— Ладно, пошли проверять твои выводы на практике. Они уже закончили, — махнул в сторону идущего на встречу китайца.
Выглядел тот довольным, но на всякий случай автомат убрал в пространственный мешок, пока никто не видел. Вдруг с ним не все так просто и внутри взрывчатка? С миром искателей я только-только начинаю знакомиться, заранее ни в чем нельзя быть уверенным.
— Как успехи?
— Все в пределах оговоренного. Сундук делите на троих, я не претендую.
— И как ты себе это представляешь?
— А вы разве не знаете? Если коснуться всем одновременно, то система автоматически разделит трофеи.
— Звучит не очень. И что ты предлагаешь делать, если кто-то прикоснется быстрее? — под этим «кто-то» имелся вполне конкретный человек, до ныне не получивший особого преимущества от знания. Считай, большую часть опыта оттянул на себя я и Альфред, а китаец получил причитающееся согласно договору. Может они отдаленно и напоминали вполне влюбленную парочку, всегда же есть шанс, что я ошибаюсь?
Гуань Хо многообещающе пожал плечами, посмотрев на подругу с улыбкой. Та, к слову, разговор прекрасно слышала, но прочитать по лицу её реакцию не представлялось возможным. Ей реально пофиг? Сильно в этом сомневаюсь…
— После поглощения сундука проходит несколько секунд, прежде чем система предложит покинуть осколок, — как бы невзначай произнес китаец.
На это мы с Альфредом также невзначай хмыкнули. Пускай до сих пор в одной лодке, плыть то всем в разные стороны. Никто никого жалеть при случае не будет, не те у нас образовались отношения. Временный союз — это максимум из возможного.
— Тогда не вижу причин здесь задерживаться, — ответил я, покидая группу. Не было в ней больше необходимости, да и просто доверия к персоне, которая какое-то время нам заменяла лидера.
Произошедшее следом не ушло от внимания остальных, они явно что-то не так поняли. Китаец резко отпрыгнул в сторону, направив на меня свой золотой кастет, девушка же вооружила каждое из щупалец. На мгновение все замерли, один только немец не понимал, что происходит, крутя головой из стороны в сторону.
— Вы чего?
— И что это значит? — потребовал ответа азиат.
— Значит что? Просто вышел из группы — разве это проблема?
Помолчав с минуту, оружие вновь направилось в землю.
— Прошу прощения за эту неурядицу. Обычно в такие моменты происходит самое неприятное, наша реакция — перестраховка.
Подумал, что я покинул группу для нападения? С другой стороны, я бы тоже так подумал…
— Без обид, просто недопонимание.
— Так а чё, собственно, произошло? Что за акробатика? — спросил Альфред, привлекая к себе всё внимание.
— Ты в очередной раз доказал, что прокачка интеллекта не делает человека умнее, — разрядила тишину девушка.
Поселение с кучей трупов наполнилось искательским смехом…
Внимание! Объект F2LK001420 зачищен коллективными усилиями!
Награда выбрана случайным образом:
Сфера тумана
Тип: одноразовый предмет
Ранг: F +
Описание:
Погружает область вокруг пользователя в непроглядный туман. Прозрачен для инициатора.
Награда звучала необычно, по крайней мере для F+ ранга. Привлекать внимание своей заинтересованностью не стал, убрал сферу подальше и дождался, пока остальные сделают тоже самое.
— У меня бестиарий, — то ли пожаловалась, то ли похвасталась искательница.
— Как будем делить? — тут же среагировал я. А вдруг?
— Не думаю, что оно того стоит.
— С чего это? — набычился немец.
— Может тогда сразу сбросимся собранными с гремлинов навыками и ядрами, поделив поровну? Нет? Тогда к чему этот вопрос? — встрял китаец, поставив точку в упущенной халяве.
Впрочем, я сомневаюсь, что кто-нибудь в здравом уме стал бы делиться таким рандомом. Слишком большой куш стоит знание на аукционе, никто его просто так между всеми делить не будет. Навыки тем более, ещё попробуй докажи, сколько именно их выпало в разгар битвы.
— Расслабься, мы не претендуем, — ответил за обоих.
— Эй!
— В таком случае… пока? Не знаю, увидимся ли мы скоро, но было приятно с вами работать, — напоследок произнёс Гуань Хо, исчезнув одновременно с искательницей.
Фу-у-х… вроде пронесло.
— И что это было⁉
— Нейтрализация конфликта.
— И что это значит?
— Прикалываешься? Только на моей памяти ты 3 сферы навыков с гремлинов поднял. Примерно понимаешь, сколько они будут стоить?
— Я-то понимаю, но мне не нравится, что ты решил за нас обоих, — встал парень в позу. Задел гордость? Честолюбие? Или просто помешал подурачиться?
— Попытка избежать кровопролития не считается за адекватную причину? — встрепенулся я, там же успокоившись. — В общем забудь, если обидел, то извиняй. Сам же должен понимать, какая щепитильная была ситуация под конец зачистки.
— Проехали…
— Тогда давай, бывай, — раз конфликт исчерпан, значит делать здесь больше нечего…
— О! Погодь!
— Что? — на всякий случай положил руку на сумку. Мы хоть с немцем и нашли общий язык, кто ж его знает, как всё может повернуться?
