Райкер и Зара наблюдали и слушали, прежде чем, в конце концов, отправиться в дом Зары, когда совсем стемнело. Они купили бургеров и съели их по дороге, и не забыли оставить парочку для Грега, привезённого ранее в ее дом Денвером.
Зара смахнула слезы, пока переодевалась в спальне, а Райкер устраивал Грега в соседней комнате. В такой ужасный день, она совсем забыла о бедном мальчике. Он расправился с бургерами, как и положено подростку.
Дверь открылась, Райкер вошел и закрыл ее плотно за собой.
— Этот парень съел все бургеры.
Зара закончила натягивать на себя футболку, повернулась и села на кровать, ощущая во всем теле истощение.
— Растущий организм и все такое.
Райкер изучал её с минуту, потом пересек комнату, опустился на колени между ее ногами, и положил руки на бедра. Его взгляд был твердым и обеспокоенным.
— Сожалею по поводу твоей подруги.
Зара заморгала, и одна слезинка покатилась по щеке.
— Кто мог так с ней поступить?
Глаза Райкера потемнели.
— Первый подозреваемый — это муж. Он бы потерял половину своего состояния при разводе, а этот парень очень эгоистичен. Любой бы на его месте спустил бы на меня собак и заставил бы арестовать за нанесение ему побоев. Он был смущен нашим присутствием — это все его эго.
— Возможно, но я не вижу причины, зачем ему так рисковать. Хотя ему нравилось бить Джули. Мысль о том, что она действительно может бросить его, очень сильно разозлила Джея. — Зара положила руки на плечи Райкера. — Спасибо, что был сегодня со мной рядом всё время. Я чувствовала себя намного лучше, зная, что ты на моей стороне.
Он кивнул, в его взгляде читалось спокойствие.
— Я решил остаться с тобой, малышка.
Зара засмущалась и наклонилась к нему.
— Спасибо.
Райкер стал выводить круги на ее ногах, что успокаивало Зару.
— Нам нужно выяснить, кто убил Джули, прежде чем ты станешь подозреваемой. Это лучший способ сохранить твою свободу и работу.
— Хорошо. — Это было почти нереально. Она никогда не убивала никого, и было приятно, что Райкер даже не подумал, что это могла сделать она.
— Завтра мы пробежимся по всему, что тебе известно о Джее и Джули, — руки Райкера замерли. — И ты не разговариваешь с полицией или Броком без моего присутствия, хорошо? И тебе нельзя говорить с прессой.
Зара кивнула.
— Я поняла. Но тебе же нужно заниматься делом Грега. — Она на минуту задумалась. — Кстати, что у него за дело? Он упоминал о пропаже братьев и что ты должен их найти. Что это значит?
Райкер покачал головой.
— Это конфиденциально. Если он захочет поделиться с тобой своей историей, он расскажет. Не то, чтобы он и мне рассказал всю правду.
Зара нахмурилась.
— Мы разве не должны проинформировать соцслужбу, так как он несовершеннолетний?
— Возможно, но как двое взрослых людей, которые в свое время прошли через систему, разве ты хочешь такого для него? Я бы лучше помог ему любым другим способом.
— Я просто поинтересовалась, поскольку это наш долг. Нет не единого варианта, что я отправлю этого парнишку в систему.
Её рвение защитить Грега немного пугало, она тоже была таким же потерянным ребенком. Не у каждого была бабуля, которая ждала тебя с распростертыми объятиями, чтобы сделать твой мир лучше. Возможно, Зара сможет сделать этот мир немного лучше для Грега, или, по крайней мере, постарается.
— Так что, Грег теперь остается с нами. — Райкер провел ладонями по ее ногам вплоть до стоп. По ее голени разлилось чистое удовольствие.
— М-м-м, приятно. — Райкер пытается отвлечь ее? — Грег опасен?
— Несомненно. — Райкер провел пальцами под коленкой. — Но этот парнишка скорее отрежет себе правую руку, чем навредит тебе. Ты, возможно, единственная из немногих добрых людей, встреченных им в жизни, и ты, скорее всего, единственная, кто приготовил ему завтрак, если захочешь узнать мое мнение. Для тебя он безопасен.
Ее сердце еще больше сжалось за бедного Грега.
— Ты так хорошо читаешь людей. — Зара всегда хотела обладать таким талантом, но слишком часто ошибалась. — Это наверно интересно.
— Иногда это отстой, но неплохо помогает бизнесу. — Райкер пожал плечами. — Кроме того, я немного узнаю себя в этом мальчике. Он готов нанести удар в любую минуту, но только ты проявишь к нему хоть каплю доброты, тут же, он будет готов отдать за тебя жизнь.
Зара всмотрелась в его глаза, сейчас, когда он говорил о себе, они были больше голубые, нежели зеленые. Она не сомневалась, что Райкер заслонил бы грудью поезд, чтобы спасти ее.
— У тебя было ужасное детство.
— Ага. — Он криво улыбнулся.
Ее сердце растаяло, несмотря на то, что болело за бедного обозленного мальчика, которым Райкер когда-то был.
— Прости.
Может ли она помочь исцелиться ему? Показать, что жизнь бывает лучше, чем просто хорошей? Райкер хмыкнул.
— Было не так уж и плохо, особенно когда я встретил Хита и Денвера. Тогда я, наконец, обрел семью.
