мер быстро, когда тебя прошили от задницы до гортани — никакая магия не поможет.
— Убирайтесь. И это говно заберите. — бросил дед, поворачиваясь к охреневшим искателям спиной.
Надо ли говорить, что никто даже не пискнул? Тот, кого даже моя утилизация пробивала с натяжкой, прошли насквозь, насадив на кол.
Воистину — искательское ремесло неисповедимо. Как бы ты не был силён, умён и талантлив, всё решает мгновение. Убить можно всех, даже если эти «все» слишком много о себе возомнили…
Глава 26
Искательские будни
Гигантский тёмный лес. Сумерки. В небе горит тусклый источник света, перемещаясь по небу вдоль изломанной пунктирной линии. Постоянно темнеет. Постоянно в этом мире ни черта не видно.
— Лови его, пока он не призвал остальных! — крикнул я, на бегу разрезая охраняющих человекоподобных надвое.
— Без тебя разберусь! — в привычной манере огрызнулся Стазис, притом, без лишних эмоций. Подпривык малёк, теперь не выёживается.
Вели охоту на одного разукрашенного синими татуировками «гиганта», причём кавычки обязательны. Рост у лилипута в лучшем случае достигал полторашки, что не мешало этой твари выделяться среди всех прочих неандертальцев.
Картёжника дважды просить не пришлось, метнул в сторону улепётывающего карлика боло. Безумное восприятие, помноженное с навыками на ловкость рук и погружающие в безвременную среду предметы способность, сделали своё дело. Разукрашенное существо не удержалось на своих маленьких ножках и повалилось на землю камнем.
— Зажимай, пока не удрал! — крикнул бугаю, впрочем, тот только и ждал этого момента.
Прыжок. Вот теперь реально гигантская туша падает на малявку сверху. Звучит первобытный визг, треск костей и больше синее чудо никуда не денется. Не использует безграничные запасы маны, ни волшебную татуировку, игнорирующую любые атаки.
— Саша давай, твоя очередь!
— Да знаю я! Мне, конечно, нравится играть роль послушной дамы, но ты это… не переусердствуй! — пожаловалась на судьбу девушка, тем не менее применив свои уникальные навыки. Приложила руки ко лбу не унимающегося шкета, засверкала розовым и тот погрузился в безмятежный сон без права на возвращение обратно.
— Готово!
— Чё вы там копаетесь? Андрей, давай сюда! — отвлёк дед, стараясь перекричать заставшую врасплох группу до сих пор живых неандертальцев.
Не порядок, надо исправить.
«Утилизация»… «Рывок»…
Ну вот, теперь порядок…
— Сможешь их замедлить? — указал лидер в сторону орды существ, с каждым мгновением приближаясь всё ближе и ближе. Горящие над головами светлячки выдавали отряд преследования с головой, голов 100, а может и больше.
— Постараюсь.
Кивнув, дед побежал помогать остальным. Бугай забросил вырубленного хоббита на плечо и все устремились вдоль обозначенного ранее маршрута. Без деревьев, одна прямая и землянка, практически скрывшаяся в наступившем мраке. Мана уже начала буянить, с каждой секундой промедления шанс остаться наедине с полуматериальными тентаклями всё больше и больше
Ну-с, приступи…
«Брейншторм»
Время привычно замедлилось, давая возможность не переживать о летящих на встречу стрел, так и просто прицелиться.
«Защитный полог. Пассивный режим»
Артефакт позволял не волноваться о колышущихся рядом студней из маны, превосходя защиту прошлого артефакта на порядок. Системный предмет с аукциона и из награды за уровень разительно отличаются, этот и жрёт меньше и защищает куда лучше. Пассивного режима работы достаточно, для активации активного понадобится прямое столкновение со всей несущейся вперёд стаи.
«Сапоги-скороходы»
Тоже награда за уровень. Давно требовалось обновить полезные в быту сапоги-платформы, вот их старший вестник. Позволяли не только создавать платформы количеством 10 штук, но и облегчали вес в течении часа на добрые 10 %. Вроде и мелочь, а вроде благодаря этому я в команде самый резвый.
«Утилизация. Луч разрушения»
Подготовка закончена, луч покинул руку со скоростью света. Прямой, толщина с кулак, дальность работы добрые 30 метров. Улучшение стоило того, чтобы в него вложиться — теперь навык не просто поделка для средней руки проделок. Настоящее универсальное оружие, как вблизи, так и на расстоянии.
Благодаря замедлению времени прошёлся лучом архиудачно, пользуясь случаем избавил непутёвых преследователей от несущих свет магов. Дальше поработать с ногами, не оторву, так сильно раню и можно заканчивать. Цель перевыполнена, время для подготовки к запуску «хоббита» выиграно, можно возвращаться обратно в землянку.
Пробирался обратно уже при полной ночи с так себе ощущениями от укусов местных «комариков». Пролог со своею задачей справился, однако половина запасов маны, как не бывало. Вроде осколок Е+ ранга, а вроде даже D с их непревзойденным качественным скачком не проживут и часа. Как в такие ночи здешние жители вообще выживают?
