Про девушку?Поспрашивал,да. А что конкретнотебя интересует?
—Все. Или хотьчто-нибудь. Нетоми!
—Толком никтоничего не знает.Дизель не былболтуном. Ну,судя по всему,это его невеста.Видимо, бывшая,поскольку онк ней не торопился.Зовут ее Марина.
—Ясно, — упавшимголосом произнесОлег.
—Успокоился?Все нормально?
—Нормально, —сказал Гарин.
Главаодиннадцатая
—Наемники, торговцы,«монолитовцы»,кого тут тольконе носит, — посетовалПорох.
—Ренегаты, —добавил какой-тосталкер.
—Ну... — крякнултот. — Какиеони тебе ренегаты?Это раньше былопросто — делитьна охотниковстарой школыи на беспре-дельщиков.А теперь всесмешалось, ужене разберешь,кто есть кто.А раньше-то, —мужчина помахалрукой куда-товдаль, словноуказывая напропасть времени,— раньше негород был, аконфетка. Чистый,красивый, удобный.Во что егопревратили...Урод на уроде.И сдается мне,что главнаяпричина — некатаклизм, алюди, которыеприперлисьв Зону. Ониокончательновсе испохабили.
Докторапоминали ужетретий час. Впроцессе, какводится, забыли,ради чего собралисьза столом, —начались байкии анекдоты,выяснениеотношений иразговоры зажизнь. Порохв этой компаниибыл самым старшим.Не таким ветхим,как Шипр, а вполнееще бодрымдядькой, новсе-таки возрастсказывался.Порох любилпорассуждатьза стаканом.Слушать егобыло тягостно,а заткнуть ротникто не решался— так и сидели,млея от егобессмысленныхлекций.
— Ачто будет дальше?— продолжалон с нескрываемымудовольствием.— А дальше —только хуже,братцы. Удалосьли нам хотьодну тварьизвести окончательно?Хрен-то там.Даже собаки,даже тушка-ныкак были тутхозяевами, таки остались.Человек в Припяти— уже ничто,человек тутна положениитого же зверя:кто успел, тоти съел. Я большескажу: они-тоздесь живут,а мы тольковыживаем, вотчто! Затворзаклинило, икаюк тебе, родимый.Без ствола тыздесь добыча,чей-то обед.
Сталкерыпотихонькуначинали разбредаться— кто-то пошелкурить на крыльцо,кто-то сделалвид, что вспомнило неотложныхделах, и, подхвативвинтовку, скрылсяпод вновь зарядившимдождем. Шифтуснул на диване,накрыв лицожурналом. Слышаего кличкувпервые, людичасто думали,что в прошломэтот сталкеримел отношениек компьютерам.На самом жеделе Шифт былпочти неграмотнымувальнем, которыйписал огромнымидетскими буквами,за что и получилсвое прозвище.Возможно, назватьего Капслокомбыло бы логичней,но уж больнонеудобоваримоэто звучало.Многие пыталисьобъяснитьШифту, что означаетего имя, но никомуэтого не удалось.Круг интересовШифта был узоки своеобразен,обращение склавиатуройне входило туданикаким боком.
Гариночнулся: воспоминаниео сталкере покличке Шифт,которого онвидел первыйраз в жизни,пронеслосьв памяти, какчто-то самособой разумеющееся.
«Дажеинтересно, чтопридет раньше— безумие илипривычка», —подумал Олегсловно не осебе, а о ком-топостороннем.
Извсех оставшихсяза столом интереск разговорус Порохом проявляллишь один Михаил.За упокой душиДоктора онвыставил изневедомыхзапасов трибутылки водки,но сам выпилтолько парурюмок, а дальшеначал беззастенчивопропускать.
— Нуа какие-нибудьобразования«Долга» или«Свободы» вПрипяти есть?—- спросил ону старого сталкера.
