ломтем «мяса».
—Опять поумнелстудент! —-одобрительнозаметил Митрич.— Кстати, в видеаванса, можномне еще коньяку?
Главаседьмая
Первогозомби Олег сМихаилом повстречалина подходе кЯно-ву, неподалекуот бывшегоцементногозавода. Это былбелобрысыйпаренек летсемнадцати.Он сидел наводительскомместе в «запорожце»с насквозьпрогнившейкрышей и ржавыминомерами «а48 43 К1». При виделюдей паренекоживился ипопыталсяоткрыть дверь,но, видимо, ручкас внутреннейстороны в машинеотсутствовала,так же какотсутствовалии все четыреколеса. Тогдаон высунулголову в боковоеокно, в которомне было стекла,и громко зашептал,присвистываяна отдельныхсогласных:
—Прыгайте назаднее с-шиденье.С-шкоро выброс-ш!
—Так ведь толькочто был, — осторожноответил Гарин.— Не каждый жечас.
—Прыгайте! —настаивалбелобрысый.— Если накрытьс-шаплащом, то можнопереж-шдать.
Свиду это былобычный парень,разве что слегканеадекватный.Опытных сталкеров,способныхпролить светна причинунеадекватности,рядом не было.Как и в прошлыйраз, вскорепосле того, какбыл допит коньяк,Митрич и Бодунполучили срочныйприказ и отбылив неизвестномнаправлении,тем более чтодо Янова, по ихсловам, былорукой подать.
Некотороевремя Олегподдерживалбессмысленныйразговор, терпеливообъясняя, чтонет, выброс непереждать вржавом кабриолете,и нет, кровососовнавряд ли отпугнетзапах бензина,и опять-такинет, им не встречалсяна пути сталкерЛютый. Беседапрекратилась,когда Столяров,не принимавшийв ней участия,шагнул к паренькуи бесцеремоннозадрал емучелку, до этогозакрывавшуюпол-лица.
—Зря стараешься,— обернулсяон к Гарину,который толькои смог в ответвыдавить:
—М-мать!
Ввыпученныхглазах паренькане было ни зрачков,ни радужки.Белков, строгоговоря, тожене было. Сплошныекрасные прожилкии черные сгусткизапекшейсякрови.
—Почему онразговаривает?— понизив голос,спросил Олег.— Разве он долженразговаривать?Почему он нестреляет в нас?
—Может, это новенький?— предположилМихаил. — Донего еще недошло, что случилось.Выброс же был.Наверное, дурачокискал укрытиев дырявом тарантасе.Вот его и накрыло.А не стреляет,потому чтоавтомат посеял.
—С-што такое? —спросил зомбированный.— О ч-шем этовы?
—Что с ним делать?— спросил Гарин.Столяров пожалплечами.
—Оттуда невозвращаются.
— Онже совершеннонормальный.Если бы тольконе глаза...
—Тогда давайя. — Михаил досталпистолет иприставил дулок виску паренька,который поднялна него кровавыебельма и просвистел:—С-што за с-шутки?
—Хотя погоди...— Столяровопустил пистолети посмотрелна Олега. — Давайлучше ты.
—Что я?! — отшатнулсятот.
—Попробуй его...— Михаил поигралбровями. — «Венцом».
—Как это?
—Хрен его знает.Просто надень«венец». Может,что-то почувствуешь.
— Тыпсих! — Гаринпомотал головой.
—Это он — псих.— Столяровдернул за челку,и голова зомбиклацнула челюстью.Между окровавленнымизубами мелькнултемно-фиолетовыйязык, распухшийи как будтоизжеванный.— А ты — пареньс повышеннойпси-чувствительностью,иначе черталысого бы «венец»у тебя активировался.Так что кончайвыкобениватьсяи напяливайкорону. Давай,давай, Олсжка,— закончил онвполне дружескимтоном, протягиваяартефакт.
Олегсо вздохомпринял «венец»,надел на головуи одарил Михаиласкептическимвзглядом.
— Ис-што? — спросилон.
