— Так вот какая у тебя работа⁉ — съязвила подруга. В каком-то смысле хорошо, что между нами забор террасы, иначе я даже не знаю…
— Возможно я сейчас повторяю какую-нибудь банальную фразу, но это не то, что ты подумала.
— У-у-у… понятно, — добавила масла Дарья. — Вы тут без меня как-нибудь разбирайтесь, я пошла. — недовольной та не выглядела, кивнула напоследок.
— Куда направилась⁈ — к счастью искательница оказалась не из глупых, на претензию никак не отреагировала.
— Может успокоишься? Серьёзно тебе говорю, это не то, о чём ты подумала.
— Ага, конечно!
Заметив, что своей перепалкой начали привлекать внимание свидетелей, отошли с девушкой в сторонку. Одно дело мы в ответе за тех, кого приручили, а совсем другое вот такие оправдания. Я правда пытался её убедить, что с Дашей первый раз увиделся, это надо по работе, но Вика ни в какую. Стояла на своём, как будто признание в обратном заставит покаяться.
И, возможно, прошлый я продолжил настаивать на своём, чаще всего несколько извинений решают проблему даже измены, однако тут меня как будто переклинило. В голове что-то щёлкнуло, пазл сложился и вся каверзность ситуации оказалась где-то далеко и надолго. Какого чёрта я вообще оправдываюсь?
Эта, казалось бы, поверхностная мысль пришла с запозданием. В действительности, с чего вдруг наши с Викой месячные отношения превратились в потасовку пары, прожившей в несчастливом браке несколько лет? Хватку, что ли, теряю… Она же даже не искательница.
Решение пришло моментально, хоть и к такому сложно привыкнуть. Как бы мне чего не хотелось, нам с ней не по пути, банально, слишком расходятся интересы. Можно себя убеждать в обратном сколько душе угодно и пытаться «всё вернуть назад», вот только факт это не изменит.
Тянуть лямку просто, чтобы было с кем «потрахаться» — прошлый век, как будто я реально об этом теперь думаю? Стать сильнее — да. А вот отношения подождут, проще говоря, на хер они мне не упали. Слишком сложно всё это, да и не так, чтобы нужно. Как наберу 100-ый лвл, там и подумаю о своём гареме. Чего сейчас с этим заморачиваться?
Не скажу, что разбежались полюбовно, когда тебе напрямую предлагают разойтись — обычно, девушки не радуются. Слёзы, слякоть и всё в таком роде. Хорошо хоть долго это не продолжалось, быстро закончилось.
Вины за собой не ощущал, в голове то и дело крутились мысли о завтрашней встрече. Надо бомбочек наделать, они хорошо себя показали, да и оружия прикупить на остатки монет. На разрыв как-то пофиг, ну было и было, встреча с другими искателями куда важнее…
Глава 8
Спарринг
Оставшийся вечер и половину следующего дня провёл в тестах и подготовке. Занимался не только естественной прокачкой мудрости, пополнив резерв маны ещё на 13 единиц и подняв ту до 5-ки, заодно готовил презент на случай, если вся встреча одна большая подстава. Верить в такое не хотелось, странно да и тупо будет меня караулить, однако вероятность имелась. Ну а кто я такой, чтобы игнорировать здравый смысл? Надо быть готовым ко всему, то, что с Дашей отлично провёл время, по сути, ничего не значит.
Прибыл по адресу ближе к полудню, место встречи оказалось реально спальным районом. Только девушка забывала добавить, что данный район самый элитный в городе. Где-то тут я поднял свой первый миллион, отработав одного директора кафетерия. В совпадение верить не хотелось, но если он есть в этой команде — однозначно будут проблемы.
К счастью пронесло, ребята оказались незнакомы. Встретил меня на входе какой-то здоровяк, представившийся Виктором. Там же прямо со входа позвал на полигон, устраивая очную ставку. То ли хотел сразу узнать, на что я способен, то ли таким образом ограничивал варианты моей подставы.
— Всем привет!
Всего в команде имелось 4 человека, два парня и две девушки. Даша мне приветственно кивнула, на что один из пареньков в деловом наряде нахмурился. Это его она ждала вчера в ресторане? Впрочем, не важно. Я пришёл за другим, померимся письками как-нибудь позже.
Сразу бросилось в глаза, что ребята не просто отрабатывают командное взаимодействие. Во всю используют навыки, особо не переживая за лишнего свидетеля. Настолько в себе уверены? Или это уже я слишком мало знаю о других искателях? Надо срочно пополнять картотеку знаний, в ином случае так и буду видеть в каждом врага на свою голову…
— А вы не боитесь, что вас спалят? Забор низковат, наверняка огонь той девчонки видно на всю округу, — спросил я у Виктора, когда тот прикрикнул на остальных, чтобы вернулись к своей тренировке.
— Эй! Я не девочка! — встряла в разговор местная огненная магиня, что, в общем-то, ей не помешало продолжить бросать вверх фаерболы, оповещая округу о наличии здесь искательницы. На слова я ей не поверил, слишком молодо выглядит. Лет 16 — максимум.
— Не переживай, здесь всё схвачено. Видишь те вышки по углам? — кивнул в сторону обычных на первый взгляд палок, вбитых по краям заднего двора, заменяющего всем боевой полигон. — Они гасят всплески маны, так что ничего во вне не уходит.