Сейчас он был таким открытым, что Зара не могла остановить поток своих мыслей.
— Ты пугаешь меня, Райкер.
Он выгнул бровь и его прикосновения стали мягкими. Голова Райкера дернулась, как будто он получил удар по лицу.
— Я никогда не причиню тебе боли.
— Ты никогда не собирался причинять мне боль, — пробормотала Зара. — Но ты — либо всё, либо ничего. Полное доверие или нет. Абсолютная зависимость или нет.
Слова легко сорвались с ее языка. Поймет ли он такой тип давления? Что, если она подведет его? Его уже и так достаточно подводили в жизни, подумала Зара. Что, если она не так на него посмотрит, и он просто уйдет? Ее сердце сжалось просто от мысли об этом.
Райкер потер подбородок и полностью сосредоточил свое внимание на ней.
Зара сглотнула.
— Я не вижу в тебе ничего, кроме независимой женщины, дорогая.
Этот тон. Временами, он тянул предложения, пользуясь более глубоким тембром, который ударял ей в голову, как хороший виски.
— Ты хочешь все, — возразила Зара, пытаясь осмыслить беспорядочные чувства внутри.
Райкер ухмыльнулся, но его глаза остались серьезными.
— И я получу все.
Зара открыла рот, но не смогла сказать ни слова. Еще одна тема для обсуждения, которую ей пришлось оставить и больше не думать о нем. Ее мысли и эмоции были слишком обострены в данный момент.
— Хм, хорошо. Давай сосредоточимся на нынешней ситуации. Грег. Что мы будем делать с ним?
Развлечение — это было всего лишь развлечение — на щеке Райкера появилась ямочка, когда он выпустил Зару из ловушки своих рук.
— Пока я считаю, что Грег не опасен для тебя, но я не уверен, что у мальчишки нет врагов. Если кто-нибудь клюнет на приманку, то я отведу его в свою квартиру, и прикрою тебя. Хит и Денвер могут следить за Грегом при необходимости.
Зара потянулась и погладила его колючий подбородок, стараясь переключиться на безопасную тему. Ей очень хотелось больше узнать о нем.
— Почему ты решил стать частным детективом?
Райкер начал массажировать ей другую ногу, тем самым помогая расслабиться всем телом.
— Каждый из нас кого-то хочет найти. Хит — человека, который убил его мать, Денвер хочет узнать, откуда он родом, а я — просто найти своих родителей. Мы подумали, что открытие детективного агентства как-то поможет в этом.
— Вам улыбнулась удача? — спросила Зара, и ее сердце подпрыгнуло в надежде услышать правду.
— Нет. Не на йоту. — Райкер сел прямее, положив ее ногу себе на бедро. — Мы обнаружили в себе таланты в поиске пропавших людей, поэтому и застряли с этим. Иногда мы опаздываем. — Его голос стал глухим.
Ах. Девушки, убитые серийным убийцей. Райкер из тех, кого это будет преследовать вечно.
— Мне очень жаль, Райкер. Есть ли какие-нибудь зацепки по делу серийного маньяка? — прошептала Зара.
— Нет. Хит мониторит ФБР, и мы пытаемся составить план действий, но прямо сейчас у нас происходит много чего другого. — Райкер замолчал и отклонился, собираясь встать. — Мне нужно в душ, а потом ляжем спать. — Через секунду он исчез в ванне. Зара посмотрела ему в след и положила руки на колени, осматривая вокруг комфортабельную спальню. По какой-то причине, комната всегда казалась другой, когда Райкер находился в доме. Более захватывающей и шикарной. Она фантазировала о зеленом покрывале, но Зара никогда не призналась бы об этом вслух. Белые подушки и белая мебель делали комнату женственной, а небольшой красный коврик придавал акцент цвета. В комнате пахло Райкером — диким мужчиной и кожей. Он пробыл в комнате совсем немного времени, а всё помещение уже впитало в себя его запах.
Также как и она.
Райкер сегодня открылся ей больше, чем когда-либо, и эта идея одновременно и пугала, и захватывала. Сколько еще всего он скрывал, и чем это было? Сколько еще плохого произошло в его прошлом, которым он не поделился с ней? Несмотря на то, что Райкер немного открылся, он не рассказал многого.
В ванне включился душ. Но перед глазами Зары, в этот момент, стоял потерянный вид Райкера. Она встала с кровати, и, сбросив одежду, пересекла комнату. Приоткрыв двери в ванну, Зара остановилась, когда ей в лицо ударили клубы пара. Райкер отвел взгляд от зеркала, в котором рассматривал темный синяк на своей груди, будучи обнаженным.
— Зара?
— Что случилось? — выдохнула она, проведя пальцами по фиолетовой отметине.
Кто ударил его? Гнев внутри нее смешался с беспокойством, ее руки затряслись от этого.
— Джей, успел ударить. Один раз. — Райкер потянулся за плечо и закрыл двери. Пелена заволокла его глаза. Он отгораживался от их разговора. От их близости. — Что ты делаешь?
Пар окружил их. Зара замерла. Умная девушка вышла бы в другую комнату и привела бы в порядок свои эмоциональные барьеры, как вот сейчас сделал он.
Смятение превратило его глаза в глубокие зеленые омуты, смятение и что-то еще. Что это было? Желание и страсть, которые он больше не скрывал. Зара не могла отступить назад.