- Ткацкие мануфактуры, - я сразу понял о чем говорил Лотар.
- Верно, господин Кощей. У меня есть и станки особой конструкции. А еще у города Местен, что на Риденском озере, есть огромное месторождение меди. Для патрона моей конструкции она просто необходима. Кроме этого из нее можно делать и разные другие вещи. А еще этот металл показывает хорошие свойства при опытах с электричеством. Вы можете… Господин! Вы слушаете меня? - заметив отрешенное выражение на моем лице, Лотар решил уточнить продолжаю ли я участвовать в разговоре.
- Слушаю. И даже слышу, - успокоил я помощника и улыбнулся.
Что-то подсказывает мне, что Лотар, простой и самый обыкновенный технический гений. А может и просто гений, без этого уточняющего слова «технический». Мне однозначно повезло со слугой. Теперь надо привязать его к себе. Такого парня отпускать далеко нельзя. И как только его местные просмотрели? Хмм… Просмотрели и ладно. Мне же лучше! А для Лотара у меня есть… Деньги, женщины и свобода творчества. Первое и третье я обеспечу, а вот за женщинами опять идти на поклон к Ангелике. Неплохо эти жрицы устроились! Ничто не проскальзывает у них мимо рук. Куда там Императорскому Надзору!
- Лотар! Подготовь проект всех мануфактур, которые ты хочешь построить. Всех рудников, что будут нужны и всех прочих вещей. Я желаю видеть все твои идеи реализованными!
- Но я не справлюсь, господин.
- Значит найми себе людей. И пусть они посчитают, сколько денег мне на все это надо, - в крайнем случае продам часть сокровищ, что достались мне от нагов.
- Будет исполнено, господин Кощей. И позвольте мне заметить. Вы и правда Великий!
Глава 11
Глава 11
Через месяц я получил послание из столицы. Его привез разодетый офицер и вручил мне с таким видом, будто делает огромное одолжение.
Оказалось это личный курьер императора. А привез он ни много ни мало, а бумагу согласно которой я теперь владел одним интересным полуостровом на Лахенском озере и мог строить там усадьбу. Причем, землю мне император… дарил.
Если бы к бумагам не прилагалось письмо от барона, я наверное уже бы пытал гонца, пытаясь разузнать все скрытые мотивы, что стоять за таким необычным решением. А так, величественным взмахом отпустив офицера, я распечатал послание своего столичного благодетеля и быстро прочел его.
В письме барон прямо указал, что аллод я получил не только благодаря содействию брата императора. Главную роль в положительном решении монарха сыграло знание о том, что за договор я заключил с Архимагом. Именно на мою расторопность и благодарность в будущем император и рассчитывал, даря полуостров и позволяя строить на нем усадьбу.
Дело оставалось за малым: принести вассальную присягу и построить усадьбу в абсолютно глухом месте. Но с последним проблем не будет ибо в Айндлинге уже строилась небольшая верфь с портом, а значит со снабжением усадьбы проблем не будет, ни в процессе ее возведения, ни потом. А рыбная ловля в Лахенском озере окупит весь процесс, особенно если заранее скупать всю соль, что добывают в окрестностях Ригзе.
Значит мне прямая дорога в королевский дворец! Именно там я могу быстрее всего принести вассальную присягу императору и стать полностью законным владельцем аллода. Думаю много времени это не займет. Моя компания уже успела наделать шуму в королевстве, да такого, что все мои дела ныне разрешались в мгновение ока. Ни один чиновник не смел ставить препоны, особенно после того как и король и королева заявил, что я их личный друг. Так что и имперский комиссар при королевском дворе не посмеет затягивать с моей присягой, чтобы не ссорится с хозяевами провинции на пустом месте.
Но это все завтра! Сегодня тоже важный вечер и он посвящен другому. Ангелика наконец смогла организовать мне все необходимое и уже вскоре десять девственниц сядут на жертвенный камень одна за одной и воздадут свою хвалу Манну. А я же смогу сотворить свое первое в этом мире чародейство. Все это необходимо мне, чтобы проверить теоретические данные и получить в свое распоряжение один весьма важный инструмент.
Пока верный Лотар носился по королевству и занимался обустройством мануфактур «Кощеевой Иглы», я сидел в своем столичном особняке и занимался магией. Слуги устали выбрасывать в урны дохлых крыс и лягушек, и даже стали на меня нехорошо поглядывать каждый раз когда я поднимался из подвала, но я своего добился.
Существует теоретическая возможность сохранить тактильную чувствительность и при этом сделать свое тело неживым. На кроликах я ее пока не проверял, но со змеями выходит неплохо.
Теперь же мне нужен магический предмет, что позволит мне продолжить исследования. И сделаю я его из своей крови! Представляете? Хе-хе-хе.
Сначала ее нужно нацедить, потом волшбой сгустить, потом ворожбой превратить камень и затем чародейством наполнить силой, сотворив необходимый магический предмет. Что это будет за предмет? Простой жезл… Почти простой.
