много! — бросилГарин.
Водворе находилосьне меньше десяткапсов, и все какодин сверлиливзглядамиздание магазина.Сколько сейчасфантомов металосьпо комнатамбазы — труднобыло дажепредставить.
Столяровподтянул к себевинтовку ипринялся заотстрел. Гаринпоймал в перекрестиелоб контролераи проделал вего пси-полемаленькоеотверстие.Светящийсяобруч на головемутанта погасраньше, чемтело коснулосьземли. Это получилосьнастолькопросто, что впервую секундуОлег не поверилсвоим глазам.Бороться сконтролерамиможно было итак, без затей.
—Мочи падаль!— одобрил Михаил.— Карнавалане будет!
Гариннаплел прицеломследующегомутанта, новинтовка стрелятьотказалась.Не отрываясьот окуляра, оннащупал затвори потянул насебя, затемотпустил. Никакогорезультата.
—Магазин поменяй.— Столяровтолкнул емуметаллическуюкоробку, нопоймать ее Олегне смог: контролер,которого ондержал на мушке,уловил пристальноевнимание иударил по Гаринув ответ.
Пси-зарядот мутанта шелмощно и медленно,как тяжелаяторпеда. Олегразличал ичерную убойнуючасть, и ослепительныйшлейф, в ореолекоторого искажаласьпрямоугольнаягеометриязданий. Ниуклониться,ни убежать, ниспастись... еслисмотреть безучастно.Гарин вытянуллевую рукувперед, ладоньюк контролеру.Пальцы обожглокипятком, а вплечо толкнулос такой силой,словно оностанавливалпоезд. Но он неостанавливал.Хотя бы замедлитьи немного рассеятьэнергию — большегоон от себя неждал. Издавбеззвучныйкрик отчаяния,Олег бросилна это все своисилы и... увиделвторую торпеду,летящую навстречупервой. Домаозарило мертвеннымсиянием, каждаяветочка водворе проявилась,как на контрастномснимке. На мгновениемир стал черно-белым,а потом мимоГарина по крышепроехал магазиндля винтовки.
—...у тебя патроныкончились, —закончил фразуСтоляров. —
Э,не поймал, чтоли?
—Поймал, — буркнулГарин, утыкаясьносом в пыльныйбитум. — Погоди.Мне нужно... всегопару минут...
— Неотключайся!Если сейчасзаснешь, то уженадолго. А намвсего чуть-чутьпродержаться,скоро темнетьстанет.
Олегхотел ответить,что темнотадля контролеровне помеха, ноговорить у негоне было ни сил,ни желания.
—Опа... — Появившийсяв люке Шифтзамер от удивления.— Вы так тут ипросидели? Ачто, по крышеконтролерыне били?
—Нет, не догадались,— простодушноответил Столяров.
—Надо же! А мытам... мы там... —Сталкер безнадежномахнул рукой.
—Нужно эвакуироваться,— промычалГарин. — Какугодно, любымспособом.
— Давот я как раздля этого иподнялся.
—Тут есть лестницавниз?! — осенилоСтолярова.
—Лестница-тоесть, но она натой стороне,откуда прутмутанты. Спустимсяпо веревке.
—Где? Где вашаверевка?!— Чегоорешь? Сейчаспринесу.
— Япомогу, — вызвалсяОлег.
—Лежи, не дергайся!— приказалМихаил. — Тебебы в себя прийти.
—Помогу, — упрямоповторил Гарин.— А ты завалиеще хоть одного.Пожалуйста.
КогдаШифт скрылсяв проеме, Олег,не снимая «венца»,начал былоспускатьсяза ним, но ботиноксоскользнулс перекладины.Сталкер чудомпоймал еговнизу.
—Слушай, помощничек.Ты правда посидитут, оклемайся.Мы сейчас придем.
—Много вас осталось?
— Неочень, — угрюмосказал Шифт.
Гаринпривалилсяк стене и с трудомсплюнул. Во ртугорчило, в ушахстоял нескончаемыйсвист, передглазами леталирадужные круги.
