пожалуй, дажелучший. Но ценана него у торговцевдоходит допятидесятитысяч, а этоперебор. Притом что понадобитсякомбинезонвам скореевсего один-единственныйраз, для тогочтобы добратьсядо Припяти. Выже не будетеходить по городув шлемах, точнокосмонавты?Я прав?
—Ладно, — буркнулМихаил. — Мораль-токакая?
—Смотрите... —Старичок поставилрюкзак на скамейкуи быстро расшнуровалгорловину. —Вот, можно сказать,мое личноеноу-хау. Этоозначает...
— Мыв курсе, — перебилего Столяров.— Ты показывай,показывай.
КогдаЛектор развернулкомбинезонсеро-зеленогоцвета, Михаилфыркнул отвозмущенияи разочарования:
—Так это ж обычная«Заря»!
— Несовсем. Стандартныйвстроенныйбронежилетзаменен на ПС5с бериллиевымнапылением,что улучшилопоказателипо броне втрое.В дополнениек плексигласовойпрокладке обаслоя тканиобработанысоставом «Горизонт».То есть с защитойот аномальнойактивноститоже все в порядке.Ну и еще кое-какиехитрости, помелочи.
—Дай-ка! — Столяровпринялся придирчивощупать и мятькомбинезон,приговаривая:— Немного крупыперловой, немногокоры дубовой,немного дорожнойпыли, немногоболотной тины...Солдат не умретголодным.
—Простите, что?
— Яговорю: немного«Зари», кусочек«Чистого Неба»,капелька «ВетраСвободы»... —пояснил Михаил.— И что, хорошозащищает?
—Броня — девятка,термо-, электро-и химзащитана пятнашку.Пси-защитанулевая, ужизвините. Затовесит всеговосемь килограммов.
—Пси- нам и непонадобится,— встрял в разговорОлег.
— Ясмотрю, усиленатолько передняячасть бронежилета?— заметил Столяров.
— Выже не собираетесьповорачиватьсяк противнику,пардон, задом?— вопросом навопрос ответилЛектор.
Михаилусмехнулся.
— Исколько жестоит это ноу-хау?
Старикназвал цену,и на лице Столяроваотразилосьприятное удивление.
—Ладно, Лектор,считай, чтодоговорились,— сказал он. —Кстати, радзнакомству.Еще одна просьбаесть к тебе.Можешь достатьхороший коньяк?А то в местномбаре никакоговыбора.
—М-м... Хороший?— Старик погладилпереносицу.
—Любой! — упростилзадачу Михаил.
—Мне нужно пятьминут, — объявилЛектор и какбудто испарился.
Вернувшисьчерез три минуты,он бережноизвлек из-подполы дождевикагазетный сверток,а уже из него— до невозможностипыльную бутылку.
—Вот, — сказалстарик. — Изстратегическихзапасов наслучай ядерной...На этот самыйслучай.
—«Борисфен»,— прочел Столярови расплылсяв улыбке. — Точто надо!
Вбаре у МониМихаил взялтолько двачистых стакана.Потом, подумав,попросил ещедва. Он выстроилих на столеквадратом,однако наполнилтолько один.
Гаринс интересомнаблюдал, чтоже будет дальше.
Столяровперелил коньякиз полногостакана в пустой.
Понятнейне стало.
Извторого стаканаконьяк перекочевалв третий. Затемв четвертый.
—Миш, а что тыделаешь? — решилсяспросить Олег.
—Какой аромат!—¦ Столяроввдохнул алкогольныепары и выдохнул,изображаянаслаждениеи заметно приэтом переигрывая.— Я вызываюдухов.
—Каких духов?
—Тех, что помогутнам добратьсядо Припяти. Ну,где эти двоеиз ларца? Ониже всегда слеталисьна запах коньяка...— пробормоталон. — Нет, ты виделкогда-нибудьтакой насыщенныйоттенок? — Столяровподнял стаканк тусклой лампочкеи, прищурившись,уставился набледно-коричневуюжидкость сполупрозрачнымихлопьями осадка.— Превосходный...Нет, простозамечательныйконьяк.Гариноткрыл былорот, чтобы выразитьнедоумение,но знакомыйголос за спинойвдруг сказал:
—Привет, бродяги!
