ики помешались на молоке. В сериях “Чистый спорт”, “Молочное пари”, “Рецепт счастья” – сплошная реклама…» Так вот знайте, эта реклама помогла проекту выжить.
Просто. Нас. Спасла.
Но справиться с проблемой ещё не значит остаться прежним. Что произойдёт с создателем волшебной вселенной после того, как та едва не погибнет? Предполагаю, он попытается снизить для себя её значимость. Начнёт считать просто проектом, одним из многих. Всего лишь бизнесом. А бизнес требует диверсификации рисков. То есть создания новых вселенных. Пусть даже не таких волшебных, как первая.
С этого момента на всех совещаниях и планёрках отчетливо зазвучало: пора переставать быть компанией одного бренда. Мы – не равно «Смешарики», а «Смешарики» – не равно мы. Нельзя держать все яйца в одной корзине. Нельзя быть заложниками ограничений единственного, пусть и очень успешного, проекта.
Разумеется, всё это обсуждалось и раньше, задолго до полного метра, но именно после 2011 года стало осознанной политикой. И одним из главных проектов, призванных разложить яйца по разным корзинам, стали «Фиксики».
Их будущий продюсер – Георгий Васильев – пришёл к «Смешарикам» так же, как когда-то Илья и Салават пришли в студию «Пилот». Он искал опытных партнёров от мира анимации. Ну, и, конечно, инвесторов.
– Георгий хотел снять полный метр по повести «Гарантийные человечки» Эдуарда Успенского, – вспоминает Илья. – Но мы с Толей сразу сказали, что делать полный метр не готовы. А вот сериал – очень даже.
В конце декабря 2010 года в «Спокойной ночи, малыши!» состоялась премьера первой серии «Фиксиков», а к концу 2011 года они уже входили в десятку самых популярных российских мультиков. И что важно, на этот раз обе проблемы, помешавшие «Смешарикам» с ходу завоевать зарубежные рынки, были исключены. Название «Фиксики» легко адаптировалось к чужим языкам – это раз, их формат не вызывал никаких вопросов у редакторов иностранных телеканалов – это два. «Фиксики» были на 100 % детским мультфильмом.
Другим проектом, который вырос рядом со «Смешариками», но при этом получился чем-то совершенно отдельным, стал их спин-офф, научно-популярный сериал «ПинКод». Для Анатолия Прохорова он сыграл роль отдушины. Помню, как наш художественный руководитель с упоением редактировал сценарии первых серий. «У меня, как у медали, две стороны, – говорил о себе Прохоров, посмеиваясь. – С одной – я продюсер и худрук, с другой – научный сотрудник». В своё время он окончил физмат МГУ и даже защитил кандидатскую степень, так что работа над «ПинКодом» стала для него в некотором роде возвращением к истокам.
А вот для остальных членов команды это было то ещё испытание. Одно дело – создавать истории в заданных условиях вымышленного мира, и совсем другое – сопровождать их научным ликбезом. Не только увлекательным, но ещё и на 100 % проверенным. Задачка не из простых. Впрочем, с ней отлично справлялись ведущие сценарист и режиссёр проекта Дима Яковенко и Алексей Горбунов.
Ну и, конечно, нельзя забыть о первой в России многопользовательской игре для детей – «Шарарам». Она была создана по вселенной «Смешариков» при поддержке «Мегафона». Мы почти не пересекались с делавшей её командой – ребята были чем-то вроде маленькой автономии на территории большого государства. При этом едва ли не каждый наш фанат школьного возраста имел в «Шарараме» активный аккаунт. А всего к концу 2011 года в игре было зарегистрировано более 12 миллионов пользователей.
Впрочем, все перечисленные мною проекты стартовали ещё до полного метра. Но были и те, что Илья запускал уже после нашего чудесного спасения. Тот же сериал по мотивам книг Кира Булычева – «Алиса знает, что делает» в партнерстве со студией «Базелевс» Тимура Бекмамбетова.
– Стало ясно, что развивать эти проекты правильнее всего под одним «зонтиком», – объясняет Юлия Осетинская. – Мы взяли общую часть слов «Смешарики», «Кикорики» и «Гогорики», и получилось название группы компаний «Рики» – вполне логично.
Новый бренд приживался неохотно. Илье приходилось то и дело напоминать: эй, мы больше не «Смешарики»! Мы – целая группа компаний: «Рики»!
– Им это не нравилось, – говорит Надя Кузнецова, переходя на шёпот.
Всё та же кофейня на Петроградской набережной рядом с нашей студией. Мы сидим за столиком у окна. Время почти обеденное – у стойки толпится народ из ближайших офисов. Я вылавливаю смутно знакомые лица – явно кто-то из «Рики», но кто именно, сказать уже не могу. Нас стало слишком много, чтобы знать друг друга по именам.
– Ты это о ком? – спрашиваю я.
– О Духах Смешариков, – ещё тише говорит Надя. – Они были против новых проектов.
Надя сидит спиной к окну, и я не могу разглядеть выражение её лица. Шутит или нет?
– Думаешь?
– Да, помнишь, как у нас то сервер горел, то электричество выбивало? Приходилось подключать генератор. Мы тогда в студии говорили: это Духи Смешариков сердятся.
