он.
Гаринприсмотрелся— за кинотеатром,далеко в дымке,на дороге показалисьдве машины.
—«Уралы», бортовые.Битком, — прошипелПельмень. —Человек потридцать вкаждом. Илинет... не человек...
Онпередал Олегувинтовку, и тотприник к окуляру.По улице извосточногосектора ехалидва грузовикас контролерами.Ехали настолькобыстро, насколькоэто позволялапришедшая внегодностьдорога.
—Сколько у насосталось времени?— спросил Гарин.
—Теперь у тебявпереди целаявечность, сынок,— произнесПельмень изменившимсяголосом.
Онзамер в неудобнойпозе, на локте,и невидящеуставилсякуда-то в пол.Олег лишь сейчасобнаружил, чтобольше не чувствуетсознания наемника.Его отвлеклиприближавшиесяконтролеры— издали пси-полямутантов сливалисьв два ослепительныхпятна, похожихна гигантскиеаккумуляторы,искрящиесяот переполнения.
—Пси-Мастер?..
—Будь добр, Олег,сними своючертову каску.Говорить черезпосредниковслегка утомительно.Мы с тобой можемпообщатьсянапрямую, и этозаймет считаныесекунды.
— Ия догадываюсь,чем закончитсяэто общение,— сказал Гарин,мысленно поправляязащитный шлем.— Не сниму.
—Никакого шлемане существует,ты его придумал.Как люди придумываютсебе укус пси-собакиили ожог откарандаша.
— Тывсе-таки покопалсяв моих мозгах,старая сволочь?
— Акак же. Снимишлем, его всеравно нет.
—Есть, есть, —мстительноповторил Олег.
—Гаденыш, — безучастномолвил Пельмень.— Ты еще успеешьуйти, я...
—Гарантируешьбезопасность,я помню, — прервалего Гарин.
—Или помоги мне,и твое имя останетсяв веках.
— Водном спискес Геростратоми Гитлером?
— Поалфавиту тыбудешь стоятьраньше, — фыркнулПельмень. Олегнезаметно сунулруку в кармани, сняв «Марту»с предохранителя,прижал стволк уху наемника.
— Ив чем смысл? —спросил Пси-Мастерголосом Пельменя.— Ты уже убилнесколькопосредников,мне это не навредило.
—Этого я убиватьне хочу. Столяров!— громко позвалОлег и, на секундуотведя дулопистолета отголовы Пельменя,выстрелил ввоздух.
Черезнекоторое времяв окне напротивпоказалсяМихаил.
—Что у вас? — крикнулон через площадку.
—Иди сюда, быстрее!Я один не справлюсь!Столяров неслышновыругался идобежал докафе.
—Два кретина!— прорычал он.— Что вы тут неподелили?
—Его подавилПси-Мастер. Иэто наша последняявозможностьпоговоритьс ним.
— Аразве нам естьо чем говорить?
—Просто свяжиего покрепче,— сказал Гарин.
-—Как это не вовремя...—- Михаил стиснулзубы, но просьбувыполнил: завелПельменю рукиза спину и связалих ремнем.
Наемниклежал на животеи не сопротивлялся,Пси-Мастераэти условияустраивали.
— Янашел путь, —поделилсяСтоляров, вставаяс колен. — Люку противоположнойстены. Оказывается,мы с тобой двачаса просиделив соседнейкомнате. Еслибы знали сразу,давно уже былибы в бункере.
Услышавэто, Пельменьзастонал ивыгнулся так,что ремни наего руках скрипнули.
— Непорвешь, — спокойносказал Михаил.—Благодарю, —кивнул Олег.— А теперь посмотритуда.
Двагрузовика почтипоравнялисьсо зданиемкинотеатра,до порта имоставалосьсовсем немного.Контролеры,сидевшие вдольбортов, ужебыли видныневооруженнымглазом.
—Это что такое?— изумленнопротянул Столяров.
—Это наш конец,— ответил Гарин.
—Совершенноверно, — вставилПельмень. —¦Но вы еще можетесдаться, в такомслучае они вамничего не сделают.
