бросились закомандиром.Столяров иГарин, не
сговариваясьи даже не переглядываясь,помчалисьследом. Этополучилоськак-то самособой, их никтони о чем не просил,но сталкерамДвадесятка зомбированныхсинхронноприжали автоматык груди так,чтобы стволупирался вподбородок,и дали залп,слившийся вподобие салюта.Все было конченоза секунду.
Олегразвязал платок,снял «венец»и бережно завернулего в кожу. Онне чувствовални злости, ниусталости.Только опустошение.
—Неплохо, — оценилСтоляров.
—Это у вас «неплохо»?—- изумленнопробормоталЯцек. — Это, блин,такое!.. Это... Уменя нет слов.Коршун, ты понял?У них «венец»!Коршун, у них«венец», настоящий!
— Нона всю Зонувопить об этомне обязательно,— сказал командир.— Да, ребятки,— он покачалголовой, — шоубыло на пятерку.Значит, домой,говорите,направлялись?Не думаю, недумаю... Похоже,все тольконачинается,и вы сюда не забусами явились.
—Для Припятитакое столпотворениев порядке вещей?— Гарин показалпальцем в центрдвора.
—Нет. Чтобы сразустолько в одномместе... Не припомнюя подобного.Хотя последнеевремя ониактивизировались,но это не татема, над которойтут приняторазмышлять.Мы привыклик тому, чтозомбированныхнужно отстреливать,и это не оченьсложно, еслиты находишьих раньше, чемони тебя.
—Здесь, похоже,получилоськак-то иначе?
—Во-первых, нереальноеколичество.И во-вторых,что еще болеестранно, в одиночкутакой толпепротивостоятьневозможно.Они в любомслучае тебяприкончат,просто потому,что их тут сильнодо хрена.
— Новаш Доктор,кажется, оставалсяжив, пока самне застрелился?
—Опоздали накакую-то секунду,— мрачно сказалБес. — Всего наодну секунду!
—Доктор не былпсихопатом,— заверил Коршун.— Наш друг СашаГеббельс былздравомыслящимчеловеком. Такчто причина-то,конечно, не внем, а в зомбированных.Что-то в нихстало меняться.Может быть, какраз это и недавало покояДоктору. Онтоже последнеевремя был самне свой.
Командиробогнул кустыи медленноприблизилсяк детской горке.Доктор смотрелв небо, в егоглазах застылоотчаяние. Коршун
осторожнозабрал у покойника«Марту» и выщелкнулиз рукояткипустой магазин.
—Так и есть,отстреливалсядо последнего,— кивнул он.
—Они не собиралисьего убивать!— осенило Яцека.— Зомби. Онихотели взятьего живьем.Доктор дажене ранен, притом что егоокружили полсотниуродов, не меньше.Это невероятно!
— Ану-ка... — Командирприсел рядомс Доктором,достал у негоиз нагрудногокармана КПКи всмотрелсяв экран. — Стоитв режиме диктофона.И до сих порпишет!
Коршуностановилзапись и, незадумываясь,включил воспроизведение.
«Явсе большеубеждаюсь, чточеловек были остаетсяживотным. Снизкими иливысокими инстинктами,с любовью иненавистью,но животнымон остаетсявсегда».
Бесхотел что-тона это ответить,но командиржестом велелему молчать.В динамикеслышался шороходежды и шаги.Под подошвойтреснула сухаяветка.
— Онпродолжалзаписыватьвсе это время,— сказал Коршун.Дыхание участилось— скорее всегоДоктор куда-тобежал.
«Вотя попал-то, черт...Вы слышитеменя? — Сталкерявно обращалсяк диктофону.— Сколько ихтут... Бо-оже! —Звонкий щелчокзатвора и сразуавтоматнаяочередь. Ещеодна. Еще. Доктордля того и сунулКПК в нагрудныйкарман, чтобыосвободитьруки. — Надеюсь,меня услышат.Если нет... Боюсь,мне уже будетвсе равно. Ноэто важно. Ябыл прав: зомбименяются,прогрессируют,они... в общем,у них как-тоболее осмысленновсе становится.Я в первый разне придал значения,но потом опятьс этим столкнулся».
