— спросил Столяров.Сталкер пожалплечами:
—То, что ты ищешь,действительноувезли.
Михаилпомолчал парусекунд, глядяна него с каменнымлицом.
—Шерлоки Холмсыв роду были? —наконец выговорилон.
Бесне понял вопроса,а пояснятьСтоляров нестал. Прополоскаврог из фляжки,он накинулавтомат наплечо и махнулГарину рукой:
—Пошли отсюда.
— Ачто увезли-то?— не выдержалЯнек.
—Это в принципене так важно,— отозвалсяМихаил. — Важно— куда увезли.
— Икуда?
—Вот это нам инужно выяснить,— буркнул Столяров.— Нет, ну Вишня,блин... Прикрыл,называется!Чтоб его, козла,самого так всюжизнь прикрывали.— Он погрозилкулаком соседнемудому, но Вишнитам уже не было.
Главадвенадцатая
—Вывозили что-то,было дело, —важно произнесПорох. — Где-томесяц назадили чуть меньшенасели наемникина микрорайонс детским садом.Да крепко так!Со всех стороннас выжимали.Да мы не особо-тои сопротивлялись...Что там ловить,в детсаду этом?— Порох огляделсталкеров, какбы обращаяськ ним за поддержкой,и те нестройнозагудели: да,мол, верно, ловитьтам нечего.
НаПрипять спустилисьсумерки, к томуже началсявыброс, и всеобитателикнижного магазинасобрались вкубрике, благоокон в нем небыло и сверхузащищал ещецелый этаж.Кто-то спал,кто-то травиланекдоты, вдальнем углусталкер в цветастойрубашке вялотренькал парасстроеннойгитаре.
—Ну, в общем, отдалимы им детскийсад, — негромкопродолжалПорох. — Хотьи обидно, конечно,было: это ведьнаша территорияпо всем понятиям.Отдали, попосматривали.Сначала решилис двух точекнаблюдать,потом как-тоне с руки стало.Люди-то всевольные: чтонам вахты играфик дежурств!Каждый сам себеначальник, —сказал он сгорькой усмешкой.— В общем, тосмотрим, то несмотрим. Тольконаемникам нашарасхлябанностьне помогла, —заулыбалсясталкер. — Какраз в то времябыла сменаДоктора. Дорогогонашего товарищаСаши Геббельса.Я не знаю, скольков нем немецкойкрови осталось— может, и пятьпроцентоввсего, — но, видать,их было достаточно,чтобы человекотносился кслужбе серьезно.Если бы не он,я бы дальше нерассказывал,потому что самничего не зналбы.
—Это все приДокторе случилось?— уточнил Столяров.— Почему же высразу не сказали?— спросил ону Коршуна.
— Ихздесь тогдане было, — махнулрукой Порох.
—Нас еще не было,— повторилЯцек. — Мы пришлис Я нова позже.Коршун, Бес ия. Доктор к намв компанию ужездесь влился.
— Ахвот оно что...Ну, дальше, —поддержалМихаил Пороха.
— Даистория-то неочень длинная.Подогналинаемники грузовик,установилина крыше домакран. Долгокорячились,снимали оттудане то сейф, нето ящик здоровый...
—Контейнер, —подсказалСтоляров.
— Яи говорю: откудав детском садувзяться сейфу?
—Логично. Но несходится. Тамкрышу и потолкирубить — неодин день работы.А если взрывать,то грохот должныбыли по всемугороду слышать.И в любом случаепосле этогоеще останетсягора мусора,которого нети в помине.
—Дырки там былис начала времен.И в крыше, и вперекрытиях.Вот, правда,про подвал мыраньше недогадывались.Но там ничегоценного неоказалось, мыпотом обшарили.Ну, после того,как наемникиотошли.
— Небыло, потомучто они всевывезли, — проговорилСтоляров.
—Видимо, так, —согласилсяПорох.
—Короче! — началтерять терпениеМихаил. — Кудаэто отправили?То, что досталииз подваладетского сада.