Секундойпозже другойзнакомый голосдобавил:
—Мне показалось,или тут пахнетчем-то питательным?
—Привет, Бодун.Привет, Митрич,— поздоровалсяМихаил. — Присаживайтесь,угощайтесь.Кстати, как вамидея прогулятьсядо города?
—-До какого города?— насторожилсяМитрич.
— Ачто, здесь такмного городовпоблизости?
—Поблизости— только Припять.
— Нанее и намекаю,— сказал Столяров.
Бодунс Митричемпереглянулисьи медленно другдругу покивали.
—Доведем за тричаса, — объявилМитрич.
— Затри бутылки,— уточнил Бодун.
Главадесятая
Длямертвого городаПрипять выгляделасносно. Гаринупредставлялисьполностьюразрушенныездания, елеугадывающиесяочертаниябывших улицв буйстве сорнякаи безумнаяконцентрациябольного зверья.В действительностивсе оказалосьиначе. Домабыли поврежденынезначительно,в большинствеиз них послелегкого ремонтаможно было быжить. Асфальтместами просел,сквозь широкиетрещины в немнагло лез бурьян,но таких дорогхватало и запределами Зоны.Из местныхобитателейза первые полчасаГарину на глазапопалась лишьодиноко ковылявшаясобака, которая,завидев людей,предпочласкрыться водворе. Словом,ничего опасногоили отталкивающегона первый взглядв городе небыло. В небесветило нежаркоесолнце, на сердцебыло легко испокойно.
—Складываетсявпечатление,что Припятьсильно демонизиру-ют,— поделилсяОлег.
— Ис какой же целью?— обронил Столяров.
—Просто чтобыотпугнутьнарод.
—Когда это, интересно,негативнаяинформациянас отпугивала?Какой-то другойнарод — возможно.Но только ненаш.
— Тыкак-то по-стариковскифилософствоватьначинаешь, —раздраженнозаметил Гарин.
— Тыпервый начал.
—Как же ты мненадоел!
—Чья бы корова...
Внезапнов проеме панельнойпятиэтажкипослышалсябасовитый вой,переходящийв утробный рык.Из тени надвигаласькрупная бураясобака, с каждымшагом приникавшаяк земле, какпантера, котораяготовится кброску. Михаил,не останавливаясь,дал короткуюочередь ей вголову.
—...мычала, — закончилон. — Автоматс плеча сними,а? И хватит насолнышко щуриться,по сторонамсмотри. А то«сильно демо-низированнаяПрипять» украситсяновой могилой.
—Сомнительноеукрашение, —раздался заспиной чей-тоголос. Их нагонялатройка сталкеров.Судя по всему,люди шли позадии
наблюдалиуже давно. Уодного из троицыторчал из-заплеча заряженныйгранатомет.
—Недавно в городе?— осведомилсясталкер, которыйшел чуть впереди.
— Ачто, так заметно?— спросил Михаил.Лидер троицыфыркнул.
—Это вам не болото,заранее предупреждатьоб атаке каждаятварь не станет.Есть такиетвари, которыевообще не рычати не лают.
—Людьми называются,— добавил другойсталкер. — Ихуже этих тварейне сыскать. Нучто там новенькогона БольшойЗемле?
— Дакак-то всепо-старому. —Олег пожалплечами. — Аздесь что нового?
—Тоже вроде безперемен.
Сталкерыдружно захохотали,настолькозаразительно,что Гарин соСтоляровымневольно к нимприсоединились.
—Содержательнопобеседовали!— досмеиваясь,прокомментировалстарший группы.— Я Коршун.
—Яцек, — представилсявторой членкоманды.— Бес,— кивнул третий.Выдающийсянос и угольно-черныеброви указывалина его кавказскиекорни, хотякличку он получилскорее всегоне за внешность,а за взрывнойхарактер, которыйлегко угадывалсяпо блеску вглазах. У негои был гранатомет,облупленнаятруба с темно-зеленымнабалдашником.
