—По-пацански?!Да от тебя конторойза версту прет,родимый! Столяровзасмеялся:
— Япростая ищейкана службе убизнеса.
Кабанпрекратилкачаться и враздумьяхпрошелся отстены к стене.
—Покарать всегдауспеем, — обратилсяон к наемникам.— А дождемся-камы лучше нашегосчастливчика,послушаем, чтоон расскажет.
Ждатьпришлось недолго.В коридореснова возбужденнозашумели, и напороге возникПельмень.
—Мне уже вкратцеобрисовали,— сообщил онКабану.
— Ичто ты имеешьдобавить? —спросил тот.
—Дай мне ещепять минут. Явсе выясню.—Чудные дела,— проронилКабан. — Ну хорошо,поворкуйтеiv немного. ПотомКапитану доложишь.Пока всем отбой,— объяпп он,выходя из палаты.
—Подозрительнаязаваруха, —начал разговорПельмень, когддверь закрылась.— Товарищамимы с Бесом небыли, но чтобымо чить другдруга...
— Тывстречалсяс ним сегодня?— спросил Столяров.
— Я?С Бесом? — Наемникискренне удивился.
—Коршун недавноповедал, чтоты сам нашелБеса и объяснилему, куда перевезлигруз, которыйя ищу.
—Это странно.Мы договаривалисьс тобой, не такли? И я просил,чтобы ты неоставил Коршунабез копейки,поскольку онпотрудилсянас познакомить.Почему я долженбесплатнопередаватьБесу то, чтособиралсярассказатьтебе за деньги?
—Ну, в общем, всесходится. УКоршуна свояигра, и ты в нейлишний. Либоони сами узналито, что насинтересует,и теперь ты дляних конкурент,либо собираютсятупо кинутьнас на бабки,указав пальцемв небо. Тут, опятьже, ты им не нужен,потому чтоможешь вывестиих на чистуюводу.
—Все это как-тонескладновыглядит, —проговорилПельмень. —Зачем тогдаони нас с тобойсводили?
— Ядолжен былповерить, чтоони серьезныелюди со связями.И я, дурак, поверил,— призналсяСтоляров.
—Если бы не случайс Бесом, которыйтолько чтопроизошел наглазах у моихдрузей, я застрелилбы тебя собственноручно.И тебя тоже, —спохватившись,кивнул наемникОлегу.
— Тыбудешь смеяться,— сказал Столяров,присаживаясьна подоконник,—- но вопросеще не закрыт.Выгляни наулицу.
Пельменьприблизилсяк окну и посмотрелвниз. Потомдостал бинокль,посмотрел сноваи, задыхаясьот возмущения,сказал:
—Это действительносмешно.
Кбольничномускверу шел,размахиваябелым флагом,Яцек.
—Прибыл второйучастник сборнойпо биатлону,— прокоммен-|провал Михаил.
—Откуда он могузнать, что Бесуже мертв?
— Втом-то и дело,что еще не знает.Иначе он велбы себя осторожней.
—Просто непредставляю,как мне реагироватьна это хамство,—
посетовалПельмень.
—Убей его, — будничнопроизнес Столяров.— Я бы и сам это
I делал,но у нас всеотобрали.
—Вообще-то мнехотелось быс ним побеседовать,уточнить
кое-что.
—Бес уже побеседовалс двумя илитремя твоимидрузьями. Вряд
ниим понравилось.
—Нет, сразу мочитьтоже неправильно.Как говорилидревние
I реки— бей, но выслушай.
— Удревних грековне было СВД.Иначе они бызнали, что не
каждаябеседа идетна пользу.
—Да. — Пельменьрешительновышел из палаты.В соседнемпомещениираздался трескобрываемогона раме бинтаи щелчок затвора.
Вследующеемгновение Яцекспоткнулсяна ровном местеи, не дойдя парыметров до крыльца,упал в высокуютраву.