Докторнадиктовывали отстреливалсяодновременно,выкидываяпустые рожкиодин за другим.Сталкеры, окаменев,слушали последнеепослание другатак же, как ребенокпересматриваетстарый фильмс трагическимфиналом и надеется— в двадцатыйили в сотый разобреченнонадеется, — чтогерою все-такиудастся спастись.
«Вотсейчас. Чтопроисходит?— продолжалДоктор. — Такогоникогда небыло. Уму непостижимо.Они не стреляютв меня! Их чутьли не полсотни,мне тупо нехватит патронов.Зомби окружилии не стреляют.Будут братьв плен? Зачемя им? Сожратьесли только...Зачем я вам,твари?!»
Автоматна записи большене трещал, уДоктора кончилисьпатроны. Онвырвал чекуи с шумным выдохомбросил в зомбированныхгранату, а черезкороткий промежуток— вторую.
«Воттакие пироги.Искал, искали доискался.— Доктор внезапноуспокоился.Его дыханиееще было прерывистымот недавнегобега, но волнениев голосе пропало.— Последниймагазин, поленилсявзять больше,дурак... Раз, падла!— Последовалгромкий хлопок.— Зомби изменились.Начали братьв плен. Два! Три!Возможно, невсе. Или не всех...Четыре. Пять,гнида! На еще!Хавай! Восемь.Но это надоучесть, надоменять... Тактику,девять! Менятьтактику, выпоняли? Укрупнятьгруппы. Десять.Никаких троек,это опасно.Брать большебоезапаса.Одиннадцать.Плевать, чтотаскать тяжело.Двенадцать,ага! Но главное,конечно, — зачемим пленные, вчем смысл? Егоне видно. Носмысл есть,надо только...Тринадцать.Четырнадцать.Финита, ребята.А как, сука, хочетсяжить!»
—Пятнадцать,— одними губамипроизнес Коршун,когда на записипрозвучалпоследнийвыстрел.
— Мыбыли в двухшагах от него,— прошепталЯцек. — Вон затем углом. Мыуже там были,когда он... когдаон записывалвсе это.
Коршунвзял КПК и просмотрелплей-лист Доктора.Погибший сталкерлюбил делитьсяс диктофономсвоими размышлениями.Часть из нихоказаласьнастольколичной, что безпредысториинельзя былои понять, о чемтам говорится.Часть былапросто фантазиямиболезненноувлеченногочеловека. Важнобыло другое:свои последниеминуты Докторпосвятил тем,кто еще жив.Когда у негоуже не оставалосьшансов вырваться,он продолжалдиктовать внадежде, чтокто-то прислушаетсяк его мыслями благодаряэтому спасется.В прежние временаза такое ставилипамятник созвездой, ноДоктору простозакрыли глаза.Его разряженную«Марту» Коршунсунул себе запояс. Автомати пустые рожкиоставили валятьсяво дворе — этогодобра в городебыло навалом.
—Вот мы тебя инашли, Доктор...— пробормоталЯцек вместомолитвы. — Обещалинайти. И нашли.
—Все, пойдем, —отрезал Коршун.— Теперь ужточно выпьем.Но здесь оставатьсяни к чему.
—Нас с собойвозьмете? —спросил Столяров.
Командирнедоуменноподнял брови,как будто хотелсказать: «Аразве естьдругие варианты?»
—Идем в прачечную?— уточнил Михаил.
— Утебя устаревшаяинформация.База в прачечнойбыла еще приКовальском.Потом, послеэвакуациивоенных, лагерьперенесли вкнижный магазин,так удобнейи безопасней.Давно уже, годаполтора, а тои больше.
—Серьезно?
— Нуа почему нет?Липовую установку«монолитовцев»разобрали ивыкинули. Кроватитуда перетащили,благоустроилислегка. «Монолитом»там больше ине пахнет.
—Значит, в книжный,— легко согласилсяСтоляров. —Карту здесьреально раздобыть?
— Набазе целыйстеллаж, — фыркнулЯцек. — ХотьПрипять, хотьАвстралия. Естьдаже атласлунных кратеров.
