С вступлением России в войну со Швецией, получившую название Северной войны (1700–1721), значение Смоленской крепостной стены снова возросло.
Опасаясь наступления шведского войска на Москву через Смоленск, Петр I приступил к укреплению его каменных стен и земляных бастионов. Царь лично прошел по всей стене и оценил ее мощь и надежность. К чести русского оружия, шведы не были допущены к Смоленску. 28 сентября 1708 года их передовой корпус был разгромлен у деревни Лесной, на территории современной Могилевской области в Белоруссии. Через несколько дней Петр I торжественно въехал в Смоленск под звон колоколов и пушечный салют.
После поражения при Лесной шведы решили двинуться через Украину, где их ждала Полтава. При этом угроза боев за Смоленск была снята. Но и после этого Смоленская крепостная стена оставалась в поле зрения Петра I.
В 1724 году для защиты моста через Днепр и въезда в город на правом берегу была возведена земляная крепость – кронверк.
Когда Смоленск окончательно присоединен был к России, он сделался правою рукою Москвы по патриотизму. Он разверзал длань свою на всякого врага, покушавшегося на Москву, и сжимал ее в кулак, чтобы проводить его, когда его начинала гнать Москва.
Неизвестный художник. Иван V и Петр I. Миниатюра из Коронационного альбома. 1682
В 1708 году Петр I начал первую территориальную реформу: он поделил всю страну на уезды и губернии. Губерний было восемь, и в том числе была создана Смоленская губерния. Соответственно, Смоленск стал центром Смоленской губернии.
Однако в 1719 году Смоленск потерял значение губернского административного центра: новым делением России Смоленщина была превращена в провинцию Рижской губернии. Но в 1726 году Смоленскую губернию восстановили.
Следующее изменение административного положения Смоленска относится уже к 20 декабря 1775 года, когда «учреждением для управления губерний» императрица Екатерина II создала Смоленское наместничество, которое через 21 год вновь получило статус губернии, центром которой остался Смоленск.
Неизвестный художник. Парсуна с изображением Петра I. 1715
При Петре же Смоленск стал центром управления всеми западными уездами страны. Всего Петр I был в Смоленске шесть раз. В период Северной войны, как уже говорилось, по его указанию была отремонтирована смоленская крепостная стена. В Смоленске и Вязьме были оборудованы склады с вооружением, боеприпасами и провиантом, в Смоленске также была благоустроена главная улица города.
На территории Смоленского и Рославльского уездов было создано 212 мелких укрепленных постов, предназначенных для затруднения продвижения противника по данной территории, для чего Петром I были выделены значительные материальные и людские ресурсы. Особых оборонительных функций форпосты (достаточно слабые деревянные укрепления с небольшим гарнизоном из младшего офицера и нескольких солдат) в силу немногочисленности не несли. Основной задачей приграничных форпостов была борьба с бегством за границу русских подданных.
При проведении пограничной линии от Смоленска до Пскова и от Смоленска до Брянска Петр I распорядился «сооружать на дорогах равелины с палисадами и иными укреплениями», а также готовить местное население, чтобы мужики, у которых есть ружья, косы и рогатины, «готовы были для караулов и обороны». В ряде случаев за отдельными семьями закреплялись определенные участки границы, и обязанности по их охране передавались по наследству.
В 1713 году для защиты рубежей России была учреждена ландмилиция – поселенные пограничные войска, просуществовавшие до 1775 года. Один из полков ландмилиции дислоцировался в Смоленской губернии.
В дальнейшем охрана западной границы не вызывала особых забот в военном плане, что объяснялось установлением с Польшей нормальных отношений, однако по-прежнему оставалась актуальной проблема демаркации границы. Плюс очень большое значение приобрела борьба с контрабандой, что наложило особый отпечаток на организацию пограничной службы. В 1754 году, например, был принят указ об отмене внутренних таможен и переносе их на границу. Пограничные укрепления придвинули к самой русско-польской границе и усилили в плане обороны.
Глава двенадцатаяИмператрица Екатерина II и Смоленщина
По восшествии на престол императрицы Екатерины ІІ существовавшие в России крепости (для удобнейшего и ближайшего за ними наблюдения) были разделены в 1765 году на департаменты или округа. По этому распределению Смоленская крепость была причислена к Лифляндскому департаменту, состоявшему под начальством генерал-лейтенанта Петра Петровича Гольмера.