—Доктор сказал,повезли дворамикуда-то на север.
—И?..
—Все, — пожалплечами Порох.— Повезли насевер, и все.Не мог же Докторидти за тягачом.Он осталсясмотреть, чтодальше будет.А дальше — ничего,к вечеру наемникиушли.
—Вот так — взялии ушли?
—Еще до темнаосвободиливесь микрорайон.Ночью там кровососылюбят охотиться,и никак их оттудане отвадишь.
Столяровмолча смотрелна Пороха, итишина былаощутимо тяжелой.
—Значит, делобыло так, — послепаузы произнесМихаил. — Наемникиактивно выжимаютвас из второстепенногорайона. Отбивдетский сад,они забираютиз подвалакакую-то огромнуюфиговину и тутже уходят. Потомучто во всемрайоне их ничего,кроме этойфиговины, неинтересует.А вам даже неприходит вголову, что этафиговина можетбыть достаточноценной. Иначекакого чертастолько лихихлюдей полезлиза нее под пули.И вот они уехалис этой ценностью,а вы спокойнотут сидите ипродолжаетесобирать попомойкам свойкопеечныйхабар. Я ничегоне упустил?
—Теперь, когдаты нанизал всена одну ниточку,— промолвилКоршун, — мы,естественно,выглядим идиотами.Но учти, чторассказ о событиях— это совсемне то, что реальныесобытия. У каждогосвои дела, своизаботы, своипланы. Та фиговинавесит немеренотонн. У наемниковесть тягач, ау нас нет. Когдаони отъезжали,Доктор сиделв пычке один,а наемниковбыла туча.
— Ине хрен нас тутучить! — поддакнулПорох. — Еслиты такой умный,иди и найди сесам.
Гаринвсе это времяскромно сиделна своей койкеи наблюдал засталкерами.Пороха, оказывается,он тоже помнил.Слегка сосредоточилсяи чудеснымобразом выудилиз памяти несколькоисторий. В целомничего интересного.Порох выделялсялишь тем, чтопрожил в Зонедостаточнодолго, на основаниичего полагалсебя гуру ипочетным ветераном.В действительностион не любилидти первым— вот и весьсекрет. Впрочем,трусом егоникто не считал,просто всезнали: еслиберешь в походПороха, торассчитывайтолько на себя.
ПомнилОлег и Доктора— это он тожевыяснил сейчас,задним числом.Чудаковатый,но безобидный.Надежный, каковчарка. Еслисталкеры кого-тои любили, тоэто был он, хорошийпарень СашаГеббельс. Хотя«помнил» —разумеется,не то слово,которым этонужно былоназывать. Просталкеров Гаринне помнил, апросто знал.Олег отдавалсебе отчет, чтопомнить онможет толькоте события,которые происходилис ним самим. Ачто, собственно,с ним происходило?..Еще недавноон сидел в кабинете,переписываллогическийблок для модуляраспознаванияэкспертнойсистемы. Чтобыверблюда, дажешестигорбого,анализаторклассифицировалименно какверблюда, а некак увечногобарана илигигантскуюинфузорию.
Бедав том, что артефакты,которые поступалив Институт,сравнить былоне с чем. Ихвзвешивали,просвечивали,замеряли поля,а кроме того,облучали ираспиливали,замораживалии сжигали, новсе это слабоприближалок ответу навопрос о том,как они функциони-
руют.А особенно«венец», с нимвообще все былонеясно. Абсолютнопассивныйобъект, он дажене фонил, хотяприбыл из Зоны.Часть исследователейрешила, что этомонополимер,другая частьнастаивала,что это монокристалл.Неизвестно,о чем они тамдоговорились,но споритьпрекратили.Рентген показал,что «венец»неоднородени имеет сложнуюструктуру,однако разобратьего на частиникто не решился,слишком великбыл риск полногоразрушенияартефакта. Ведьвторого «венца»в Институтене было. С нимне стали бы таквозиться, еслибы не сопроводительнаяинформация:«данный артефактобладает необычайнымипси-свойствами».Слово «необычайный»можно было быи не заметить,если бы егонаписала какая-нибудьвосторженнаялаборантка.Но это был полковникВДВ, командирчасти, стоявшейна границеЗоны. Говорилидаже, что оннаписал этослово с ошибкой.Возможно, полковниквпервые в жизниувидел что-тодействительнонеобычайное...Все это Гаринне должен былзнать, но темне менее знал,просто потому,что обедал втом же буфете,где и основнаягруппа исследователей.Воистину половинагосударственныхтайн разглашаетсяне под сывороткойправды, а зачашкой чая.
