повязки: однана лбу и две налевой ноге —на голени и подсамым пахом.
Коршункритическиосмотрел гостя.Тот факт, чтоМихаил пришелбезоружным,его не успокоил,а наоборот,смутил.
—Почему у тебяголова замотана,я помню. Деревьяв Зоне не мягче,чем на БольшойЗемле. Но что-томноговато утебя там накручено,нет? — Коршунпотянулся кповязке, чтобыее потрогать,однако передумали, отступив нашаг, распорядился:— Разматывайсвой кочан.
Столяровнащупал конецполотна и началразбинтовыватьлоб. Последниеслои, пропитанныезапекшейсякровью, оторвалисьс таким треском,что Гарин поморщился.Из потревоженнойраны пошлакровь, но Михаилне обращал наэто внимания.Коршун тронулботинком упавшуюна землю тряпкуи снова воззрилсяна Столярова.
— Аздесь что? —спросил он,показывая наногу.
—Пси-собакипокусали, —ответил заСтолярова Олег.— Я сам видел.Это еще в книжномслучилось.
—Собаки? В двухместах?
—Странно, чтотолько в двух.Собак-то многобыло. — Увидев,что Коршунпродолжаетсомневаться,Гарин вздохнули сказал: — Сноги тоже отдирай.
Михаилбеспрекословнонагнулся кголени и, оттянувповязку, сорвалее одним движением.В глубокой ранетотчас набежалакровь и струйкойустремиласьвниз по ноге.—Прекрати это,— попросилОлег. — Так тымне вкус к местиотобьешь. — Онобернулся кКоршуну. — Мнеего уже почтижалко. Лучшея его тушканамскормлю, чемна этот смрадлюбоваться.— Он с отвращениемпнул кучу несвежейодежды.
—Ладно, — буркнулКоршун. — Пустьодевается, изабирай егосебе. Иди обратнотуда, где мыразговаривали.И не зарывайсяособо! Твойстатус тожепока не ясен.Смотри, как бывам обоим кмутантам накорм не отправиться.Я попозже подойду,разберемсяс остальнымивопросами. —Он направилсяк кафе, но наполпути остановился.— А эта куклавообще говорит?
—Скажи дядеКоршуну: «Куклаговорит», —потребовалГарин.
—Кукла говорит,— проблеялМихаил.
Коршунудовлетвореннотряхнул головойи скрылся задверью.
Столяровсобрал вещив ком и, прижавего к груди,поплелся заГариным к зданиюпорта.
Когдаони оказалисьв комнате, Михаилвопросительновзглянул наОлега и осторожноспустил по ногетретью повязку.
—Чтобы не торчало,пришлось натянутьпо самое небалуйся, — сказалСтоляров. —Думал, ногаотнимется.
—Зато походкаполучиласьотличная. Давайсюда, меня большене будут обыскивать.
—Меня, надеюсь,тоже, — с сарказмомответил Михаил,промокая рубашкойкровоточащийлоб.
Гаринпринял у Столяроватряпочный обручи, смотав с негобинт, повертелв руках «венец».
Михаилоделся, приселу стены и неожиданновесело посмотрелна Олега:
— Нувот мы и на базе,напарник. Согласись,это лучше, чемлобовая атака.Особенно еслиучесть, чтовесь наш отряд— это ты, да я,да мы с тобой...Я не опоздал?
—Нет, в самыйраз. — Гаринплотно натянул«венец» наголову. — Нучто, проверим?
— Яготов.
Олегзакрыл глаза,но уже черезсекунду открыл,чтобы убедиться,что Михаилдействительнонаходитсярядом. Сознаниятоварища Гаринне чувствовал,оно отсутствовало.Он сосредоточил-
сяи усилил интенсивностьсканирования.В пси-поле попалидвое патрульных«монолитовцев»у забора и одинпод навесом.Олег увеличилрадиус ещенемного и зацепилсразу четырехбойцов, которыепрогуливалисьметрах в двадцатиот здания порта.Столярова,находившегосяна расстояниивытянутой руки,в пси-полепо-прежнемуне было.
