - усмехнулся Ганс и презрительно фыркнул.
Я удивился такому заявлению, но тут меня прервал вернувшийся дух воды. Новая волна вынесла на берег нечто похожее на копье. Я подошел поближе и обмер.
Трезубец! Точно такие были на фресках у подводников, что со змеенышами бились. Только этот как новый!
Поинтересовался у духа, давно ли этот трезубец в озере, и тот ответил, что сколько он себя помнит, а это значит минимум пятьсот лет точно. Спросил, есть ли там еще что-то, и дух сказал, что там странный шар лежит, очень гладкий, даже более гладкий, чем любые камни.
Попросил принести шар мне, а заодно сразу уточнил насчет людей с четырьмя щупальцами в нижней половине тела. Дух сказал, что таких в озере нет и никогда не было. Насчет «никогда», видимо, ошибается, иначе откуда тут трезубец? А вот все остальное меня успокоило. Видимо, эти моллюски сгинули вместе со змеями еще в весьма давние времена.
На всякий пожарный уточнил этот вопрос у Ганса, но тот меня не понял, заявив, что никаких полулюдей-полузмей в природе не существует. Мол, вся планета давно открыта и белых пятен на ней почти нет. Так что это все сказки. Тоже самое он ответил и про море, заявив, что пьяные моряки и не такие басни в портовых кабаках за выпивку рассказывают.
После слов Ганса я окончательно успокоился, что никто за моими сокровищами, на которые я собрался покупать себе золото, не придет. А тут и дух вернулся.
Шар оказался нефритовым. Отполированным так, что даже держать его в руках без магии было сложно. Но это-то как раз и понятно. Он же для сохранения магической силы служит. В серьезном чародействе без таких вот накопителей никуда. У меня дома четыре таких было, только обсидиановых. При правильном изготовлении они лучше.
Вернув шар и трезубец духу, и попросив его сохранить и их, я пообещал, что сегодня или завтра подкормлю его немного людьми. Довольный дух окатил меня волной и уплыл. Хороший он все-таки, хоть и дух!
- Почему ты не злишься, когда эта погань тебя водой окатывает? - поинтересовался Ганс, - Ты же говорил, что они магов бояться должны. А этот тебя не уважает, все время водой брызгается.
С такой точки зрения я на наше общение с духом не смотрел и только посмеялся, быстро разъяснив Гансу, что Вода - моя родственная среда, и дух мне почтение так высказывает. И пример привел, что это как если бы человека все время вкусной едой угощали. После такого заявления Ганс на меня как-то странно посмотрел и поинтересовался, а человек ли я вообще.
- Человек, Ганс, - рассмеялся я в ответ, - И даже вполне живой человек.
*****
После озера и того, как мы спрятали все украденное у барона в охотничьем замке, Ганс с Лизой поехал домой, нервы успокаивать. Мужик еще обещал дочери наказание какое-то за ее дурость и то, что сразу не сообщила об Отто. А я решил пойти к старосте. Раз уж по счастливой случайности бандиты обещали зайти именно сегодня, то и я обязан там быть. Когда еще так повезет.
Надо сказать, успел я очень вовремя. Когда подходил к дому старосты, туда как раз приехали трое крепких ребят, да еще и при оружии, что говорило о том, что они либо вообще не боятся королевских властей, или же имеют право его носить, как наемники, или что еще хуже, стражники или военные. Мне было все равно кто они там такие по статусу. Главное, что здесь они бандиты, а значит, никто кроме членов их банды не хватится пропажи соратников, и не будет предъявлять претензии. Я так раньше уже делал!
Ворвавшись в дом старосты я улыбнулся его гостям и понуро сидящему хозяину.
- Привет! Вы за деньгами?
- Ты кто такой, малец? - угрожающе пробасил один из визитеров, самый здоровый по размеру.
- Проводник я. К деньгам вас проводить хочу.
И ведь даже не соврал! Не все сказал только! Пару важных таких уточнений, что я их проводник на тот свет, а проводить их хочу к своим деньгам. Но да кто из людей обращает внимание на такие мелкие недосказанности. Главное-то слово - «деньги» я произнес.
- Ну пошли, проводник, - бугай с размаху ударил старосту по лицу, - А ты, гнида, говорил что нет!
- Он не…, - попытался залепетать староста, но был остановлен еще одними ударом.
- Если там не хватит, мы вернемся! - пообещал бугай, и толкнув меня в спину, поторопил с выходом из дома.
Я, естественно, пошел с бандитами на девичий пляж. А чего? Место уединенное, от глаз скрытое. То, что надо! По пути как раз и придумал, что с этими тварями делать, чтобы сильно-то магией не швыряться. Мне, конечно, водяная волшба легко дается, но мараться не хочется. А то будут опять говорить, что Кощей всех подряд убивает и люд простой притесняет! Надо себя скромнее в новом мире вести.
Стоило нам выйти на берег, я перекрыл бандитам приток крови к голове и они заснули. Прямо на землю и свалились, даже сказать ничего не успели. Слабаки! Помню, один витязь так две минуты со мной еще бился! Эх, были люди раньше! А эти… Фи!
Быстренько обобрав со спящих тел все ценное, я спихнул их в воду, прямо в заботливые объятия духа воды. Убедившись, что он с ними справится, и попросив его позаботится об оружии, я пошел обратно в деревню, да еще и напевал себе что-то радостное под нос.
Как думаете, куда я пошел? А вот и нет, не к Гансу на обед! К старосте я пошел. Там же около его дома три коня стоят. Есть мне и правда хотелось сильно, но здравый смысл подсказывал, что у моего обеда ноги не вырастут, а вот у лошадок они уже имеются и кто-то обязательно этим фактом воспользуется, если я буду медлить.
Переговорив со старостой, и объяснив ему, что бандиты больше не появятся, рассказал ему о том, что он должен будет всем о своих гостях говорить и куда посылать их товарищей, если таковые приедут в будущем. Заодно свел с лица главы деревни пару синяков, что уже успели расползтись на его физиономии. Мне такое на раз плюнуть, а главе деревни уважение этим выказал. Может, в будущем пригодится. Оставил я старика задумчивым и веселым, коней под уздцы взял, да домой их повел. Конюшня, вроде, большая у Ганса, должны поместиться.
Так просто дойти до дома не получилось. Мальчишки, возбужденные моим вчерашним наказом, поймали меня по дороге и стали наперебой совать мне в лицо разных птиц. Кого тут только не было! Два воробья! Голубь! Сорока! Один петуха мне предлагал, расхваливая его как отличного бойца, и размером больше ворона. М-да.
Ну, предположим, что петуха я взял. В хозяйстве пригодится, хотя, конечно, фамильяром ему не быть, как и питомцем. И сороку тоже купил, на зелья пойдет. А все остальное отверг, заявив, что мне нужен именно ворон! Матерый, желательно полностью черный. Или сокол, на худой конец ястреб. А все остальное десяти крейцеров не стоит.