—Михаил и Олег,— ответил задвоих Гарини на слух почувствовал,как странноздесь звучатпростые имена.
— Нуи куда путьдержим, Михаили Олег? Пардонза нетактичныйвопрос.
—Домой мы идем,домой, — нехотяотозвалсяСтоляров.
—Странной дорогойидете, товарищи,— сказал Бес,однако углублятьсяв тему не стал.То ли встретившиесясталкеры былитактичны отприроды, то лижизнь в Зоненаучила их нелюбопытствоватьбез причины.
—Стоп, — негромкопроизнес Яцек,одновременноопускаясь направое колено.— Девять часов.Один.
Слевавозле покосившихсякачелей бесцельнобрел понурыйснорк.
—Что же ты, бродяга,от стада отбился?— сочувственновыговорил Яцеки послал в резиновуюголову с хоботомдва одиночныхвыстрела.
Снорк,слонявшийсяпо детскойплощадке, упали раскинулруки. Затемдернул ногойи, медленноподтянув еек животу, замер.Казалось, чтоему было наплеватьна свою смерть.Даже больнаядворовая кошкацепляется зажизнь всемисилами, и тольколюди, измененныеЗоной до неузнаваемости,могли проявлятьтакое безразличиек самим себе.
Отряхнувколено, Яцеквернул автоматна плечо иневозмутимопродолжил путь.Коршун с Бесомза это времядаже не остановились,лишь слегкасбавили шаги внимательнеестали поглядыватьна двор, чтобыне пропуститьдругих спорков,если те объявятся.Сталкеры пребывалив том же благостномрасположениидуха, что и Гарин.Единичные, неопасные встречис мутантамикак будтоподтверждали,что сегодняничего плохогоне произойдет.
—Погодка шепчет,— не сдержалсяЯцек, подставляялицо солнцуточно так же,как недавноэто делал Гарин.— Коршун, мы
ведьне всю водкуна здоровьепотратили? Длядуши осталосьеще немного?
—Доктор проставится,— буркнул тот.— Два часа ужеищем, будь оннеладен.
—Может, случилосьчто? — вставилБес, впрочем,без особойтревоги в голосе,просто каквариант.
— Скем случилось?С Доктором?! —воскликнулЯцек.
Гаринне имел ни малейшегопонятия о том,кого они обсуждают,но интонациясталкера однозначносвидетельствовала:с Докторомничего случитьсяне может.
—Опять небосьплеер свойдолбаный в ушивоткнул, — продолжал,заводясь, Яцек.— Или вообщерацию вырубил,за ним такоеводится. Вотскажи, Коршун:если я, тьфу-тьфу-тьфу,на два часаисчезну — тыпопрешься меняискать?
—Еще слово, и ятебя не то чтоискать не буду,а сам же и спрячу,— флегматичноотозвалсякомандир. —Во-он под темдеревом.
—Врач в Зоне —человек вдвойнеполезный, можнои поискать, —дипломатичновысказалсяГарин.
— Даникакой он неврач, — отмахнулсяЯцек. — ПростоДоктор. Потомучто Геббельс,— неожиданнозакончил он.
— Вкаком смысле?
—Фамилия у негоГеббельс. Угораздиложе человекародиться... Нувот, собственно,потому и Доктор.Хотя ему самомукличка не нравится.Но это никогоне волнует.
—Пропадает ондовольно часто,— вставил Коршун.— Любит, видишьли, бродить,медитироватьи все такое. Анам с этогоодин геморрой.Но боец оннезаменимыйи, главное, мутантовза версту чует.Я очень удивлюсь,если выяснится,что...
Егопрервали донесшиесяоткуда-то издалекавыстрелы. Олегвытянул шею,пытаясь определить,в какой сторонестреляют, нов каменнойкоробке дворазвук дробилсяи наслаивался.Понять, откудаон идет, былосовершенноневозможно.
—Там, — показалКоршун и безпредупрежденияперешел на бег.Яцек с Бесом