Михаилпредпочелпропуститьэту шутку мимоушей.
—Город я знаюнаизусть, —сказал он. —Мне нужны неназвания улиц,а оперативнаякарта.
—Какой в нейсмысл? Вот ночьюв гастрономнабились собаки,утром пришлинаемники и всехпостреляли,а к обеду подвалиласемья голодныхкровососов.Что в итогеставить накарте? Значок«две тонныфарша»? И главное,на следующийдень опять всепо новой. Такчто простозапомните,парни: чем южнее,тем безопасней.И соответственно,чем дальше выидете на север,тем сильнеерискуете. Особенносеверо-восток,у воды. К речномупорту вообщене суйтесь, тамтоже лагерь,только не наш.
—«Монолит»?
—Да, блин, как всказке: мы ихбили-били,били-били... Аони словнотушканы. Плодятсяони там, чтоли? Черт их знает.
—Понятненько...— задумчивопроизнес Столяров.
Несколькоминут сталкерышли молча. Когдаминовали очереднуюарку в доме иоказались наулице, началнакрапыватьпротивныйосенний дождик,как будто группапересеклаграницу междуразными климатическимизонами.— А ваш«венец»... — невпопадсказал Коршун,и Гарину сталоясно, о чем командирразмышлял всеэто время. — Яне спрашиваю,где вы его нарыли,это, будем считать,врачебнаятайна, хе-хе...Но как вы с нимуправляться-тонаучились? Яраньше видалуже пару штук.Если бы не молва,просто выбросилбы их. Бесполезныештуки. Ну, в лучшемслучае мигреньполучишь, еслина голове подержишь.Толку — ноль.Л вы, я смотрю,кое в чем продвинулись.
ГолосКоршуна становилсявсе более вкрадчивым.Похоже, «венец»его интересовалнешуточно.
—Давай договоримся:нет у нас никакого«венца», — заявилОлег. — Зомбированнымия не управлял,мы их простопочикали впятером,если кто-тобудет любопытствовать.Там такой завалтрупов, чтохрен разберешь,кто в кого стрелял.
—Без базара, —покладистоотозвалсяКоршун. — «Венца»у вас нет, выпросто парочканачинающихсталкеров, таквас и представим.Вам все ясно?— строго спросилон Яцека с Бесом.— Но-о... хотитевы или пег, однаждыо вашем «венце»узнают. Это ужеи сегодня моглослучиться, тутпочти на каждойкрыше чья-нибудьлежка. Весьгород на ладони.Так вот, когдалюдишки прочухают,что вы научилисьиспользовать«венец», можетначатьсянепредсказуемаядвижуха. И вамсрочно придетсярешать, ктодруг, а кто враг.Ну а если ужсудьба свеланас вместе, япредлагаюзаранее объединиться.Доктор ведьзавещал увеличиватьотряды? Насбудет пятеро:вы работаетес «венцом», амы обеспечиваемогневую поддержку.Мы тут хорошоориентируемся,знаем людей.Это будет полезноесотрудничество.
—Звучит разумно,— обронил Столяров.
—Пятьдесят напятьдесят, —вставил Яцек.
— Тыо чем это? — спросилГарин.
—Тридцать насемьдесят, —быстро сказалКоршун, окинувЯцека испепеляющимвзглядом. —Треть нам натроих и дветрети — вам надвоих. То естьнам по десятьпроцентов налицо, а вам потридцать. Каждому.
—Хорошо, чтопосчитал, я быне справился,— с сарказмомпроизнес Олег.— Теперь объясни,про что этицифры?
—Ну... про всякоедобро. В широкомсмысле.
—Про хабар,естественно,— пояснил Столяров.Олег поежилсяи поднял воротник.
—Кто-то видиту меня за спиноймешок артефактовна продажу? —раздраженноспросил он. —Или я сказал,что собираюсьоткрыть лареку метро? «Вотэта херня отсглаза, вот этаот порчи, а эта— от радиации.За нее два моихдруга погибли,а третий сталинвалидом.Купите недорого!»
— Тыпрямо как «долговец»