—Паря, что имтуг делать?Здесь давновсе перемешалось,и тот, кто рвалтельняшки заидею, теперьстал первымбарыгой. Хотьс той стороны,хоть с этой. Даи нет уже никакихсторон, говорю.Есть территориии есть шкурныеинтересы. Несуйся на севери не будешьиметь проблемс «Монолитом».Не броди погороду один,и наемники тебяне тронут. Онине полоумные,чтобы подставлятьсяза пару твоихрожков и неизвестныйхабар, которогоу тебя, может,даже и нет.
—Тебя послушать— тут простоблагодать, —хмыкнул Столяров.— Курортныйгород, да и только.
—Ну, не совсем.Во-первых, мутанты.Им любые диспозициипо барабану.Прут, куда хотят.Во-вторых, яведь тебе идеальнуюкартину описал,райскую. А раяна земле небывает. Человекувсегда мало,всегда хочетсябольшего. Воти выходит: знаем,что можем другдругу не мешать,но все равнолезем. То мы кним, то они кнам. И такое,бывает, месивона одном пятачкезатеется, чтопросто ужасаешься.Спросишь себя:зачем? Что мытут не поделили?И нет ответа...
Столяровпроводил времяс пользой: выуживалвсе доступныесведения огороде и о раскладесил в нем. Гаринуне казалось,что разглагольствованияПороха содержаликакую-то полезнуюинформацию,но Михаил упорнопродолжал доитьболтливогосталкера.
—Ладно. — Столяровхлопнул ладонямипо столу, какбудто поставилточку в разговоре.— Хорошо с тобой,Порох, но у меняи своих делневпроворот.Олег, пойдемпрогуляемся.Вон и дождь какраз кончился.
Михаилпроизнес этодостаточнонастойчиво,чтобы Гаринпонял: покаКоршун со своимидрузьями куда-тоотлучился,самое времявыйти в городбез назойливыхкомпаньонов.
—Шариться вдвоемя бы вам несоветовал, —заметил Порох.
—Благодарю зазаботу. Тебепринести что-нибудь?— пошутил Столяров.
—Если толькопивка холодненького,— ответно пошутилсталкер. Наулице и вправдураспогодилось.Как всегдапосле дождя,небо
торопливоочистилосьот туч. Вода наасфальте быстровысыхала, нестолько испаряясь,сколько уходяв большие ималенькиетрещины, возникшиена дорожномполотне за годыбез ремонта.
—Идем на север,— бросил МихаилГарину, бодроспускаясь по
расколотымступеням.
—Если я не путаю,то как раз туданам ходить ине советовали,— сказал Олег.— А я ни хренане путаю, — добавилон, покачавголовой.
—Речной портнам не нужен.Дойдем до детскогосада, и обратно.
— Асмысл?
— Онесть. Доверьсямне.
— Яуже пробовалэто делать, —с сарказмомзаявил Олег.
— Идо сих пор жив,не так ли?
Гаринлишь кашлянули в который раззарекся споритьс товарищем.
Ониминовалимогилу-песочницу,рядом с которойуспел ноя-витьсясвежий трупсобаки, и прошлиеще метровтриста. Вокругбыло пусто итихо, лишь ветерлениво шуршалсухими листьями.Спустя некотороевремя в этомбезмолвииГарину сталичудиться какие-тонеуловимыезвуки: эхо детскогохора, редкиеудары колоколаи голос диктора.Город словновоскрешал впамяти счастливыевремена, когдаон был полонжизни, но получалисьтолько серыепризраки.Угастрономаспутники засталитошнотворнуюкартину: стайка[ушканов с хрустоми повизгиваниемобгладывалачье-то тело.Туш-канов былотак много, чтотруп двигался,словно егосносило течением.Гарин предложилобойти этоместо стороной,но Михаил велелему встать зауглом и кинулв тушкановгранату. Взрывразметал поплощадке изверьков, и ихтрапезу, однакоспустя несколькоминут набежалидругие, ещебольше, и пиршествопродолжилосьс новой силой.В этом миребыла своясправедливостьи свое равновесие.Бороться с нимибыло бессмысленно.
Наконецвпереди показалсядетский сад.Возле корпусастояла гипсоваяскульптура— неопределенное,по, безусловно,доброе животноес отбитымиушами. То либелочка, то ликошечка... {онаискорежилазверушку, превративее в одного изсвоих обитателей.
