сказал Столярови показал набольшой мусорныйбак под мостиком.Емкостьдо половиныбыла заполненаразобраннымивинчестерамии сломаннымиоптическимидисками.
—Есть ли шансывосстановитьинформацию?— спросил Михаил.
—Они постаралисьсвести этишансы к нулю.Нет, здесь уженичего невосстановишь.Если у Лабораториибыла собственнаясвязь, они моглиперекачатьданные кудаугодно.
—Связь толькочерез Институт,своих каналову них нет.
—Значит, за пределыэтого оазисанауки ничегоне вышло. Гаринвдруг звонкощелкнул пальцами.
—Вот! — Он обвелрукой неподвижныхисследователейс «венцами»на головах. —Пси-Мастерпревратил ихв живые слоты!Понятно?
—Нет, — призналсяСтоляров.
— Онприспособилих для записиинформациина «венцы». Вотна что он отвлекался,когда мы началиатаку! — Олегснова бросилсяк компьютеруи потрогал блокпитания. — Ещетеплый! Онизакончилинедавно. Переписалиинформациюна «венцы», апотом уничтожиливсе другиеносители. Тебеясно, зачем онзвал меня всоавторы всеобщегосчастья? Я женевольно сталспециалистомпо дампамчеловеческойпамяти. Хотяэти несчастныеуже, наверно,специалистыпокруче меня.
—Теперь понятно,— сказал Михаил.
Онподобрал с поладвухметровыйшнур питания,затем подошелк мужчине, сидевшемус края, и повесилего «венец»себе на провод,как бублик наверевку. То жесамое он сделали со вторымученым, и с третьим.Столяров педантичнообходил сотрудниковЛабораториии, снимая «венцы»,нанизывал ихна шнур.
— Ичто ты с этимнамерен делать?— подозрительноспросил Гарин.
Михаил,не ответив,перешел ковторому рядустолов.
— Тыдоставишь ихв Институт! —догадался Олег.— Но это невозможно!Нельзя! — крикнулон. — Ни в коемслучае! Онидоведут «венец»до ума, станутим торговать,как оружием,но главное —ты помнишь, чтонам пел Пси-Мастер?Новый проект!Тотальнаягармонизациясознания! Этоже все здесь,все его наработкизаписаны. Послушайпрограммиста:любая информациярано или позднобудет
кем-тоиспользована.Институт откроетв Зоне новуюлабораторию— две, три, сколькопонадобится.Они используютэти данныеобязательно,иначе не бывает.А заказчиквсегда найдется,какой-нибудьгнилой дядяс большимиденьгами иочень, оченьбольшими амбициями.И он получитв руки такоеоружие, по сравнениюс которым атомнаябомба покажетсядымовухой юногохимика, — закончилГарин, бессильноопускаясь налестницу.
—Вечная властьгармонии наступит!— послышалсясзади незнакомыйголос.
Олегоглянулся —из темной ниши,которую труднобыло заметитьс мостика, выкатилосьсамоходноеинвалидноекресло. В коконеиз мягких подушексидел, откинувшисьдалеко назад,тучный мужчиналет шестидесяти,с огромнойсмоляной бородойи копной нечесаныхволос вокруглоснящейсялысины.
Столяровуже закончилсобирать «венцы»и, крепко связавшнур, повесилего себе наплечо. СотрудникиЛабораторииначали постепеннооживать, нотолько в зоологическомсмысле: онизадвигались,зашаркалиногами, кто-точихнул. Происходящеев зале их совершенноне интересовало.Никому из нихдаже не пришлов голову встатьсо своего места.
—Власть гармониинаступит неизбежно,— повторилПси-Мастер,
подъехавк Олегу.
—Для тебя, я смотрю,она уже наступила.
—Для меня? О нет...Я с рожденияпередвигаюсьвот таким образом,быстрее ветра,обгоняя облака,-— напел он накакой-то старыймотив.
—Так вот почемуу тебя карьерыне получилось...— Гарин в поискахподдержкиповернулсяк Михаилу.
— Яне знал, — холодноответил тот,проходя мимо.— Но если бы изнал, что этоменяет?