—Ничего, ничего,— прерывистовыдохнул он.— Если я и этотконтакт пережил,то меня теперьвообще хрепчем убьешь.
Онпоправил «венец»и, враскачкуотлепившисьот стены, пошелна первый этаж.В соседнеепомещение сбойницами Олегдаже не заглянул— он знал, чтоживых там давноне осталось.
Стеныв узком коридоребыли темными,как после пожара.Но это была некопоть, а кровь.Тяжелый приторныйзапах стоялповсюду, и Гарин,осторожноперешагиваяна поворотечерез погибшегосталкера,приготовилсяк самому худшему.
Противожиданий открывшаясякартина егоне потрясла.Он уже виделзавал тел водворе, а теперьсам шел по трупам,стараясь хотябы не наступатьна головы, и кслову «ужас»добавить былонечего. Ужасвнутри зданияи ужас снаружи,разница оказаласьневелика.
Сталкеры— кто с разбитымчерепом, ктос порваннымгорлом — лежалив коридоре такплотно, словноих было не двадесятка, а всясотня. Вероятно,те, кто стоялу бойниц, тожеспустилисьсюда, по крайнеймере большинство.Нетрудно былопредставить,как контролерысгоняют их втесный проход,где возникаетсвора фантомныхсобак, и сталкерыв панике начинаютстрелять... Хотямогло
бытьи не так, а как-тоиначе. Моглобыть как угодно.Когда ты влезешьчеловеку вмозги, у тебяпоявляетсятысяча способовего уничтожить.
Гаринне знал, сколькоконтролеровосталось наулице, их потеригохсе былибольшими, однакомутанты всееще продолжалибить по базе,доводя штурмдо логическогозавершения.Очереднойразряд, чутьослабленныйбетоннымистенами, ударилОлега в спину.На этот раз онне стал сопротивляться,лишь перенесцентр тяжести,чтобы не упасть.Горячий упругийвал прокатилсямимо и ушелдальше, какморская волна.
НаконтролеровОлег даже незлился, лишьиспытывалраздражение,словно от плохойпогоды. Волии силы у этихмутантов былохоть отбавляй,а вот с разумомдело обстоялоневажно. В сущности,это были такиеже твари, какзомби, собакиили даже тушканы.Они жили и выживалив Зоне как могли.Они не выбираливрага сознательно,не рисовалистратегическихкарт, они простоатаковали то,что попадалов поле зрения.И если мутантывдруг умудрилисьпровести такуюсложную многоэтапнуюоперацию, тоупрекать в этомнужно было неих. Во всехвыкрутасахприроды всегдабыл виноваттолько человек.
Гаринвошел в кубрик,сильно опустевшийпосле строительствабаррикады. Егособственнуюкойку почему-тоне тронули.Олег грустнопосмотрел напостер с АнджелинойДжоли и решилего не снимать.Вот толькофотографиюМарины он оставитьне смог, забралее из тумбочкии сунул во внутреннийкарман.
Вторговом залеза несколькочасов мало чтоизменилось.Разве что одиниз дивановвернули в угол,где он стоялпрежде. Сидяна этом диване,Шифт держалсяза голову имаятникомраскачивалсяиз стороны всторону. Приэтом он не топодвывал, нето тихо напевалчто-то заунывное.Рядом, не зная,что делать,топтались Порохи еще
какой-томужчина.
—Только сейчаснакрыло, прямона наших глазах,— обеспоко-енносообщил Порох.— Растрястине можем. Батонвколол емудвойной антишок,и хоть бы хны.
Незнакомыйсталкер показалдва использованныхшприц-тюбика,как будто Гаринтребовал отнего доказательств.—Олег, это у тебя«венец», илиу меня глюки?— спросил он.
—Откуда ты менязнаешь?
— Даты что? У насшконки черездва проходастоят. Стояли,— поправилсяон. — А зватьменя Батон.
СталкеруБатону былопод тридцать,и у него рослаклокастая рыжаяборода, которуюон не любилбрить, — вотвсе, что Олегмог сказать,глядя на этогочеловека.
—Извини, я как-тоне запомнил...Что с Шифтомделать будем?Донести сумеем?