— Ядумал, ты будешьсопротивляться,блокировать...— пробормоталГарин. — А тебявообще нет! Какты это делаешь?
—Тетрадотоксин,некритическаядоза. На егооснове созданана-биотик.
— Ивсе? Так просто?
—Проще некуда.Пара лишнихкристаллов,и ты превращаешьсяв идиота. Щепотка— и ты остаешьсясидеть, каксидел, на всюжизнь.
— Тывсегда былсумасшедшим,что тебе терять-то?— Олег опустилсярядом со Столяровыми толкнул егов плечо. — Какты сказал впрошлый раз,«если ты до сихпор жив, значит,Пси-Мастер тебяеще не прочел».
—Верно. И мы досих пор живы,— кивнул Михаил.
Главадвадцать седьмая
Перваяпуля вырваланачальникукараула кадык,вторая — переносицу,третья пробилаоба виска навылет,остальные пошливыше, над прудом,в сторонупротивоположногоберега. «Монолитовец»завороженносмотрел натрясущийсяв его руках РПКи не мог понять,что происходит.Наконец наваждениесхлынуло, и оносознал, чтосовершил страшнуюошибку. Он бросилпулемет наземлю и тут жеупал сам: сзадиего прошилоочередью из«Лавины».Застрелившийего боец насекунду растерялся:кажется, начальниккараула приказалему зачиститьпятачок вокругкафе... Да, таконо и было, поступилсигнал о нападениина пост. Он помчалсявдоль навеса,убил двоихврагов и лишьпотом началпонимать, чтопрослужил сними несколькомесяцев, и еслиего друзья —враги, то, значит,он сам... Боецне заметил, каксверху сбросилигранату, поэтомузакончитьлогическуюцепочку емуне удалось. Дваящика с гранатамивесили килограммовсорок, и третий«монолитовец»не мог поверить,что умудрилсязатащить ихна крышу в одиночку.Как бы то нибыло, теперьон располагалдостаточнымзапасом, чтобызакидать гранатамивсю округу. Этозанятие былонастолькоувлекательным,что превратилосьдля него в смыслжизни.
Пси-Мастерутаких экзаменовдля проекта«Венец» и неснилось.
—Что ты сказал?— спросил Олег.
— Ямолчу, — ответилСтоляров. — Неотвлекайся.
Онисидели на полуи смотрели другдругу в глаза,Гарину этопомогалососредоточиться.Работы былоеще много: впределах досягаемостиоставалосьнесколькодесятков«монолитовцев».Из закрытойкомнаты безокон они представлялисьОлегу яркимипульсирующимиточками наслабо светящемсяполе. Каждыйбоец был фундаментальномотивированна честное исамоотверженноеслужение, скаждым приходилосьдолго возиться,хотя еще недавноэта задача былабы для Гаринавообще непосильной.Он уже не боялся,что его пси-активностьбудет обнаружена,стрельба ивзрывы на улицесвидетельствовалио ней достаточнокрасноречиво.«Монолитовцы»истреблялисебя сами, пустьи не так быстро,как хотелосьбы Столярову.
Михаилвопросительноподнял брови,и Гарин кивнул:
—Говори.
—Что с Пси-Мастером?Ты его чувствуешь?
— Яне уверен. Кажется,он занят чем-тоболее серьезным.
—Более?! — ужаснулсяСтоляров.
— Неисключено, чтосейчас он держитв своем полекого-то еще.Большую группуили одногочеловека нарасстояниимногих километров...Мне трудно обэтом судить,я к нему в мозгизалезть неспособен.
— Накаком расстоянии?Какого человека?!
Олегмахнул рукой:«Ты мешаешь»,и Михаил умолк,лишь вытаращилглаза, силясьпредставить,что для Пси-Мастераможет бытьсерьезнее, чемнападение наего территорию.