Группа во всю крутилась вокруг заплаток, как частенько такое бывает, никто не успел подготовиться заранее. Стазис впопыхах натягивал полотно, останавливая его время навыком. Девушка пускала все резервы на замедление пытающихся пробраться внутрь тварей. Бугай выполнял роль разнорабочего и вертухая одновременно, то массируя пинками шевелящегося от мрачного сна карлику, то помогая картежнику с обустройством хаты. Один дед выполнял функции обороны, зачищая овеществленную ману своими корнями.
Не сказать, чтоб успешно. Мое появление оказалось вовремя…
— Напомните мне, почему я до сих пор с вами? — спросил спустя суетливую четверть часа, когда борьба с прорывами ожившей маны засела глубоко в печенке.
Ты её бьёшь, разрушаешь, а ей похер. Как не контролируй свои собственные выплески силы, все равно что-нибудь не учтешь, мана оживет и начнет пытаться разрушить маноканалы. Ну или не мило посапывающего пленника, провоцирую тем самым выплеск уже его собственной силы.
Сверчок синей тату он и в Африке сверчок, только вот для крадущегося в темном лесу племени это как маяк в порту. Нам кажется хренью, а для них сразу понятно, куда надо двигаться для выручки пленника.
— Кто-то лоханулся получить смертельное проклятие от высшего духа, не имея связей для его снятия. Лох — это судьба. Смирись и не жалуйся! — усмехнулся Стазис, закупоривая свежее пробитие.
— Ага. А особенно печально, когда твоего мнение никто не спрашивал. — вернул ответку, напомнив тот самый игнор от деда.
— Вы опять? Завязывайте.
— Да не, в этот раз просто снимают напряжение, — заступилась девушка.
— Тогда за дело. Андрей, они уже на подходе.
Одна фраза, а как все меняет…
Вздохнув, выглянул в зачищенное от тентаклей окно. В метрах 100 от нас темноту пространства прорезало мини-солнце, качающееся над группой преследователей. Нашли всё-таки… вот же гады.
— Ты же говорил, у них только одна «батарейка», — упрекнул лидера, указав на огромного светлячка, блокирующего любые поползновения живой маны.
Местные племена в ночи могли перемещаться только при помощи этих самых карликов, заряжаясь от тех, словно от батареек. Потому те имели такое высокое значение. Раз не убежали прочь, значит откуда-то отколупали ещё одного.
— Значит, ошибся, — пожал плечами дед. — Так справишься или нет?
— А куда я денусь?
Быть самым шустрым в команде и хорошо и плохо одновременно: в критической ситуации тебя догонят самым последним, а в обычное время ярлык «шустрила» обеспечен. Всё самое сложное, провокационное и опасное, а аргумент один — тебя не догонят.
С другой стороны я не жаловался, ещё тут работает правило: «Кто первый, того и тапки». Благодаря этому сумел нехило подняться, ну и так, по мелочи. Пока что риск себя окупал, да и расположение деда не самое последние в мире событие. Как оказалось неделей ранее, найти связи для снятия проклятий сродни свисту на горе рака. Без него вот вообще никак, а сам мужик авторитет имел, причём немалый. Поэтому и отрабатывал участие в команде на все сто, лишь периодически гадая, чем он подкупил всю остальную братию.
Спрашивать о готовности не имело никакого смысла, дед не любил, когда им командуют. Принял за данность тот факт, что он окажется содействие и принялся за дело.
Схватить вытащенного из землянки карлика за ногу. Сжать покрепче, игнорируя сонный всхлип живой батарейки. Привыкнуть к свету магического солнца и использовать навыки.
«Ускорение»
«Рывок»
Смесь рывка с навыком за 30-ый уровень давала воистину невероятный результат, мог во время действия системного рывка не только контролировать поступь, но и корректировать направление. Маны, правда, жрёт ускорение дохрена, по 200 в секунду, однако тут уже ничего не поделаешь. Добавить сюда брейншторм, который сейчас в откате и такие траты окупятся мгновенно.
Как только расстояние с вышедшей по наши души толпой сократилось метров до 30-ти, сбавил обороты. Инерция, помноженная на возросшие характеристики тела и ускорения от навыков дали своё — тело карлика улетело далеко вперёд, закручиваясь в воздухе.
Прицельностью тут и не пахло, вот только попасть по огромному горящему белому шару проблема наименьшая. Ударить на опережение лучом утилизации, пробив как снаряд, так и цель отправки, и дело сделано.
Заряженная батарейка после смерти полыхнула необъятным запасом маны, горящее рядом солнце на него с радостью откликнулось. Как итог: за мгновение увеличилось в 10 раз, подмяв под себя не только стаю, но и саму землю. На месте отряда остался гигантский кратер и ещё не до конца обгоревшие деревья.
Вот тебе и батарейка…
Если же опустить все грядущие развлечения играми в «городки», двухдневный перерыв, прокачка и знакомство с новой искательской жизнью оказались информативными. Чего только стоило безвозмездное снятие метки, чисто вопреки здравому смыслу. Одно только это стоило своего упоминания…
Окружающий мир, да и общество вместе с ним если и изменилось, то никак не внешне — всё как работало через «три пи*ды колено», так и продолжило своё дело. Искатели вошли в общественную жизнь с бравым разворотом, вскоре скрывшись в подполье.