Изучение местных знаний по медицине дало мне возможность куда глубже проникнуть в тайны природы и организма живых существ. Врачи уже многое знали о человеческих органах и болезнях и могли многие из них лечить без магии. Представляете? А я вот верил с трудом. Но часть здешних химических препаратов вполне успешно справляется с хворями. И это можно легко проверить. Только врачи делают это на отчаявшихся людях, а я с помощью жезла буду обращать внутреннюю структуру крыс и другой живности в полное подобие моей. Для этого и надо делать его из своей крови.
Крикнув верного Фрица, я спустился в подвал и используя молочный бидон, нацедил десять литров крови. По моим подсчетам должно было хватить и девяти, но я решил немного подстраховаться. Закрыв бидон крышкой, я отдал его бледному слуге и приказал подготовить мой экипаж к выезду.
Ага! Я завел свой выезд! Причем не какой-то там пароконный, а четырехконный! Да еще и за каждую лошадь в нем отдал по две тысячи талеров. Столько же стоил и сам экипаж. Зато после короля и бургомистра, мой выезд один из лучших в столице. Не в десятке лучших, конечно, все же здесь есть много людей побогаче меня, но в двадцатке точно, просто потому, что не все имеющие деньги, любят демонстрировать это публично.
В храм Манна я входил победителем и через главные ворота. Верный Фриц с натугой тащил вслед за мной бидон с кровью, а внутри меня встречала одна Ангелика. На лице жрицы застыла плотоядная улыбка и я заволновался.
- Все в силе? - осторожно уточнил я.
- Да. Девушки готовы за оговоренную плату принести жертву одна за другой и не задавать вопросов. Все жрицы будут в своих покоях, а храм будет на время закрыт.
- Но что-то ведь не так? - по тону голоса девушки я понял, что она обижена и оставалось только надеяться, что не на меня.
- Мои сестры, - стало понятно, что слово «сестры» Ангелика явно произнесла с натугой и сильным желанием заменить его на совершенно другое по смыслу, - Запросили за свое невмешательство столько, что мне пришлось раздать почти все самоцветы.
Уф! Я уж было подумал, что случилось нечто по настоящему серьезное. Протянув жрице заранее подготовленный для нее мешочек с драгоценными камнями, я тем самым серьезно поднял ей настроение.
- Как ты объяснила всю секретность?
- Жертву приносит девушка знатного и богатого рода, желающая в такой ответственный момент обойтись без свидетелей. Обычное дело, только о подобном принято договариваться через старшую жрицу, но это не закон, а простая традиция.
- Отлично.
Пройдя к жертвенному камню я застал там стайку девиц со смущением поглядывающих на меня. Фрицу даже команды отдавать не пришлось. Поставив бидон, слуга принялся раздавать девушкам тугие кошельки.
- Начнем! - скомандовал я, как только вопрос с оплатой был решен, - Фриц, по моей команде выплеснешь содержимое бидона передо мной.
- Да, господин.
- Ангелика, начинай.
Жрица повернулась к статуе Манна и забормотала какие-то восхваления. Речь явно была стандартной и я не стал к ней прислушиваться. Вместо этого сконцентрировался и перешел на истинное зрение. Область без помех была на месте, но ее размер был пока невелик. Ангелика утверждала, что на сегодня ни одной жертвы не запланировано и ей можно было верить. Весь день в храме явно прошел буднично.
И вот первая девушка садиться на жертвенный камень. Вспышка и… Помехи отступают, расчищая магическую среду достаточно, чтобы я мог начать творить круг. Первые линии ложатся под мой дикий восторг. Я так давно по настоящему не колдовал, что теперь мне сложно остановиться. Мое второе я рвется наружу и требует любимого дела. На жертвенный камень садиться вторая девушка. Да! Помехи отступили еще дальше. Линии круга становятся видны на каменном полу храма. Первая печать закончена.
Осторожно тяну и соединяю ее с потоком силы. Сейчас мне плевать на все его характеристики, нужна голая мощь магии и она тут же наполняет круг. Третья девушка садиться на камень. О, да! Помехи отступают настолько, что теперь не касаются меня. Впервые за все время в этом мире я не чувствую их губительного воздействия. Новый магический круг возникает будто сам по себе. Я так давно не чародействовал, что делаю все быстрее обычного.
Пятая девушка, шестая… Я просто не замечаю их. Новые и новые печати ложатся на каменный пол храма и присасываются к силовым потокам изнанки. Магический круг практически завершен и все работает как часа. Седьмая девушка приносит свою жертву и меня начинает переполнять восторг. Я чувствую, что сейчас все получится. Еще две печати и круг завершен. Все! Помехи далеки и у меня все еще есть три девушки в запасе. Это победа.
Киваю Ангелике, давая знак продолжать и одновременно отдаю приказ Фрицу вылить мою кровь под ноги. Ловлю рубиновую жидкость волшбой и заставляю ее стать гуще. Это просто, это моя базовая сила, мой талант, моя стихия. Этого я не отдам никому и никогда.
Теперь ворожба. Надо окончательно превратить все в камень и придать нужную форму. Жезл. Так мне будет проще работать и управлять. Две минуты и в руках у меня багровый камень, что еще недавно был моей кровью. Все. Теперь можно заняться настоящей магией.