— И как это работает?
— Э-э, спроси чё по легче. Магия и всё тут, мы сами не до конца разобрались, что есть…
Договорить мужик не успел, сбоку просияла оранжевая вспышку и в мою сторону понёсся миниатюрный огненной болид. Летел тот не слишком быстро, подготовленный человек легко увернётся. Я же что-то такое вполне ожидал, слишком уж школьница осталась недовольна игнором. Отбил шар поставленной на пути платформой, лишь слегка опалив штанину.
— Алиса! Ты охренела⁈ — встряла в перепалку знакомая, прекратив тренировку.
— А чё они? — ответила малолетка, держась как-то неуверенно.
Наступила мрачная тишина, все повернулись в мою сторону. Ожидают ответки? Вон, даже Виктор завёл руку за спину… Да за кого они меня принимают?
— Действительно… а чё? — нарушил тишину, заставив всех посмеяться. Штанину, конечно же, жалко, но это точно не повод устраивать драку.
— А лихо ты, я даже не знал, что платформу можно использовать таким образом, — похвалил бугай, пока медсестра устраивала девочке урок воспитания. Гонялась за той по двору, приняв полуматериальную форму. Школьница визжала как резанная, видимо призраки её слабое место.
— Да ладно, проехали. Вы же так всех гостей встречаете?
— Ха, ну конечно! Просто ты ей понравился, вот она и решила так привлечь внимание… Без обид? Штаны, если что, не проблема.
— Всё нормально. Лучше скажи, что думаешь на счёт моего предложения, — сменил я тему. Местные порядки знакомство не то, чтобы напрягали, вот только пришёл я сюда по конкретному делу.
— Ну… давай начистоту? Мы то не против зачистить чужое знание, поделив награду. Однако тебя мы не знаем и кто за тобой стоит тоже. Вот на хрена нам такие заморочки, если каждый сам может легко взять знание за следующий уровень? Какой в этом нам резон?
— Насколько я понимаю, вам нужен пятый.
— И кто тебе такое сказал? — спросил мужчина с прищуром.
— Логика, — не стал сдавать знакомую. Вдруг она случайно про разрушающий тип навыка ляпнула?
— Пояснишь?
— Конечно. Наверняка то, что вы сейчас показали — просто спектакль. У девочки способности связаны с огнём, но не особо пробивные. Даша у вас что-то типа ультра-ближника, иначе почему её призрачных рук девочка так боиться? Вон тот парень, который до сих пор смотрит на меня хмуро, выступает у вас в роли щитовика. Не совсем понимаю, как работает его навык, но всё, что он бросает замирает в пространстве.
— А я?
— С игровыми терминами знаком? Если всё разбивать дальше, то у вас есть аое, полудамагер и защитник-саппорт. Следовательно, у тебя специальность боевая, что-то вроде танка, который впитывает урон. И пуская игры часто расходятся с реальностью, логика командной работы от этого не изменится. Каждый вынужден отрабатывать свою роль, даже если способен на большее.
— И зачем тогда нам нужен ты?
— Затем, что у вас нет просто «дамагера». Того, кто может нанести максимальный урон за единицу времени. — пожал плечами, словно и не нёс игровую пургу мгновением ранее. Если мужик в теме, а он в теме, то должен понять мою логику.
— Хм… — задумался Виктор.
— Что, не угадал?
— Ну, почти. Ты прав в одном — игры слишком расходятся с реальностью. Нет у нас танков, саппортов и прочей хрени. Каждый делает то, что может, используя свои лучшие стороны.
— Это значит, нет?
— Это значит… Как на счёт спарринга? Поглядим, что ты можешь, ну а там обсудим всё остальное?
Спарринг? — спросил я, не понимая подвоха.
— Ну да, спарринг. Покажешь способности, проявишь себя, а там и решим, нужно оно нам или нет.
— Какие условия? Ограничения?
— Оружие не используем, взрывчатку тоже. Навыки и артефакты — можно. Деремся до сдачи, просто подними руку и хватит.
— Пойдет.
— Отлично! Тогда сейчас очистим площадку и приступим.
Под очисткой подразумевалось раздать тумаки девчонка, конкретика тут неуместна. Хмурый паренёк принес скамейку, искатели на неё дружно уселись. Мы же с Виктором отошли друг от друга на 10 метров, ожидая отмашки для старта.
— Не ломай его сильно, он ещё мне ответит! — крикнула девчонка мужчине, пока тот раздевался. Выглядело это достаточно странно, но с вопросами не полез, вдруг ему одежду жалко попортить?
— Не слушай её, до такого не дойдет.
Судя по интонации, местный командир собирался покончить со мной быстро. Зачем ломать кости, когда противник сам захочет сдаться, да? Однако переубеждать в обратном я никого не собирался, лишь подмигнул Даше. Пускай она не видела мой навык в действии, тут и по самой активации не сложно догадаться, как он работает.
— Готовы? — спросил парень, собирающийся дать отмашку. В воздухе висела карта, в любую секунду готовая упасть на землю.
Получив синхронные кивки, карта покрылась фиолетовым сиянием. Удерживающая её сила отключилась и карта полетела вниз, означая начало боя. Виктор не стал играть в поддавки, там же приняв форму какой-то… чупакабры. Помесь волка, медведя и гориллы, рванувшую ко мне со скоростью пули.