—Донести — этоконечно, — ответилПорох. — А с крыши-токак его спустить?У нас люлькиспасательнойнет. — Он показалза диван, тамлежала бухтаобычного каната.— И главное,нет временина возню.
— Утебя «венец»,— напомнилБатон. — Может,как-то с егопомощью откачаем...я слышал, онлечит.
—Чаще калечит,— отозвалсяОлег.
— Аведь точно, —•кивнул Порох.— Парню в такомсостояниитерять нечего.Бросить еготут гадам насъедение совестьне позволит,а на себе тащитьтоже невозможно.Давай попробуйкак-нибудь.Надень, что ли,«венец» нанего, я не знаю...
—Это плохаяидея, — предупредилГарин.
—Чего ты боишься?Либо поможет,либо нет. Хуже-тоне станет. Понимая,что совершаетошибку, Олегснял артефакт.Стоны и
свиств сознаниисразу оборвались.Гарин уже изабыл, что можноне слышатьпси-поля, чтотолько так идолжен существоватьнормальныйчеловек.
Порохвзял Шифта заруки и отнялего ладони отушей. Батонсхватил егоза плечи, чтобыон не раскачивался.Олег медленноопустил «венец»Шифту на голову.Как толькокольцо коснулосьволос, сталкердернулся стакой силой,что чуть несвалил Батонас ног. Из носау Шифта хлынулакровь, мгновеннозалив веськомбинезон.Сталкер необращал на этовнимания. Онпоочереднооглядел всехтроих и хриплопроговорил:
—Мне не жальуходить изэтого мира.Бэллум омниумконтра омнэс.А за Марину яуже отомстил.
Сэтими словамион прижал ладоньк сердцу, к томусамому месту,куда Гаринспрятал фотографиюдевушки, и откинулголову назад.
Олегтак и осталсястоять с «венцом»в руках. Порохпощупал Шифтупульс и прерывистовздохнул.
—Что он сказал?— пс понял Батон.— Это латынь?
—Война всехпротив всех,— пояснил Гарин.
—Откуда он зналэто? Он не мог!..А ты откудазнаешь?
— Непомню. Где-товычитал. Давно,еще в детстве.
— Даты-то ладно. Аон-то?.. — оторопелПорох. — Шифтпочти неграмотныйбыл, дубинастоеросовая.Прости меня,Господи, конечно.
—Закройте емуглаза, и хватиттут торчать,— вместо ответасказал Олег.— Держитесьближе ко мне.Я попробую...что-нибудьпопробую сделать,— буркнул он,снова надевая«венец».
Двигаясьосторожно, какпо льду, Гаринповел сталкеровмежду неоновымисполохами. Подороге Порохнакинул наплечо три автомата,Батон подобралнесколькорюкзаков и дваподсумка срожками — напервое времядолжно былохватить.
— Яуже не надеялся!— встретил ихнаверху Столяров.— Что так
долго?
—Канат нестинеудобно, завсе углы цепляется,— соврал Порох.Олег и Батонвиновато промолчали.
— Ятут еще немногоподчистил, —сказал Михаил.— Но больше силнет. Они меняпо всей крышеизвозили, кактряпку.
—Туда! — бросилПорох, указываяна широкиебуквы чудомсохранившейсявывески.
Привязатьканат к стойкебыло минутнымделом. Второйконец сбросиливниз — длиныхватило с лихвой.Высота оказаласьне запредельной,возможно, кто-тои рискнул быпрыгнуть — еслибы только неасфальт. С вывихомв Зоне далеконе уковыляешь.
Черезминуту четверосталкеров былиуже на улице,между главнымвходом и автобусом,таким родными таким бесполезнымв городе безпассажиров.
—Сначала рвемк «Светлячку».— Порох показална разоренныймагазин, стоявшийна противоположномуглу площади.— И дальше дворами.
—Куда ты собрался?— спросил Столяров.
— Акакие у насварианты? Скоростемнеет, кровососывыползут наужин. Найдемкакую-нибудьквартиру смебелью, переночуем,