Тут же нашёлся ещё один довод в пользу возрождения 2D-формата: от Лебедева осталось как минимум полсотни незадействованных сценариев. Кажется, настало время разбавить ими работы других сценаристов и превратить в мультфильмы.
– Они были для нас важным камертоном, по которому потом настраивался каждый новый сценарий, – объясняет Сергей Васильев. – Во всех, даже в поздних Лёшиных работах присутствовала вот эта лебедевская интонация. И она, конечно, была определяющей в «Смешариках».
Секретный секрет из внутренней кухни от генерального продюсера ГК «РИКИ» Юлии Николаевой: «К моменту перезапуска проекта мы уже поняли, что к Смешарикам – Крошу, Нюше и остальным – мы должны относиться как к звездам. Как к персонам. Если мы говорим, например, про музыкальную коллаборацию – для нас это дуэт. Нюша поет с Аней Покров, а не актриса озвучания». Что же тут секретного? Такое отношение развязывает создателям руки и позволяет уйти от консервативного отношения к происходящему. Крош-персонаж не может читать рэп или облачиться в латексный костюм. Крош-личность – может.
Смешарики во плоти – витрина в департаменте разработок анимационной студии «Петербург».
Однако легко заявить о перезапуске и гораздо сложнее реально вернуться к тому, чем компания не занималась целых восемь лет.
– Было очень тяжело, – признается Дарья Давыдова, которая в конце 2019 года возглавила студию «Петербург». – Мы давно не имели дела с 2D, и у нас не осталось никого, кто работал бы во Flash. Все уже несколько лет как перешли на более современную программу – Toon Boom, поэтому решили создавать новые сезоны именно в ней. Но это означало, что нужно заново нарабатывать огромную базу материалов по «Смешарикам» под новый софт.
Денису Чернову тоже пришлось непросто: надо было многое вспоминать. Как-никак 12 лет он не брался за шестиминутный формат. Его епархией давно стали большие метры.
– Когда я сел за первые раскадровки, то поймал себя на неприятной мысли, – он делает драматичную паузу, – теперь мне придётся соревноваться с самым коварным из возможных соперников – самим собой.
Лихорадило абсолютно всех. Готовые сценарии многократно переписывались, аниматики – перекраивались. Творческая команда постоянно пребывала в напряжении, пытаясь дотянуться до оставшегося в прошлом идеала. При этом спорила друг с другом до хрипоты, искала верную интонацию, старалась не взять фальшивую ноту. «Мы боялись сделать пародию на самих себя», – коротко объясняет Илья Попов.
А Юля тем временем, как и полагается продюсеру, готовила почву для выхода новых сезонов. Она быстро поняла, что наряду с детской аудиторией есть и другая – прежде всего молодежная. Старшеклассники, студенты, вчерашние выпускники вузов. Люди, которые пишут под фанатскими видео: «То чувство, когда тебе 20, а ты всё ещё смотришь “Смешариков”». Их детство пришлось на пик популярности сериала, и они влюбились в Ромашковую долину на всю жизнь.
– В фанатских сообществах, не имевших к нам никакого отношения, сидело больше трёх миллионов человек, – объясняет Юля. – И с ними надо было говорить на их языке. На языке мемов, коротких видео, подкастов, музыкальных треков и актуального визуала.
Поэтому, пока творческая команда ломала копья над сценариями и аниматиками, она занялась обновлением брендбука. И сразу же встретила сопротивление отвечавших за дизайн сотрудников. Зачем все эти «прыжки и ужимки» с современным прочтением, если есть персонажи мультфильма? Бери и интегрируй в любую продукцию. Мы всегда так делали!
Но Юля стояла на своём: брендбук – не равно мультфильм. А мультфильм – не равно вселенная «Смешариков». В мультфильме могут быть сколько угодно глубокие смыслы и объёмные персонажи, он имеет право почти не меняться от десятилетия к десятилетию. Но всё, что находится вокруг, всё, что составляет оболочку бренда, просто обязано идти в ногу со временем. Должны появиться такие визуальные решения, которыми будет не стыдно украсить, скажем, новую коллекцию стильной одежды. Такие интерпретации образов героев, которые любой современный бренд разместит на своей продукции. Только так Ромашковая долина сохранит статус культовой на долгие-долгие годы.
На фоне этого противостояния – старого и нового – случилось то, что Юля до сих пор вспоминает со смесью восторга и нервного смеха. Осенью 2019 года она рассуждала просто: «Где ещё концентрируется наша аудитория, кроме соцсетей? На таких мероприятиях, как фестиваль гик-культуры Comic Con в Москве. Так почему бы в нём не поучаствовать?»
Недолго думая, Юля обратилась к организаторам с предложением о сотрудничестве. Те слегка удивились: всё-таки «Смешарики» – детский бренд, а у нас тут чего только не происходит, и далеко не всё с пометкой «6+». Но на сотрудничество без раздумий согласились – в конце концов, большинство из них сами выросли на «Смешариках».
– Мне сказали: давайте попробуем! Вот вам полчаса на сцене – делайте что хотите, – вспоминает Юля. – И мы объявили конкурс косплея по «Смешарикам».