—Что, уже торкнуло?— удивилсяСтоляров, приближаяськ Гарину страннойпляшущей походкой.Говорил и двигалсяМихаил непривычнобыстро и какбудто рывками.Его лицо сталочерно-белым,словно у персонажадешевых комиксов.Да и весь окружающиймир стремительнотерял цвета.
—С-што с-шо мной?— спросил Олеги сглотнул,борясь с подступающейтошнотой, когдагубы зомбизашевелилисьв такт его словам.
Зомбированногозвали Витя, ион пришел вЗону за романтикой.
Емуповезло, иногдавезет и новичкам,хотя в Зоне этоправило срабатываетв тысячу разреже, чем в казино.Кордон Витяминовал примернокак мультяшныйсуслик, которыйночью возвращалсядомой от хомяка:он не знал, чегоследует бояться,и потому никогоне встретил.Через канавус притаившимсяна дне «трамплином»Витя перемахнул,не заметив.Поросль «ржавыхволос» отогналот лица палкой,точно безобиднуюлесную паутину,а невидимка-кровосос,в которого юныйсталкер швырнулромашкой соборваннымилепест-
ками,только пощелкалгорлом, ошалевот человеческойнаглости. НаЗатоне Витепосчастливилосьспоткнутьсяо дощатый настил,маскировавшийчей-то схрон.В результатепаренек разжилсяаптечкой иновеньким«Абаканом»в дополнениек украденномуиз отцовскогосейфа «Вальтеру».На полпутимежду Затономи Яновым еговезение оборвалось,хотя самомуВите еще некотороевремя казалось,что оно только-тольконабирает силу.
Начердаке заброшенногодома, где пареньрешил остановитьсяна ночлег, емуповстречалисьтри сталкера.Их звали Лютый,Вы-рвиглаз иОтбойник. Ниодин из них невыглядел насвое прозвище.А Вырвиглаза,если честно,Витя вообщепоначалу принялза женщину.Зато по темисториям, которыминовые знакомыеохотно делилисьс ним под мамины,еще пахнущиедомом котлетыи пущенную покругу фляжкуводки, выходило,что Витя наконец-топопал туда,куда так стремился.В обществоНастоящихСталкеров.Каждый из нихне раз хаживална кровососас рогатиной.Всем троимдоводилосьпережидатьвыброс в чистомполе. «Тольконе забудь накрытьсяплащом!» —авторитетноуточнил Лютый.Отбойник вообщедобрался доСаркофага,отыскал тамЗолотую Сферуи загадал себето ли большойчлен, то ли хорошуюпамять. Сейчасуже и не вспомнить,хе-хе. В общем,сталкеры лишнийраз подтвердиливывод, до которогоВитя дошелсвоим умом: нетак страшнаЗона, как еемалюют. Житьздесь быломожно, и дажес удовольствием.«Кстати, хочешь— научу, какправильнопередергиватьзатвор?» — подмигивалВырвиглаз ипо десятомуразу лез брататься.От его слюнявыхпоцелуев Витюслегка коробило,но всем остальнымон был доволен.Он был сыт, немногопьян, и наконец-тоу него былакомпания. Даеще какая! Допоявления Витиего новые друзьявыгляделимушкетерамив ожиданиид'Артаньяна.Но теперь-товсе были в сборе,и от радужныхперспективкружиласьголова. А ещечуть-чутьподташнивало.«Завтра, — обещалОтбойник. —Завтра мы подгонимтебе Гаусс-пушку.Спроси меняпочему?» «Почему?»— послушнолепетал новоявленныйд'Артаньян. «Апотому, чтохороший тычеловек, Витяй!»
Проснувшисьво второй половинеследующегодня, обещаннойГаусс-пушкиВитя не обнаружил.Автомата тожене было. И рюкзака.А значит —«Вальтера»,аптечки, продуктови смены белья.Пропали ботинкии куртка, а вместес ними носовойплаток, томикстихов Высоцкогои КПК. Да, КПК,пожалуй, былсамой серьезнойпотерей. Денегтоже не было.Хотя выронитьрулон купюриз зашитогов трусы кармашка— это надо былоумудриться.А главное, куда-топодевалисьЛютый, Вырвиглази Отбойник,поэтому провещи спроситьбыло не у кого.Или хотя быпопросить воды.Потому чтотошнило Витюне по-детски.