Крассказу о том,что у него былконтакт с артефактом,Гарин относилсяпримерно также, как нормальныйчеловек относитсяк смерти: простостарался недержать в голове,потому чтозадумыватьсяоб этом былои тяжело, и страшно,и бесполезно.Единственнаяактивация«венца» в Институтебыла связанас ним, с обычнымпрограммистом.Что из этогоследует? Видимо,ничего хорошего...
Странно,но Олегу действительнодолгое времяудавалосьотгонять отсебя эти мысли.И только здесь,в Припяти, онистали такиминастойчивыми,что отмахнутьсяот них было уженевозможно.Как будто вгороде сработалнекий спусковоймеханизм. Чужиевоспоминанияначали упорядочиваться,и если раньшеони приходилинежданно, какприступ головнойболи, то теперьсмахивали накартотеку:Гарин пользовалсяинформацией,когда в нейвозникаланеобходимость.Правда, онпо-прежнемуне имел ни малейшегопредставленияо том, скольков этой картотекешкафов и ячееки что за сведенияв них хранятся.
Рядомподсел Коршун.—Что-то твойкомпаньон меняраздражает,— сказал онтаким тоном,будто продолжалдавно начатыйразговор. —Весь на понтах,весь в претензиях...А с какой стати?Кто он такой,что он сам-томожет? «Венец»у тебя, а он стобой обращаетсякак с мальчиком.Неправильноэто? — Последняяфраза подразумевалане только вопрос,но и предложениесогласиться.
Гаринотстранение)посмотрел насталкера. Доктораон помнил, аКоршуна — нет,и он чувствовал,что это важно.Кстати, проЯцека с БесомОлег тоже ничегоне знал. Здеськрылся ключ.Ответ виталгде-то близко,на расстояниивытянутой руки.Нужно былотолько ухватить.
—Правильно, —обронил Гарин.
— Всмысле?.. — растерялсяКоршун.
Правильнобыло то, чтоОлег не могвспомнитьничего об этойтроице. Потомучто они, какоказалось,появились вгороде позже.Позже чего?..Чего конкретно?..А того момента,когда и быласоздана неведомаякартотека,доступ к которойон получилпосле первогоконтакта с«венцом». Илибаза данных,если называтьвещи своимиименами.
Вотона, истина.Олег хлопнулсебя по коленям.
Впрочем,эта база выгляделана удивлениеразрозненнойи субъективной.Кто и по какомупринципу отбиралдля нее информацию?Чем ценен Шифтили Порох? Зачемнужно былосохранятьсведения о том,что бандит Пух— левша? Этазагадка посерьезнеепрочих...
—Алло. — Коршунпощелкал пальцами.— Ты здесь илив космосе?
—Здесь, здесь,— отозвалсяГарин, выходяиз ступора.
— Нутак что с твоимМишей? Я предлагаюукоротитьсхему, убратьлишнее звено.Половина твоя,половина наша.А твой бывшийдруг идет лесом.
— Онне бывший, —спокойно сказалОлег. Коршунсразу все поняли пересталнапирать.
—Ладно, — произнесон слегка смущенно.— Мое дело —предложить.И вообще этогоразговора небыло, хорошо?Надеюсь, ты емуничего не передашь.
— Непередам, еслипрекратишьмутить воду.
— Дачто ты, что ты...— засуетилсяКоршун. — Ну мыпойдем тогда,прошвырнемся.Выброс-то ужезакончилсядавно.
Он