Корпоративный фольклор. Надя всегда была настоящей сказочницей. Просто не той, кто рассказывает сказки, а той, кто беззаветно в них верит.
В моей же памяти всплывает совсем другое – рекламный щит, который мы подарили Илье на день рождения. Он должен был попадаться ему на глаза каждый раз по дороге из дома в офис. На нём была фотография ног Ильи, за которые цепляются мультяшные Смешарики. И надпись:
«С днём рождения, папа!». Кажется, именинник жутко смутился, когда его увидел.
И немудрено – Ильёй в тот момент владели большие идеи и планы. Ему было тесно в ламповой вселенной круглых героев. Тесно в рамках одного проекта и одной страны. Хотелось по-настоящему мирового размаха. А «Смешарики», как назло, не желали становиться успешными нигде, кроме как в России.
– Это же классика жанра – застрять в пределах своей территории, – объясняет он. – Самые разные бренды попадали в эту западню. Отечественный рынок, конечно, сам по себе большой, но с мировыми объёмами его не сравнить.
Европейские и американские телеканалы брали «Смешариков» без особого энтузиазма. Да, их уже перевели на полтора десятка языков и показывали более чем в пятидесяти странах, но топовым проектом для зарубежного зрителя они так и не стали.
Но в конце 2010 года, ещё до выхода «Начала», произошло событие, которое вдруг заставило поверить: у «Смешариков» есть шанс. Они смогут добиться успеха за пределами России. В этот момент в Шанхае проходила Всемирная выставка ЭКСПО-2010. Я случайно наткнулась на телерепортаж с неё и застыла с зажатым в руке пультом. На экране в толпе темноволосых детей и взрослых бродили наши Смешарики! Ростовые куклы Кроша, Нюши и Ёжика. Ещё и разговаривали с посетителями выставки по-китайски. С ума сойти!
Круглая троица совершенно неожиданно стала маскотами российского павильона в Китае. Помогло удачное стечение обстоятельств. Организаторы участия России в ЭКСПО-2010 поначалу назначили национальным героем Незнайку Эдуарда Успенского. Китайцы такого решения не поняли. Их генеральный секретарь Ху Цзиньтао во время посещения павильона в самом начале работы выставки даже уточнил: «Правда, что имя Незнайка переводится как “маленький невежда”?» Мол, неужели кто-то в здравом уме мог выбрать символом своей страны необразованного дурачка? Один из помощников дипломатично предложил шефу другой перевод – «ищущий знания». Но ситуации это не исправило.
Илья сориентировался мгновенно. Договорился с организаторами, что Смешарики уравновесят Незнайку – будут представлены как «современный гуманитарный продукт, уверенно осваивающий китайский рынок». И буквально через месяц, в самый разгар ЭКСПО-2010, в российском павильоне появились три ростовые куклы с китайскими аниматорами внутри.
– Мы ещё раньше подписали контракт с главным национальным каналом Китая CCTV на трансляцию 184 серий, – рассказывает Эдуард Коновалов, китаист и предприниматель, возглавлявший в то время подразделение «Рики» в Поднебесной. – Но на этом дело встало. В ротацию нас не пускали – кормили завтраками.
Однако после Всемирной выставки всё изменилось. За полгода её работы круглые звери не раз попадали на страницы и экраны главных СМИ. Вокруг них беспрерывно толпилась малышня: знакомилась, болтала, обнималась. Они явно нравились и детям, и взрослым – факт, который не мог игнорировать даже CCTV. Поэтому в марте 2011 года первые 30 серий наконец-то вышли на телеэкраны Китая.
Увы, ожидания Эдуарда и Ильи не оправдались.
– Не скажу, что рейтинги были совсем уж никакие, но низкие, – вздыхает Эдуард Коновалов. – Во многом из-за неудачного дубляжа. Причем с голосами актеров мы промахивались раза три. Приходилось сниматься с вещания, переделывать и снова пытаться попасть в сетку. Я чуть ли не ночевал в офисе CCTV.
Но даже правильный дубляж не отменял главной проблемы – философская притчевость «Смешариков» была совершенно непонятна китайским детям.
– Редакторы CCTV говорили: им неинтересны все эти заумные размышления! Давайте на передний план выведем fun и игру, – рассказывает Эдуард. – Но Анатолий Прохоров был против. У нас с ним на этот счёт велись настоящие битвы – он напрочь отказывался инфантилизировать «Смешариков».
Илья же относился к ситуации философски. Он уже проходил всё это раньше, во время попытки покорить европейский рынок. Плюс в 2011 году у него появился «ПинКод» и «Фиксики» – это давало надежду на иное развитие событий. Но главное – кроме завоевания Поднебесной, существовал и другой, куда более заманчивый план преодоления «территориальной зависимости». Он обещал не просто выход на новый уровень, а прямую телепортацию в стратосферу.
– Речь шла о партнерстве с американским холдингом Viacom International Media Networks, – вспоминает Илья. – Настоящим гигантом, которому принадлежит и MTV, и канал Nickelodeon. А это, между прочим, «Черепашки-ниндзя», «Губка Боб», «Парк Юрского периода», «Даша-путешественница» – всего сейчас не вспомню. Мы подписали с ними своего рода пробное соглашение. На четыре года стали для Viacom мастер-лицензиатом в России. То есть получили эксклюзивное право продавать лицензии на его бренды.