—Тетрадотоксин?Хорошее средство.— Пси-МастерзаговорщическиподмигнулОлегу. — Толькоскажи своемудругу, чтоб неувлекался. Ато однаждыпроснется ине вспомнитсвоего имени.
Человекв кресле выгляделумиротворенным.Тревога, котораяеще недавнослышалась вголосе транслятора-наемника,куда-то пропала.Пси-Мастершироко улыбался.—А насчет карьеры,— спохватилсяон, — ты прав:кому нуженфокусник-инвалид?Ведь фокусник— это почти тоже, что и клоун.А клоун долженвеселить. Людине любят инвалидов,это не секрет.Мы почему-тотревожим вашусовесть, какбудто вы в чем-товиноваты. Меняжалели. — Пси-Мастервсе еще улыбался,но улыбка неуловимобыстро сталагорькой. — Жалели,жалели. Этизрители в районныхклубах, у которыхлица похожина картофель,мозги на репу,а вся их жизнь— на кусок чернозема.Меня жалели,— снова повторилон. — Любого изних я уже тогдамог бы вывернутьнаизнанку, какносок, но приэтом они... они!.,жалели меня.И что было самымстрашным, я немог не слышатьих жалости. Онадолбилась мнев мозги, кактысяча тупыхдятлов, лезлав меня отовсюду,как жирныечерви...
Онперевел дыханиеи, посмотревна свои пальцы,которыми изображалчервей, уронилруки обратнона подлокотники.
—Как же мне былоне мечтать оновом светломмире? — глухопродолжал он.— Когда-нибудьчеловеческоесознаниеэволюционируетсамо, но зачемждать тысячилет? Я дам этолюдям уже скоро.
—Все понимаю,— проговорилОлег. — И растраченнаяжизнь, и большиеобиды, и святаядетская мечта...Но все это тебяне оправдывает.Ничто на светене может оправдатьтого, что тысделал.
Гариндостал пистолет,который давноуже грел в ладони,и несколькораз выстрелилПси-Мастерув голову, в упор,впервые небоясь испачкатьсячеловеческойкровью.
Пельмень,мявшийся поблизости,как зомби,моментальнорухнул на пол,но уже черезпару секундвстал и началдико озираться.
—Как я сюда попал?— спросил он.
—Это долгаяистория, — ответилСтоляров, увлекаяего к выходу.— Пойдем, всерасскажем подороге. Олег!— окликнул онс лестницы.
— Ачто будет сэтими? — проронилГарин, широкоразводя рукинад рядамистолов.
— Ссотрудниками?
— Ис оборудованиемтоже.
—Скоро отсюдавсе заберут.
—Кто? Кто заберет?
Столяровсвесился черезперила так, чтосвязка «венцов»чуть не соскочилау него с плеча,и проникновенносказал:
—Люди, Олег. Хорошие,надежные люди.
Главадвадцать девятая
Грузовикибыли обстреляныиз гранатометови уже почтидогорели. Вокруг,на разном расстоянии,лежали контролерыили то, что отних осталось.Некоторымудалось выжитьпосле прямогопопадания вкузов — их добивалипоодиночкенаемники изгоспиталя.
— Ятак и не понялваших отношенийс «монолитовцами»,— сказал МихаилПельменю.
—Деньги, и ничеголичного, — отозвалсятот. — Лучшеобойдем базустороной, снедавнеговремени я нев ладах со своимидрузьями.
— Нехотели тебяотпускать?
—Пси-Мастеробращался кнам редко, ноплатил хорошо.А те перь братвабез работы.Думаю, у парнейнайдется, чтомне предъявить.
—Обойдем в любомслучае, — согласилсяСтоляров. — Намнужно заскочитьв школу.
Последнююфразу он произнестаким тоном,что у Гаринасжалось сердце.В этих словахбыло и тепло,и безопасность,и свобода. Отних пахло домом.
Олег,шагавший чутьпозади, нервнопоглаживалв кармане «Марту»и боролся ссобой. Связка«венцов» наплече у Михаилано давала емупокоя. Гаринмог бы попробоватьвразумитьтоварища по-своему,но тетрадотоксин,принятый Столяровым,все еще денствовал.