АтакуОлег началсразу, как тольконаступила ночь,в темноте создатьнеразберихубыло легче.Сразу послепервого выстрелана
диспетчерскойбашне речногопорта загорелисьпрожектора,но пулеметчикна противоположномуглу крыши снесих одной очередьювместе со стрелкомна площадке.Охрана речногопорта былаготова к любымвторжениям,но только нек тому, что воиныстанут стрелятьдруг в друга.И лишь когдаодин из «монолитовцев»затащил набетонный навесгранаты, командирыначали догадываться,что никакогонападения набазу нет.
Всеэто время Гаринсидел в камерес «венцом», нопрежде чем егонадеть, Олегмысленно нахлобучилна головумотоциклетныйшлем — тот самый,что спас егона крыше кинотеатра.Потянул вниздо конца, чтобыуперлась макушка,и туго затянулремешок — всев воображении.Он и сам не знал,насколькоэффективноэто самовнушениезащитит егоот Пси-Мастера,но ничего другогоу Олега не было.Принять попримеру Столяроватетрадотоксинозначало быутратить связьс «венцом».Поэтому единственное,что оставалосьГарину, — этоверить, веритьи еще раз веритьв мотошлем. Вконечном счетеон вбил этосебе в сознаниетак крепко, чтопо шее потеклиручейки пота.Впрочем, Пси-Мастерк нему до сихпор не обратился,хотя Олег ощущалего присутствиекак раскаленноедыхание доменнойпечи.
Снаружираздался щелчок,и дверь открылась.— Спокойно! —успел предупредитьОлег.
Охранникнеувереннодошел до серединыкомнаты и уронилна пол щедрыегостинцы: две«Лавины» сглушителями,две «Марты»и несколькотяжелых подсумков.Михаил схватилпистолет, ноГарин отрицательномотнул головойи показал нанаручники,висевшие уохранника наремне. Столяровсковал воинуруки за спинойи пинком отправилего в дальнийугол камеры.
Вследующеемгновение Олегпотерял бойцовиз виду — всехи сразу, словнокто-то выключилнад миром свет.Как будто «венец»перестал работать.Грохот на улицееще был слышен,сбитые с толку«монолитовцы»продолжалиперестреливаться,но интенсивностьбоя заметноснижалась.Когда послепривычногоинтервала непоследовалонового взрывагранаты, Гариндогадался, чтоПси-Мастервосстановилконтроль надгруппировкой.Он сделал этолегко, Олегдаже не успелзаметить, каку него отобраливсю его сеть.—Прекрати уничтожатьмоих людей, намнадо поговорить,— внезапносказал лежавшийна полу охранник.— Ты зря стараешься,проект «Венец»уже закрыт.
—Что?! — вскинулсяСтоляров, ноГарин выставилпалец, призываяего молчать.
Олегпочувствовалзнакомый трепетстрекозы рядомсо своим придуманнымшлемом. На этотраз стрекозабыла не одна,ее сопровождалцелый рой разъяренныхос, оглушительностучавшихсяв непробиваемыестенки.
—Топорная работа,мой юный друг,— монотоннопродолжал боец.— Я никогда недиктовал парнямтак жестко иоткрыто. Онислужат не застрах, а за совесть.Ты бы так смог?
Выстрелыснаружи окончательностихли. Олегпоказал Михаилуна автомат ина дверь.
— Тыменя слышишь?— спросил Гарин,обращаясь нек бойцу, а куда-тов потолок, словноразговаривалс духом.
—Слышу, — отозвался«монолитовец».— Чего ты хочешь?
—Разве Коршунтебе не передал?Сколько можноспрашиватьоб одном и томже?
— Асколько можностремитьсяк одной и тойже глупости?Столяров сотвисшей челюстьюслушал этубеседу, поглядываяв
двернующель. «Монолитовцы»вышли из укрытийи начали подводитьитоги массовогопсихоза. Трупыукладывалив ряд под навесом,двое воиновсобирали оружие,кто-то уже посыпаллужи кровипеском. Обарестованныхкак будто забыли,хотя их временнаякамера находиласьрядом с комнатойдежурного. Одиннамек Пси-Мастера— и все «монолитовцы»будут здесьсо всем своимбоезапасом.
— Ненужно ломитьсяв открытуюдверь, — сновазаговорилохранник. —- Яприглашаю тебяв Лабораторию,