— Здесь моя резервная почта, — протянул он бумажку. — Если окажешься в Гамбурге, пиши, помогу чем смогу. Обычно я в слишком далёкие знание не захожу, но если окажешься в пределах Европы, от халявы отказываться не буду.
— А это ты умно придумал. Сейчас…
Изначально я хотел поделиться с немцем левым номером, в своё время набрал таких сим-карт целую кучу, а вот про почту даже не подумал. Быстренько набросал несколько вариантов, какую можно по факту прибытия зарегистрировать, отдав парню. При случае спишимся, с ним мне работать понравилось.
Больше в знании делать было нечего. Попрощались, употребили зелье удержания и каждый телепортировался в свою сторону. Может и стоило профильтровать немца на предмет встречной информации, всё-таки у меня её явно недостаточно, вот только не стоит слишком полагаться на одного конкретного человека.
Парень как и я одиночка, это видно сразу, а таким лучше не докучать больше необходимого.
Глава 6
Подстава
Знакомая темнота. Невесомость. Свет в конце туннеля…
Переместился в знакомый лес, недалеко от Казани. Привычно огляделся, не заметив ничего необычного, и пошёл в сторону дороги. Та как раз была в каких-то 700 метрах, ну а там не за горами сам город и можно наконец-то выдохнуть. Знание оказалось не сложным, зато запарным.
Требовался отдых, хотя бы на пару дней, чтобы раскидать полученные характеристики. По очкам ЖС вышло даже больше желаемого, такую прорву сходу не усвоишь.
«Чпок» — раздался позади знакомый звук, отвлекая от расчётов. Как раз с таким появлялись щупальца у Вэйлинг…
— Привет, что ли… — протянул я, увидев знакомую парочку. Семидневный срок действия навыка китайского языка ещё действовал, поэтому с недопониманием никаких проблем не возникнет.
— Ага, и тебе. Ты туда идёшь? — указал Гуань Хо в сторону дороги.
— Ну да.
— Тогда мы наискосок, чтобы не вышло недопонимания. Идёт?
— Хорошо.
Сам для себя поняв, что диалог звучал уж слишком фальшиво, устремился убраться отсюда как можно дальше. В голове лишь крутилось «надо бежать», «надо бежать», тело же толком не соображало. В совпадения я не верил, а значит…
«Фиу….» — что-то просвистело сзади.
Щупальце, ранее не растягивающееся даже на метр пролетело все десять, смачно обхватив возникшую сферу из ци. Защиту я по привычке не отключал, что и помогло не сыграть в ящик.
Тело оторвалось от земли, купол деформировался, окутав похлеще любой плёнки. Руки непроизвольно сжались вдоль ног, ладонями внутрь. Лишь краем сознания подметил, что атака была явно запланирована заранее. На хрена бы она меня скручивала, не зная про утилизацию?
Счётчик заряда защиты постепенно угасал, щупальце сжималось всё сильнее, а азиат что-то нашёптывал, не отрывая от меня взгляда. Какая-то ментальная атака? Внушение? То, что меня защищает, меня же и убивает… Вот же приехали…
Как будто этого мало сверху навалилась волна тяжелейшей апатии, сознание заполнилось всяким бредом. Не сбежать. Не вырваться. Это конец. Я не смогу. Не надо ничего делать.
Сдавайся. Расслабься. Всё вскоре закончится…
Что странно, я понимал, где правда, а где вымысел. Чужие мысли звучали иначе, хоть и тело периодически хотело им подчиниться. На хер мне такое дерьмо, промывай мозги кому-нибудь другому!
Всё естество внутри взбунтовалось. Да как так можно? Какой к чёрту сдаться? Толком не соображал, что именно делаю, но одного самовнушения оказалось достаточно. На секунду, на мгновение тиски вокруг сознания словно исчезли, дав злости вырваться наружу. Краем успевшего заплыть непонятно откуда взявшейся кровью глазом заметил, как рисунок подставы начал меняться. Азиаты принялись сокращать расстояние.
Сдавайся. Сдавайся. Сдавайся. Сдавайся… С-у-у-у-у…. к-а-а-а….
«Подавление»
— Вз… вздро… вздрогни…
Волна навыка вырвалась непроизвольно, ослабив тягу тисков ещё сильнее. Тело на миллисекунду подверглось обратно контролю, щупальце подчинилось приказу. Этого не хватило, чтобы освободиться из плена и окончательно прийти в себя, зато сработал инстинкт, наработанный в последнее время. Кисть повернулся в обратную от бедра сторону, уперевшись в дрожащее щупальце.
«Утилизация»
Активировал навык на последних волевых, разом схлопотав гамму забранных красок. Разрушающая всё на своём пути энергия не подвела, часть щупальца исчезло из этого мира. Искательница взвыла на всю округу, остатки тентакли в болезненных судорогах устремились обратно к своей хозяйке.
Китаец же, казалось бы, и вовсе не обратил внимания на ранение подруги, не переставая сокращать расстояние. Тикание чужих мыслей продолжали одолевать сомнениями, но боль от сжатия сделало свое дело — разница между чужим внушением и своим собственным стала слишком большим. Тело частично двигалось, чем мозг там же воспользовался…