—Здесь внимательней!— предупредилСтоляров и,пригнувшись,добежал довнешней лестницы.Там он приселспиной к стене,пристальноогляделся ипоманил Гарина.
Олегпромчался черезоткрытое пространствои плюхнулсярядом.
—Теперь слушаем,— сказал Михаил.
Паруминут они просиделина арматурныхпрутьях, оставшихсяот разбитойнижней ступеньки.Ничего угрожающегослышно не бы-по,лишь вдалекеповизгивалитушканы — может,у гастронома,а может, где-тов другом месте.
—Двинули, — неожиданнобросил Столярови взбежал наплощадку науровне второгоэтажа. — Ну! Уснултам?
Гаринпоследовалза ним.
—Смотри в оба.Да не на меня,а на улицу! —Михаил поставилйогу на подоконник,уцепился рукамиза водосток,подтянулсяи в мгновениеока перемахнулнаверх. — Давай,— позвал он,протягиваяРуку.
Олегс помощью Столяровазалез на крышу.Вид отсюда былсовсем другим.Гарину показалось,что он охватываетвзглядом сразуполгорода, хотядетский садсо всех сторонокружали жилыепяти-нажки, ион мог видетьтолько одиндвор. Крометого, если раньшеон думал, чтоздание имеетформу буквы«Ш», то теперьпонял, что оноскорее напоминает«шашечки», какна такси.
— Неотсвечивай!— Столяровжестом велелему опуститься.— Слушаем исмотрим. Тытуда, я сюда.
Гаринулегся на окаменевшийбитум, лицомв противоположнуюсторону отспутника, инацелился напроход междудомами. Панорамаоткрываласьнастолько жеунылая, насколькои безопасная:Олег виделпокореженныйостов какой-тоубогой легковушки,покосившийсязабор с порваннойметаллическойсеткой и сгнившееповаленноедерево на тротуаре.Больше ничегоинтересногоне было. Дорогунеспешно перебегалитушканы, нопопасть в нихГарин даже ненадеялся. Сдругой сторонышла большаябурая собака,педантичнообнюхивавшаявсе, что попадалосьей на пути.Неожиданнона крыше соседнегодома возниклодвижение —кто-то махалим рукой.
—Миш, мы тут неодни, — негромкосообщил Гарин.Столяров подползк нему и достализ рюкзакабинокль.
—Где ты так разжитьсяуспел? — спросилОлег.
—Где надо, тами успел. Свои,— сказал он,присмотревшись.— Мы с ним заодним столомнедавно сидели.Хотя, конечно,это еще
негарантия.
— Анас-то он какразглядел?
—Через оптическийприцел.
Олегвзял бинокльи навел его напротивоположнуюкрышу.
—Это Вишня, —объявил он.
— Тызапомнил всеклички? — удивилсяМихаил.
— Небери в голову.Сколько намтут лежать-то?
—Пока не убедимся,что можно встатьи не получитьпулю.
— Тоесть вечность,— сказал Гарин.
— Впринципе да.— Столяровчто-то показалВишне левойрукой, тот вответ сновапомахал. — Онза нами присмотрит.Давай прогуляемся.На пузе, дурень!— рявкнул Михаил,заметив, чтоГарин собираетсяподняться вполный рост.
—Прогулки напузе — мое любимоеразвлечение,— проскрежеталОлег, не рассчитывая,впрочем, наответ.
Онидоползли домолодой рябины,выросшей накрыше, и пролежалитам еще минутпять. Не найдявокруг доманичего подозрительного,Столяров далГарину сигнал,и они потащилисьв противоположнуюсторону. Запрямоугольнойтрубой вытяжкивозникли четыреэлектромотора.Мощные лебедкибыли установленывокруг большогопролома в крыше,словно отнеразорвавшейсяавиабомбы.Подобравшиськ самому краю,Михаил и Олегзаглянули вниз— перекрытиемежду этажамитакже былопробито, дырауходила ниже'уровня земли.