Правда, времени на сбор работ оставалось совсем немного – месяц-полтора от силы. Из-за этого участников оказалось меньше, чем могло бы. Но среди них была знаменитая художница Саша Фролова. Культовая личность, перформансист, она создала на конкурс костюмы из своего любимого материала – латекса. Только представьте себе, в день подведения итогов конкурса на Comic Con появились две гимнастического вида девушки – одна в образе Кроша, другая – Нюши. Обе обтянутые от макушек до пяток голубым и розовым латексом.
Реакция публики была бурной. Все ринулись фотографироваться с экстравагантными Смешариками и выкладывать фото в сеть. Известный видеоблогер опубликовал у себя в твиттере снимок девушек в латексе, подписав: «Comic Con только стартовал, но главное событие фестиваля уже произошло».
– Что тут началось! У Ильи просто взорвался телефон, у Антона Геннадиевича Гришина, нашего директора по связям с госструктурами, – тоже! – весело рассказывает Юля. – MDK, «Лентач», СМИ, блогеры – новость про Смешариков в латексе была везде! Мы потом пытались посчитать её охваты – вышло в районе 100 миллионов человек!
Но главное – на фестивале Юля воочию убедилась, что основная аудитория мультсериала про круглых зверей – это подростки и молодежь. Стоило ведущему Comic Con упомянуть «Смешариков», как перед сценой мгновенно собралась толпа. Преданная, радостная, влюблённая в обитателей Ромашковой долины. Другими словами, курс был выбран правильный!
Видеоблогер и рэп-исполнитель Эльдар Джарахов как-то увидел в TikTok-аккаунте «Смешариков» пародию на популярный в то время трек и прокомментировал: «Я бы спел с Крошем». Создатели мультсериала ответили в шутку: мол, если запись наберёт столько-то лайков, то сделаем совместную работу. Так сложилась абсурдная, взрывная коллаборация: в апреле 2021 года на YouTube появился музыкальный клип на песню Drill. В нём персонажи мультфильма читают рэп и танцуют вместе с Эльдаром Джараховым. Ролик мгновенно улетел в топы.
На следующее утро Юля ехала на работу в эйфории. Такой успех! По дороге получила сообщения от партнеров из «Яндекса». Те поздравляли и писали, что с нетерпением ждут перезапуск сериала.
Юля влетела в просторный кабинет, где по понедельникам проходила планёрка. Там, за стеклянным круглым столом, уже сидели руководители подразделений.
– Выражение лиц большинства из них ничего хорошего не предвещало, – вспоминает Юля. – Реакция на «латексных Смешариков» оказалась, мягко говоря, неоднозначной. Осуждение сквозило во многих репликах: всё-таки «Смешарики» – детский бренд! Разве с ним так можно? Да, некоторые из участников планёрки пытались меня поддержать. Говорили: здорово – такое признание у подростков! Но недовольные голоса звучали не менее отчётливо.
Денис Чернов и звукорежиссёр Денис Душин в работе над новым сезоном.
Эта история оттеняет процессы, которые запустились в компании немного раньше. Люди, развивавшие проект кто 10, а кто 15 лет, болезненно отнеслись к переменам. Для части административной команды они стали сигналом, что пора переворачивать страницу и идти дальше. Или просто наконец выдохнуть и начать жить не во имя Ромашковой долины, а для себя.
Одним из покинувших компанию в тот период стала и директор студии Надя Кузнецова.
– Это было сложно, – вздыхает она. – Но я не жалею. При этом продолжаю любить «Смешариков» всем сердцем.
Когда уходит одна команда, приходит другая. В ожидании премьеры 2D-сезона Юля взялась за сбор людей, которые будут работать с фанатской аудиторией. Начнут развивать соцсети, устраивать коллаборации с блогерами, проводить конкурсы фан-артов и фан-треков – говорить с повзрослевшими, но всё ещё юными поклонниками Ромашковой долины на их языке.
Одним из таких людей стал Даниил Новиков, креативный продюсер созданной с нуля соцмедиагруппы. Его история – это воплощение мечты любого фаната. Он из тех, кто вырос на «Смешариках». Смотрел в детстве все серии, потом пересматривал в студенчестве. Знал наизусть многие сюжеты и диалоги. Как говорит Юля, для Дани сначала идут «Смешарики», потом вся остальная анимация. Было логично, что именно такой человек возьмёт на себя работу с только-только появившимся тогда TikTok.
– Слава богу, я входил в процесс постепенно, шаг за шагом, поэтому шок был не сильный! – улыбается Даня. – К тому же всё это пришлось на удалёнку, а то не знаю, как и пережил бы. Теперь работа для меня – одна из очень важных составляющих счастья.
И у «Смешариков» это с ним взаимно. Благодаря Дане TikTok проект мгновенно, без вложений в рекламу, набрал больше миллиона подписчиков. Удачный пост потянул за собой совместный клип круглой братии и Эльдара Джарахова, а потом пошли коллаборации с другими звездами.
Золотая кнопка YouTube
Но это всё гораздо позже, после перезапуска 2D. А тогда, в начале 2020 года, творческая команда не находила себе места в ожидании реакции аудитории на новых-старых «Смешариков». Все мы гадали: получится – не получится, понравится фанатам – не понравится, состоится триумфальное возвращение классических «Смешариков» или обернётся пшиком? А главное – успеет ли наша студия в срок закончить производство первых серий или здравствуйте, штрафы?