—Те, кто васобыскивал,сказали, чтоденег у вас присебе нет, проговорилПельмень, возвращаясьв комнату свинтовкой вруках. Это оченьплохо. Но информация,которую я нарыл,все равно ничегоне стоит. Нигроша. — Он приставилоружие к стенеи сунул рукии карманы. —Так что неизвестно,кто кому в итогедолжен.
—-Не извиняйся,— поддержалСтоляров. —Выкладывай.Пельмень протянулему свой бинокль:
—Внизу, на двачаса.
Михаилприжался кстеклу, высматриваячто-то на улице.
— Непонял... — проронилон.
— Кречному портупримыкает кафе«Припять», тами находитсято, что ты ищешь.Был заказ —доставитьконтейнер кзабору. Во-онк тому месту,где нет однойсекции. Дальшенас как бы некасается, ноящик слишкомбольшой, чтобыего можно былопередвинутьскрытно. Парнивидели, как егозатащили вкафе.
—Точно?
—Совершенноточно. И этотерритория«монолитовцев».Сочувствуютебе, сталкер.—Рано, рано мечтухоронить... —настырно произнесСтоляров, глядяв бинокль.
—Туда не прорваться.Я общался слюдьми из «Монолита».Там все оченьсерьезно, поверьмне. Они дажесвою жизнь вгрош не ставят.
—Как они еготуда занесли?
—Стены сейчасфанерой заколочены,а раньше ее небыло. Сплошноестекло, от поладо потолка. Всмысле, стекло— это по проекту,а так-то одниребра давноостались. Онивырезали несколькоштук, вот и все.Затащили, потомвсе забилифанерой.
Михаилпонаблюдалеще немногои отдал бинокльПельменю:
—Спасибо запомощь, сведенияинтересные.—- Тебе туданикак не попасть.Даже мертвым.
—Ну, это мы ещепоглядим.
— Тысумасшедший,— только и сказалнаемник.
—Нам самим реальноотсюда выйти,или нужно провожатыху Кабана просить?
— Давыйдете, никтовас не тронет.Капитан! — крикнулПельмень черезстенку. — Вернисталкерамвещички! Вопросисчерпан, претензийк ним не имею.
Капитан,уже без очкови пистолета,открыл дверьи выпустил всехв коридор.
—Жалоб на условиясодержаниянет? — спросилон.
—Кича у васобразцовая!— Столяровпоказал большойпалец. — Будурекомендоватьдрузьям.
Напервом этажеих встретилКабан и личнодовел до концасквера.
—Пороху приветот меня передавайте,— сказал он. —Хоть ваш Порохи старый козел.И это тоже желательнопередать. Новсе-таки молодостьне забывается.
Гаринперепрыгнулчерез оградуи обернулся:
— Вследующий раз,если нам сноваслучитсявстретиться...ну, мало ли что...в общем, преждечем стрелять,сначала послушайте,что мы скажем..
—Какие бы слухипро нас нираспускали,мы так и делаем,сталкер. Мы таки делаем.
Главашестнадцатая
Сиреныв книжном небыло, а смастеритьгонг руки ниу кого не дошли,поэтому, чтобыпривлечь внимание,Порох стрелялв потолок.
—Разбудите народв кубрике! —кричал он, давясьпылью. — Больныхи раненых —поднимайтевсех!
Гаринсо Столяровымнедавно вернулисьиз госпиталяи тут же рухнулина кровати.Ноги гуделитак, что хотелосьих отрубить.Олег закрылглаза и ужепочти уснул,когда Порохобъявил в лагеретревогу.
Вторговом залеоказалось наудивлениемноголюдно.За исключениемтех, кто былдалеко в городе,собрались все.Некоторые лицаГарин виделвпервые.
—Двадцать двачеловека, —быстро посчиталМихаил. — У наемниковна каждом этажепо столько.
— Ачто, сюда идутнаемники? — непонял Гарин.
—Братцы, тихо!— возопил седойот побелкиПорох. — Временинет. Только чтоот гастрономапришел Сникерс,он видел толпуконтролеров!— Порох выпучилглаза и повторил:— Толпу! Сникерс,скажи сам.
Сталкерырасступилисьперед светлымкоренастымпарнем.