—Глуши своюшарманку, —выдавил Михаил.— Идешь с намиили остаешьсяздесь?
— Свами, — не раздумывая,ответил наемник.
—Тогда быстренькоподнялся, ибегом! А ты чегоуснул? — Столяровсхватил Олегаза рукав и вытолкална улицу. — Вперед!Марш!
Главадвадцать восьмая
Спускбыл оборудованалюминиевойлестницей —временной, нодостаточноудобной, чтобыПельмень спокойнопо ней спустилсясо связаннымиза спиной руками.Внизу оказалсячистый и сухойтоннель, допотолка облицованныйбежевой плиткой.Через каждыенесколькометров на стенахвисели молочныеплафоны, крометого, повсюдуторчали оранжевыеколпаки аварийногоосвещения. Ниодной сгоревшейлампочки небыло, все работалоисправно, иблагодаря этомуГарин увидел,насколько жедалеко простираетсяпроход. ЕслиОлег не путалнаправления,то коридор снебольшимуклоном шелв сторону пруда,под самое дноводоема.
—Тут много всегоинтересного,— откликнулсяна его мыслинаемник. — Этоеще от старыххозяев осталось.Когда-то здесьбыла настоящаябаза «Монолита».А уже потомвоины превратилисьв придворныйполк Пси-Мастера.
—Пельмень? Ты?— не понял Олег.
—Уже нет, — ответилза него Пси-Мастер.— Вы спустились...Что вы собираетесьделать?
—Догадайся сам,ты же у нас факир,— не поворачиваяголовы, бросилСтоляров.
—Олег, остановитесь,опомнитесь!— В голосе наемниканеожиданнопрорезалисьчеловеческиеинтонации, хотяэто по-прежнемубыл Пси-Мастер.— Вы идете разрушатьсамую большуюмечту за всюисторию человечества!
— Ио чем же ты мечтаешь,сидя в этомподвале? —осведомилсяГарин.
— Осамом простоми о самом сложном.О счастье длялюдей.
—Для всех сразу?— уточнил Столяров.
—Да!
— ВЗоне уже велисьподобныеэксперименты,— сказал Михаил,— и ничего хорошегоиз них не вышло.Вот же все-такистранное место...Почему здеськаждого ослапробиваеткомплекс бога?Осчастливитьчеловечество!Поголовно изаочно, ни очем не спрашивая,одним щелчкомвыключателя...Почему нельзяпросто жить?
—«Просто жить»— это удел животных,— возразилПси-Мастер. —А человек долженстремитьсяк несбыточному,это и поднимаетего над обезьянами.И между прочим,несбыточноеиногда все-такисбывается. Итогда меняетсяоблик мира. Выв курсе, с чегоначиналисьопыты Фарадея?В его время этиэкспериментывыглядели какбред сумасшедшего.Но в результатемы имеем нержавеющуюсталь и электрическийток. Представьтесебе современныймир без электричестваи стали. Возможноли такое? Нет!Без этого нашацивилизациярухнет.
—Выходит, тысебя назначилинженеромчеловеческихдуш, — проговорилОлег. — Вернее,сталеваром.Или электриком?
—Твоя ирония— это хохотдикаря, которомув руки попаламикросхема.Он привык, чтоесть каменныйтопор и естьолень, которомунужно раскроитьчереп. Ничегодругого он невидел. И всеего предкитолько и делали,что долбилиоленей по башке.Как объяснитьим, что возможнаи другая жизнь,что есть путьк свету, которыйони все равнопройдут, хотятони того илинет? Вечнаявласть гармониинаступит, этонеизбежно!
—«Датский клевер»— это и естьтвой путь кгармонии? Шестьсотпокойниководним махом...
— Влюбом масштабномпроекте необойтись безжертв. Тем еладостнее победа!То, что я могупредложитьмиру, изменитего так же, какосвоениеэлектричества.Нет, как изобретениеколеса! И дажесильнее, потомучто я создаюне новый прибор,не очереднойтопор, а всеобъемлющуюсистему гармонизациисознания, котораяпревратитчеловечество...