Сделавбольшой крюкчерез старыйКБО, они подошлик школе. Трупхимеры ужеутащили — тушканыили собаки, аможет, те и другиевместе.
Михаилостановилсянапротив разрушенногокорпуса, снялс плеча гирляндус «венцами»,коротко размахнулсяи отправил сеи гравитационнуюаномалию. Онсделал это такпросто и быстро,ЧТО Гарин отнеожиданностичуть не вскрикнул.Связка темныхколецпролетеланесколькометров и вдругвзорваласьтысячами алыхискр, фейерверкомпронесласьпо кругу и медленноосела пепельнойдымкой на кучумусора.
— Язнал, что тыгак поступишь!— не скрываярадости, воскликнулОлег.
—-Да? И поэтомутри раза снималпушку с предохранителя?— скептическиулыбнулсяСтоляров. —Ладно, не красней.Все нормально.
— Ас этим что? —Гарин снял свой«венец» и помахалим в воздухе.— Может, и еготуда же?
—Оставь пока.Нам еще выбратьсяотсюда надо.Двинули в прачечную.
— Ав прачечную-тозачем?
—Зайдем ненадолго,— туманно ответилМихаил.
Путьот школы преодолелименьше, чем заполчаса. Городвыглядел странноспокойным,солнце тольковзошло. Наканунебыл дождь, пыльприбило к асфальтуи смыло вместес кровью. Гаринпо привычкевслушивалсяв пси-поле, новсе, что онулавливал, былоили далеко, илине опасно. Водворе прачечнойза ночь ничегоне изменилось.Только на желтойбытовке, к которойцеленаправленношел Столяров,появился амбарныйзамок.
— Нучто за люди...— буркнул Михаил,рассматриваяна двери свежиепетли.
Онотступил нашаг и несколькораз выстрелилпо дужке замка.Потом запрыгнулвнутрь, погремелтам железкамии появилсявновь с большиммолотком надлинной металлическо-> оучке.
—Пельмень, прикроешьна улице. Олег,пойдешь сомной, — распорядилсяМихаил.
Запахв прачечнойстоял такой,что першилов горле. Трупыкровососов,оставшиесяс той памятнойбойни, уже началиразлагаться.Их мышцы сталимягкими, какпоролон, а кожа— скользкой.
—Что же вас, братцы,никто не жрет?— посетовалСтоляров. — Гдетушканы, спрашивается?Им тут на годхватило бы.
— Непойму, что вассвязывает сПельменем, —тихо проговорилГарин, поднимаясьза Михаиломпо лестнице.—¦ Почему выдруг другудоверяете?
—Пельмень — онтолько в ЗонеПельмень. А вопределенныхкругах он известенкак Слава Драйвер,специалистпо проникновению в корпоративныесети.
— Вокак... — обронилОлег.
— Нанем стольковзломов, чтосуммарный сроквыходит больше,чем за убийство.И это толькопо доказаннымэпизодам. Вообще-то,Пельмень, конечно,тот еще раздолбай,— сказал Столяров,открывая дверьв помещениебывшего штабаКовальского.— Ладно бы, деньгисо счетов уводил...Если уж всеравно так жесткоподставляется.По нет, сплошныешалости у человекана уме. Фуф-ф-ф...А ведь нам ещеи назад по этомукладбищу переться.
—Может, наконецобъяснишь, чтомы тут забыли?
—Помнишь, когдамы в прошлыйраз сюда заглядывали,ты ска зал, чтов сейфе кладанет, потому чтоон замурованв стену? Это было очень близкок истине. Носейф тоже непустой. Откройего.
— Яне знаю кода.
—Попробуй что-нибудьпримитивное,вроде «один,два, три, че тыре, пять».
—Никогда неназначайтепаролем слово«пароль», —пробормоталГарин, присаживаясьу сейфа.
Столяроввзялся за молоток,размахнулсяи нанес по стенемощный удар.
— Неподходит, —