В том же 1765 году, по докладу Военной Коллегии, основанному на представлении Смоленского генерал-губернатора, генерал-аншефа, графа Виллима Виллимовича Фермора, последовало Высочайшее повеление по вопросу о смоленском шляхетстве. В нем предлагалось «производимую до ныне смоленским шляхетством службу без жалованья, яко совсем не полезную ни для государства, ни для них собственно и не согласную с указом о вольности дворянства оставить и совсем разрушить, оставляя им вольность служить и не служить по их собственному благоизобретению на основании общих государственных узаконений о дворянстве». Таким образом, особый конный полк смоленской шляхты, как он официально именовался, прекратил свое существование. Соответственно, всем чинам этого полка (Полк смоленской шляхты был полностью дворянским), равно как и всему не служившему Смоленскому шляхетству, была предоставлена полная свобода вступать во все роды службы в Российской империи, по их желанию и способностям, но с тем, чтобы каждый шляхтич, желающий вступить на службу на праве дворянина, имел свидетельство происхождения от Смоленского шляхетства.
Иоганн Баптист Лампи-ст. Портрет Екатерины II. 1780-е
А так как из-за этого охранение границ Смоленской губернии лишилось значительного числа военных людей, хотя ненадежных (шляхтичи постоянно отлучались с караула, разбегались по домам, расходились по соседним деревням собирать себе на пропитание, так не получали ни жалованья, ни провианта), но все-таки употреблявшихся на службу, то взамен этого полка велено было сформировать из Рославльского эскадрона рейтар конный «Ландмилицкий Смоленский полк на всем казенном содержании».
А еще, обращая постоянное внимание на усовершенствование всех составных частей государственного благоустройства, Екатерина II в 1767 году учредила постоянную почту из Москвы в Смоленск и оттуда в Польшу. Почта эта отправлялась из Москвы в Смоленск и из Смоленска в Москву раз в неделю по средам. На каждой станции находилось по шесть лошадей для эстафет и курьеров. Почта отправлялась зимой в санях на одной лошади, а весной и осенью – на паре. Но если почта была незначительна и не требовала особых чемоданов, то почтальоны должны были возить ее весной, летом и осенью верхом.
Неизвестный художник. Панорама Смоленска. Гравюра. 1780-е
По усмотренному в некоторых местах недостатку в мелкой монете, Екатерина II, для устранения этого затруднения, Манифестом от 22 июля 1772 года предоставила Правлению Государственного Ассигнационного Банка учредить свои конторы «во всех тех местах, где более будет настоять нужда». На первый случай была открыта такая контора в одном только Ярославле, но в 1775 году банковая контора появилась и в Смоленске.
По предначертанному в 1776 году Екатериной II плану разделения России на губернии таким образом, чтобы каждая заключала в себе от 300 до 400 тысяч душ, в Смоленской губернии было учреждено наместничество, и вместо существовавших до того времени пяти было назначено двенадцать уездов. Для этого, по представлению тогдашнего генерал-губернатора Александра Ивановича Глебова, были переименованы в города села Поречье, Ельня, Сычевка, Каспля и Красное. Также к Смоленскому наместничеству из прилегавших к нему уездов Московской губернии было причислено несколько тысяч душ. Чуть позднее Смоленскому наместнику была подчинена и Псковская губерния.
Незадолго до этого, 1 марта 1774 года, князь Григорий Александрович Потёмкин был назначен Екатериной II на должность генерал-адъютанта при ее особе, то есть сделался ближайшим к ней лицом. И что интересно, Потёмкин родился в селе Чижево Смоленской губернии, и в 1777 году в степень уездного города Смоленской губернии было возведено ближайшее к Чижеву село Духовщина, и сама Екатерина изобрела для него такой поэтический герб: в белом поле куст роз, производящий приятный дух. При этом Духовщина стала уездным городом взамен города Каспли, разжалованного в село.
Нетрудно догадаться, что возведение Духовщины в ранг города произошло благодаря ходатайству Потёмкина – уроженца тамошних мест.
Отметим, что село Чижево было тесно связана с дворянским родом Потёмкиных. Его родоначальник был упомянут в списке сдавшегося в 1654 году в плен Алексею Михайловичу смоленского гарнизона. Он и его сыновья перешли на службу Русскому государству и числились в полку смоленской шляхты. Внук основателя рода, Александр Васильевич, получил в наследство 3000 десятин земли, в том числе и Чижево. Им был построен усадебный дом и заложен парк, а в 1703 году построена деревянная церковь.
Неизвестный художник. Григорий Александрович Потемкин-Таврический. 1847
Александр Васильевич имел шесть детей – пять дочерей и сына Григория. После смерти Александра Васильевича его вдова уехала жить в Москву, а усадьбой осталась управлять ее дочь Мария Александровна, вышедшая замуж за В.А. Энгельгардта. В конце 1770-х годов хозяином усадьбы стал племянник Г.А. Потёмкина, Василий Васильевич Энгельгардт.
В 1777 году в Смоленск был назначен генерал-губернатором князь Николай Васильевич Репнин, достойный исполнитель предначертаний Екатерины II. Этот человек пользовался большим доверием императрицы. При проезде через Смоленское наместничество, в 1780 году, она