Весьостаток дняпарень ждалсвоих новыхдрузей. Потомслез с чердакаи, шатаясь, побрелкуда глазаглядят. Когдавечернее небостало светлымот молний, аземля под ногамизатряслась,Витя вспомнилоб укрытии ичерез разбитоеокно забралсяв кабину ржавого«запорожца».
«Жаль,плаща нет», —подумал он...
—Скоро выброс-ш,а у меня нетплаща! — простоналГарин и частозаморгал, будтотолько чтопроснулся.Потом посмотрелна притихшегов кабине «запорожца»белобрысогопаренька ипоспешно дотронулсядо головы. «Венца»не было.
— Язабрал от греха,— пояснил Столяров.— Страшно стало.Это хуже, чемдесять слепыхпсов. Я, веришьли, чуть необделался,когда ты... Да-а...— Он действительновыгляделвзволнованным.— Ты как вообще?В порядке? Чтовидел-то, а? Чтотам было?
—Тоска-а-а, —- ответилОлег.
Напоследнем слогеего стошнило,так что Михаиледва успелувернуться.
—Да-а... — сновапротянул он,придерживаяГарина за плечо.— Ты это... Отойдивон туда в тенеки подожди немного.Я быстро.
Олегвыпрямился,сделал несколькоглубоких вдохови безвольнойшаркающейпоходкой двинулсяв ту сторону,куда указалСтоляров. Втени заборалежала на бокунаполовинуврытая в землюбочка. Гаринсел на нее истал смотреть,как метрах всорока на западу железнодорожнойразвилки двамогучих мутантавыясняют отношения.Зрелище невызывало у негони страха, нилюбопытства.Казалось, всеего эмоциивыплеснулисьв придорожнуюпыль вместес остаткамизавтрака. Олегдаже не заметил,когда подошелМихаил.
— О,да у нас туттурнир по паркуру!— сказал он. —И кто выигрывает?
—Что с Витей? —бесцветнымголосом спросилГарин.
— СВитей? Это ещекто?
—Парень в «запорожце».Я не слышалвыстрела. С нимвсе в порядке?
—Ага. Не волнуйся.В порядке. Забудь.— Столяров несводил глазс мутантов,один из которыхкак раз взобралсяна крышу отдельностоящего вагона.— Что это застрах господень?Бройлернаяпсевдоплоть?
—Псевдогигант.
—Что гигант —я вижу, а почемупсевдо? Смотри,смотри, он сейчаспрыгнет! А-а-а...Мимо! Ловкаябестия! А эточто за тварь?
—Химера.
— Ачто это у нееслева от головы?
—Вторая голова.
—О-о! Умно придумано.Увернется илинет? Ты смотри!Вот ведь... А чегоэтот гигантпо земле кулакамистучит? Злится?
—Создает ударнуюволну.
— Тыже говорил, онипосле выбросапришибленныеходят. А этотсам кого хочешьпришибет. Смотри,он опять накрыше!
—Пришибленные— пару часовпосле выброса,— терпеливоповторил Олег.— Потом, наоборот,у мутантовначинаетсяповышеннаяактивность.
—Пойдем отсюда,а? — внезапнопредложилМихаил. — Оченьинтересно, чемтут все закончится,но не хочетсяпотом разбиратьсяс победителем.Ты как, оклемался?
—Более-менее,— ответил Гарини поднялся сбочки.
Ониуглубилисьв заросшеевысоким бурьяномполе, обходяместо сраженияпо дуге, потомснова вышлина дорогу. Черезнекоторое времяпозади раздалсяжуткий вопль.В представленииОлега, так кричатьживое существомогло лишь одинраз в жизни,ближе к ее концу.
—Допрыгаласькошка, — прокомментировалСтоляров. —Жаль. Красиваябыла, зараза.Как пуля. А ещеговорят: однаголова — хорошо,а две — лучше...
Уполустанкасвернули налево.
—Куда теперь?— спросил Гарин,когда по правуюруку потянулисьоднотипныескладскиепомещения.—Прямо. Все времяпрямо, — откликнулсяМихаил. — Доупора и ещенемного. Нашпост не предназначендля посторонних