— Нукак толпу... штукдесять видел,— сообщил он.— Сегодня я непил! И с нимизомби, вот их— реально толпа.И все идут сюда.Цепью.
—Точно сюда? —спросил кто-то.
—Может, и не понаши души, нов нашу сторону.Мимо никак непройдут.
—Пулеметчики,снайперы —бегом наверх,разобратьсяпо местам! —приказал Порох.— Остальныезакрывают вход.Двигайте стеллажик дверям, всечто есть. И потомсидеть внизу,морды не высовывать!Новенькие, подногами не крутиться!Таскайте мебель,какой от васеще толк. Всё,начали!
Двадесятка сталкеров,толпившихсявокруг Пороха,чудесным образомпревратилисьв сплоченныйколлектив.Половина метнуласьза оружием истройно, какна корабле,побежала попроходу к лестнице,остальныезанялись устройствомбаррикады. Людипонимали, чтона постройкуполноценногозаграждениявремени нехватит, но каждыйлишний шкаф,придвинутыйк фасаднойстене, увеличивалее прочностьи, значит, прибавлялшансов на выживание.Сталкеры взялисьза работу сманиакальнымрвением, отдавливаяноги, обдираякожу на пальцахи изо всех силнадеясь, чтобойцы наверхуне проворонятначало атаки.
Михаили Олег на правахновобранцеввзялись засамый большойдиван и отволоклиего к общейкуче. На плюшевоесиденье тутже взгромоздилипустой деревянныйшкаф и массивнуютумбочку довеском.Сверху на шкафплашмя закинулиузкий книжныйстеллаж, рядомс диваном плотновстал письменныйстол — степарухляди рослаи крепла. Взмокшиесталкеры продолжалисновать позалу, подтаскиваявсе новые предметы.Людьми руководиласмесь азартаи страха — идеальныйкоктейль, которыйдействовалпокруче любогоэнергетическогонапитка.
Другаяполовина сталкеровзанимала оборонунаверху, и трудитьсяим приходилосьне меньше. Когневым точкамтаскали коробкидля I'll К. Кое-гдеприходилосьотрывать наокнах доски.Когда их приколачивали,возможностьмассированнойатаки на базуникто не рассматривал,поэтому оконныепроемы былизабиты на совесть.
Штатногорасписанияв лагере небыло, люди занималиместа, сообразуясьсо здравымсмыслом. Занесколько минутбаза сталкеров,которую Гариндо сей порывоспринималкак сборищетунеядцев,стала похожана огромныйДОТ, ощерившийсястволами разныхкалибров. Натехническомэтаже под самойкрышей былиоборудованытри капитальныебойницы. Неизвестно,что курил засвоим кульманомархитектор,придумавшийстоль нелепую«фишечку», носейчас за этиузкие окна емувозносили хвалудо небес.
Вкакой-то моментсуета на базестихла. Сталкерыв авральномрежиме закончилитот минимумприготовлений,на который онибыли способны.По-хорошему,все витриныпервого этажаследовало бызаварить решетками,а позиции наверхуобложить мешкамис песком, ноэто была непозволительнаяроскошь: гастрономи книжный магазинразделяло небольше трехсотметров.
Гаринприсел на подлокотникпоследнегонеиспользованногов баррикадекресла и прислушался.Потом тревожновзглянул наСтолярова исказал:
—-Мы тут как шпроты.Так не годится.
—-Что ты предлагаешь?
— Япойду на крышу.Уделаю хотьодного мутанта— и то будетпомощь.
—Какая от тебяпомощь? — воскликнулПорох. — Ты жепросто мясо.Сиди внизу, неподставляйся.
Михаилсмекнул, о чемговорит Гарин,и отстранилПороха с пути:
— Унас, дядя, своисчеты с этойпси-шоблой.
—Надо же, придумал...пси-шобла, —пробормоталОлег, выходяиз зала в коридор.— Ты, Миш, иногдакак залепишь...Может, мемуарынапишешь, когдавернешься?Прославишься,девки даватьначнут.
Столяровначал ответс обстоятельногоматерногопредисловия,