— Выоба мне надоели!— заявил Столяров,неожиданноостанавливаясь.
Впередибыла глухаястена, котораяиз-за плиточнойоблицовки дажес расстояниядвух метроввыглядела какуходящий вперспективукоридор. Справаот тупика находиласьглубокая ниша,а в ней — тяжелаяметаллическаядверь со штурвалом.Без всякихтабло и сенсорныхпанелей, простаяи надежная, какнаковальня.
—Здесь не заблудишься,— заметил Михаил.
— Ичто нас ждетпо ту сторону?— оторопелопроизнес Олег.
—Что скажешь,диктатор счастья?— спросил Столярову Пельменя.
Тотстоял рядомс отсутствующимвидом.
— Нехочет ломатьнам кайф, —констатировалМихаил. — Нучто ж... — Он взялсяза штурвал.
—Погоди! — воскликнулГарин, хватаяего за руку. —Там может бытьчто угодно!
—Например?
—СВЧ-излучатели,камера бактериальногозаражения, шлюзс кислотой...
— Ичем ты от всегоэтого собираешьсязащищаться?Или ты предлагаешьвернуться вобъятия кконтролерам?
—Тут надо подумать,— неуверенносказал Олег.Столяров тяжковздохнул.
—Вот и подумай:если бы ты строилсебе подземноеукрытие сединственнымвходом-выходом,ты стал быпроектироватьв нем системывроде тех, чтоты перечислил?
—Нет, но... это желогично?
— Втом-то и дело,что никакойлогики здесьнет. Я виделмного такихобъектов. Поверьмне: всякиекомплексы«А-защиты»,«Нуль-защиты»и так далее —это все выдумкирежиссеров,которые ужене знают, чемудивить зрителя.Не дрейфь, мыу цели!
—Стоять! — Гаринзамотал головой.— Возможно,здесь нет штатныхмеханизмовуничтожения.Но за дверьюможет оказаться
лаборантс пробиркой,который еебросит на полсразу, как толькомы войдем. Кактебе такойвариант?
—Всего на светене учтешь, —согласилсяМихаил и повернулштурвал.
Задверью оказалсяне шлюз и незакрытый отсек,а сразу — большойкруглый зал,находившийсяна два метраниже уровнякоридора. Полбыл выложенпористымирезиновымиковрикамисерого цвета.Сводчатые стенытоже были светлыми,по периметрушли пустыеодноместныекубрики запрозрачнымиперегородками.В центре двумядлинными рядамистояли персональныестолы с мониторами,и за каждым изних кто-то сидел.
Большевсего Гаринапоразили сотрудникиЛаборатории.Люди были нестриженыи небриты.Неизвестно,когда они последнийраз умывались,и, судя по всему,ели они прямона рабочихместах. Халаты,рваные и грязные,у некоторыхбыли надетына голое тело.Среди работниковОлег заметилдвух женщин— еще не старых,но таких жезапущенных,как и мужики.У каждогоисследователяна голове был«венец».
Напоявлениесталкеров людиникак не реагировали.Они вообще недвигались, хотябыли определенноживы: дышали,периодическиморгали, некоторыечто-то беззвучнопришептывали,словно читалис монитора.
Держаоружие наготове,Столяров иГарин спустилисьпо мостику.Пельмень, неговоря ни слова,безвольноследовал заними. Пол слегкапружинил игасил звукишагов. Снизузал выгляделеще больше:грани потолкасходилисьвысоко в центре,где вяло вращалисьлопасти бесполезноговентилятора.В воздухе стоялтяжелый запахпота, мочи ипрогорклогомасла.
Олегподошел к одномуиз сотрудникови тронул егоза плечо. Человексклонил голову,посмотрелГарину в животи вернулся ксозерцаниюмонитора. Толькосейчас Олегзаметил, чтони этот, ни другиеэкраны не светятся.Все компьютерыбыли выключены.Он нагнулсяк системномублоку и увидел,что крышкаснята, а жесткий
дискотсутствует.
—Здесь, — негромко